自屋內傳出一道童音, 打破了聞月的思索。

一名六七歲的女童嬌嬌喚著“爺爺”, 又蹦又跳地跑到陳叔跟前。陳叔見了她, 笑出了滿臉的褶來, 不顧佝僂著的背, 一把將她抱起，舉得老高。女童很是快樂, 咯咯笑個不停。

不過須臾，那壯漢便從屋裏追了出來, 自陳叔懷中抱過女童, 打了記她的屁股：“茵茵, 父親跟你說了多少遍，爺爺有客人在, 待會兒再找爺爺玩兒。”

被喚作茵茵的女童扁了扁嘴，有些委屈, 卻仍是乖巧地順從父親, 跟著壯漢重新進了屋裏。

祖孫三代，共居一處，父慈子孝的場面，委實叫旁人羨慕。

可聞月見此情形, 卻覺得納悶, “陳叔……您是何時有了子女？”

依照她的記憶，在父親收留陳叔之前，陳叔皆是孤家寡人、獨自流浪。而今過去不過十載，陳叔是從哪兒得來那麽大的兒子, 以及孫女？

陳叔聽完，了然笑笑：“這便是我要同小姐說的。”

“什麽？”

陳叔遙遙望向院外，聲音有些遐遠：“十年前，老爺未曾蒙難時，因擅用毒醫人，而聲名遠播。那時，一名壯漢帶著懷孕的妻子前來問診，道是妻子勿服毒蘑菇，有性命之憂。老爺不忍看那妻子一屍兩命，便用盡全力替她醫治，總算保住了她以及腹中胎兒。後來那妻子足月難產，也是老爺施救，母子倆方才脫離了險境。可命運終究不放過這一家可憐人，不過三日，那妻子不過是回頭煲了碗粥的功夫，再回房時，那將將出世的孩子竟是丟了。”

“那孩子被誰偷走了？”聞月急道。

陳叔卻擺了擺手，示意她莫急：“那男孩是如何丟失不得而知。但十年前，老爺臨出事的前夜，他曾把我叫進書房，說出的話叫我一生難忘。”

“父親可是同您說了什麽？”

回憶起往事，陳叔目光矍鑠：“老爺行醫多年，雖為宮內禦醫，卻俸祿微薄。那一夜，老爺將他所有壓箱底的盤纏都給了我，要我帶著他們去尋到那名壯漢以及他的妻子，帶著他們，遠離上京，再不回頭。除非多年後有一日……”

陳叔擡眸，直直望向聞月：“除非有一日，您與聞昊其中一人，尋上門。”

聞月由此推理道，“所以那喚您為父親的壯漢，便是那個丟了親子的男人？”

“正是。”陳叔說：“我遵照老爺的囑咐，拿了盤纏去尋他們夫妻二人，卻不想正撞見有人意圖殺他們夫妻二人。好在那壯漢是個練家子，幾招過去，便將那些刺客打趴下了。老爺被貶，我又恢覆流浪之身，那壯漢眼見上京待不得，又顧念著先前老爺恩德，便將我一同帶離了上京。因同為天涯淪落人，於是三人認做家人，改了姓氏，以此掩人耳目。”

陳叔話音剛落，聞月已感知到，有什麽秘密呼之欲出。

皇後七年不孕，卻在父親貶謫前沒多久，誕下麟兒。

父親知禍患來臨之前，央了府中最可靠的管家，去與那對夫婦碰頭。

而那對夫婦，卻在不久前，因故丟了剛出世的兒子。

回想起皇後對待太子的怪異舉動，以及皇後對權力之事的熱衷。

或許有沒有一種可能，當年皇後為保後宮之主之位，不惜偷梁換柱，以貍貓換太子，借此坐穩那個位置。

而身為禦醫的聞月父親，正是知曉其中要害的關鍵人！

也因此，父親因辦事不利遭貶，其罪雖不致死，卻第一時間被人灌下了致啞的毒酒，以防他說出什麽。而在兩人逃亡江南的路上，那些刺客即便冒死入了父親布下的毒瘴，也要砍去父親手指，擔心未來被他寫出了什麽。

