皇後下懿旨請妙玉做自己的替僧，賈府旁人倒沒多大反應，賈母王夫人則欣喜妙玉的造化，畢竟妙玉是從自己家出去的，得皇後青目也是喜事。

又過了十數天，黛玉才從新回賈府。賈府人已從元妃處得知黛玉進宮得了皇後的眼之事，自然欣喜者嫉妒者都有之，卻也不敢小瞧這郡主了。王夫人因為黛玉險些害元妃被罰，自看黛玉不順眼，奈何眼下得罪不起，只好忍氣吞聲，唯開始在黛玉平時吃食裏也做起了文章。黛玉裝作不知，卻暗暗留下了證據。王夫人亦想傳出些什麽白吃白住不清不白的流言，可惜每次剛交待下去，那人便不是受傷便是得怪病，便沒有人敢再說什麽。彼時王夫人又想傳黛玉和皇上北靜王等如何，哪知話剛傳出去不等黛玉質問，不但賈母連賈政都驚動了，忙忙地將傳謠言人打了個臭死，又聽那些人說是奉了太太的命，把賈母賈政氣得輪番上陣痛斥了王夫人一頓，問著她竟連皇上的謠言也敢傳。王夫人看倆人如臨大敵的樣子才恍然自己做了蠢事，這才知道了厲害，一時消停了不少。

本來這次水溶是不願黛玉再回賈府的，不過禁不住黛玉軟磨硬泡，他也只好答應了，只暗中在賈府又增加了眼線。恰好皇後因要了妙玉去，便又賜給賈府一個帶發修行的女子，法名妙遠，也是一個清高脫俗的女子。只黛玉心裏知道這也是暗衛中的高手，奉命來監視賈府和保護自己的。那寶玉見了妙遠一回便驚為天人，可惜這妙遠和妙玉的清冷絲毫不差什麽，更比妙玉多了決絕，又是皇後所賜的人，更高貴些，那寶玉也不敢造次，心裏卻是貓撓似的惦記著。

而那些妃嬪驟然見有這麽個得寵的郡主，開始攛掇娘家人求娶，卻都被水巖擋了回去，那些妃子們頓時有了危機感，生怕水巖是想把這嬌滴滴的郡主留給自己。

時光如水，歲月靜好，黛玉也不去理那喧囂日盛的金玉謠言，只安穩過著自己的日子，暗暗打聽著丹書鐵卷的下落。

又是十月了，這日賈母高興，便領了一幫子孫子孫女的在屋裏擺酒聽戲，也不擺席面，只用高幾將個人喜好的吃食做了擱在個人跟前。那唱戲的戲子原是家裏的班子，都是小孩子，賈母不令他們用鼓樂等伴奏，只用琴簫細細和著，那歌聲反到愈發顯得悠長。

薛姨媽便笑道：“還是老太太見識多，再沒見過這戲只用蕭管的，竟比那平時聽得還好。”

賈母道：“也有，只是象方才《西樓·楚江晴》一支，多有小生吹蕭和的。這大套的實在少，這也在主人講究不講究罷了。這算什麽出奇？”指湘雲道：“我象她這麽大的時節，她爺爺有一班小戲，偏有一個彈琴的湊了來，即如《西廂記》的《聽琴》，《玉簪記》的《琴挑》，竟成了真的了，比這個更如何？”眾人都道：“這更難得了。”

賈母正神采奕奕地和眾人說笑著，就見賈璉氣喘籲籲跑進來道：“老太太，剛剛六宮都太監夏老爺來了，命咱們闔府聽旨。老爺已經在前廳奉茶陪著了。”

賈母一驚，忙起身道：“可知什麽事？怎麽提前一點影都不知道，按理娘娘應該先通氣的。”

賈璉搖頭道：“孫子不知，那夏太監不說，只讓咱們快去。”

賈母忙忙領著賈府上下主子前呼後擁趕往前廳，眾人心裏紛紛猜測，也不知是禍是福。當然心裏面都覺得娘娘懷孕都快六個月了，就是有壞事能壞到哪兒去。屋中只剩寶釵湘雲和黛玉。湘雲寶釵等不禁也猜測起來。黛玉卻是約略猜到皇上應該是對元妃動手了。這時香菱卻急匆匆跑來道：“姑娘，家裏有戶部老爺來了，說免了咱們家的皇商，太太叫你快回去商議呢。”

“什麽！”寶釵花容失色，看湘雲黛玉都在，忙鎮定下來，暗惱香菱說話冒撞，水杏的眼似星落寒潭，依然明媚，款款道：“這有什麽急的，咱們家現在也不指著皇商過日子。”說著步履平穩地向外走去，卻在門檻子處險些栽到，倒更顯狼狽了。

