寶釵修養了幾日，覺得好些了才敢出門，回家一趟聽說哥哥親事已經定下了，十一月二十五，算算也就一個月時間，寶釵少不得幫忙料理，家裏錢已經不多，又要顧著體面，一時破費躊躇。忙亂之下她也沒去註意自己生理的變化。

這日寶釵想著也有十天沒去王夫人那了，忙打扮好去見。王夫人最近憔悴了很多，夏太監總沒說讓自己進宮探視，老爺那裏也沒準信，她心裏忐忑，真怕女兒煎熬壞了，那可還怎麽再往上爬。看寶釵進來也不像往常那麽熱絡，道：“寶丫頭打哪來？”

寶釵陪笑道：“家裏。姨媽也知道最近家裏再忙哥哥娶親的事兒，釵兒也脫不開身，竟是總沒來見姨媽。”

王夫人淡淡道：“親戚骨肉的還講這些。我看你倒憔悴了不少。”

寶釵笑道：“實在是事太多也沒辦法，我看姨媽也瘦了不少，我家裏還有些補品明兒給姨媽拿來，姨媽是家裏主心骨可得好好註意身子，不然這一大家子可指望誰去？”

王夫人聽得親切又心酸，濕潤了眼眶道：“真難為你了，這滿府上下竟沒一個人這麽問過我，想著就讓人寒心，還是咱們家人親吶。”

寶釵嘆道：“姨媽也別傷心了，福禍相依，沒有過不去的坎。”

王夫人蹙眉長嘆道：“我倒也沒全灰心，只是這宮裏老沒信也不行，總要想個辦法進去問問你大姐姐才好想下面對策。唉，那老太太竟不想想辦法，我求了幾回，若把那東西用一次免了你大姐姐的罪也好啊，偏老太太不許。”

寶釵怔道：“什麽東西？”

王夫人也不避諱，道：“丹書鐵卷。真用那東西多大罪不能免，那老不死的就緊掖著不拿出來。別人誰也不知那東西藏哪兒了。”

寶釵一驚，喜道：“姨媽家還有這樣東西呢。”

王夫人道：“可不嗎，要不咱們府能一直受著皇上眷顧。”

寶釵蹙眉思索半天道：“老太太怕是覺得大姐姐如今已算皇家人，算不得賈家人了吧，那丹書鐵卷不是一般只對賈家子孫好用嗎？”

王夫人恨聲道：“可不就是這個理由。那老不死的也不想想，元兒再怎麽也姓賈，怎麽不算賈家人，她難道沒從元兒那得到過榮耀，現在卻翻臉不認人了。”

寶釵知道王夫人是弄左性，老太太的理由其實是很合情合理的，真拿出這東西來，皇上也不不會買賬，也只她覺得不服吧。但與自己無關，她樂得順著，遂笑道：“姨媽怎麽不去和姨夫說去，姨夫再怎麽還能不心疼女兒。怎麽著老太太也得聽兒子的話不是。都說夫死從子，姨夫開口老太太若不同意可是不遵婦德呢。”

王夫人大喜，摟住寶釵道：“釵兒太聰明了，我怎麽就沒想到呢。你姨夫從小就最寵元兒，比珠兒還甚呢，再沒個不應的，我這就去說。”

寶釵微笑道：“那釵兒就不打擾姨媽了，先回園子去了。”

王夫人忙道：“好孩子你先回去吧。沒事看看你寶兄弟，最近事多我也沒顧得上他，還不知怡紅院如今變成什麽模樣呢。”

寶釵答應著笑吟吟走了，出來了回望王夫人的屋子，嘴角翹起，看來這賈家也沒那麽差嘛，丹書鐵卷，這麽好的東西竟藏得這麽深，好在讓自己知道了。微笑著順腳來到怡紅院，剛一進院子就聽見一陣笑聲，寶釵一皺眉，見寶玉正和一幫子丫頭在摸人玩，正好輪到寶玉雙眼蒙著亂摸。那些丫頭見寶釵來了忙都站住，麝月忙道：“寶姑娘怎麽來了。”

寶玉正玩得高興，聽這話忙蒙著眼笑道：“寶姐姐也來了，咱們一起玩吧。”

寶釵一皺眉，自己和幫丫頭玩豈不失身份，嗔道：“寶兄弟快歇會子吧，我都這麽長時間沒來了你也不和我好生說會話。”

寶玉有些掃興，但聽著寶釵婉轉的聲音又覺得受用，且聽寶釵有些嗔意，與往日不同，大有儔密之意，更覺舒暢，忙摘下紗巾作揖笑道：“可是我失禮了，姐姐快請進。”