因為她父親身上，藏著足以撼動宮闈、朝廷的巨大秘密！

光是想到這些，聞月渾身便止不住的顫抖。

這是否意味著……聞昊留在京中，可能並非是因為那貴人施舍的一官半職，而極有可能是皇後要挾父親的一顆重要棋子。

聞月咬牙，同陳叔道：“可否，讓我同那夫婦一敘？”

“自然。”陳叔主動站起身，“我引你去。”

彼時，壯漢夫妻二人正在屋內逗著小女兒，場面一派溫馨。

強打精神，寒暄幾句後，聞月進入正題。

她低眉望了眼那六七歲的女童，擡眸問道：“兩位可記得，你們先前丟失那孩子，可有何特征？”

“那孩子，後頸有塊胎記。”妻子回道。

壯漢抱起女兒，“姑娘可是有我們那大兒子的線索？”

聞月搖搖頭，說沒有。

不是聞月不想說，而是當前現狀，關於宮闈之事及父親的秘密，越少人知道約好。否則引火燒身，害了這無辜的壯漢一家，定叫她自責不已。

荒原上響起幾聲驚雷，像是有暴雨將至。

眼見時候不早，聞月與謝翊便欲回到冀州城內。

臨行前，陳叔送二人至院外。

並肩而行時，聞月問陳叔：“對了陳叔，您可知為何在尋找父親生前宮內蹤跡時，竟查出父親不姓聞，反倒姓了趙？”

陳叔嘆了口氣，“一入宮門深似海，或許老爺生前早已料想到，終有一日會有禍及子女，所以在進宮前便早早為自己改了姓氏。”

“您可是……猜到了什麽？”

“老朽從不妄加猜測。”

陳叔捋了捋胡子，遙望天際：“老爺是救我命、賞我飯的恩人，老爺既說了要我守著那家人，我至死亦會完成使命。好在，我不負老爺所托，總算等到了小姐您。”

父親生前的故事，在聞月心中漸漸描摹出輪廓。

她雖無法得知，父親生前在上京之中的軌跡，但她隱約能感知到，後來飽經風霜，又啞又殘疾的父親，曾是用性命拼死保護過她和弟弟的。

回冀州城的路上，狂風席卷而來。

謝翊單手持著馬韁，另一手不落痕跡地敞開大氅，將衣著單薄的聞月裹進了懷中。眼見她目光渙散，眼眸低低垂著，謝翊好奇問她：“在想什麽？”

她回過神來，轉過臉，從他懷中擡眸，粲然一笑：“你猜猜。”

“你定在懷疑，太子非皇後所出。”謝翊騰出手，刮了記她的鼻尖。

“嗯。”聞月點頭，“你可觀察過那女童長相。”

“與太子有幾分相似。”

“確實。”

聞月回憶道，“當年我與父親逃難至江南，一路皆有人追殺，若非父親擅用毒，我二人早就死於非命了。我從前曾好奇，到底是誰非要我二人死去，如今想來，或許是父親知曉且操作了旁人的秘密，所以不得已要被封口。”

“回上京之後，一切都會有答案的。”

“你為何如此篤定。”

謝翊從身後掏出一枚瓷罐，遞給聞月——

“我以替那夫婦尋子之名，要了他二人之血。”

“是非曲直，不久後皆將有定論。”

幽靜的宮內長廊，太監引在前，聞月跟在後。

自冀州回來後，聞月便再次投入了為太子教輔一職，而今正在去往東宮路上。

太傅為皇後一派，因而前兩日，因太傅在場，她一直無法在太子身上尋找線索。

今日在謝翊的幫助下，太傅因病告假，無法前來，只剩聞月在場。

驗證太子是否為那夫婦親子之事，若交由旁人做恐生事端，聞月是離太子最近，也是最不易被察覺之人。因此揣摩之後，兩人商議決定，此事由聞月來做。

皇後當初截了聞月為太傅，是想利用她，要挾謝翊。

可皇後絕想不到，機緣巧合，此事竟成就了兩人的謀略。

聞月攥緊了揣在袖中的瓷瓶，小心翼翼跨進東宮。

彼時，太子正由侍讀陪伴，在殿內練習書法。聞月見狀，便安靜在一旁候著。

太子到底是小孩子心性，不過半個時辰，已寫得不耐煩了，照例嚷嚷著要出去玩兒。若換做平日，有太傅在場，定是不允的。可聞月今日有要事探尋，故而不過太子鬧了幾聲，她便松了口，摒退了眾人，攜著太子，進了殿前花園。

