弗朗西斯的信抵達王都時，瑪莎也正在為此而頭疼。

從煉金協會那邊傳來的消息，國王陛下有意讓瑪莎留在王都，並由國庫和煉金協會共同斥資為她修建一座煉金塔，就連名字都想好了，叫白塔，和紅堡、藍塔相對應。

對此瑪莎一開始的態度是婉拒的，她沒打算留在王都這個大漩渦裏，陷害卡因的真正主使人到底是誰還不知道呢，她可不想迷迷糊糊的把小命送掉。更何況，在這種遍地是王侯的地方當伯爵，又怎麽比的了在自己的領地上活得痛快。

左右逢源的交際手腕從來都不是瑪莎的擅長，但只要她在王都呆一天，就必須戴上面具——直至連自己都分不清，笑容究竟是來自面具的勾勒，還是來自於藏於深處的本心。

這不是瑪莎所願意見到的，也是她所深深厭惡的，而避免這一切發生的最好辦法，就是離王都遠遠的，回到一個真正屬於她的地方，建立屬於她的王國。

所以瑪莎拒絕了，理由也足夠冠冕堂皇，作為西奧多領地的領主，她怎麽能拋下自己的領民不管，只在王都逍遙快活呢？

瑪莎本以為這件事到此為止，她也能在9月中旬之後就立刻啟程回家，她想念她的小弗朗西斯還有珊瑚莊園的一切，就算王都能給她帶來更多的好處都無法挽回她的心。

令人沒想到的是，國王陛下此次的態度出奇的強硬，執意要將瑪莎留在王都，甚至願意為此加封弗朗西斯為西奧多子爵，暫代瑪莎管理領地。同時，國王陛下還許諾等弗朗西斯成年，就將他的爵位升為伯爵，並在此期間委派最好的老師去教導他，讓瑪莎不必擔心。

這怎麽可能！

只要一想到自己會像被關在籠中的小鳥一樣身不由己，瑪莎就有一種放火燒了王都的沖動。對她來說，金錢、權勢都比不上自己的自由！而且因為穿越後想做什麽就做什麽的原因，讓她的自由本心獲得了釋放，再也無法容忍一丁點的被禁錮的日子。

哪怕僅僅是可能！

國王陛下的態度一下子勾起了瑪莎壓在心底最深處的回憶，本來她都以為自己已經忘記了。

因為某些原因，瑪莎前世在上中學的時候是寄住在別人家的，那段長達三年的寄宿生活讓她越發懂得了自由的可貴。坦白說，那家人並沒有苛待她，反而做到了與自己的孩子一視同仁。但瑪莎就是感到不自在，雖然表面一副樂呵呵的樣子，但一舉一動都帶著寄人籬下的小心翼翼。

每天她都會堅持自己起床、自己疊被洗衣、牙膏不亂擠毛巾不亂放。老老實實上學、認認真真寫作業、放學後直接回家。晚飯前幫忙布置餐桌、睡前洗漱主動落在最後一個、上街出門從不亂要東西，就算人家問她要不要吃雪糕，也會忍耐地微笑搖頭說不。

毫無疑問，她那段時期的生活就是典型的乖乖女，家長們眼裏的好孩子。但誰又能知道，瑪莎簡直都快要發瘋了。她也想放學後和朋友們一起去玩、一起逛街一起唱歌、偶爾買個新發卡改變形象而不用顧忌寄宿人家的孩子是否會眼饞。她也想回家後什麽都不做，就那麽四腳朝天躺在床上發呆，不必擔心有人會來問她發生了什麽。她也想任性挑食說我不愛吃青椒、我今天不舒服所以想第一個洗澡……

但是她不能，雖然人家從沒說過不行，但瑪莎就是知道，她不能。

如今又有人想讓她過那種生活，這讓瑪莎怎麽能冷靜。

“看來那老東西是想把我強扣在王都嘍？”瑪莎蜷縮在厚實柔軟的沙發內，眼眸中的神色在魔法燈的光線下陰晴不定，一點都不在意自己的放肆口吻是否會被外人聽到。

“慎言，閣下。”弗丁皺了皺眉，不滿地看了瑪莎一眼，雖然他可以肯定這附近沒有人會偷聽，但依然不讚成自家領主的魯莽。詆毀國王的罪名可大可小，但至少在王都，他不希望瑪莎犯下這個錯誤。

“哈！”瑪莎仰了仰頭，盤膝坐好將手搭在了小腿上，並沒因弗丁的話有所收斂，反而更加變本加厲，“他不滿意讓他來抓我啊。”

“閣下！”弗丁忍無可忍，終於低吼了一聲，他能理解自家領主的憤怒，但卻不能認同這種破罐破摔的無賴態度。

瑪莎擡起右手做了個表示屈服的手勢，挺了挺腰讓自己坐直一些，同時收斂了玩世不恭的表情，用平淡冷靜的語調開口，說出的話卻比剛才更為可怕。

“我不會留下的，哪怕付出的代價是刺殺國王。”

