話說水溶熙鳳在那裏聽了半晌的閑話，方才上了馬車繼續趕路，不成想前方官道上迎面飛來一騎，看見水溶馬車的字號忙翻身下馬，半跪在路上問道：“王家大姑娘可在車上？”熙鳳聽這口音熟悉，忙讓檸檬下去看是誰前來，檸檬探出頭去驚道：“進寶？怎麽是你，薛大爺出什麽事了？”原來來者正是薛蟠的貼身小廝進寶，因他能幹嘴巴又甜，薛蟠出行皆帶著他一起，見他獨自一人打馬而來，風塵仆仆的模樣分明是一路快馬趕來，便知是薛蟠那裏出了事。熙鳳一聽也急了，忙撩起簾子喚道：“讓他過來。”水溶也止住了馬兒，下馬到車上來聽著。進寶過來也不說別的，只哭著讓熙鳳速去京城救命。熙鳳倒唬了一跳，忙問發生何事，進寶便抽噎著將事情道來。原來那一日寶釵出嫁，薛蟠心裏頭不舒服便張羅著再出去一趟跑生意，正好年前趕回來。薛姨媽見攔不住，只得應了，自去園裏和王夫人敘話。卻不想英蓮的一個丫頭臉色煞白的進來催薛姨媽回去，薛姨媽也不知發生何事，在賈家也不好多問，只好先行告退。回去後，只見有兩個衙役站在二門口，幾個當鋪裏夥計陪著，說：“太太回來自有道理。”正說著，薛姨媽已進來了。那衙役們見跟從著許多仆婦簇擁著一位老太太，便知是薛蟠之母。看見這個勢派，也不敢怎麽，只得垂手侍立，讓薛姨媽進去了。

那薛姨媽走到廳房後面，只見英蓮迎出來，滿面淚痕，見了薛姨媽，便道：“娘聽了先別著急，辦事要緊。”薛姨媽同著英蓮進了屋子，因為頭裏進門時已經走著聽見家人說了，嚇的戰戰兢兢的了，一面哭著，因問：“到底是和誰？”只見家人回道：“太太此時且不必問那些底細，憑他是誰，打死了總是要償命的，且商量怎麽辦才好。”薛姨媽哭著出來道：“還有什麽商議？”家人道：“依小的們的主見，今夜打點銀兩同著二爺趕去和大爺見了面，就在那裏訪一個有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開，回來再求賈府去上司衙門說情。還有外面的衙役，太太先拿出幾兩銀子來打發了他們。我們好趕著辦事。”薛姨媽道：“你們找著那家子，許他發送銀子，再給他些養濟銀子，原告不追，事情就緩了。”英蓮哄著小女兒在簾內說道：“娘，這使不得。這些事越給錢越鬧的兇，倒是剛才小廝說的話是。”薛姨媽又哭道：“我也不要命了，趕到那裏見他一面，同他死在一處就完了。”英蓮急的一面勸，一面在簾子裏叫人“快同二爺辦去罷。”丫頭們攙進薛姨媽來。薛蝌才往外走，英蓮道：“有什麽信打發人即刻寄了來，你們只管在外頭照料。”薛蝌答應著去了。

這邊又與薛姨媽商議了要給熙鳳送信，薛姨媽哭道：“你往那裏送信有什麽用，她家不過也是皇商，那鳳姑娘又是個姑娘家，哪裏能管的了這種人命官司，快快別費那心思了，早些將銀子湊出來要緊。”英蓮皺了皺眉頭，不置可否。不說別的，那鳳姑娘是個見過大風浪的，非一般閨閣女子可比，且又與自己是手帕之交，與大爺是極好的朋友，不比那些酒肉朋友。且鳳姑娘又與北靜王、李尚書一家交好，哪裏說起來都比賈家那些人要來的實際，兩方面一起運作也能放心些，但見薛姨媽堅持也不好多勸，只得拿出銀子來辦事。

那邊熙鳳問進寶到底發生何事，進寶只跪著哭道：“大爺說自己心裏不痛快，所以要到南邊置貨去。這日想著約一個人同行，這人在咱們這城南二百多地住。大爺找他去了，正吃完了東西準備出來，樓下一個臉色瘦黃的錦袍漢子迎面往大爺身上撞去。大爺一個躲閃不及，被他倒撞了個趔趄，只惱的大爺忍不住推搡了那漢子一把。誰知那漢子竟然像沒骨頭一樣隨風就倒，身子往後一仰，就從樓梯上滾了下去，摔的頭破血流，嘴裏直哼哼。”熙鳳皺眉道：“人摔的嚴重嗎？”進寶道：“依小人來看，這摔的並不嚴重，頂多是些皮外傷。只是聽說那漢子擡回家去便一命嗚呼了，所以衙門了來了不少官差，生生的把我們大爺給套了去。”水溶問道：“可使了人了？”進寶道：“人也找了，銀子也花了，可就是不肯放人，只說我們大爺是個跋扈慣了的，打死人命定要收監侯斬。小人跟著我們二爺進去，見我家大爺已經捱了不少打，雙腿都已打的爛了，見著我們去直拽著我讓我速來尋鳳姑娘，說是賈家已經不頂用了。小人出去便著急了，打聽說是鳳姑娘正往京城來呢，便選了匹快馬過來迎姑娘。”

