艾麗卡覺得自己被埋進了一片伸手不見五指的黑霧裏。

她前一秒還在奔跑，下一秒仿佛一腳踩空從高處墜落，還沒能反應過來的時候，一個聲音從四面八方傳過來。

“艾麗卡·培根。”

她下意識地轉動著腦袋想要找到聲音傳來的方向，眼前卻空無一物。那道聲音很好聽也很熟悉，但語調冷淡又疏遠，還帶著幾分居高臨下的漠然——奇異的是，艾麗卡卻不覺得對方傲慢，只覺得這是理所當然的事情。她像個在沙漠中久行的旅人，乍然看見了綠洲，不由自主地生出歡喜又親近的情緒，高高興興地應道：“是。”

黑霧之中，聲音的主人沈默了很長時間。

艾麗卡也不著急。她仿佛一個發現了童話中城堡的小孩子，在這片未知的世界裏席地而坐，一手抱著膝蓋、另一只手試探地揪著周圍氤氳的黑色霧氣的尾巴。在她的食指快要觸碰到其中一縷霧氣時，那道聲音飛快地開口吸引了她的註意：

“我有一件事需要你去做。”

一種明悟就在這時出現在艾麗卡心頭。

“神明大人？是您嗎！”她仰起頭，依舊不能看見更多東西，但是心中雀躍的感覺卻越發強烈，“艾麗卡謹遵您的教誨！”

“……在亞爾普萊港，去讓更多人傳頌神之名。”

“您是要讓我將您的名諱告訴其他人嗎？”艾麗卡的小臉上浮現出遲疑的神色，“可是那些人……”

她想起和自己爭論甚至差點打起來的‘同伴’，以及因為自己成績超過了弟弟就帶著人來教訓她的少年混混。

——那些人，根本不配知道您的名字。

艾麗卡就算再怎麽聰明，她現在的年紀也太小了，一時間想不出正確的表達方式，只能學著母親的語氣軟聲說道：“有很多人很壞，雖然神明大人很強，但是我媽媽說壞的人會以有心算無心，您可不可以不要信任他們？”

頓了頓，又補充說：“亞爾普萊港還是有特別特別多好人的！他們一定可以站在我們這一邊……嗯，如果他們能夠像我一樣運氣好，可以聆聽到神明的聲音的話。”

被劃分在好人範疇的阿撒托斯眨了眨眼睛。

他從來沒有跟這種類型的人類近距離接觸過。倒不如說他根本沒見過幾個人類，一直以來都大為讚賞伊戈爾冷靜少言的態度，卻沒想到有一天會擁有一個可以叭叭叭瞬間甩出一堆話來有自顧自擔憂著的小信徒。

……不過偶爾接觸的話，倒也沒有想象中那麽厭煩。

“不用提我的真名。去告訴你信任的人，”阿撒托斯多講了兩句話，“對他們說，一場盛會即將在亞爾普萊港舉辦。所有人都可以來參加，因為我會註視著他們……”

他想起秘書小姐口中的執政官，聲音冷了下來:“到那時，罪孽即將被刷洗，籠罩在頭頂的陰霾會散去，人類們也將在陽光底下親眼望見真相。”

艾麗卡清脆地應了一聲。

**

在這時候，還有很多很多人並不知道星歷594年的尋常夏日，亞爾普萊港所在的這顆星球將會發生什麽不同於以往的變故。

人們照常上學、上班，忙碌奔波，在烈日下游走。懸浮車的尾氣在天空中拉出長長的尾巴，麻雀啾啾鳴叫著停在碧綠色的樹梢，百層高樓也擋不住的陽光下，生活一如既往地滾滾向前。

對於有些人來說，這是個分外難熬的季節。

本森·彼得斯陪著笑臉掛掉手中的移動終端，下一秒神色驟變，再也忍不住將另一只手裏捏著的礦泉水瓶子一把摔在地上！

“福特·希爾呢！他還沒到！”他站在滾燙的太陽底下，臉頰上和脖子上都是汗水，對著周圍人咆哮，“他不來就算了，攝影師！諾伊斯呢！”

“我在。”諾伊斯撿起地上的水瓶，“你喊什麽，想被環保部門抓進去教育然後登上明天的頭條？”

“我不喊怎麽辦？”本森臉色扭曲，“總部下達最後通牒了！明天是最後期限，一定要將直播前的諸項事宜準備妥當！”

“我們不是已經準備好就等著開機了麽？”諾伊斯莫名其妙地說道，“又不是第一天做這一行了，你至於像個剛入門的新手一樣焦慮嗎？”