“事情沒糟到那個地步。”說話的是盧歇爾，趕在弗丁再次勸諫之前。

他已經觀察瑪莎好半天了，並從她的行為中得出一個不樂觀的結論——他的領主此時陷入了極大的憤怒中，想要她冷靜甚至比從火龍臀部下面偷金幣還要困難。所以盧歇爾果斷阻止了弗丁，退而求次希望將話題主動權牢牢把握在自己手裏。

至少這樣比較安全。

聽到盧歇爾的聲音，瑪莎轉動眼球，僵硬地看向那邊，仿佛現在才想起來屋內除了她和弗丁之外還有其他人。

“我們首先得弄清楚國王陛下為什麽要這麽做，他的本意是什麽——”盧歇爾舉起一根手指，總是掛著笑容的圓臉上少見地露出了嚴肅，“這很重要，小姐，這關系到我們究竟該走哪條路回領地。”

“我看不出這其中的區別。”瑪莎低下頭，眼神落在了自己的指尖，那上面現在凝聚著一簇閃動著火焰，“但我可以給你解釋的機會。”

如果成為煉金導士的代價就是失去自由被禁錮在王都一輩子，那麽她還不如幹脆死了比較好，雖然聽起來比較沒出息，但總比真的造反連累弗朗西斯他們比較好。

沒計較瑪莎語氣中的暴虐，盧歇爾自顧自地開口解釋道：“如果國王陛下的本意是想控制小姐的自由，那麽我們必須做好隨時潛逃的準備，並且在抵達領地的第一時間就進入戰爭戒備狀態。”

瑪莎眨了眨眼，熄滅了指尖上的火苗。顯然盧歇爾的回答出乎她的意料，她還以為沒人會支持這種大逆不道的念頭。

似乎是看出了瑪莎的疑惑，盧歇爾主動為她做出了解釋，同時那永遠溫和的微笑又重新回到了臉上：“我和弗丁宣誓效忠的並不是國王，而是西奧多領主——最早是你的父親，現在則是你。”

瑪莎又眨了眨眼，心情比起剛才又放松不少，她早該想到的，就算是在中國古代各諸侯手下的將領，其實也並不是一心一意向著天子的。

“那麽他有可能不這麽想嗎？”盧歇爾的表態讓瑪莎恢覆了理智，至少可以用“他”而不是“老東西”來代指國王了。

“當然。畢竟煉金導士是個極高的榮譽，哪怕是在大劫難之前，也是非常難得的。”盧歇爾的話如同定心丸一樣，讓屋內的氣氛變得更加緩和，“如果我是個政客，我也不會放任你離開——這其中的變數太多了。”

“例如？”

“被其他國家開出的條件打動。”

“還有呢？”

“讓其他人認為不重視煉金導士。”

“真荒謬。還有嗎？”

“導士級別最好留在王都，可以保障安全。”

“嘁——”

“又或者是出於自己的收藏*。”

“哈？”

“你知道的，王宮的一左一右有兩個導士守護什麽的……”盧歇爾聳聳肩，“聽上去很威風很吸引人是不是？”

“呸！”瑪莎很幹脆的給出了評價，隨著這麽一聲不怎麽優雅的感嘆，從逐漸黑化中完全清醒，並將之前積壓的煩躁與暴虐都清理了個幹凈。

弗丁見瑪莎恢覆了正常理智，原本皺起的眉頭也舒展了幾分，但站立的姿勢依然如同標槍一樣挺直：“不管是哪一種猜測，閣下都應該盡快拿出行動方案。”

自從瑪莎的階位提升之後，弗丁就堅持稱呼她為閣下，而不是原先的小姐。瑪莎追問過原因，但弗丁卻不肯透露，只有盧歇爾能夠憑借多年的交情猜到一二，但他卻也同樣保持了沈默。

就讓那個別扭的老夥計用他特有的方式為小姐而驕傲吧。

瑪莎“嗯”一聲，表示知道了。雖然這件事很急，但她卻還得先做另外一件事：“抱歉，弗丁，我剛才有些過分了。你也是，盧歇爾，我為剛才的話道歉。”瑪莎的道歉很誠懇，事實上在沒有被觸碰到逆鱗時，她從來都是個體貼的好夥伴。

對此，弗丁快速點了下頭，算是接受瑪莎的道歉：“您的命令將是我們為之戰鬥的全部意義。”

言下之意，你的命令我們都會照做，但為了大家著想，最好下命令之前先動動腦子。

而盧歇爾則是舉了舉手中的茶杯，用微笑和一飲而盡表示一切都過去了。

既然內部不會因剛才的事產生裂痕，那麽下一步需要探討的就是關於如何得知國王陛下的真正想法。

這對冷靜下來的瑪莎來說並不是難事，因為她有個導師叫做埃蘭，而埃蘭還有個情人叫做薔薇公主。

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