費了許久，易情總算一瘸一拐地入了月老殿。一進殿門，便看得一群彩衫女子圍著天穿道長打轉，央笑著包著手，連連向天穿道長行禮，仿佛她是一尊塗金抹漆的神像。

這些都是來觀裏進香、有求於月老的香客。她們挨肩擦背地站在一塊，像一團濃雲。易情佝僂著背，撐著撥火棍前行了幾步，只聽得人群裏有女子急切地問道：“仙姑，奴家有意於知州家的公子，請問今生可有緣麽？”

有女子又淚花盈盈地問：“道長！聽聞您神通廣大，可否替妾再續前緣，教負心郎回頭？”

一時間，鶯聲燕語一片。天穿道長白衣勝雪，被簇擁在五彩駁雜的人群裏，像一朵含苞的白茸花。她如冰雕一般佇立著，面無表情良久，才擡袖壓了壓掌，示意眾人斂聲，說：

“可以。你們提出的事兒，我都能辦到。”

眾女子面上如拂春風，大喜過望。姻緣之事，最為難求，若是尋了個上佳良人，那便下半輩子再不用發愁。有幾人甚而撩起綢裙，跪下磕頭。天穿道長目光恬淡，環視著她們，伸手在寬袖中摸索了一陣，再徐徐將手抽出。

她從袖中拿出了一只豁口的破碗。

女子們瞠目結舌，面面相覷。良久，有人道：“道長，這是何意？”

“莫非這是您結緣的法器？”一個著梧枝綠紗裙的女子小心翼翼地問道。“教咱們只消摸上一摸，便能喜結良緣？”

天穿道長木然地搖頭，“不是，就是一個碗。”

她低頭，伸出白皙的指尖，往碗中點了點，“碗裏頭，要裝東西。”

“裝…要裝甚麽物事？”

見女子們不解，天穿道長道，“嗯，總之，要裝一些俗物入內。”

“俗物？”

香客們開始窸窸窣窣地摸起身上衣衫，有女子猶豫半晌，將一條大紅縐綢的汗巾子羞答答地從腰間解下，放進那破碗裏。

天穿道長眉頭微蹙，本就如冰凝霜凍的面色愈加不善。人群裏有位女子“呀”地叫了一聲，從袖裏摸出只繡著梅花鹿的錦囊，從裏頭倒出一把銅錢，撒進碗裏。

白衣女子總算眉關微舒，可眉眼依舊古井無波。周遭的香客們看出了她面色有變，頓時明了該裝甚麽俗物入碗內，趕忙紛紛摸起袖中荷包、背上錢叉子，將銅板、銀錠恭敬地放入碗內。

若灑的是銅板，天穿道長便嘴角微動，若放的是銀錠，她便僵硬地咧嘴，似是要笑。不一時，碗中已盛滿錢財。天穿道長才收回手，將滿滿一碗銀錢塞入袖裏。

“好了，這樣便成了。俗語說，錢本糞土，心誠則靈。若不摒棄俗物，那便做不到心誠。”天穿道長說，“這些俗物我且替你們收著，若有煩惱，再速速來將其撇棄於我。結緣的事，我會替你們想辦法。”

香客們聽了這話，感激涕零。幾個女子已然跪伏於地，牽著她的白紗裙，叩首連連，叫道：“道長，您真是於咱們有大恩大德！”

天穿道長卻不為所動，神色恬淡，說：“起來，殿裏忘了灑掃，跪著容易汙了裙擺。你們自個兒汙了不打緊，但不要貼我身上來。”說著，她便扭頭往殿角望去，易情正坐在那處。

方才易情入了殿來，尋了張馬紮挨著柱子坐下，蜷著身聽她們說話，本想就這麽等到香客們散盡，沒想到天穿道長竟將一對招子望過來了。與此同時，女子們的目光也齊刷刷地落在他身上。

