第12章
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旁邊的小弟猶豫了一下，不知道為什麽感到一陣害怕，小聲對著老大說道：“要不我們撤退吧。”
在艾麗卡的尖叫聲裏，領頭的Beta也覺得後背發涼，但是他又不願意就這麽認慫，強撐著瞪起眼睛說道：“那我弟弟就活該挨欺負？！一個Omega而已，還敢在Alpha面前炫耀自己的知識……誰都知道艾麗卡根本沒上過學，她又是從哪學來的那些東西？說不定就是邪神傳授給她的！”
小弟沒好意思說他一會說有邪神、一會又否認邪神存在根本自相矛盾，只能另辟蹊徑道：“所以這件事我們可以直接舉報給教會，如果抓住了異端送去聯邦法庭審判，說不定還能拿到幾千星幣的賞金。”
賞金什麽的無所謂。
但是小弟給出了一個完美的理由，讓老大可以順理成章的戰略性後撤，他不由得稱讚道：“你可真他娘的是個小天才。”然後果斷帶著一群混混撤出巷子。
他們也不擔心凱瑟琳和艾麗卡會報警。因為亞爾普萊港在七八十年前還是一座荒蕪且窮困的城市，當地政府純粹是為了給後來入駐的首都及大城市移居人口提供方便才整頓建立的。對於這些既沒有謀生手段更缺乏消費能力、還在一定程度上造成社會動亂的當地土著，管理者們向來秉著多一事不如少一事的態度，除非事情鬧大否則絕不輕易過問。
凱瑟琳等他們離開之後，不顧手臂上的疼痛，用力抱緊懷中的艾麗卡，撫摸著孩子的後背半是悲痛半是松一口氣地說道：“艾麗卡，艾麗卡，不要害怕，已經沒事了！他們已經被你嚇跑了！”
艾麗卡在她溫暖有力懷抱中顫抖，無神的目光盯住虛空中的一個點，隨著凱瑟琳的安撫逐漸冷靜下來。
但是她口中仍然無聲地重覆念叨著那個稱呼：“——”
神啊。
神啊，原來大人們沒有欺騙我。您是真實的，是崇高的，只是其他人無法看到聽到感知到您的教誨，在盲目中甚至對您的存在產生了懷疑。他們是一群被愚昧無知的幻想蒙蔽的可憐人，只有我在混沌之中見到了您的真面目。
——神啊，我會永恒地信仰您，將我所擁有的一切虔誠地奉上。祈求您能夠庇護我們，幫助我們，讓您的榮光揮灑至亞爾普萊港、乃至於整個聯邦！
這個只有八歲大、才剛經歷初次性別分化期的Omega小姑娘伸出手反擁住凱瑟琳，露出一個毫無陰霾的笑容：“我沒事！感謝神明，能得救真是太好了，凱瑟琳老師！”
**
伊戈爾本來打算出門買個新的移動終端。他的機甲從飛船上拿下來之後現在還寄存在海關附近的倉庫裏面，左腿的機械假肢也需要定期維護，總之需要做的事情千千萬，前聯邦元帥一如既往地是個大忙人。
然而即使如此，阿撒托斯始終被他擺放在第一重要的位置，邪神註意力不集中稍微有一點出神，伊戈爾就立刻詢問道：“您還好嗎？”
“唔。”阿撒托斯不知道該怎麽形容這種感覺，就好像你本來填飽了肚子什麽都不想吃，一位經驗豐富的大廚卻針對你的口味端上來一盤過於美味的飯後甜點。直到將送到嘴邊的美食一掃而空之後，阿撒托斯才意識到自己剛才究竟做了什麽。
艾麗卡·培根。
這個剛剛親自和邪神報到的小信徒有著一個聽上去就很好吃的名字。
阿撒托斯想了想，回答道：“你可能就要有一位異父異母的妹妹了。”
伊戈爾：“……？”
旁邊的雨果一邊指揮著蜘蛛小機器人跨過人山人海、不引人註目地進到賓館裏面和自己的終端匯合，一邊覆述之前圍觀的結果。他本來可以直接大屏幕投影的，但是無論是伊戈爾還是阿撒托斯對此都不感興趣，有點話癆的仿生人只能寂寞的自娛自樂：
“你們知道他們為什麽會打起來嗎？”