太子喜歡蹴鞠，聞月便陪他一道兒玩。

見他高興玩得滿頭大汗，聞月也不急叫他休息。

她假裝試探溫度，悄悄將手，伸進了太子的後頸裏。

果不其然，太子後頸當真如那壯漢之妻所說，竟有一塊藍紫色的胎記。

雖已做好心理準備，但知曉此事時，聞月依舊是驚得心臟狂跳。

從江南鄉野，到上京，再入宮闈，聞月決計想不到，這重生一世，如此重大的宮闈秘密竟然叫她親眼見證。前世之中，她身邊到底還埋藏了多少禍患，她根本想不到也猜不到。

眼下，太子胎記雖能做佐證，但卻不足以為完全證據。

倘若哪日鬧到重病的曄帝那兒，興許皇後一句巧合便能打回去。

也因此，聞月需要更直截了當的證據，比如……

滴血認親。

悄悄地，聞月從手中取出一盞空瓷瓶，打開了蓋。

趁太子玩夠了，回殿內的間隙，聞月故意快步走在他跟前，佯裝無意，將那空瓷瓶倒翻了過來。

“啪嗒”一聲，一枚玉佩落在地上時已裂成兩半。

她裝作不知，繼續朝前走。

而此刻，她身後，太子單純只以為聞月是丟了玉佩，皇後曾一再囑咐他要同國師打好關系，也因此，毫不猶豫地，太子便蹲下了身，將那碎成兩半的玉佩撿了起來。

捧著那兩片碎玉，太子急忙遞過去，“國師，您玉佩碎了。”

“無礙。”聞月停下步子，溫婉一笑：“多謝太子幫忙。”

太子有些不好意思：“國師不必客氣，您是我老師，學生為老師撿玉佩，不過是隨手之勞。只是這玉佩裂了，倒甚是可惜。”

“碎玉鋒利，殿下小心別割到了手。”

“無妨的。”

伸手去接碎玉時，聞月假裝不經意捏了記太子的小手。

那碎玉邊緣極為鋒利，不過輕輕一捏，太子指腹便被劃傷，頓時沁出血來。

而此刻，太子並不知曉，那兩片碎玉早在落地時，便已碎裂成兩半。而碎玉更是一早經聞月打磨過的，便是輕輕一握，便能深入肉裏，紮出血來。

這是聞月早已布好的局，誰都逃不掉。

“為臣撿枚碎玉，卻叫殿下傷了手，是臣的過。”聞月作勢要跪下去。

太子急忙扶住她，“國師，無事的，只是小傷。”

“謝太子寬恕。”

“您快起來吧。”

太子雖嘴上裝得若無其事，但一雙眼卻吃痛紅了。

眼見血仍在往下淌，聞月垂眸，攤開他的掌心，語氣關切，“這玉佩碎片隱約像是紮進了殿下掌心，若不挑去，定疼得慌。微臣從前學過些行醫皮毛，殿下稍後，我替殿下挑出來。”

話音剛落，聞月便拔下金釵，開始在太子掌心撥弄。

太子咬牙道，“麻煩國師了。”

聞月瞧出他的害怕，囑咐道：“從掌心皮肉中挑出碎玉，場面未免血腥了些，太子若害怕，便別開些眼吧。免得見那血肉淋漓場面，害得晚上鬧夢魘。”

