弗朗西斯最近很不開心，雖然伊戈爾把他照顧得無微不至，又有庫爾陪著他去騎馬郊游，但卻依然只能讓笑容在他的臉上維持一小段時間，然後就是一整天的無精打采。

這倒不是說弗朗西斯生病了，所以才沒精神，而是小家夥想媽媽了，長這麽大，他還從沒跟母親分別過那麽久呢。

雖然之前的瑪莎對他不聞不問，但至少也是一直在珊瑚莊園裏，小弗朗西斯如果想媽媽了，也能偷偷扒著門縫看幾眼。不過那時候他也沒和自己母親親近過，倒也不會去特別想念瑪莎。

但現在可不同，弗朗西斯幾乎無時無刻不在思念著自己的母親，每天都要追問伊戈爾她究竟什麽時候會回來。然後在得到千篇一律的答案之後，就會立刻低下頭掰起小手指，用還不熟練的算學去數還剩下多少天。

往往在計算過後，弗朗西斯就會像小大人一樣長嘆一聲，皺著眉頭的小臉蛋糾結成一團，讓每一個看到的人都情不自禁地產生憐惜心情。

阿黛爾被她的父親接回了海裏，而母親又不在，弗朗西斯陷入了寂寞之中，就連和小夥伴們一起在外面瘋跑也沒辦法讓他高興起來——尤其是在快吃晚飯的時候，他們總會被父母喊回去，而來迎接自己的，卻只有伊戈爾。

這倒不是說弗朗西斯不喜歡伊戈爾，但他畢竟不能取代母親的位置。不管他們怎麽小心翼翼地對待弗朗西斯、關心他、呵護他，但對對小家夥來說，都不如看到瑪莎更能讓他心情振奮。

“弗朗西斯少爺，小姐來信了。”伊戈爾手裏拿著一封來自煉金協會轉送的信件，快步走向了弗朗西斯坐著的地方。

“她說要回來了嗎？”弗朗西斯跳下了椅子，跟小炮彈一樣沖向了伊戈爾，惦著腳尖從已經彎下腰的伊戈爾手中搶過了信。自從瑪莎穿來之後，就沒放棄過對弗朗西斯的教育問題，所以小家夥雖然只有5歲，但已經能連蒙帶猜的看懂一些信件了。

當然，既然是寫給弗朗西斯的，瑪莎也不會用長句折磨自己的兒子，都是寫得通俗易懂，怎麽簡單怎麽來。這樣的話，弗朗西斯就不用猜得那麽辛苦，也不用每隔3、4個詞就要去問伊戈爾下一個念什麽了。

小家夥拿到了信卻又不急著拆開，而是一溜煙地跑回了他剛才所坐的地方，爬上椅子後從緊挨著的桌上拿到了拆信刀。然後弗朗西斯讓身體自然下滑，穩穩當當地窩在了椅子裏後，這才將信封平放在桌面，側著身子小心翼翼地拆了起來。

這一套動作嫻熟至極，從開始到完成也只不過是眨眼之間，顯然是經過多次演練的。伊戈爾對此見怪不怪，除了第一次還有點擔憂會不會劃傷手外，後面的每一次都只是微笑地站在一旁守護，以防可能出現的意外。

拆信的方法是瑪莎教的，完全符合當前的主流習慣，她沒打算因為自己是穿來的，就把弗朗西斯也培養成不拘小節的人。這個孩子終歸是要在這個世界上生存的，價值觀可以自己的培養下有所不同，但一些小習慣最好還是入鄉隨俗。

就連瑪莎自己其實也在默默改變著，有些事並不是說她那時候就都是好的和先進的，這個世界就都是壞的和落後的。至少在禮儀上，瑪莎就覺得現在的不錯，因為她的前世只是普通人，接受的是最基本的禮貌教育，而完全不涉及更高層次的禮儀。