“那邊那位半死不活的弟子，過來。”天穿道長說，沒直喊他的名字，向他招手。

易情艱難地起身，拄著撥火棍又踉踉蹌蹌地行過來。他重傷之後，氣色愈發不好，一張臉幽魂樣的慘白，幾乎無人能認得出他與城中土墻上貼的告示畫像是同一人。身上披著的寢衣滿是皺襞，落了泛黃的藥漬。他蓬頭散發，兩眼無神，頰邊還掛著根從茅屋裏帶出的細茅草。

女子們盯著他的目光充滿狐疑，螓首相貼，人群中傳出一陣蚊蠅似的竊竊私語。易情耳朵尖，隱約聽得她們道：

“真臟。”

“這小子從何處來的？真是道長座下弟子麽？”

香客們睨著他，目光像一枚枚寒針，紮在心頭。她們低語：“道長喚他過來，究竟又是何意？這人像個叫化子，真是晦氣……”

易情默然無言，趔趄著後退了一步。他是對這些譏刺、猜疑的話無謂，可若是他站在師父身旁，會玷了師父在人們心裏的影子，他寧可重回自己的那間破茅屋裏，孤伶伶地縮著。

天穿道長卻冷冰冰地撥開人群，向他走了過來，不由分說地牽住他的手，將他拉到月老像下。

她盯著易情，說，“不要走，你需得留下。”易情點了點頭，向她咧開一口白牙，“師父要我不走，我便釘在這地裏，一步也不動。”

香客們疑心的眼神在他們之間逡巡，她們聽得易情叫那白衣女子“師父”，當即便心中了然，得知這囚首喪面的少年是無為觀中弟子，但嫌惡之色未減，有人從袖裏取出碎花汗巾子，掩在鼻上。

白衣女子定定地望著易情，手指撫上他的面頰，輕輕一抹，如玉的指尖便蒙上了一層土灰。她道：“怎地弄得這麽臟？”

真是奇事，明明師父和旁人說著一樣的話，都在嫌他臟汙，易情卻不覺難過。他嘻嘻笑道：“今日殿裏不是未曾灑掃過麽？我拿我的衣裳、頭臉替師父擦了一遍。”

天穿道長屈起兩指，打了他額頭一下，說，“扯謊。”易情被彈得踉蹌著後仰，卻又被她牽住了手，扯到了殿柱之後。女客們想提著裙裳急急跟來，卻被天穿道長舉掌，示意她們退到一旁。

轉過了漆柱，殿中陰影如水。被漆成蝶翅藍的墻面上，繪著障天松葉和磨鐮似的新月。滿頭銀絲的月老像身披紅袍，慈眉低目，半倚布囊。天穿道長拉著易情站定，拍了拍他身上塵灰，忽地道：

“將天書召出來。”

易情倏地一楞。

他後知後覺地想起來，天穿道長是知道他在幼時遭了荒年，將觀中用作貢品的天書吃下的一事的，自然也知那叫“形諸筆墨”，能改易命理的寶術源自天書的神力。

“可…”易情躊躇了一陣，決定如實以告，“我只在死後能召得出天書。”

“凈說瞎話，你死過麽？活著時也行。”天穿道長淡淡地道，“你平日裏使的那叫‘形諸筆墨’的寶術，便是在空裏以水墨畫出某物，由虛化實罷？”

“是。”

天穿道長又道：“那你想想，尋常人作畫，有了筆墨，還缺甚麽？你的墨術真的是能憑空使出的麽？”

易情思忖片刻，答道，“紙…還缺紙。”似有一點明光掠過腦海，他神色一凜，道，“是了，是了！我平日裏施展的墨術，寫出的字兒、畫出的圖畫，全都是在天書的紙頁上實現的！只有天書才能弄假成真！”

“不錯。”白衣女子點頭，“你看不見天書，卻不意味著它不存在。現在你闔上眼，施展‘形諸筆墨’的寶術，在腦海裏描摹在紙上寫畫時的光景。”

“——如此一來，你便能窺見天書。”

閉上眼，四周陷入一片混沌與黑暗。易情闔著眼，思緒漸漸安寧。他擡起手，水墨在指尖下流溢，漫出灩灩水波。這一次卻有所不同，他想象著自己在一面展開的白麻紙上作畫，紙面光滑，猶如絲緞，紙背微糙，有凸起的草莖滑過指腹。