“剛開始的時候只是在對罵，但是外鄉人一直不願意誠心誠意地道歉，那個上了年紀的人類也不想率先低頭。後來男性Omega威脅說要把邪神和異端舉報給亞爾普萊港的教會，老太太聞言轉身想跑，Alpha拉了她一把，結果對方轉頭咬他一口把手臂咬破了……”
雨果的語言表達能力相比起它在理工科方面的天分，基本約等於沒有。在這段流水賬一般的講述結束之後，穿上鞋準備動身的伊戈爾順口解釋一句：“信奉邪教的人會被聯邦法律判刑。最低限度是拘留十五天，主動宣傳、擴散並造成嚴重後果的人此前最高判過十年有期徒刑。”
“不過那也是很久之前的事情了。現在聯邦和教會的關系沒有當年那麽緊密，這方面的審查管理力度相比之前弱了很多，所以亞爾普萊港本地異教徒的數量才居高不下。”
阿撒托斯想起了艾麗卡：“要是現在被舉報會怎麽樣。”
伊戈爾想了想：“以擾亂社會治安的理由被拘留兩三天？”
那應該沒事兒。阿撒托斯暫時轉移了註意力：“我也出門，這附近有沒有自然海域或者游泳館？”
“……”
亞爾普萊港是個旅游城市，當然有高度開發的海灘和休閑度假島嶼。但伊戈爾從未想到有朝一日他會財大氣粗又高調地將整個小島包下半個月，幸好過去攢下來的工資夠多，跑路的時候為了修機甲也沒有忘記轉移賬戶。
下訂單時他沒有露面，直接在星網上做出預約，還特意備註給全體工作人員放假。
於是這座距離人類聚集地七百公裏的度假島暫時成為了阿撒托斯的私有財產。在伊戈爾忙碌的時候，雨果屏蔽了軌道衛星的註視，一神一機仿佛又回到了在荒星上養膘的生活。然而亞爾普萊港所在的星球海洋並不如荒星那樣遼闊，深度也極其有限，因此如果有人類的船只在此刻不小心漂泊至這座島嶼，恐怕會給船員們留下永生難忘的心理陰影。
——阿撒托斯本體沈入海底，觸手在水面上卻仍然隱隱可見，它們像海藻一樣隨著浪潮左右晃動、悠閑地舒展，時不時還爬到島嶼上的沙灘曬曬太陽。
或者此時若是有無人機在上空拍攝，就會發現布滿綠植的島嶼像是被一個藏在水中的觸手怪擁抱住的抹茶面包似的，顯得弱小可憐又無助。
一個星期以後基本搞定了自己身份問題、確保短時間內安全的伊戈爾·蘇利文，不知使用了什麽手段偽裝成一位大腹便便的富商，親自駕駛著小型直升機來到海洋上空，一眼就看到被章魚腿兒們緊緊裹住的度假島。
他誠心誠意地對著島上的生物們說一句‘辛苦了’，在降落之後對著變回人類形態上岸的阿撒托斯說道：“我們恐怕要比預期先回到城區內。聯邦首都星派來的直播員已經抵達亞爾普萊港，接下來幾日城裏高度戒嚴，大部分娛樂設施都有專門的管理人員前來監管，這座島也在監控範圍之內。”
阿撒托斯少見地褪下兜帽，半長的黑發濕漉漉地垂在耳邊，將他身上散發出的那種生人退避的氣勢澆滅幾分，聞言隨意地點點頭：“行，走吧。”
伊戈爾這段時間已經發現，阿撒托斯其實比祂看上去好說話得多。
只要不是原則性問題（比如在打折的時候沖進人滿為患的超市搶購），伊戈爾很多對於神明而言略顯無禮的要求，阿撒托斯從來沒有拒絕過。
所以就算再三提醒自己要對眼前的邪神保持一定程度上的敬畏，身體卻有著自己的想法，在他的理智反應過來以前，伊戈爾已經把手裏的毛巾揉在了阿撒托斯的頭頂，甚至還順手遞過去一個貨真價實的抹茶小蛋糕，恭敬裏帶著三分輕松隨意地問道：“您要嘗一嘗嗎？這是亞爾普萊港當地非常有名氣的一家店鋪的糕點。”
阿撒托斯還是第一次嘗試人類的食物。
他肚子不餓，對吃的東西並不感興趣，狐疑地看著手中掌心大的蛋糕好一會兒，才插起一塊送進嘴裏。
“還行。”
嚼嚼咽下去之後，阿撒托斯回想了一下，評價道：“我覺得沒有你在飛船上做的東西好吃。”