所以她從來不抵觸去學這些，這都是她生存在這個世界上要用的，否則也不過就是小燕子進紫禁城那樣，惹得人人生厭。

或許是瑪莎言傳身教的緣故，又或者是弗朗西斯從小接受的就是這種禮儀訓練，所以縱然是心急如焚，他也還是嚴格遵守禮儀，去選擇麻煩一些的拆信刀，而不是站在原地就撕開信封。

當然，這也不排除是因為小家夥不忍心如此粗魯地對待自己母親的來信，才會選擇那麽一個斯文的方法。這些信件都是弗朗西斯的寶貝，在看完幾遍之後就會跟之前的摞到一起，再用一條漂亮的緞帶系好，最後放到伊戈爾專門為他準備的小匣子裏，藏在枕頭下面，方便在想媽媽的時候可以拿出來再看幾遍。

不過這都是看完之後的事，現在弗朗西斯還在認真地讀信，一只肉呼呼的小手小心翼翼地捏著信紙，另一只則探出一根同樣肉呼呼的手指，點著信上的字，一個詞一個詞吃力地讀著。

大約過了半個帕時左右，弗朗西斯才算把信都讀完了，先是學著大人那樣嘆了口氣，然後才擡起頭悶悶不樂地對伊戈爾開口說道：“母親說還要等一陣才回來，但她買了很多禮物給我，而且也給本尼帶了圖紙，讓本尼先照著做，如果有不懂的隨時可以問她。”

向伊戈爾覆述信中的內容，也是瑪莎在離開之前就安排下的功課，她覺得這應該能鍛煉弗朗西斯的總結能力和說話的條理性，所以才這麽做的。

事實就是，這的確管用，弗朗西斯從最開始的顛三倒四、詞不達意、一件事翻來覆去重覆幾遍也不得要領，逐步演變到現在在短暫思考過後，僅憑幾句話就能概括出信件的全部含義。

在目睹了弗朗西斯閱讀和語言能力技能條飛速上漲全過程的伊戈爾看來，這簡直太神奇了。據他所知，雖然有很多孩子能在5歲的時候就承擔部分家務，或者照顧比他更小的孩子，但要他們完完整整覆述一個故事卻是不小的難事，更別提還要從中提煉出最主要的內容，既不能啰嗦，更不能遺漏。

所以管家大人對瑪莎的方法推崇備至，並下決心要在弗朗西斯嫌麻煩不想做的時候認真誘導。可惜的是，弗朗西斯一直沒給他這個機會，小家夥簡直把瑪莎的話奉若神明，生怕因為自己一時的憊懶而導致她生氣，會在那個什麽王都多留幾天。

“是的，弗朗西斯少爺，我知道了。”配合著弗朗西斯，伊戈爾頜首應是，表示自己明白了瑪莎的吩咐。這也是為了保證小家夥的積極性，讓他覺得只有自己才能傳達母親的意思，如果偷懶不認真做就會讓領地變得一團糟。

小孩子嘛，讓他知道自己擔負了一些很重大的責任，往往更能激發出毅力和潛力。至於責任背後的真相，在弗朗西斯每次傳達完畢驕傲地挺起小胸脯時，往往也就不那麽重要了。

瑪莎當然不會真的只發一封信給自己年僅5歲的兒子，將管理領地和傳達消息的重任都寄托在他身上，她另有其他的信件給伊戈爾等人，所以管家大人其實早就知道弗朗西斯那封信上的具體內容了。

不過伊戈爾還是每一次都在弗朗西斯面前做足姿態，也是為了讓小家夥感受到，他的母親只是因為有事必須出遠門，而不是故意要離開他的。

煉金協會傳遞消息的方式和其他協會、乃至神殿都差不多，最多只能傳遞長寬高都限定在30厘米以內的東西，而且重量不許超過2公斤，比起瑪莎前世的ems也好不到哪裏去。

而且傳遞是有距離限制的，不能從王都直接抵達西奧多領地，這不僅僅是因為領地沒有煉金協會的緣故，也是因為它們無法做到這種距離的傳遞。

所以協會往往會選擇在距離差不多的城市就建立一個分部，然後搭建造價不菲的送機制，又因為各種限制而導致只允許內部傳遞公文使用。瑪莎之所以能用這個隔三差五的就傳遞一封家書，純屬是沾了她煉金導士的名頭，但即便如此，她也是每次都要付錢的，只不過比別人便宜很多罷了。

