當黛玉等人覺得水清是不是要坐到海枯石爛的時候，水清卻已經恢覆如常。水溶眼裏閃過感佩之色。這樣大的變故他竟這麽快緩過來，這份氣度真是難得。

接下來的事情就順理成章了，幾人一同討論了下面的步驟。黛玉不再參與，只遠遠坐著，倒有一大半時間在瞅著水溶發呆。她知道水清會合作的，只是有些不忍拉他入這漩渦中來，祈求清凈，他註定難以清凈，為了他那唯一的親人，他早已失去了清凈的權力。

天已三更幾人才達成協議。水清起身道：“既如此在下也無華可說了。只是，”他遲疑了一下，看向黛玉道：“不知在下可否見一下林姑娘的廬山真面目。”

黛玉微微一怔，不明白他為何提出這樣的要求。水溶卻蹙起雙眉，道：“怕是沒這個必要吧。”

水清嘆道：“林姑娘可說救了我兩次，水某想見一見自己的恩人有何不可？”看著他堅決的眼神，水溶不禁沈下了臉。

黛玉嫣然一笑，清亮的目光蘊著輕靈之氣，淡淡道：“有何不可？”素紗緩緩滑落，露出紗下清麗的容顏，盈盈燭光下，恍然若仙。水清呼吸一滯，嘆了口氣，這樣的女子，如冰雪般皎潔出塵，只一眼就仿佛置身煙雨蒙蒙的江南，溫暖恬淡，姣姣多姿。自己敗在她手上倒也心甘了。

良久，水溶臉色已經變得極其難看，他擡手用輕紗從新遮住黛玉的面容，冷哼一聲。水清看向水溶，神色間有些許遺憾，笑道：“北王可別忘了答應過我的要求，那賈家要留給我處置，在下告辭。”

水溶點頭，林逸飛見他沒有絲毫送的意思，只得道：“水兄保重，請。”二人先後下了樓，逸飛送到倚月樓門口，水清忽又想起一事，道：“你們是怎麽知道忠伯是忠順王奸細的。”

逸飛一笑：“是王爺和我妹妹猜的。”

水清瞪大了眼睛不信。逸飛笑道：“我不會騙你的。玉兒說除了皇上根本沒人知道你們的身份，你們突然被追殺又消失得無影無蹤實在說不通，除非有人洩露了你們的行蹤，那就只可能是你身邊的人了。所以我們就把目光定在曾把你救出去和你相依為命的沈忠身上了。說實話，我們也不確定，就連剛剛你看到的信箋也不過是忠順王和其他手下聯系的信箋，沈忠心虛以為是他自己寫給忠順王的信，才心神大亂下全招了。我們哪有那麽大本事這麽短時間得到那信。”

水清長嘆一聲，心下嘆服，有這樣的一批人在，忠順王的謀反怎麽可能成功。想罷一拂袖隱入夜幕之中。

榴花似火照眼明，因為寶玉的一句“榴花開處照宮闈”，賈府處處可見絢麗如火的榴花，似是生怕別人不知道賈府除了以為娘娘日子過的如火如荼一般。

黛玉給賈母請了安便被賈母摟到懷裏。賈母笑道：“林丫頭可是小半年沒來了，看長高了不少。”

黛玉抿嘴笑道：“外祖母家這幾個月如此忙亂玉兒怎麽好意思打攪。竟是連給外祖母道喜都晚了這麽久，外祖母可別見怪，玉兒可不是忘了呀。”

賈母聽得心中熨帖，堆笑道：“還是我的玉兒知疼知熱的，前陣子忙得那樣我都快禁不住了呢。”說著眼神裏盛滿了喜悅自得之色。黛玉心中微嘆，這份榮耀莫非連老祖宗都看不破嗎，由此可知那些下面的人該是何等的飛揚跋扈不可一世了。皇上這招棋走得果真夠狠，不但引出了水清，還給賈府埋下了自取滅亡的火種。只是那些以後會受賈府演破的人又該如何自處，只為了給賈府增添滅亡的證據嗎？她知道自己管不得那許多的人事，只是心中悚然感嘆，皇權，果真是可怕的東西！

回到西廂，不久寶玉和三春寶釵就都來看望黛玉。寶玉殷勤取出一個鶺鴒香串道：“好妹妹，我前兒得了這好東西，特意給你留著呢。”寶釵走上前笑道：“什麽稀罕東西還值得你這麽藏著掖著的。”

寶玉笑容滿面道：“前兒蓉哥媳婦喪事時遇見北靜王賞賜給我的，這串香念珠還是皇上賞給他的呢。我琢磨著正合適林妹妹就給林妹妹留著呢。”