他們乘坐著7592E號飛船抵達聯邦之前，伊戈爾和船上的二十二個Omega均需要每日攝入飲食提供能量。伊戈爾將機甲上成袋的壓縮食品開封後放置在貨艙門口，再從飛船自帶的廚房裏翻出食材自己開火做飯。
雖然阿撒托斯沒有嘗過味道，那時候的伊戈爾也不敢放心大膽地把吃的送到阿撒托斯面前，但是他覺得單憑氣味，還是自己的眷者做出來的東西更有吸引力一些。
伊戈爾微微一怔，盡管板著臉，眼中卻流淌出幾分笑意：“其實我並不怎麽擅長廚藝……嗯，至少此前從來沒有人說過它們比甜品店的蛋糕好吃。但是如果您希望品嘗的話，我隨時願意嘗試。”
他擡手將鬢邊的灰色碎發捋到耳後，帶著阿撒托斯和雨果回到直升機上。
**
此時亞爾普萊港往返首都星的海關處。
本森·彼得斯，也就是阿撒托斯一行人初到亞爾普萊港那一日見到的、和當地人起沖突的男性Alpha不停地低頭打開移動終端查看時間，略顯焦急地問道：“他們怎麽還沒到，不是下午兩點的飛船嗎？”
“不用著急。”他的Omega同伴諾伊斯百無聊賴地刷著移動終端說道，“也許是遇到什麽意外，導致飛船晚點了。現在是亞爾普萊港的旅游旺季，港口飛船排不開，晚點很正常。”
“我是在想，早知道飛船會晚點，我們幹脆把今天的工作做完再來接人。”本森焦躁道，語氣中忍不住帶著兩分埋怨，“你之前就不應該和那個老太太吵架，一個什麽都不懂的鄉下人，讓著點又能怎麽？現在他們記住了我們的臉見到就躲，調查工作根本開展不了，等總部過來的人詢問的時候要怎麽說？”
“……這是我的錯？”諾伊斯擡起雙眼瞪著他，“你不是在路上抱怨了一道‘去鄉下工作感覺怎麽怎麽不爽，上司又如何針對你提拔其他人’，要不是因為當了三十幾個小時的垃圾桶，我會忍不住發脾氣？”
“我那只是……”
港口廣播忽然提示到站，打斷了本森的辯解。他卡殼一瞬，抹了一把臉：“算了，我不和你一個Omega計較，先把總部的人接到再說。”
二十分鐘之後，一個西裝革履、領帶系的一絲不茍、帶著樣式覆古的高頂圓帽、提著方方正正行李箱的男人從海關安檢出口走出來，淺灰色的眼珠掃視一圈，落在本森和諾伊斯身上。然後他大步流星地走過來，脫帽行禮：“你們好，我是福特·希爾，從首都來。”
直起身之後，他開門見山地問：“你們這幾日在亞爾普萊港發現了什麽？有沒有和邪神存在相關的跡象？”
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小弟沒好意思說他一會說有邪神、一會又否認邪神存在根本自相矛盾，只能另辟蹊徑道：“所以這件事我們可以直接舉報給教會，如果抓住了異端送去聯邦法庭審判，說不定還能拿到幾千星幣的賞金。”
賞金什麽的無所謂。
但是小弟給出了一個完美的理由，讓老大可以順理成章的戰略性後撤，他不由得稱讚道：“你可真他娘的是個小天才。”然後果斷帶著一群混混撤出巷子。
他們也不擔心凱瑟琳和艾麗卡會報警。因為亞爾普萊港在七八十年前還是一座荒蕪且窮困的城市，當地政府純粹是為了給後來入駐的首都及大城市移居人口提供方便才整頓建立的。對於這些既沒有謀生手段更缺乏消費能力、還在一定程度上造成社會動亂的當地土著，管理者們向來秉著多一事不如少一事的態度，除非事情鬧大否則絕不輕易過問。
凱瑟琳等他們離開之後，不顧手臂上的疼痛，用力抱緊懷中的艾麗卡，撫摸著孩子的後背半是悲痛半是松一口氣地說道：“艾麗卡，艾麗卡，不要害怕，已經沒事了！他們已經被你嚇跑了！”
艾麗卡在她溫暖有力懷抱中顫抖，無神的目光盯住虛空中的一個點，隨著凱瑟琳的安撫逐漸冷靜下來。
但是她口中仍然無聲地重覆念叨著那個稱呼：“——”
神啊。