又與弗朗西斯說了幾句話，安撫了小家夥想見母親的焦躁心情，伊戈爾這才帶著他去找本尼。一方面是為了看看本尼的工作進展是否順利，另一方面也是為了從他那裏再弄一些小玩意來哄孩子。

本尼從來都是個溫和善良的人，在平日裏甚至看上去有些懦弱，他的臉上總是有著暖暖的笑容，不管是看到誰有麻煩，都會去主動幫上一把。就因為如此，本尼才會以煉金學徒的身份與當時還是階下囚的貓女露比相識，並且願意冒著風險偷偷為她療傷，最後還為了挽救她的性命拋棄了安穩的生活，與露比一起逃亡。

善良的人總是很容易獲得大家的認同和接納，本尼很快就在珊瑚莊園裏紮下了根，並沒有因為瑪莎不再就被人欺負和歧視。忠厚的年輕人也真的把這裏當做是自己第二個家，把願意指點他煉金技巧的瑪莎當做了第二位老師——尤其在啟蒙老師故去之後，更是誠心誠意的遵從著瑪莎的吩咐，心甘情願做著一切瑣碎的工作。

當伊戈爾帶著弗朗西斯踏進本尼的連進實驗室時，他正按照瑪莎所傳來的圖紙埋頭組裝一臺伊萊特西之臂。零件都是瑪莎預備好的，上面該有的煉金法陣一個都不缺，她怕以本尼的能力還不能完全覆制出來，所以才將成品拆成便於傳送的零件運了回來。

伊戈爾和弗朗西斯都知道煉金師在工作的時候最好不要打斷他們的思路，那樣很容易引發不好的結果，所以他們都沒打攪全神貫註的本尼，只是靜靜地站在了門口。

不過……伊戈爾瞄了眼桌上已經被分類擺放好的大堆零件，覺得這可能不是一時半會就能組裝完的。輕輕拽了拽弗朗西斯的手，伊戈爾在小家夥擡頭看過來的時候對他偏了偏頭，在得到點頭的回應後，兩人才如同來時那樣，輕手輕腳的離開了實驗室。

“伊戈爾，那些東西都是母親送過來的嗎？”

“是的，那是小姐送給你的禮物，等本尼組裝好就可以用了。”

“那我能拜托本尼在給母親送回信的時候把我也帶上嗎？”

“恐怕不行，因為運送的東西不能2公斤，而且盒子太小，你也鉆不進去。”面對弗朗西斯的可憐表情，伊戈爾實在沒法把後面習以為常的吐槽說出來：如果是敵人的話，想被塞進去倒也不難。

……還是算了吧，別嚇壞了孩子。

聽到伊戈爾這麽說，弗朗西斯悶悶不樂的閉上了嘴巴，直到又過了好一會，才用一種充滿遺憾和沮喪的聲音開口說道：“我要是能再小點再輕點就好了……伊戈爾，我不想喝下午茶了。”

“如果小姐知道你為了這個要放棄下午茶，她肯定會難過的。”伊戈爾蹲了下來，雙手扶住弗朗西斯的肩膀，望著金發男孩純凈的琥珀色眼眸，突然冒出了一個主意，“不如我們現在就去寫回信，你來親自問問小姐能不能將傳送陣進行改良，讓她想想辦法讓人也能通過。這樣，少爺你也許就能去王都見小姐了。”

“真的可以嗎？”弗朗西斯的眼睛瞬間亮了起來，如同天上璀璨的星光，“母親能做到嗎？”

“當然。她可是整個大陸上唯一的煉金導士啊！”

伊戈爾的聲音裏充斥著連他自己都沒註意到的驕傲。如果說這世界上有一個人能改良傳送法陣，那麽這個人就一定是他的瑪莎小姐！

對此，伊戈爾深信不疑。

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