元將可用之人不多，能經常取勝的更少，只一個宰相脫脫領著元朝的大部分精兵，哪裏有新政權建立便打哪裏。他的軍事才能不錯，在元朝朝廷中也頗有些聲望，取得的戰績也都不錯。

只不過他遏制住了北方劉福通又要往南方趕著打壓徐壽輝，其餘鎮壓起義軍的部隊大都只是藩王地主的部隊，另一地主武裝察罕帖木兒也就是最近才糾結了武裝起家的。與離朱元璋千裏的脫脫不同，這個漢名李察罕的元將是王保保的舅舅，與王保保二人共同在離滁州不遠的地界打壓起義軍。

此時他們的兵力倒是不多，朱元璋倒是有將他們打敗打退的可能，但是他還不想引起元朝朝廷對自己的警惕，否則自己便得面對上元朝的百萬大軍，實在不值。

於是，他讓李善長帶著被他俘獲的集慶官員以及眾多被從府庫中搜羅來的財物去了李察罕處。李善長知道他的心思，在李察罕的面前伏低做小極盡卑微之言，只說朱元璋是個在亂世中不得已帶著弟兄們博生路的人，如今已經得了富庶的集慶城，只想著好好過日子，不願與元軍再作對，希望李察罕能夠體諒。

李察罕也模糊地知道如今朱元璋的兵力，既然朱元璋向他示好，他也就接受了，想著先將那些弱小勢力都吞並了，等著朝廷派了大軍來再向朱元璋動手。他覺著朱元璋這樣一個思想小富即安的人一定是出不了頭的，並不著急對付他，何況朱元璋本就低調，倒也不會讓他面對朝廷的時候為難自己地盤上又出了一個新政權。

他打著哈哈與李善長說了話，明明是敵人，面上卻也還算是其樂融融。

只是雙方都知道這只是緩兵之策，一旦李察罕能抽出手來了，朱元璋的集慶城還是會被他攻打的。但具體要多久，等到了時候又會有怎樣的勝負就都是未知數了。

就在朱元璋鞏固城防，發展農業，鼓勵商業的時候，又發生了一件大事。滁州在他手下較為平定，滁州附近的城池受的剝削就更重了，又是戰火連天，原本是私鹽商人的張士誠與其兄弟及相識的其餘鹽商商販忍受不了，也發起了起義，迅速奪下了高郵與泰州。

私鹽商人本就富裕，他們各處招兵買馬收買人心，很快便壯大了起來，竟然在高郵建了國，號大周國，張士誠則自稱誠王，以天佑為國號。

李察罕迅速作出反應，與其餘只是小打小鬧般的起義軍不同，一個新的政權是公然與朝廷叫板。為了應對元朝朝廷對他的責難，他停下了對其餘起義軍的戰爭，調集他手下的所有兵力攻打張士誠。張士誠自知他手下錢財雖多，士兵卻是無法敵過李察罕的，連忙向身在集慶的朱元璋遞了求援的信件。

他在信中講了一堆大道理，只說是世道艱難，起義軍之間就該相互扶持著，又說他與朱元璋是唇亡齒寒的關系，讓朱元璋仔細思索。一封信看完，朱元璋暗自覺得好笑。

“你們覺得我要不要去救援？”他把信件向自己的手下們傳遞了一遍，沒有表達自己的態度，只是問了他們的想法。

“我覺得他信中說的也不無道理，索性咱們練兵也有段日子了，也算是兵強馬壯，幫他一把省的元軍打完他們轉頭趁勢來打我們。”湯和搶先發言了，他到底還是對這些以白蓮教紅巾軍名號起義的人帶點感情，有心想要救一救。朱元璋沒有對他的觀點發表評論，只轉臉向李善長問道“你認為呢？”

李善長笑了笑，摸著自己下巴上蓄的山羊胡須道“我倒是覺得咱們現在大可不必去救援。”朱元璋與他相視一笑，撐著自己的下巴說道“你說說你的道理吧。”

於是李善長便站起了身，看了一圈四周的將領們，拱手拜了拜道“一點拙見，各位且聽聽吧。”

“無需你從前在官場裏的那一套。

”朱元璋搖搖頭，李善長什麽都好，就是從前當過裏中祭酒學來了一套官場裏文縐縐的假謙虛讓人聽了心中煩躁。

李善長也被朱元璋說了幾次了，當即便嚴肅了神情道“這次張士誠的求援，心不誠。整封信上半點沒有提我們幫他們可以從他們那裏得到什麽，只是些天真到無知的空話。”

他說到這停頓了一下，望向朱元璋。朱元璋點點頭，示意他繼續說。知道朱元璋和他大致想法一樣，李善長這才繼續說道“而這明顯不像是一個精於買賣的私鹽販子能幹出來的，他不可能把自己的身家性命寄托在我們的仁慈上，連一點財物都不願意許諾付出。”

“他們面對元軍劣勢大抵是沒錯的，但無法取勝未必就守不住城，若是把他們往好了想，他們大約是想看看我們的實力能不能擔得起同盟，若是往壞了想，或許他們就等著我們和元軍互相消耗實力，他們也好瞅準機會撈些好處。”

湯和皺起了眉，反駁道“你是不是想的太多了，人家或許想的沒有那麽覆雜。”