早有丫頭去打簾子，寶釵笑道：“襲人在哪兒呢，怎麽沒和你們玩？”

寶玉笑道：“她說要給我打個汗巾子就沒來，這不在那屋呢。”襲人早從裏屋出來笑道：“奴婢失禮，勞寶姑娘動問。寶姑娘家裏事忙完了？可是有一陣子沒來了。”

寶釵笑道：“也差不多了，主要還是媽在忙活，我一個女孩家能幫上什麽。寶兄弟這裏倒是輕松自在得很。”

襲人苦笑道：“可不是嗎，家裏這麽多事，誰都在為娘娘的事情愁，偏我們這小爺萬事不理滿不在乎的，那也罷了，卻連書也不讀，太太沒時間管，這怡紅院眼看都要翻個個來了。”

寶玉聽得不樂，嘟囔道：“那些事與我有什麽關系，咱們在一處就好了，你又嘮叨什麽。”

襲人不好深說，堆起嬌柔笑意道：“我可不敢說爺。”

寶釵如今也不願太逆著寶玉，萬一他真不喜自己，和老太太太太再撒個嬌，自己可就一點勝算也沒了，還是先要抓住了他才行，等結了親，有多少話勸不得。遂不接襲人的話頭，只笑道：“寶兄弟如今也大了，想來也用不著別人多言了。怎麽你今兒沒去找別的姐妹玩。”

寶玉聽寶釵沒說別的，既訝異又高興，忙道：“三妹妹最近老憂心，也不知愁什麽，不愛理我，四妹妹倒總去林妹妹那兒，我原也要去，可那些該死的侍衛不讓我進，說我是什麽外男，真是以前雖然我很少能進，但好歹還偶爾能見一面妹妹，現在好，都快半個月沒見了，我還能去哪兒玩。雲妹妹剛走一會兒去老太太那兒了，還好寶姐姐今兒來了，不然我都悶死了。”

寶釵一嘆，連探春尚且能為家憂心，寶玉竟是一絲知覺也無，這樣人怎能成為自己良人，可自己又沒的選，打疊起精神和寶玉說些他比較喜歡的話。正說著就聽丫頭道：“寶姑娘在嗎，太太有請。”

寶釵一怔，才剛離開怎麽又叫自己，忙擡腳就走。寶玉不舍道：“我也去吧。”那丫頭道：“太太在老太太那兒呢。”

二人來到賈母屋，見鳳姐三春湘雲也在，正說著話，寶釵忙道了好坐下。就聽賈母對鳳姐道：“鳳丫頭，現在眼看快過年了，這麽多事你一撂挑子可讓誰來管。”寶釵一楞，頓時明了王夫人叫自己的意思了，抿嘴一笑。

鳳姐陪笑道：“實在是今兒得了消息說鳳兒這次可能懷的是哥兒，只胎息不大穩，大夫千叮萬囑不讓勞累，老祖宗也知道璉二爺盼兒子都快盼瘋了，為這打了多少饑荒。那年本鳳兒懷了一個，結果省親時一勞累還掉了，這次媳婦怎麽能再讓他失望。老祖宗最是疼我的，也不忍心鳳兒這胎在有危險吧。倒是後大胖重孫子一抱，老太太多高興啊。”

賈母沈吟半晌，也不好說別的，那邢夫人倒聽得順耳，她原不滿鳳姐眼裏沒自己，這些日子不知怎麽鳳姐老奉承她，如今又要回去侍奉自己，又有了身孕，真是別提多美了，忙也幫著附和。賈母嘆道：“罷了，子嗣原是大事，這家就先不管了吧，只你也把著關，不然猛一換人當心家下人造反。”

鳳姐忙笑道：“鳳兒也是操心的命，閑不下來，哪能真全不管了，那自己也悶死了，有事了老太太太太只管吩咐，我平時也讓平兒幫襯著。”

賈母方喜悅道：“那也罷了，只是得勞累太太了。”

王夫人忙起身道：“媳婦最近身子不好，老太太也是知道的，再說媳婦才幹淺薄，倒不如讓這些小孩子管管，他們姐妹也大了該學學了，一點不會也說不過去。依媳婦註意，探丫頭如今看著殺伐決斷都好，就讓她幫著她大嫂子吧。再就是媳婦覺得寶丫頭如今園子住著，她年紀大又穩重，不如也幫襯著拿拿主意什麽的。老太太覺得如何。”探春聽了眼睛驀地亮起來，嘴角翹起帶著壓抑不住的欣喜。終於自己多年來的小心殷勤有了回報，管家啊，將諾大的家交給自己該是何等的信任與榮耀，這已說明自己終於走進了王夫人的心裏，再不是那個庶出的奴才丫頭了。