寶釵臉上閃過一層暗影，笑容裏有些酸意，道：“原來是北靜王的東西，不愧是皇家之物，怪道這麽精致。寶兄弟在林妹妹身上倒真有心呢。”

寶玉有些得意得一笑，鄭重地遞給黛玉道：“一般的東西我怎敢拿出來褻瀆林妹妹的眼睛呢。”黛玉心中覺得好笑，莫非寶玉不記得自己是常去北王府的，又當什麽新鮮東西給自己留著，偏還惹出寶釵這篇酸氣沖天的話來，因淡淡道：“什麽臭男人拿過的，我不要它。”遂擲而不取。旁邊雪雁等悶笑著別開頭。

寶玉碰了個釘子，悵然若失，黯然道：“妹妹怎麽不要呢。”

黛玉抿唇笑道：“二哥哥素日最厭功名富貴，怎麽今兒對這皇家禦賜之物這麽珍視呀。”

寶玉臉一紅，陪笑道：“妹妹不知道，那北靜王年只弱冠，和一般峨冠博帶的愚蠢祿蠹完全不同，生得才貌雙全風流瀟灑，真是最最秀麗倜儻清高不凡的人物呢。”

寶釵好奇道：“果真嗎，素日之聽人讚他是個賢王，卻不知是這等樣人，還真少見寶兄弟誇人呢，可是對了你的脾胃了。”

寶玉笑道：“可不，我在他面前可真是自慚形穢呢。好妹妹這東西只有給你才不算辱沒了它呢。”

寶釵默然，眼睛裏卻不可掩飾地生出一絲向往。黛玉冷淡道：“二哥哥把個外人說給我們姐妹聽做什麽。原來二哥哥評判人的標準就是容貌年齡，這樣看來怕就是個強盜若生得好些你也會認成知己吧。”

寶玉被黛玉的話嗆得臉通紅，局促地捧著那串念珠送也不是拿回也不是。寶釵款款道：“寶兄弟，林妹妹大概是不喜歡這珠子樣式，我倒覺得好看，寶兄弟可願送我？”

寶玉此時如拿個燙手山芋，聽寶釵這麽說只當寶釵給自己解圍，忙笑道：“姐姐既然喜歡就送姐姐了，這珠子襯著姐姐這雪白肌膚再合適不過了。”

寶釵露出一抹得色，接過戴到腕上，果然極合適。惜春卻笑道：“二哥哥剛不是才說這珠子給了林姐姐才不辱沒嗎？”

寶玉被惜春擠兌得無比尷尬，抓抓頭發不知該如何回答。探春嗔道：“二哥哥玩話罷了，寶姐姐的品貌有什麽好飾物是配不上的？”

惜春哼了一聲撇過頭去。寶釵則感激地看向探春溫柔而笑。

說了一會子話眾人漸漸散去，雪雁一臉促狹，捏著嗓子學著黛玉的聲調動作甩著帕子笑道：“什麽臭男人拿過的，我不要它。好姑娘，王爺什麽時候成了臭男人了？”

春纖忍俊不禁，道：“笨雪雁，姑娘明明是在說那塊石頭是臭男人，你也忒遲鈍了。”

黛玉看著倆丫頭笑鬧，有些惱地嘟起嘴道：“你們就之大盤貧嘴，哼，明兒讓月華和露清姐姐來，我可不敢用你們倆了。”

雪雁春纖忙打躬作揖道：“好姑娘，咱們錯了，咱們不管那些臭男人了。”說著笑作一團。

黛玉紅暈了臉頰頓足道：“看你們還說！”

紅嫣笑道：“好了，你們倆可真是欠說，看被別人聽了去又是一場麻煩呢。”

雪雁春纖吐了吐舌頭，這方住嘴。看黛玉坐在椅子上撅著嘴不說話，忙笑著上前說好話。黛玉繃著臉不理她們，倆丫頭開始又是耍寶又是講笑話，黛玉看得好笑，再也裝不下去，才笑出聲來道：“看你們倆還這麽淘氣不。”

主仆正鬧著就聽外面道：“平姑娘來了。”

黛玉忙起身，見平兒一臉笑容地走進來。黛玉忙讓座道：“平姐姐怎麽有空來，快坐，雪雁姐姐倒茶。”

平兒笑道：“姑娘快別客氣了。我就說幾句話就走。”

黛玉歪頭道：“什麽事，這麽忙？”

平兒嘆口氣，斂起笑容道：“林姑娘知道皇上下旨讓元妃娘娘省親的事吧？”

黛玉頷首道：“知道啊，有什麽問題嗎？”