神啊，原來大人們沒有欺騙我。您是真實的，是崇高的，只是其他人無法看到聽到感知到您的教誨，在盲目中甚至對您的存在產生了懷疑。他們是一群被愚昧無知的幻想蒙蔽的可憐人，只有我在混沌之中見到了您的真面目。
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這個只有八歲大、才剛經歷初次性別分化期的Omega小姑娘伸出手反擁住凱瑟琳，露出一個毫無陰霾的笑容：“我沒事！感謝神明，能得救真是太好了，凱瑟琳老師！”
**
伊戈爾本來打算出門買個新的移動終端。他的機甲從飛船上拿下來之後現在還寄存在海關附近的倉庫裏面，左腿的機械假肢也需要定期維護，總之需要做的事情千千萬，前聯邦元帥一如既往地是個大忙人。
然而即使如此，阿撒托斯始終被他擺放在第一重要的位置，邪神註意力不集中稍微有一點出神，伊戈爾就立刻詢問道：“您還好嗎？”
“唔。”阿撒托斯不知道該怎麽形容這種感覺，就好像你本來填飽了肚子什麽都不想吃，一位經驗豐富的大廚卻針對你的口味端上來一盤過於美味的飯後甜點。直到將送到嘴邊的美食一掃而空之後，阿撒托斯才意識到自己剛才究竟做了什麽。
艾麗卡·培根。
這個剛剛親自和邪神報到的小信徒有著一個聽上去就很好吃的名字。
阿撒托斯想了想，回答道：“你可能就要有一位異父異母的妹妹了。”
伊戈爾：“……？”
旁邊的雨果一邊指揮著蜘蛛小機器人跨過人山人海、不引人註目地進到賓館裏面和自己的終端匯合，一邊覆述之前圍觀的結果。他本來可以直接大屏幕投影的，但是無論是伊戈爾還是阿撒托斯對此都不感興趣，有點話癆的仿生人只能寂寞的自娛自樂：
“你們知道他們為什麽會打起來嗎？”
“剛開始的時候只是在對罵，但是外鄉人一直不願意誠心誠意地道歉，那個上了年紀的人類也不想率先低頭。後來男性Omega威脅說要把邪神和異端舉報給亞爾普萊港的教會，老太太聞言轉身想跑，Alpha拉了她一把，結果對方轉頭咬他一口把手臂咬破了……”
雨果的語言表達能力相比起它在理工科方面的天分，基本約等於沒有。在這段流水賬一般的講述結束之後，穿上鞋準備動身的伊戈爾順口解釋一句：“信奉邪教的人會被聯邦法律判刑。最低限度是拘留十五天，主動宣傳、擴散並造成嚴重後果的人此前最高判過十年有期徒刑。”
“不過那也是很久之前的事情了。現在聯邦和教會的關系沒有當年那麽緊密，這方面的審查管理力度相比之前弱了很多，所以亞爾普萊港本地異教徒的數量才居高不下。”
阿撒托斯想起了艾麗卡：“要是現在被舉報會怎麽樣。”
伊戈爾想了想：“以擾亂社會治安的理由被拘留兩三天？”
那應該沒事兒。阿撒托斯暫時轉移了註意力：“我也出門，這附近有沒有自然海域或者游泳館？”
“……”
亞爾普萊港是個旅游城市，當然有高度開發的海灘和休閑度假島嶼。但伊戈爾從未想到有朝一日他會財大氣粗又高調地將整個小島包下半個月，幸好過去攢下來的工資夠多，跑路的時候為了修機甲也沒有忘記轉移賬戶。
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——阿撒托斯本體沈入海底，觸手在水面上卻仍然隱隱可見，它們像海藻一樣隨著浪潮左右晃動、悠閑地舒展，時不時還爬到島嶼上的沙灘曬曬太陽。
或者此時若是有無人機在上空拍攝，就會發現布滿綠植的島嶼像是被一個藏在水中的觸手怪擁抱住的抹茶面包似的，顯得弱小可憐又無助。
一個星期以後基本搞定了自己身份問題、確保短時間內安全的伊戈爾·蘇利文，不知使用了什麽手段偽裝成一位大腹便便的富商，親自駕駛著小型直升機來到海洋上空，一眼就看到被章魚腿兒們緊緊裹住的度假島。
