聞月不由蹙眉。

因心的名號, 她是聽說過的。

只因她壓根未想到, 宮內只手遮天、殺伐果斷的因心公公, 竟是個清俊少年。眼下, 他笑容溫和、謙謙有禮, 儼然不像是傳聞中所說的嗜殺之人。

冷靜下來，聞月撣了撣身上的塵, 禮貌道：“方才謝過公公救命之恩了。”

“舉手之勞，國師不必客氣。”因心笑容和煦, “真要謝, 國師便待會兒謝過皇後吧。正巧是皇後見國師遲遲未到, 才遣了奴才過來候著，沒想到倒是意外救了國師。”

聞月笑笑, “原來如此。”

因心半彎下腰，朝她做了個請的動作, “國師, 咱們快些前去吧，別讓皇後等著急了，不好交代。”

“公公引路。”

“好。”

既是皇後親自派了手下親信來請，聞月自然沒有臨陣脫逃的道理。

思及至此, 她很是期待, 皇後背地裏到底賣得是什麽藥？

前去坤寧宮的路很長。

因心引在前，聞月跟在後。

聞月打量著他的背影，眉頭漸漸擰在一塊。她瞧他年紀尚輕，像是少年模樣。她尚記得在中原驛站, 謝翊曾同她提及，前世殺她之人而今正是十四五歲光景，叫她切忌小心那個年齡段的男子。

因此本能地，聞月多了個心眼，朝因心道：“未見公公時，我從未曾料想到，傳聞中皇後跟前紅人因心大人，竟是如此年輕英俊。”

“國師過獎。”因心撩了拂塵，回過頭來，朝聞月微微福了個身。

“可否同公公好奇一句。”

“國師但說無妨。”

“公公而今是何年歲？”

“生於乙酉年，而今已有十七。”

“當真是未能看出。”聞月微怔，“公公瞧著長相，像是僅有十四五歲的少年光景。”

因心回眸搖搖頭，驀地笑了。

須臾後，他故意放慢了步子，直到同聞月並肩。他將手掩在唇畔，神神秘秘地同聞月道：“國師興許不知，男子進宮為太監，皆是要經過敬事房那一道手續的。沒了那東西，身子不健全，聽聞是相較正常男子，確實顯得年輕些。”

話音甫落，因心便抿唇幽幽笑了起來。

隨後，他快走幾步，繼續引路在前。

因心分明是拿笑話的口氣來講此事的，可不知為何，望著他的背影，聞月竟隱隱覺得心疼。她並不知曉，眼前年紀尚輕的因心，是如何步步為營，爬上皇後跟前紅人的高位。可或許很早之前，他也僅僅是貧苦人家中一個養不活的孩子，為了謀生方才踏上了入宮這條不歸路。

聞月既遺憾，又悲哀。因心分明有著那麽好看的溫柔笑靨，只可惜生錯人家，只得一生無法圓滿，不得子嗣繞膝。可若生在一戶富庶人家，以他那般好的樣貌，定能圓滿一生吧。

不知為何，聞月心頭思緒萬千。

或許僅是為因心那張無比俊俏的臉，感到遺憾而已。

既然因心已有十七，也就等同於他與那前世殺她之人無關。

既是如此，聞月也算松了口氣。

坤寧宮。

聞月甫一踏進門，皇後便已聞了聲，由宮女簇擁，自內殿內迎了出來。

皇後已三十有八，因常年養尊處優，一點都看不出年齡，瞧著像僅有二十多歲光景似的。當年，她以二十八歲高齡誕下當今太子。因曄帝膝下子嗣單薄，當今太子又是皇後所出，故而甫一出生，便是榮寵不斷，甚至盛寵持續了十數載。後來，前太子因昏庸被廢，不久後曄帝便立了當今皇後所生長子為儲君。

從前，聞月不懂政事。後來聽謝翊分析，方才知道，面前皇後定然不是個善茬，當時七皇子倒臺一事，若非皇後極力擁護聞月、謝翊，不停在曄帝跟前吹耳旁風，或許憑借曄帝對皇嗣的仁慈，七皇子不至於會倒得那麽快。

而皇後擁護他們二人之舉，也絕非真心，而是出於……借刀殺人。

如此想來，或許那向來仁慈的前太子，因昏庸被廢一事，也定有皇後暗中操作的一部分在。

想到這裏，聞月不由開始警惕。

聞月屈膝，恭敬朝皇後福身：“參見皇後娘娘。”

“國師不必多禮。”皇後熱情地將她扶起來，“先前國師救我兒於水火，本宮尚來不及感謝，國師便因公去了江南。先前說一走三載，本宮聽聞心裏可是遺憾得緊，好在不過兩月，國師總算是回來了，讓本宮還能有個機會，同國師親口道一聲謝。”

“皇後言重，保護皇嗣，本就是微臣分內之事。”

“國師能有這個心，本宮實在感激涕零。”