平兒冷笑道：“問題可大了去呢。因著家裏人商量說這是本朝少有的榮耀，不能馬虎了丟了娘娘的面子，所以決定要專門建一個省親別苑，本來二老爺是不同意的，說皇上崇尚節儉，太過奢華破費了不好。可架不住大老爺和寧府珍大爺都同意，一個是二老爺兄長一個是族長，老爺也就沒話說。就連老太太明面不說其實心裏也願意呢。一共才九個月準備時間，這不已經開工一個多月了，計劃的足有三裏半大小呢，這麽大片地方若建起來沒個四五十萬兩是不行的。沒準隨著以後計劃的變動，那錢花得更多。這兩府裏哪個不是把錢看得緊緊的，要榮耀都爭先恐後，可一說要錢一個個都縮頭烏龜似的直往後縮，跟要了他們的命似的。這不算來算去太太總說錢不夠，因此就想起親戚們來了。這次接姑娘來還是太太提出來的呢。我們奶奶因和姑娘好讓我和姑娘通個氣，我們奶奶是晚輩，看著當家實際也是看著別人眼色行事，因此別的也實在幫不上，只請姑娘自己留心吧。”

黛玉靜靜聽完，淡淡一笑道：“謝謝鳳姐姐和平姐姐，這事我知道了，你們奶奶的難處我知道，回去和她說我很承她情，替我謝謝她。我還真沒想到這次接我來竟是有目的的，只不知老太太知道這事不。”

平兒搖頭，默了一會才道：“這個我也不清楚，想來是不知道吧。”

黛玉看平兒走了，蹙起長眉坐在桌邊盤算。紅嫣冷笑道：“再想不到這中間竟有這些關節，這個二太太算盤打得到好，上次虧沒吃夠，又算計起來了。”她原是這裏最穩重的，此時說這話顯然已氣極。雪雁冷道：“姑娘的銀子她要那麽容易放棄就不是那‘慈悲為懷’的二太太了。”

黛玉一嘆，為何這世上人總是這麽心安理得地算計著他人。

眼看日將西斜，黛玉將手上活計放下道：“咱們去老太太那兒吧。”雪雁等答應一聲，隨黛玉往正房走去，剛走幾步，就見金釧氣喘籲籲跑來，道：“林姑娘留步，太太說請您過去一趟有事相商。”

黛玉冷冷一笑，清麗的臉上籠起寒霜道：“我一個晚輩，又是客人，太太可有什麽事情和我商量，若有事吩咐我自去，商量我可當不起。若是我的事情太太似乎犯不著管，若是賈家的事情我林家似乎也不能越權去管，因此還是不去了，還請金釧姐姐帶話給太太請太太還是同份內之人去商量事吧。”

金釧啊了一聲僵在當地，再沒想到黛玉竟不答應，看黛玉身姿裊裊地去遠了才拍了下頭，蹙眉咕噥一聲“這是怎麽回事啊”悻悻往王夫人房裏去了。

王夫人見人沒到沈下臉道：“大姑娘不在屋嗎？”

金釧躊躇了一下把黛玉的話說了，王夫人氣得臉色紅漲起來，冷道：“真是豈有此理。”金釧嚇得大氣不敢出，旁邊寶釵輕抿著茶道：“姨媽也別氣了，她說得原也有一分道理，咱們竟是有些冒撞了，也不怪她不服。”

王夫人不悅地瞇起眼道：“寶丫頭怎麽竟讚同她嗎？”

寶釵不緊不慢道：“姨媽素知林妹妹是個多心的，這次不定又有生了什麽小人之心呢，所以咱們還是該順著她的性子來。釵兒倒覺得不妨把這事情讓老太太去說，老太太是她至親的外祖母她總不會還用這借口搪塞吧。”

王夫人長嘆道：“不中用，你難道沒看到老太太有多寵著那丫頭，這事她萬不會管的。沒準還得罵我一頓，我沒的自討沒趣去。”

寶釵輕抿了下朱唇笑道：“老太太再寵林姑娘也不能超過寶玉去。太太可別忘了終究老祖宗是賈家的老祖宗。”

王夫人默然不語，半晌才點頭道：“也只有如此，沒的讓那野丫頭再搶白一頓。”寶釵一笑又和王夫人說了幾句話，說得王夫人點頭不已，摟住寶釵笑道：“真個是個善解人意的靈透孩子。”寶釵伏在王夫人懷裏唇角掛著一絲冰冷笑意，林黛玉，看賈母也不站在你那一邊時你還有什麽得意的。