黛玉見眾人都走了便也淡淡和湘雲打了個招呼回自己瀟湘館了。那湘雲琢磨半天，臉色忽晴忽陰，半晌露出一個淺淺的微笑來興高采烈去找襲人說話了。

那賈母帶領眾人跪下聽旨，聽完卻險些昏暈過去，就聽夏太監念道：“奉天承運，皇帝詔曰：鳳藻宮元妃不思報答皇恩，謀害腹內皇嗣，其用心之惡毒實天下罕見，深負朕望。即日起剝奪貴妃封號，收回金冊，貶為答應，禁止家人探視。賈府失於教養，闔府罰奉三年。欽此。”

眾人心中震驚疑慮卻不得不叩頭謝恩。賈母見夏太監要離去忙顫巍巍道：“公公留步，還請吃杯茶驅驅寒在走。”

那夏太監一臉倨傲，擺出為難姿態道：“不成，老太君，不是咱家不給面子，今兒咱家本是要去城南看一所宅子，哪知被皇上派了這個差事。原想好好和那宅子主人說說給降兩千兩價錢，這下好，爽約了，還怎麽開口啊。”

賈母心中暗罵他獅子大開口，只好給賈璉使眼色，那賈璉不甘不願去拿錢。這裏賈母笑道：“既已遲了也不差這一會，公公現在身子冰涼地去了，倒更沒心情和他們談價錢了，不如先去廳上喝杯茶。老身定不敢耽擱公公的事。”

夏太監嘆口氣道：“好吧。”

賈母殷殷勤勤帶賈政賈赦來到廳上，那夏太監微微啜了口茶讚道：“好茶，極品碧螺春呢。”

賈母陪笑道：“公公果然懂茶。”

倆人閑話幾句，見賈璉進來，賈母接過銀票笑道：“聽公公這意思原是因傳旨匆忙買宅子的錢未帶，老身這兒剛好有些，不妨公公先拿去用，也算老身耽誤公公大事的一點愧疚心意。”

夏太監為難道：“這怎麽好意思。”手卻已飛快接過銀票揣了起來。

賈母壓下喉嚨裏的酸澀，眉梢掛起淡淡笑意，道：“原也不敢問公公，只是那元春是老身親孫女，老身還是惦記。不知這次究竟是怎麽回事？元兒進宮後一直謹慎小心，經常還叨念身為妃子就該想著給皇家開枝散葉，怎麽好好的要謀害自己子嗣啊。”

夏太監嘆口氣，道：“這話咱家原不該說，只是咱們兩家誰跟誰，咱家就透個氣，這事絕對沒差，當時元妃娘娘就在禦花園裏拿手拼命捶打腹部，還大叫著：‘你別來找我，別想從我肚子裏投胎轉生，我打死姓秦的你個妖孽！看你還怎麽害我！’哎呦呦，當時多少眼睛都看見了，都被元妃那瘋狂樣子嚇怔住了，等反應過來時忙把她止住，可回宮請太醫一看，那孩子還是掉了，聽說是個公主，可皇上子嗣少，就是公主那也金貴著呢。皇上得了信氣得連奏折都看不下去了，連砸了幾個盅子，滿禦書房的奴才幾乎都遭了殃。皇上本想把元妃賜死，可皇後說事情也許另有隱情，即便沒有，也可能是元妃一時失心瘋了，這麽勸了幾回，皇上才銷了些氣，只貶了娘娘份位。不是我說，你們怎麽沒註意過原來娘娘有失心瘋呢，唉。”

賈母聽他說得真，想來是真的了，又震驚又迷惑，因求道：“公公從來是個有本事又慈悲的，好歹可憐一下我們，想辦法讓我們骨肉親人的見上一面吧，老身這裏多謝了。”

夏太監忙不疊搖手道：“不成不成，不是咱家心硬不講情面，實在是皇上吩咐了不許家人探視，咱家就是再膽大也不敢逆了皇上的意思不是。”

賈母跟賈璉又使個眼色，賈璉暗暗翻了個白眼，還是又掏出幾張銀票，賈母遞給夏太監道：“公公最是仁慈的，還請看在國公爺和老身的面子上，好歹替咱們籌謀一二。”

夏太監接過銀票看了看，喜的眼睫毛都開了花，嘆道：“罷了，咱家就看不得別人傷心，就想想辦法，這一個月內咱家定會相出辦法來，到時候自會派人來通知你們怎麽做。唉，真個元答應也是，這到手的鴨子都能飛了，咱家在宮裏四十年就從沒見過這樣稀奇的事，唉……”

送嘆息不止的夏太監走了，賈母呆坐回椅子上，雙目無神叨念道：“怎麽可能，元兒怎麽會有失心瘋啊，她為什麽要害自己千辛萬苦得來的孩子啊。”

那王夫人在屏風後聽得卻險些暈過去，臉色青白一片，呆呆低聲自語道：“不可能，那秦可卿怎麽可能轉世到元兒肚子裏來討債，這怎麽可能，不可能。”她如木偶般獨自回了自己正房，倒在炕上，嘴裏只一遍遍叨念著“不可能”。