“皇後過獎。”

皇後美目流轉，笑眼彎彎，一派感動模樣。

若非提前知曉皇後之陰狠毒辣，以及她身邊正藏著前世重生之人，聞月或許當真要被她的溫柔假面給糊弄過去。好在，這一回，她總算是提前知曉，占過了先機的。

皇後引她至內殿，絮絮叨叨說了好一會兒話。

說起皇帝病重，對未知未來的擔憂。說起太子年紀尚小，恐不足以擔當大任的害怕。說起這深宮之中，無人依傍的苦楚……

而最後最後，皇後終於引至正題。

越過桌前燭臺，皇後語氣懇切，一把捉住聞月的手：“太子教輔一位已是空虛許久，本宮為人母親，自是想將太子交予可信賴之人。先前國師護太子有功，而今陛下亦危在旦夕，國師亦為女子，可否體諒母親護犢心思，撥冗為太子教輔？”

“並非微臣不願。”聞月佯裝為難道：“只是太子乃國之儲君，微臣才疏學淺，恐不能擔此重任吶！”

語畢，聞月不由在心中腹誹，這皇後真是打得一把好算盤。

而今辰南王世子謝翊心儀國師聞月，乃是上京城中人盡皆知的事情。皇後將聞月點做教輔，不僅能借此將她以她拿捏於謝翊，更能在聞月有威脅於她之時，隨時殺之而後快。畢竟太子教輔日日都要進宮，若在路上出了些禍患，也總是理所應當。

見聞月的抗拒表達得十分明確，皇後微微笑了。

她不動聲色地挪走了覆在聞月手背的那雙手，不輕不重地敲擊在桌面上，挑眉道：“本宮覺得國師能，國師便能。再者，前兩日陛下清醒之時，也曾應允此事。若國師不從，那便是違抗君令了，重則……是要掉腦袋的。”

說完，皇後幽幽地笑著，朝聞月做了個抹脖子的動作。

方才皇後這席話，用平鋪直敘的語言翻譯過來，便是你從也得從，不從也得從的意思。而今曄帝不省人事，皇後便是這宮中主理人之一。

她的話，誰人不從，便是死路一條。

聞月掩唇回以一笑。

皇後委實太過自信，以為能用曄帝威脅與她。只可惜，她並不知曉聞月身後還有謝翊撐腰。而謝翊這顆大樹，露土雖不過數寸，但紮在土裏頭的根基卻盤根錯節，若有朝一日要將他連根拔起，恐足以讓整個王朝震顫。

聞月不是能叫人隨意拿捏的軟柿子，她不願，便就是不願。

即便他日她被午門斬首，亦會有謝翊刀下留人！

聞月啟唇，正欲拒絕皇後，卻被外頭太監尖利的報門聲打斷——

“太子到！”

須臾之後，聞月甫一擡眼，只見一身著黃袍的十歲小兒蹦蹦跳跳地跨進了殿內，他一雙桃花眼圓圓的，粉雕玉琢的臉頰上嵌著兩個小酒窩，見了皇後，他便彎著眼笑開了，兩個酒窩陷得愈深。

聞月也曾在朝堂之上見過太子，那小小的一男孩總愛乖巧地站在朝堂一角，不言不語。若非黃袍加身，定要以為他是哪家誤入朝堂的鄰家小男孩。

而朝堂之下的太子，明顯活潑許多。

見了皇後，太子變戲法似的，從身後捧出一把芍藥花，獻給她：“母後，方才經過禦花園，見裏頭芍藥開得正盛，便折了幾枝送您。”

“皇兒有心了。”皇後撫了撫太子額發，笑得溫柔。

太子見狀，迎進皇後懷裏，拿臉蹭了蹭皇後的外袍。

母慈子孝，一派溫馨。

片刻後，皇後恨鐵不成鋼地將太子從她懷中揪出來，同聞月道：“冷落國師實在抱歉，只是皇兒年紀上小，正是粘著母親時候。”

“無妨。”聞月笑笑，“既是太子與皇後正親厚，微臣便不叨擾了。”

話音剛落，她便頭也不回得朝門外走去。

皇後執意要她做教輔，她既然做不得，那躲過去便是。

然而，還未等聞月跨出門檻，皇後便出聲制止。

“國師留步。”

聞月被對著二人，已恨恨將皇後罵了個遍。可她如今身在坤寧宮，皇後的地盤，哪是想走就能走的。不得已，聞月回眸，皮笑肉不笑道：“皇後召微臣何事？”

皇後未答，只將太子推至跟前，同聞月道：“皇兒，見過國師。”

“國師好。”太子聽話地對聞月作了個揖，回頭對皇後道：“母後，兒臣曾與國師在朝堂上見過。”

“既是見過，那便更好了。”皇後揉揉太子腦袋，指著聞月，溫柔道：“從今往後，國師便是皇兒的教輔了。”