漸漸的，思緒與現實如水乳交融。易情微微睜眼，卻見漫天明光匯入手中，他的掌心中似是捧起了一輪明日。他似是摸到了韌而滑的紙封，定睛一看，一本流光溢彩的書冊正躺在他掌中。

這是天書。

傳聞中能掌生控死，寫盡命理的天書此時正現於他面前。易情愕然地睜目，他只在死後，在只有黑與白的水墨世界中見過化形的天書。那時的天書似是有著人的模樣，有著能與他交談的神智，而如今它只是一件供他使喚的法器，被他捧在手裏。

“居然…真的能瞧見天書……”

易情喃喃道。天穿道長說，“若沒有天書，何來你的寶術？它一直在你手上，只不過你對它視而不見。”

沈默了片刻，易情忽而興沖沖地對天穿道長道：“師父！我知道天書能改易生死，但先前都是只有我死了個幹凈才能瞧見它……如今我能活著時便召出它，莫非我便也能在活著時逆天改命？”

他心頭忽而湧起雀躍之情。若是不用斃命便能改動命理，他便不用活得這麽苦，同天書作交易。不僅叫這破書拿去了嗅覺，還送了份教他頭痛欲裂的大禮。

天穿道長拿看傻子的神色脧著他，良久，方才道，“天命從不可違。”

易情頓時不免有些掃興，卻也點著頭，對她的話連連應和。他在心裏思量，若有下回，他得試用天書，看有甚麽能避過天書代價的法子。

正神游天外時，天穿道長忽而喚他道：“易情。”

“何事，師父？”

白衣的女子平淡地道：“翻開天書。”

易情極信得過他師父，當即照做。瑩白的紙頁如流水一樣翻動，其上顯出密密麻麻的蠅頭小字。墨痕在紙頁上流淌，氤氳成一張張人的面龐。翻到哪一人的命簿子，無數水墨便會匯作生香圖畫，將那人生平如轉鷺燈一般展現出來。

天穿道長又道：“翻到——方才來求緣的那幾位女子的那頁。”

書頁嘩嘩翻動，易情在心裏默念那些女客的容顏，他先記起的是那著沈香色裙襖的女客，她朱唇細眉，生了副溫婉的模樣，心裏掛記著要同知州家的公子結絲蘿、入洞房。

轉瞬間，天書已翻到了記述著她生平的一頁。易情看到了她呱呱墜地、尚在繈褓時的光景，看到了她豆蔻之年，初試鉛華時的模樣，一個眉眼精麗的女孩兒在光陰的道途上奔跑，漸漸長大。他看到了她的命理猶如盤蔓的樹根，與千百人細密相結交錯。

“你似是看到了其中一人的命理，告訴我，她同她的意中人有緣麽？”天穿道長問。天書中的種種境況，只有易情一人能夠觀覽。

易情順著她的命理看去。在天書之上，緣分便如墨線，若兩人間有緣，墨線便會相接。一個人的一生會與許多人結緣，緣深的，墨線便也厚重；緣淺的，兩人之間便只餘一道淺淡墨痕。

那女子和知州公子之間一片空白，可稱得上是全無緣分。

“今生無緣。”易情搖頭。

天穿道長卻說：“錢已收了，咱們得替她結緣。”易情聽了這話，哭笑不得：“您方才不是還說，‘天命不可違’麽？”

“這便是我叫你留下的原因。”天穿道長說，忽而捏住他的腕節，鄭重道，“你那墨術，莫非只能畫出濃黑的墨線麽？”

易情搖頭，只要他有心，“形諸筆墨”這寶術能畫出各種千奇百怪的物事。他有些摸不著頭腦，結緣可算得是難事，師父究竟要用甚麽法子將一對本無交集的人撮合？

“那便十分好辦了。現在，甭管他倆這輩子有緣無緣…”

天穿道長說，忽而伸手按著他的腕節，將指尖湊到天書之上，嗓音依舊冷冷淡淡。她強硬地道：

“…給我在天書上畫一條紅線，把他倆連起來。”

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