大廳上賈赦有些幸災樂禍道：“呵呵，真新鮮了，二弟，你的女兒真好啊，連自己孩子都舍得下手。你們天天說家裏出個鳳凰，抖得什麽似的，現在好，這鳳凰不但自己不學好，還連累家裏沒了進益。哼，她犯錯憑什麽罰我們俸祿。”

賈政聽著這話不像，可自己是弟弟，也不好辯駁，只好言安慰賈母。

賈母垂淚半晌才道：“這事情絕對有問題，元兒說姓秦的是怎麽回事，咱們家沒和秦姓人結仇過啊。”

賈赦冷笑道：“那有什麽，沒準是宮裏哪個宮女妃嬪的，誰不知道大姑娘得了她娘的真傳，當年她娘害過多少二弟的房裏人呢，想來大姑娘耳濡目染那手段也是厲害的。”

賈母斥道：“你胡說什麽，元兒知書達理謹言慎行，斷不會害人，就是害她也是為這個家，你就沒從中得到過好處？現在在這胡唚什麽。看你這猥瑣樣子，還不離了我這兒。”

賈赦如今不怕賈母了，冷冷一笑：“老太太現在可指不上您那精明的二房夫妻了，說不得以後還就得靠我這您看不上眼的人。”說著罵罵咧咧走出去了，臨走不忘順走門邊一個青花瓷美人聳肩瓶。把賈母氣得雙眼白瞪，險些背過去，拿著拐棍子戳地道：“我這是造的什麽孽啊，養了這麽個下流胚子。”

賈政忙含淚安慰道：“母親也別傷心了，大哥一時糊塗罷了。元兒這事不對頭，可皇上到底還是念了舊情，以後憑著她的才貌還是有機會的，老太太別急。”

賈母一嘆，道：“罷了，我去找你媳婦商量商量，怎麽想辦法進宮問清楚才好，光憑夏太監也不行。你也去外面打聽打聽門路吧。”

賈政應了一聲緩緩退出去了。

賈母扶著鴛鴦的手往自己正房走，路邊幾十棵石榴樹早已是一片枯枝敗葉，只有一兩個幹癟的石榴孤零零掛在枝頭，帶著枯澀的黑褐色，甚是幹癟，在朔風中搖搖欲墜。賈母看在眼裏，老淚縱橫，心裏說不出的淒涼心酸。

瀟湘館裏，露清興高采烈比劃著說起前廳的事，不但雪雁等就是黛玉都奇怪了。黛玉道：“這事情可真奇了，虎毒不食子呢，何況她把這子嗣看得比自己命還重呢。”

月華笑道：“您沒聽她以為自己孩子是秦可卿轉世來討債的嗎，被嚇的唄。像她這樣的女人，終究是把自己看得比什麽都重，聽了這個還想要自己孩子？”

黛玉搖頭道：“縱使如此她也該悄悄把孩子打了，怎麽這麽眾目睽睽之下就發瘋了。唉，定是皇上和水清想得辦法。”她微微嘆口氣，只可憐了那孩子，無辜成為他人棋子，連出生的資格都沒有，宮廷也太可怕了。

月華等見黛玉不悅，心下奇怪，紅嫣卻猜出一二，嘆道：“姑媽娘可是看不慣這些算計，有些時候這些算計也是無可奈何的。不瞞姑娘，其實這便是水清報覆計劃的一部分，他就是要讓秦可卿親自來報自己的仇！要讓那元妃活在可卿帶來的恐懼中直至死亡，更要讓賈家承受著大起大落。就是那孩子，也根本不是皇上的孩子，只能嘆她命不好偏投生在元春的肚子裏。這世上的事原就不公，真計較起來又能分辨出幾分值與不值，不過是因果造化罷了。”

黛玉一嘆：“終究也是一條生命，殺人不過頭點地，若恨，直接殺了就是了，又何必做出這些貓戲鼠的事情。”隨即不禁也一笑，自己不是水清，沒經歷過失去天地間唯一親人的刻骨銘心的仇恨，有何資格去批評人家。

雪雁嘆道：“姑娘就是心善，要依我，哼，他們受多大懲罰也是應該的。既有膽子害人就得有準備承受後果，只能說那元妃也是個孬種，雖然足夠壞卻不夠膽子大。”

春纖笑道：“好了，姑娘替別人擔什麽憂。剛王爺送了來一包金絲血雁，囑咐姑娘每天早晨拿銀吊子熬了吃，上次中蠱可是很傷了身子呢。”

黛玉臉上揚起清淺甜蜜的笑容，卻小聲抱怨道：“最膩煩吃這些了，溶哥哥還偏總往我這兒送。”

月華等相視笑道：“姑娘可是身在福中不知福，這些東西是今年貢品的大半呢，生生被王爺搜刮來，聽說皇上背後心疼的直跳腳呢。”

黛玉聽了不禁噗哧一笑，一時光華流轉，宛如春風化雨，登時滿室生春。

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