太子詫異地撓撓腦袋，“國師是要做兒臣教輔？”

“是啊。”皇後瞥了眼太子，神情之中先前的溫柔早已消失殆盡，取而代之的是冷厲，她用力推了把太子，太子不防，踉蹌走到聞月跟前。

皇後在他身後下令，“先行施拜師之禮。”

“是，母後。”

太子聽話的像只牽線木偶，回應過皇後之後，他便乖順地朝聞月跪了下去。

太子向來只跪帝王，而今被太子行此大禮，聞月不由大驚。

若真叫太子這般跪下去，宮中悠悠眾口，即便是她不願承認，為太子教輔一事也定將因輿論散播，而板上釘釘。

聞月見狀，急忙扶住他：“太子殿下，萬萬不可！”

太子似乎停頓了一秒。

然而，未等他猶豫，身後驀地傳來皇後厲然的一聲“還不快跪下”。

太子聞聲渾身一抖，不顧聞月阻攔，恐懼地飛快跪下。

一跪三叩首。

所有宮人皆瞧見了。

若聞月再執意反抗，等同於拂了皇後與太子臉面，執意與他們為敵。

無奈如今並非是與皇後撕破臉面的絕佳時機，權衡利弊之後，聞月只好嘆了口氣，無可奈何應下此事。

世上一切事情，皆有解決之法。

畢竟，若今後她告病無法日日前來，皇後定然也拿她無可奈何。

彼時，她緊扶著太子的手，仍舊能感知到太子渾身的顫抖。

不自覺地，聞月眉頭微皺。

此行前來坤寧宮，一切看似平靜如常。

只是在這平靜之下，卻暗潮湧動著。

皇後與太子的關系，委實叫聞月覺得困惑。

母子二人看似親昵無間，母慈子孝。可若非皇後方才那聲吼，以及太子滿眼驚懼、顫抖的雙手，聞月或許很難發現兩人之間的異常。

而當下，皇後仍舊滿面堆著慈愛的笑意，可不知為何，聞月卻覺著，皇後的笑全然都是裝出來的，並非是發自內心的。

至於太子，不像她的親子，更像是……她的傀儡。

前世，聞月也曾為人母親，自是知曉母親心理。

即便宮闈內危險重重，急於叫孩兒長大，但對待自己親子，絕不該是如此狠戾，甚至叫孩兒渾身恐懼顫抖。

皇後目的達成，與聞月寒暄幾句後，便允她出宮。

坤寧宮中氣氛實在壓抑，走出坤寧宮的那刻，聞月只覺得呼吸都順暢許多。

而她走後沒多久，便聽見身後有腳步聲由遠及近地跟過來。

聞月本能地回眸，卻在見著身後一身黃袍的小太子後，略微楞了一下。

出了坤寧宮，東宮與出宮是兩個方向。

聞月與太子打過招呼，便準備走向出宮方向。

可她方才走了幾步，再回頭時，卻見太子亦步亦趨地跟在她後頭。

聞月詫異，提醒道：“太子殿下，東宮不在這個方向，這是出宮的路。”

“無礙，我送送國師。”太子脆生生道。

“太子不必多禮。”

“國師乃我教輔，母後說理應如此對待。”太子稚氣未脫，甜甜朝聞月笑，“再者，我也十分很喜歡同國師走在一塊兒。”

“太子委實高看微臣了，叫微臣惶恐。” 聞月伏下腦袋，鞠躬。

“國師不必推拒，送國師乃是出於我的私心。”

“私心？”聞月納悶。

“是呀。”太子撓撓後腦勺，不好意思地笑笑，“國師身上有我喜歡的味道，所以我想要同國師再多待一會兒。”

“喜歡的味道？”她玩味地重覆著，眉頭越蹙越緊。

太子重重點頭，“是啊，國師身上有股淡淡的藥香。”

“哦？”聞月半蹲下身，將視線與年幼的太子齊平，“能否同國師說說，是如何的好聞呢？”

“就是……”太子捏著下巴，想了半天也沒想出一番形容來。

母後曾同他說過要與國師親近，因此，猶豫半晌後，他毫不猶豫地跨前一步，走到聞月身旁，深深地吸了口氣。

須臾後，他好似恍然大悟似的，猛一拍手——

“就是那種呼吸都覺得舒暢的感覺！”

聞月危險地瞇著眼，追問道“太子平時可有呼吸不暢？”

“有的。”

太子話音剛落，身旁太監便急於諂媚，連忙插了句嘴進來：“國師不知，太子自打娘胎裏出生，便一直患有咳喘之癥，好幾次病情危重，險些喪命。好在天佑我朝，太子次次都能逢兇化吉，至今十載，這咳喘之癥已是大好。”

太子眼中滿是驚奇：“難不成國師早已窺得天機，知曉我呼吸不暢，有咳喘之癥？”

聞月回以淡淡一笑。

隨後，她低頭沈眉，避而不答。

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