熙鳳想了一想，便看向旁邊的水溶，水溶沈思了一會兒只道：“看來這事出的蹊蹺。怎麽說這也是誤傷，怎就把人打成那樣，還要判如此重的刑罰。可是你們薛家惹了什麽事不成？”進寶的頭搖的好似撥浪鼓，“我家大爺年少時還做些糊塗事，如今有了奶奶、哥兒和姐兒，每日裏除了張羅生意，並不曾與別人交惡。況且我們大爺是個愛仗義疏財的，朋友交不得這仇人也是難交的。我們二爺也使了銀子，只是縣裏說什麽也不放人。縣裏還通知讓我們把東西準備充足，須得在京裏謀幹得大情，再送一分大禮，還可以覆審，從輕定案。鳳姑娘還得幫著想個法子，再遲了就怕大爺要受苦了。”熙鳳沈吟一會兒，又問道：“你們大爺出事，賈府人沒出面嗎？”進寶回道：“

我們太太頭一個就是去求的榮府二太太，二太太又去求了那政老爺。但政老爺只肯托人與知縣說情，不肯提及銀物。我們太太恐不中用，花上幾千銀子，才把知縣買通，近日就要開堂了。”熙鳳點點頭道：“既然如此咱們快些趕路，明兒進城看看情況如何。”水溶等也答應了一聲，一行人連夜往京城趕來。

卻說這知縣收了銀子三日後便掛牌坐堂，傳齊了一幹鄰保證見屍親人等，從監裏把薛蟠提出。那死的人叫張三，他老娘只哭稟道：‘小的的男人是張大，南鄉裏住，十八年前死了。大兒子二兒子也都死了，光留下這個死的兒子叫張三，今年二十三歲，還沒有娶女人呢。那一天晌午，李家店裏打發人來叫俺，說你兒子叫人打死了。我的青天老爺，小的就唬死了。跑到那裏，看見我兒子頭破血出的躺在地下喘氣兒，問他話也說不出來，不多一會兒就死了。小人就要揪住這個小咋種拼命。”眾衙役吆喝一聲。那老婆子便磕頭道：“求青天老爺伸冤，小人就只這一個兒子了。”知縣便叫下去，又叫李家店的人問道：“那張三是來你店吃酒的麽？”那李二回道：“正是。”知縣道：“那日屍場上你說張三是薛蟠將推下樓梯摔死的，你親眼見的麽。”李二說道：“正是小的親眼所見，那時只聽咕咚咕咚的聲音，等我瞧見那張三已躺在地下，頭破血流不能言語了。小的便喊稟地保，一面報他母親去了。他們到底因為什麽廝打起來的的，小的實在不知道，求太爺問那喝酒的便知道了。”知縣聽了又叫吳良問道：“你是同在一處喝酒的麽？薛蟠怎麽打的，據實供來。”吳良說：“小的那日在家，這個薛大爺叫我喝酒。喝完酒正打算下樓，偏碰上那張三迎頭過來給薛大爺撞了一個趔趄，薛大爺順手推了一把，不成想便把人推了下去，這是親眼見的。”知縣叫提薛蟠，問道：“你與張三到底有什麽仇隙？為何推他下樓害人性命？”薛蟠道：“求太老爺開恩，小的實沒存心害他。只因他撞我撞的狠了，我一時氣不過才推了他那一把，誰知他竟然滾下樓梯摔死了，小人實在不是故意的，只求太爺開恩。”知縣便叫仵作將前日屍場填寫傷痕據實報來。仵作稟報說：“前日驗得張三屍身無傷，惟後腦處磕傷長一寸七分，深五分，皮開，後腦骨脆裂破三分。實系磕碰傷。”知縣查對屍格相符，又收了賄賂，便要畫押。那婆子只哭喊道：“青天老爺！前日聽見還有多少傷，怎麽今日都沒有了？”知縣道：“這婦人胡說，現有屍格，你不知道麽。”便叫書吏將屍格給張王氏瞧去，並叫地保屍叔指明與她瞧，現有屍場親押證見俱供並未打架，不為鬥毆。只依誤傷吩咐畫供。將薛蟠監禁候詳，餘令原保領出，退堂。張王氏哭著亂嚷，知縣叫眾衙役攆她出去。熙鳳見了也好奇道：“這個縣官案子辦的倒也明白，前陣子壓著人不放可能只是為了撈些油水罷了。”便也使了銀子進去賄賂牢子，多少給薛蟠的待遇提高一些。進寶也喜的不行，忙回家去報信不提。

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