賈母冷笑一下，不喜不怒道：“這也罷了，不過我倒覺得林丫頭也不錯，不如讓她也幫著，那丫頭最心細，別人想不到的她也想到了。”

王夫人臉一沈，剛要說話，寶釵忙拉她，低聲道：“那丫頭不會管的，太太只順著就行了。”王夫人頗有懷疑，畢竟她覺得榮國府管家權何等榮耀，那林黛玉撐死一個三品官的妹子，一個外三路的郡主，怎麽會不願，但因相信寶釵，便笑道：“那更好了，老太太果然周到。”

賈母瞇縫眼睛讓李紈去請黛玉來。寶玉心裏一陣高興，好久沒見妹妹了呢。不一會，見黛玉一身粉色衣衫裊裊婷婷走進來，寶玉立時直了眼睛，眼珠子只粘到黛玉身上，湘雲寶釵看得氣悶不已，爭相拉過寶玉說話，奈何寶玉只心不在焉的。

黛玉淡淡和寶玉打了招呼便正眼也不瞅他了，只和賈母等說話，閑話幾句她方含笑道：“外祖母叫玉兒來什麽事。”

賈母道：“這不你鳳姐姐如今有喜了想歇歇，這管家的事就沒了著落，玉兒也只咱們家裏除了她也沒個能人，因此外祖母想求玉兒幫忙照管幾日，想玉兒博學多才又聰明心細，很能照應得過來。也不敢全讓你勞累管，只想讓你幫襯著你大嫂子三妹妹，他們一時或有不到的地方，你見了就提點一句，玉兒意下如何。”

黛玉看向鳳姐，眼裏有些了然欣喜和讚同，這個潑辣精明不失良善的女子終於知道退步抽身了，微向鳳姐點頭道：“恭喜二嫂子了。”

鳳姐笑道：“豈敢豈敢。”看著黛玉明顯讚同的神色，她知道自己這回一定沒有做錯！

黛玉淺笑道：“外祖母這可找錯人了，玉兒只知吟詩作畫，哪會管家。大嫂子和三妹妹都是厲害的，已經能應付了，再說黛玉一個外姓人也不好管。而且自上次生病玉兒身子總不好，禦醫說要靜養為上，老太太也不想玉兒累著了吧。”

賈母有些出乎意料，擡眼仔細打量似在確定黛玉是否真心。黛玉迎著她的目光，坦蕩明澈，心裏卻嘆口氣，賈母終究不了解自己，只以己心奪人，她真以為自己會在乎這榮國府管家權嗎？為什麽她永遠都是用利益之心去想別人。

看出黛玉眼中的堅決，賈母一嘆：“罷了，玉兒身體最重要的，那就讓雲丫頭管吧。”總之她不能讓王夫人獨霸大權，想那鳳姐當時可是個兩面討好的人自己才容下了。

黛玉冷笑一聲，看那湘雲簡直如祥雲砸頂似的高興，也只一嘆。那湘雲可沒想過會有著好事，她如今漸漸大了也存了心事，她不是傻瓜，看這榮府上下只註重黛玉寶釵，根本沒自己放在眼裏，她如何能一絲不懂，老太太鐘意黛玉，太太鐘意寶釵，自己可有什麽機會。不想如今黛玉明擺著退出，她心裏升起希望來，或許老太太終於看到自己的好了。忙不疊答應了，拍著胸脯笑道：“老太太放心，雲兒會努力的。”寶釵看她張揚的樣子冷冷一笑，這個湘雲真是不足為慮，當對手都覺得無趣。

黛玉看沒什麽事便道：“玉兒該吃藥了，先告辭了。”

惜春笑道：“林姐姐我也去你那兒。”迎春便也起身。

那寶玉忙湊上去，想著這麽多人要去，黛玉應該不好意思說自己吧，哪知黛玉見他和寶釵湊過來似笑非笑道：“寶姑娘和二哥哥跟著做什麽，我瀟湘館可沒設你們的座位。”寶玉僵住，寶釵亦紅了臉，眼看黛玉和迎惜二人走了，才緩過神來，寶玉訥訥道：“為什麽林妹妹總不理我，老祖宗，你去和林妹妹說說，她現在都不讓我去了，大家一處作詩畫畫多熱鬧啊。我們的詩社都停了好幾期了。”