當晚王夫人等眾姐妹都散了才來到賈母的屋子說了許久，外面的人只初聽見賈母的斥責聲，而後不久卻沒了動靜，許久，見王夫人走了出來，腳步輕快，嘴角含著得意的微笑。

次日午後，黛玉在榻上小憩，就聽有丫鬟道：“老太太、太太來了。”

黛玉一驚，忙站起身接出來，見賈母扶著鴛鴦的手走過來，後面王夫人嘴角含笑跟著。黛玉施禮道：“老太太和太太怎麽來了，大中午的有事情只管叫玉兒過去就是了。”心裏卻有淡淡悲哀，老太太終究還是站在了王夫人一邊，亦如當年面對自己的娘親！感情在深又如何，摻雜了算計終究成了鏡花水月逢場作戲！

賈母笑道：“我上了年紀覺輕，就出來轉轉。沒擾了玉兒休息吧。”黛玉含著清冷的笑意搖搖頭，早有雪雁春纖沏上茶來。賈母看著雪雁二人的優雅如行雲流水的動作讚道：“玉兒這倆丫頭出落的越發好了，真個是受了玉兒的熏陶，比那大家小姐還有氣度呢。”

黛玉微笑道：“外祖母誇獎了，原是她們本身極好，玉兒可不敢居功。”賈母摩挲著黛玉的頭發道：“玉兒也忒謙遜了，不過這才是大家小姐的尊重，外祖母真沒錯看了你。”說著瞅了一眼王夫人。王夫人忙笑道：“可不是，大姑娘這幾年越發出息了，在咱們家女孩裏真真是最拔尖的。”賈母滿意的點點頭，笑著向黛玉道：“玉兒這陣子總沒來，在家住的可好，缺什麽用什麽一時想到了只管來打發人和外祖母來說，可別外道了。”

黛玉淡淡一笑，道：“玉兒若想起來自不會和外祖母客氣。”

賈母笑著點頭道：“這方是家人相處的正理。一家人就該和睦一心，不生分了才好，不然只管這客氣別說外人看著不像，自己也不自在。你大姐姐今年才有了這喜事不免占了外祖母和你舅母許多精力，一時想不到你就直說。”

黛玉暗暗道：可是快進入正題了。

果然，賈母道：“說起來難得你大姐姐有這體面，不但升了份位還特旨允許省親，這可是天下少有的榮寵。”

黛玉笑道：“這也是大姐姐的福氣。”

王夫人笑呵呵道：“可不是呢。說起來這可真是全家上下的榮耀。所以一定得辦得風光體面些，不能落了貴妃娘娘的身份面子。那樣的話不但咱們家看著不好看，沒準還讓皇上認為咱們藐視皇家，那樣這喜事可就不喜了。”

賈母嘆道：“正是這話。所以這次可是傾盡兩府之力呢，看著風光無限其實也是個危險至極的差事呢。”

王夫人也失落地嘆息道：“可不嗎，這日子也緊，既要體面又要抓緊趕工，色色都要想周全了。偏現在剛是五月裏，各地的租子都沒上來呢，陳年的錢這半年又是日常花銷又是辦蓉哥媳婦的大事花了大半，此時周轉竟一時有些困難呢，這麽急的日子偏這樣可不應了那句話‘巧婦難為無米炊’了。”

黛玉聽著賈母和王夫人一唱一和，心中冷然如冰雪，因此並不接話，只靜靜聽著。賈母見黛玉並不反應，不知該如何接下去，咳了一聲嗔道：“太太怎麽說起這來了。”

王夫人無奈道：“媳婦也是沒法子，這賬上還差二十萬銀子，媳婦想起來就愁得慌，看到外甥女善解人意溫柔體貼的樣子就不自覺說出來了。老太太也知道外甥女是個胸中有丘壑的，最是聰明伶俐，或許會有好辦法也說不定，這次的事情說起來也是咱們一大家子的榮耀，外甥女也當跟著謀劃謀劃。”

賈母不語，眼裏閃爍著讚同之色，緊瞅著黛玉只希望她自己提出借銀子的事情。哪知黛玉微微一笑，道：“二舅母這話差了，黛玉小小年紀又是女孩家只懂吟詩作畫學針線，哪有那等理家的丘壑，可是要讓太太失望了。鳳姐姐和外面老爺們自有計較，若真有問題太太只和他們商量豈不便宜。”

王夫人有些失望道：“外甥女哪知道再有丘壑也不能憑空變出銀子來。所以這才想起大姑娘不是手裏還有八十萬兩銀子，外甥女現在吃穿不愁，一時也用不到這些錢，因此想著從大姑娘這先支二十萬用著，等租子上來了再補還給姑娘。”