李善長也不與他爭辯，合了眼道“就算真如湯將軍所說，元軍不是還沒有攻打張士誠嗎，真要救咱們也可以等他們快要守不住的時候再救，雪中送炭不是更能得人感激？”

朱元璋擡手制止了湯和接下來的話，示意讓李善長坐下“我與李先生的觀點差不多。現在派兵去救援張士誠是不可能的，泰州與滁州相距不遠，所謂遠交近攻，我與他的關系本就不可能好到哪裏去，各自都要擴張地盤，爭端不可避免。他眼下一句唇亡齒寒就想要我帶著我的兵去做犧牲實在想的太美了，若他有本事能夠作為阻攔西邊元軍的屏障，我還能容他一容幫他一幫。若是他一擊便潰，那有他沒他對我有什麽分別嗎，我為什麽要擔著引元軍仇恨上身的風險去幫他？”

“把這封信件壓下來，送信的使者放回去告訴張士誠，我們兵力不足要用來防守集慶城，一時無法派兵支援他。”

他才將集慶的官員與諸多財物送去了李察罕處，換來了與元軍表面上暫時的和平，現在貿貿然去為了張士誠與元軍交戰，這些努力便都白做了，他再要想韜光養晦也是癡心妄想了，張士誠怎麽值得？

朱元璋又看向了徐達，徐達從一開始便是一副沈思的模樣，不發一言，他想要問一問徐達的看法“徐達，你覺得我說的是有哪裏不妥嗎？”

徐達似乎是被他的話從沈思中驚醒過來，勾唇微笑道“朱哥說的有理，我是在想趙將軍的事，他今日不知怎麽的，急匆匆地離開了營帳，現在也沒有回來。”

朱元璋也正覺得奇怪呢，他的大師兄趙普勝雖然是個江湖不受拘束的出身，可向來事事都做的妥帖，怎麽會不參加這種軍議還不提前說一聲。

正說著趙普勝，趙普勝就急匆匆地跑進了議事的屋子。他滿頭大汗，還帶著一個被他一路半拉半拖衣衫不整的男子，男子一臉無奈，也是氣喘籲籲，雙手摁在膝蓋上大口大口地喘著氣。

“師弟，不好了，師父那邊出事了！”趙普勝急急地拉了那個男子站直“你來說，說清楚點！”

男子是朱元璋派往各地的來往信差中的一人，趙普勝今日得了南方傳來的信件，看到說是彭瑩玉被元軍圍城危在旦夕，當即便出城把好不容易有了休假日子的男子抓了出來問清楚，然後又急匆匆扯著此人來到了議事的屋子。

朱元璋猛地站了起來，卻又抓著椅子的把手坐下“給他喝口水，讓他好好說清楚出了什麽事。”

徐達連忙將自己旁邊未動過的茶盞遞了此人，男子感激地道了謝，一五一十地向朱元璋道“是徐壽輝那邊的探子傳回來的消息，說是彭瑩玉作為徐壽輝的軍師帶兵支援袁州，行軍途中攻克了瑞州，還沒

出瑞州城便被來救援瑞州的元軍給圍了城，生死懸於一線。”

“師父是徐壽輝的軍師，徐壽輝沒有出兵救援？”朱元璋也是提了心，卻依然維持著自己的冷靜強自問道。男子想了一會兒說道“探子那邊說，徐壽輝本就覺得彭瑩玉手下普黨眾多又大都身在高位很不快活，一直對他們心有忌憚。如今彭瑩玉被圍了城，他便以士兵要護衛都城為由，不願向彭瑩玉發兵。”

“師弟，咱們得想辦法救救師父啊！”趙普勝對彭瑩玉的感情比朱元璋的深許多，早已亂了陣腳。朱元璋閉了閉眼，沒有回話。

“趙將軍 此事實在難以辦到啊。”朱元璋沒說話，李善長便替他說了“瑞州離咱們集慶十萬八千裏，消息傳過來已經花了不少日子了，再要統兵救援瑞州，怕是 況且咱們若是如今出兵，這座集慶城怕是就要被攻破了，好不容易打下的集慶城，怎麽能丟？”

趙普勝不願去想他話中的那種可能，只一雙眼直直望向朱元璋“師弟，你怎麽說。”

朱元璋依然沈默著沒有回話，情感上他也想要去救彭瑩玉，彭瑩玉對他的恩情如山，不可能讓他見死不救。但理智卻又告訴他，李善長說的才是真的，帶的兵不夠多救不了彭瑩玉，若是把兵都帶去了，集慶城便失去了。

“你不願發兵，我自己去！”趙普勝是一絲冷靜也不剩下了，平日裏他可以慢慢謀劃，可牽涉到了彭瑩玉的生死，他什麽也想不到了。

“等等。”在他就要沖出屋子之前，朱元璋叫住了他“你點兩萬兵去吧。把咱們繳獲的軍馬全部配備給師兄，讓他能夠急速趕去。”

集慶城加上滁中的良兵訓練至今也才八萬，拿出兩萬兵給趙普勝，剩下的人堪堪夠守住朱元璋的地盤。更別說繳獲的軍馬了，本就是花了大心力養著，全部配給趙普勝，這也就是朱元璋能做的全部了。

這是他唯一能盡心的了。

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