賈母神色一暗，安慰道：“你妹妹必是找你們姐妹有事，你不便跟過去吧。”

寶玉悵然若失地坐回椅子上，心卻覺得越來越冷，往事不知怎麽勸回到腦海中，從小時候第一此見黛玉，他就莫名親切，奈何黛玉總是淡淡相對，從沒有過親密神態話語。寶釵之溫和湘雲之爽朗都不足以讓替代黛玉在他心中的地位。明知黛玉不喜他，他自己卻總不自覺靠近，追逐著那抹清麗的倩影，卻又總不覺間得罪了她，本欲近，卻愈來愈遠。每每在瀟湘館外徘徊到風停露冷，被襲人強拉回去才罷休。林妹妹，為何你對我如此啊，寶玉喟然一嘆。

賈母看黛玉和寶玉這樣子，二玉的姻緣真會讓自己如願嗎，不行，自己說什麽也要用這血緣把黛玉牽牢了。自此賈母竟開始“真心”關心起黛玉來，巴望著能贏回黛玉的心。可惜破碎的鏡子還怎麽還能再毫無痕跡地粘回去呢。

當晚，王夫人便和賈政說了丹書鐵卷的事，賈政也有些心動，再怎麽他還是心疼女兒，可也覺賈母的理由合理。王夫人見他頗有些動搖，一喜，道：“老爺還考慮什麽，咱們大女兒怎麽也算賈家出去的人，您看那古往今來哪個妃子不說自己是娘家女兒的。若老太太肯動用一次丹書鐵卷，起碼可以免了元兒的罪過，即使不能恢覆了份位也強於是待罪之身。當年聖祖親口允的賈家子孫除了謀反大罪外皆可減輕或免罪，即使犯死罪都有三次豁免機會，咱們還一次沒用過呢。元兒明顯是被人陷害，動用一次又何妨。”

賈政想了半天似也覺得有理，他本是沒什麽主意的人，雖正直卻迂腐無能，於是點頭道：“我試試吧。”

王夫人大喜過望，滴淚道：“終究還是老爺心疼自家女兒。”

賈政覺得事不宜遲，忙去求見賈母，賈母揮退丫頭們命他進來奇道：“你這麽晚還不睡？”

賈政蹙眉道：“擾老太太休息了。兒子有些事想請示母親。”

賈母怔道：“什麽事？”

賈政皺眉，還是覺得事不諧，半吞半吐道：“母親也知元兒遭人陷害如今是待罪之身，兒子想求母親動用一次丹書鐵卷。”

賈母老眉一挑，惱道：“你怎麽也和你那愚蠢老婆學，這丹書鐵卷只對賈家子孫有用，元兒現在姓氏前有個水字，這丹書鐵卷怎麽可能有用。再者那東西能隨便用嗎，你們都是目光短淺，說穿了它就是個保命符，不到緊要關頭絕對不能拿出來的。”

賈政紅了臉，道：“可元兒畢竟是咱們家的女兒。”

賈母頭痛道：“真服了你們兩口子了，有些事情上怎麽就不開竅呢。”

賈政也有些來勁了，畢竟元春是他最喜歡的孩子，於是道：“母親就聽政兒一回吧。明兒政兒去和珍哥說開了宗祠將丹書鐵卷請出來，只用一次就好。”

賈母冷笑道：“你死了這心吧。不怕告訴你那祠堂裏的是假的，當年你爹說了怕有人打它的主意，命我放個穩妥地方。”

“什麽？”賈政大吃一驚，看賈母一臉怒意，料再難說，他原是孝順的，也只得失望回去。

賈母嘆口氣，自語道：“一個兩個都這樣糊塗無知，老太爺您怎麽就沒留下個好傳人呢，唉。”她蹣跚起身來到臥室的自鳴鐘前默了許久，眼神覆雜無比，終於一嘆，徑自去睡了。

彼時房頂人影一閃，有人悄悄走了。

兩日後夏太監終於傳信，令王夫一人扮成往宮裏送菜的仆婦混進宮去。王夫人又喜又惱，不甘願的換上粗布衣服隨著報信人匆忙來到皇宮後的一個小小偏門。

進了宮門那傳信太監領著王夫人七拐八拐來到一個破舊的小房子處，王夫人一看，是個盛菜的小倉庫，那小太監道：“快些，你們就兩刻鐘時間啊。”

王夫人忙走進去，只見當地站著一個瘦骨嶙峋的女子，一臉晦暗之色，卻不是元春是誰。

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