本森吐出一口濁氣：“我可以不著急。問題在於，總部讓我們在亞爾普萊港這個鳥不拉屎的地方做直播的目的是什麽？他們想要給全聯邦人民看什麽？現在倒好，你看看這大街上，你敢在什麽地方做直播才能保證自己不會錄進去一個明目張膽的邪教徒？”

他這句說話的聲音稍微大了一點，攝影師等工作室的人們都蹲在長街的角落裏避暑，遠處寥寥幾個行人似乎聽見了本森的喊聲，遠遠看他一眼之後對著同伴竊竊私語起來。

諾伊斯：“你先別著急，我們聯系市政廳有結果了嗎？”

“有結果個屁。”本森輕蔑道，“秘書都翹班跑路了，奧凱西·格裏芬自顧不暇，哪還有功夫管我們？”

諾伊斯聞言垂頭不語。

不一會兒，凝重的氣氛被打破，一個工作人員驚喜地叫道：“希爾先生過來了！”

福特·希爾哪怕在這種炎熱的正午時分都穿著他規整的西裝三件套，看上去也沒有因為步行運動而流汗。他加快腳步走了過來：“不好意思，剛才遇上交通管制，堵車了。”

本森強笑一聲：“沒事沒事，你來了就好……對了，這兩天你一直在外調查，有沒有發現什麽不對勁的地方？”

“還不確定。”福特說，“最開始我以為‘邪神說’僅僅是謠言，但是一個人單純的異想天開不可能傳播到如此廣泛的地步。後來我逐漸意識到謠言背後很可能有一股勢力在統一進行運作，他們有特殊的聯絡和組織手段，而且……”他想到了艾麗卡，話音微頓，“洗腦能力卓越，邪神的信徒說不定比我們想象的還要忠誠。”

福特並不知道自己從別人口中什麽也打探不出來，完全是因為阿撒托斯迄今為止只有兩個信徒，其他人根本什麽都不知道。年輕的評論員先生還以為亞爾普萊港的本地居民口風甚嚴，哪怕面對威逼利誘也絕不屈服。

至於邪神論最早的出處，恐怕還要推鍋給執政官奧凱西·格裏芬閣下。

本森根本不在乎邪神不邪神，他只想完成上頭遞交下來的任務：“那麽你覺得邪神到底存不存在？”

還順口開了個玩笑，“祂不會攔著我們直播吧？”

福特不知怎麽恍惚了一瞬，腦海中浮現出夜幕的圓月下，鳥兒們齊齊註視過來的鮮紅色眼睛。

然後他揉揉眉心，定了定神：“別擔心，大多數人還是理智的。只要在直播過程中避開某些會刺激到異教徒的詞匯，應該不會有問題。”

得到了他的保證，本森放下一半的心，一上午焦慮暴躁的情緒得到緩解：“那我們明天正式開始？”

諾伊斯松了口氣接道：“沒問題。”

**

奧凱西·格裏芬維持著面無表情，在自己的休息室裏轉了一圈又一圈。

他是個年過半百，容貌板正的Alpha，梳著一頭整齊的黑白摻雜的短發，因為年輕時註重保養，上了年紀後身體和身材都保持的不錯。

半晌，奧凱西停下腳步，轉頭問身邊臨時提拔上來的秘書：“伊蓮恩還沒有消息？”

秘書不敢擡頭和他對視，恭敬道：“目前還沒有。”

亞爾普萊港市執政官冷笑一聲：“真是了不起，難道一個大活人還能不吃不喝人間蒸發不成？繼續給我查。還有，重點關註亞爾普萊港的幾家主流報社和有名氣的評論員，他們要是敢多說一個字，你就負責安排讓他們再也別想說出話來。”

秘書忍不住哆嗦一下，頭垂的更低：“是，您放心。”

半個小時之後，有人匆匆敲響休息室的大門：“先生，是一級通訊請求。”

奧凱西腳步停住，擰眉道：“暫時不接……不，等等。接通通訊，轉接到我的休息室。”他拿起桌子上的固定通訊設備，直截了當問道：“在這種時候你們還有什麽事？活動缺少經費？”

電話那端傳來細碎的聲響，站在門口的秘書沒有凝神去聽。

“……有消息？”對面的人說完之後，奧凱西懷疑地問道，“確切消息？可以和邪神對話的Omega女孩兒？”

他心中升騰起一陣熟悉的燥意，已經長出皺紋的手指在大理石桌面上敲了敲：“我知道了，你們繼續，了解詳情之後第一時間通知我。”

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