太子年紀尚小，仍是怕痛怕苦的年紀。

聞月一番體貼的勸慰後，他便安心別開了眼。

眼見太子轉移視線，身旁亦無宮人在場，聞月眼疾手快地擡起空瓷瓶，接了兩滴太子的血，便立馬蓋上蓋，收回袖中。

所有的一切，自這一刻起，都將迎來蓋棺定論的答案。

晌午，在陪侍太子完成功課後，聞月照例返回。

甫一坐上回府馬車，聞月便迫不及待地取出那藏有太子之血的瓷瓶，取了一盞清水，將血滴入碗中。

與此同時，她悄悄從馬車一角翻出另一相似的瓷瓶。而那裏頭儲存的，正是先前在冀州，那名壯漢的血。

懷著忐忑情緒，聞月將壯漢的血同樣滴入碗中。

即便聞月心中早有預感，可見那兩滴血完全交融到一塊兒時，她的眼眸仍舊忍不住地驚訝睜大。

太子竟當真是那夫婦之子！

這也便意味著，太子並非皇室之人，而是在皇後的秘密操縱之下，借他李代桃僵，維穩後宮第一人寶座的工具。

若換做曄帝未重病前，此事或將成為扳倒皇後一脈的絕佳機會。

只可惜而今曄帝不省人事，皇後垂簾聽政，即便能證明太子並非曄帝親子，亦無足輕重。

思及至此，聞月不由心下大孩。

她急忙喚了車夫，快些離宮，希冀將此事早些告知謝翊，與他一同做出判斷。

可令聞月未想到的，未等馬車駛離午門，已有一行人攔在她跟前。

為首的，正是皇後手下得力親信——

太監，因心。

半個時辰前。

皇後照例午間與太子一道用膳。

因太子非自己所出，且為抱養而來，故而皇後對待太子格外謹慎。

而旁人更不知，她每日同太子一道用膳，並非是愛護孩兒，而是借此機會監視太子一舉一動，謹防他遭人算計，與她生了間隙。貍貓換太子一事，雖已過去近十年，但皇後依舊步步謹慎。

權勢、地位易迷人心智，自打從被人瞧不起的武將之女，到坐上皇後寶座，她便再舍不下這個位置。她恐懼太子身世暴露，害她失去權勢、地位，因而她不得不小心翼翼，步步為營。

好不容易坐穩這位置十年，而今又叫曄帝昏迷不醒。眼見離那至尊之位越來越近，她愈發慎重起來。因為她要防備的，遠不僅僅是狼子野心的謝翊，還有那繈褓中的八皇子，她更要小心，眼前自己所謂的兒子，會不會有一刻將自己賣了。

皇權之上，至尊寶座，皇後賭不起其中任何一種可能。

眼下，太子動筷的謹小慎微引起了皇後的註意。

或許是承襲了平民莽漢血緣，皇後雖教導過多次，太子卻在用膳時仍愛狼吞虎咽。換做平日，面對一桌好菜，他早就飛快動筷了。可今日，太子卻格外內斂，甚至動筷的動作皆是小心翼翼。

將目光挪至太子的小手上，皇後方才發覺他掌心紅紅的，像是受了傷的。

皇後見狀，不由提防起來。她扔了筷，一把捏過太子掌心。

須臾後，她看見一條細小的傷疤，橫在他的掌心。

“哪兒弄得？！”她橫眉質問他。

“給國師撿玉佩時弄得。”他越說聲音越小。

身體發膚受之父母，也因此，皇後自來厭惡他身上出現莫名傷口。太子知道母後是心疼他，張著大眼，竊竊安慰她：“孩兒謹遵母後教誨，要同國師打好關系。至於這傷，只是小事，不礙事的，母後不信您瞧，都愈合了呢。”

“我要你同她交好，並非叫你做出如此危險之事！”皇後氣得目眥欲裂。

太子撓撓腦袋，尚不懂一個小傷如何危險時，卻見皇後摔了碗筷，朝外道：“來人，把崔公公叫來。”

得聞皇後召喚，崔公公急忙入內。

崔公公主管太子侍讀之事已有八年，從未出過差錯，此刻被皇後叫進殿內，不禁冷汗直冒。

未等他行禮，皇後已捏著太子小手，質問於他：“太子是何時受得傷？”

崔公公答道：“回皇後，是太子與國師蹴鞠之時。”

“怎會受的傷？”

“隱約是太子殿下為國師撿玉佩時，被玉佩碎尖割傷了手。”

“可有旁人見著？”

“那時……”崔公公支支吾吾的，“那時國師讓奴婢們別跟著，免得影響了太子玩樂的興致。”

皇後打斷他：“太子傷口可有見血。”

“有是有的。”崔公公顫顫道，“好在國師給及時止了血。”

皇後見狀，捏著護指的手猛地一緊：“國師給包紮的傷口。”

“回皇後，正是。”

皇後冷笑一聲：“崔公公，你可還記得，本宮命你如何護著儲君？”

崔公公渾身發抖，“儲君之歡，為吾之樂。儲君若損……以命相抵。”