他誠心誠意地對著島上的生物們說一句‘辛苦了’，在降落之後對著變回人類形態上岸的阿撒托斯說道：“我們恐怕要比預期先回到城區內。聯邦首都星派來的直播員已經抵達亞爾普萊港，接下來幾日城裏高度戒嚴，大部分娛樂設施都有專門的管理人員前來監管，這座島也在監控範圍之內。”
阿撒托斯少見地褪下兜帽，半長的黑發濕漉漉地垂在耳邊，將他身上散發出的那種生人退避的氣勢澆滅幾分，聞言隨意地點點頭：“行，走吧。”
伊戈爾這段時間已經發現，阿撒托斯其實比祂看上去好說話得多。
只要不是原則性問題（比如在打折的時候沖進人滿為患的超市搶購），伊戈爾很多對於神明而言略顯無禮的要求，阿撒托斯從來沒有拒絕過。
所以就算再三提醒自己要對眼前的邪神保持一定程度上的敬畏，身體卻有著自己的想法，在他的理智反應過來以前，伊戈爾已經把手裏的毛巾揉在了阿撒托斯的頭頂，甚至還順手遞過去一個貨真價實的抹茶小蛋糕，恭敬裏帶著三分輕松隨意地問道：“您要嘗一嘗嗎？這是亞爾普萊港當地非常有名氣的一家店鋪的糕點。”
阿撒托斯還是第一次嘗試人類的食物。
他肚子不餓，對吃的東西並不感興趣，狐疑地看著手中掌心大的蛋糕好一會兒，才插起一塊送進嘴裏。
“還行。”
嚼嚼咽下去之後，阿撒托斯回想了一下，評價道：“我覺得沒有你在飛船上做的東西好吃。”
他們乘坐著7592E號飛船抵達聯邦之前，伊戈爾和船上的二十二個Omega均需要每日攝入飲食提供能量。伊戈爾將機甲上成袋的壓縮食品開封後放置在貨艙門口，再從飛船自帶的廚房裏翻出食材自己開火做飯。
雖然阿撒托斯沒有嘗過味道，那時候的伊戈爾也不敢放心大膽地把吃的送到阿撒托斯面前，但是他覺得單憑氣味，還是自己的眷者做出來的東西更有吸引力一些。
伊戈爾微微一怔，盡管板著臉，眼中卻流淌出幾分笑意：“其實我並不怎麽擅長廚藝……嗯，至少此前從來沒有人說過它們比甜品店的蛋糕好吃。但是如果您希望品嘗的話，我隨時願意嘗試。”
他擡手將鬢邊的灰色碎發捋到耳後，帶著阿撒托斯和雨果回到直升機上。
**
此時亞爾普萊港往返首都星的海關處。
本森·彼得斯，也就是阿撒托斯一行人初到亞爾普萊港那一日見到的、和當地人起沖突的男性Alpha不停地低頭打開移動終端查看時間，略顯焦急地問道：“他們怎麽還沒到，不是下午兩點的飛船嗎？”
“不用著急。”他的Omega同伴諾伊斯百無聊賴地刷著移動終端說道，“也許是遇到什麽意外，導致飛船晚點了。現在是亞爾普萊港的旅游旺季，港口飛船排不開，晚點很正常。”
“我是在想，早知道飛船會晚點，我們幹脆把今天的工作做完再來接人。”本森焦躁道，語氣中忍不住帶著兩分埋怨，“你之前就不應該和那個老太太吵架，一個什麽都不懂的鄉下人，讓著點又能怎麽？現在他們記住了我們的臉見到就躲，調查工作根本開展不了，等總部過來的人詢問的時候要怎麽說？”
“……這是我的錯？”諾伊斯擡起雙眼瞪著他，“你不是在路上抱怨了一道‘去鄉下工作感覺怎麽怎麽不爽，上司又如何針對你提拔其他人’，要不是因為當了三十幾個小時的垃圾桶，我會忍不住發脾氣？”
“我那只是……”
港口廣播忽然提示到站，打斷了本森的辯解。他卡殼一瞬，抹了一把臉：“算了，我不和你一個Omega計較，先把總部的人接到再說。”
二十分鐘之後，一個西裝革履、領帶系的一絲不茍、帶著樣式覆古的高頂圓帽、提著方方正正行李箱的男人從海關安檢出口走出來，淺灰色的眼珠掃視一圈，落在本森和諾伊斯身上。然後他大步流星地走過來，脫帽行禮：“你們好，我是福特·希爾，從首都來。”
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