黛玉聽了默然無語，只兩眼如清泉一般定定看著賈母。賈母被這樣清澈無垢的眼睛盯得有些不自在，幹咳了一聲垂下混濁的眼睛。那王夫人見黛玉不說話摸不清黛玉的意思，有些急迫道：“大姑娘到底有什麽想法，咱們一家子很不必藏著話。”

黛玉輕輕一笑，仿佛春雪乍融，歪頭翹著嘴角道：“不知外祖母是什麽意思？”

賈母愈發尷尬，竟不太敢看黛玉清麗的容顏，笑說：“玉兒也知道若不是真沒辦法咱們也不會想動玉兒的銀子，只玉兒放心，外祖母定不會白用了玉兒的銀子，等來年租子銀錢收上來就連本帶利還給玉兒可好？”

黛玉看賈母和王夫人都一臉期待的望著自己，嘴角勾起一個譏誚的笑容，道：“外祖母太客氣了，還說什麽利錢不利錢的，好歹我是外祖母的親外孫女，雖不是賈家的人也是親戚，總不會要利錢的。”

賈母和王夫人大喜，不敢相信黛玉竟這麽輕易地松了口，看來真是小孩子，不知人間疾苦，根本沒把銀子放在心上。王夫人不禁懊悔，早知道就多要點了！

黛玉看著兩人喜悅的神情，冷冷一笑，扶了扶發間銀步搖，笑道：“只是不知外祖母帶了借據請了保人在官府備了案沒，若都齊全了玉兒這就派人回去取銀子，外祖母家這麽急的事情玉兒可不能耽誤了。”

什麽是風波乍起就是如此了，賈母愕然，王府人楞楞盯著黛玉道：“大姑娘這是什麽意思？”

黛玉淺笑道：“這有什麽不對嗎，自古民間借貸尤其是無息的都要請保人並在官府備案的，玉兒這麽說有什麽問題嗎？”

賈母尷尬道：“玉兒，咱們是一家人若經了官府面子上多不好看，難道玉兒還怕外祖母不給你作主不成？”

黛玉挑了挑眉，笑如浮雲，道：“玉兒並不是不相信外祖母，只是這事情並不像外祖母想的那麽簡單。若以玉兒是您外孫女的身份來說這事確實不妥，可外祖母和二舅母別忘了，玉兒除了是賈家的外孫女外還是林家的子孫，玉兒這些銀錢雖說是爹爹留給我的，可也是林家幾代人加上爹爹辛辛苦苦積攢下的，怎麽著也成不了黛玉的私產，黛玉作為林家子孫動林家的財產還是需要走些形式和過場的。自然外祖母不會賴玉兒的銀子，可若我就這麽借給外祖母不免藐視了林家祖先的辛勤汗水，那就太不孝了。不過是個過場外祖母還在意什麽？再者雖說是親戚，可親兄弟尚且明算帳，玉兒如今孤苦只這些銀子傍身還是得精打細算些才好。這裏人人知道玉兒是最小氣的，比不得那些大家閨秀大方爽快，可誰讓玉兒如今父母雙亡，哥哥又年輕只會讀書別無他才，只這麽些家產花銷，不得不多考慮一些。外祖母覺得可是這理？”

賈母怔楞聽完，看向黛玉的眼睛裏多了幾分驚愕之色，再想不到黛玉會說出這樣一番話，自己家裏的千金小姐哪個有這份周密思慮和伶俐口齒，怕是比鳳姐都不遑多讓，心中有一份歡喜，看來自己眼光不錯，把黛玉給了寶玉絕對鬥得過那王夫人，到時候賈府大權還是牢牢掌握在自己手裏。可轉念想到黛玉駁了自己的話又有些惱火，總不能真去官府備案吧，那賈府在官場上丟的人可就大了。

她默了片刻笑道：“玉兒雖如此說可理不外乎人情，終究咱們是一家子親骨肉，若也那麽分明就顯得咱們不親近了，人家閑話還不說玉兒竟是那樣小氣之人，連自己親外祖母家都這樣生分。雖說也只那起子小人會這麽猜想可難保不對玉兒和林家的聲名造成影響，到那時玉兒本來的周全想法竟是變得得不償失了。咱們賈府宮裏有娘娘，在官場上也算個不大不小的窮官，真備了案面子上不好看不說，也沒什麽太大的必要，總不會賴這點錢丟了體面。依我說不如讓你舅母打個借條，等來年自然還上就是了，若你舅母不還還有外祖母呢，難道玉兒真就信不過你外祖母這世上唯一的親人嗎？”

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