他話音甫落，已見皇後目露精光。

她招手，換來宮人，揚袖擺手，一條性命不過是她眨眼功夫。

“來人，將崔公公，拉出去，杖斃。”

崔公公驚恐地直磕頭，殿內所有宮人皆是面面相覷，不敢為他求一分情。

不過須臾，崔公公已將腦門磕破，滿頭是血。

可即便如此，皇後亦沒有一分憐憫之心，甚至安然擡了筷子，撿了一塊東坡肉送進太子碗裏，“母後心疼我兒，還請我兒今後切勿小心，否則他日再傷了自個兒，那就只能拿你的宮人賠罪了。”

皇後話音剛落，侍衛已押了哀嚎中的崔公公出殿。

一門之隔，侍衛正對崔公公行刑。崔公公已近耄耋之年，不過十多下過去，已在聲嘶力竭的嘶吼中斃命，一根舌頭伸得老長。

崔公公陪伴太子已有九載，沒有功勞也有苦勞。可面對此種情形，太子卻一聲都不敢吭。此刻，白米飯上的那塊東坡肉沾滿了鮮紅醬汁，像極了殿內崔公公磕下的那灘血。

太子瘦小的身子抖如篩糠，沒忍住，一口吐了出來。

皇後拍拍他的背，召來宮人服侍，隨後便出了宮。

坤寧宮內。

少年太監因心揚著蔥白纖長的指，正給皇後按著太陽穴。

皇後瞇著眼，眉頭不似平常那般舒服松弛，反倒擰成一團。

因心向來知冷知熱，見勢詢問，“皇後可有心事煩惱？”

皇後語氣不悅，“太子今日受了傷，流了血。”

“哦？”因心回道，“可有旁人得見？”

“有。”皇後睜開眼，目光狠戾，“也便因那撞見之人是她，才叫我憂心。”

“可是……國師聞月？”

“正是。”

皇後捏緊拳，恨恨道：“早知如此，當年在江南之時，就該多派些人一劍將她殺了，一絕後患。她與她那曾為太醫的父親，皆是背信棄義的小人。一個當年明明答應本宮會保我坐穩後位，替本宮偷來太子，卻在祭壇取皇帝與太子之血時，不慎打翻融合二人之血的血祭之水，害得太子之事險些曝光。至於另一個，本宮多次向她拋出橄欖枝，她卻給臉不要臉！”

皇後越想越惱，最後一拳拍在了案桌上，震得上頭茶盞乒乓作響。

她氣極，“倘若一年前早早了結了她，不讓她傳出那什麽勞什子的命相女之言，或許也不至於今日這般擔驚受怕。當初以太子之名，將她綁在身邊，本想是借她威脅謝翊，卻不想如今反倒搬起石頭砸自己的腳！”

“主子息怒。”因心替她按摩的力度又大了一分。

思慮過多，穴位酸脹，皇後沒忍住，沈沈閉了眼。

太子非皇室所出之事，早在三年前，因心因辦事得力，被皇後所信之後，便已知曉了。而當初，尋訪那前太醫之女以絕後患的想法，亦為他提出。可他萬萬沒想到的是，那聞月竟有預知未來之事的能力，叫坊間謠傳甚囂塵上，甚至讓曄帝都信服了，命她拜官國師，也再沒讓因心有殺她的機會。

因心提醒皇後，“今日之事，倒確實蹊蹺。”

皇後閉著眼問：“為何？”

因心道：“主子可別忘了，前兩日國師可是告過假，離了上京。”

皇後沒當一回事兒，懨懨道：“不是聽聞是同那謝翊郎情妾意，一道出了城，游山玩水去了嘛。”

“可若真游山玩水，怎會離了我方暗線的視線？”

“你的意思是？”

“國師與謝翊離開上京後，暗線卻未能得知二人去往何地。若當真游山玩水，又怎可能防著人知？”因心危險地瞇起眼梢，“此中必有蹊蹺。”

皇後驀地睜開了眼，回眸灼灼向因心：“你認為此事該如何是好？”

因心一頓不頓地迎上皇後目光，眼中鋒芒畢露——

“而今這時辰，國師應當還未離宮，尋個借口截她回宮，一探虛實即可。”

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