雖然家裏出了這樣大的事情，卻也阻擋不了賈母和王夫人早早起來去宮裏見元春，死去的人又哪及活著的重要，何況還是能給家裏帶來榮耀的。元春難得每月見回親人，自然開心，和老太太母親聊了一會，賈母便起身告辭。王夫人表現得很不舍道：“老太太，媳婦還想和元兒多說幾句體己話，您看……”

賈母道：“那就多呆會吧，我先走了，你們娘倆好好聊聊，別過了時間。”

王夫人答應一聲，看賈母去了才對元春道：“元兒在宮裏究竟怎麽樣啊。皇上可曾想起過你？”

元春使個眼色令閑雜人出去，只留抱琴在門口看著，才蹙眉長嘆道：“宮裏那麽多人，我一個小小的常在跟咱們家的通房丫頭差不多，皇上哪會常想起我。偶爾來了也不過聽我彈彈琴，沒一會就走了。宮中厲害的人多了，女兒想往上爬實在很難啊。”

王夫人嘆口氣，覆有恢覆喜悅道：“好孩子，這次可是機會來了，娘管保你這次一飛沖天，再不用窩在這小小偏殿了。”

元春一楞，疑惑道：“娘有什麽辦法？”

王夫人湊到女兒耳邊輕聲將可卿的事情說了。元春越聽越驚訝，聽完之後眼睛裏不禁也迸出喜悅的光芒，眼前似乎已經顯現出自己鳳冠霞帔威風凜凜的樣子。

且說水溶早晨還沒等上朝就見林逸飛匆匆趕來，忙道：“林兄所來何事？”

林逸飛陰沈著臉將手中信箋遞給水溶，水溶展開一看失色道：“這水漣怎會無緣無故死了，這可糟了。”

逸飛冷笑道：“怎會無緣無故，剛我聽去查訪的暗衛稟報了，這事極有可能是賈府幹的，因那可卿根本就不是正常死的，而是吊死的，她活的好好的還惦記著哥哥，怎會舍得死。我看那賈府為的不過是富賈罷了，剛剛那賈太君和她二兒媳婦已經匆匆進宮去了，我猜極有可能是為這事情。”

水溶冷笑道：“他們倒是忠心得很呢！咱們去和父王商量商量吧，好容易快有了水清的下落，這水漣死得也太巧了。”兩人說著匆匆來見水岳。

水岳看倆人頗為蹙眉道：“什麽事情讓你們這麽慌？”

水溶把事情說了，水岳也一驚，放下信冷冷道：“這賈府還真是為富貴不擇手段啊。他們這一弄把咱們計劃都打亂了，那水清和父親沒什麽情分卻和這妹妹極親，此次定會認為是皇上處置的他妹妹，這可難辦了。唉，咱們真疏忽了，只想著一個丫頭掀不起風浪，卻沒想到她的安全問題。”

林逸飛皺眉道：“這賈府怎會知道那秦可卿的身份，我記得只有賈珍一人知道，但是那賈珍斷不會出賣她？”

“為什麽？”

林逸飛眼中閃過一絲鄙視：“那賈珍對自己的兒媳可是不一般呢，倆人明著是公公媳婦，暗裏可是夫妻呢，以我的消息那賈珍對秦可卿倒是一往情深，要出賣早出賣了。而且這幾日他一直在外地現在還在回來的路上呢，這事情斷不是他做的。”

水溶思考片刻道：“我倒覺得咱們應該換個角度來考慮。”

林逸飛和水岳對視一眼道：“你是說？”

水溶想了想思路漸漸清晰起來，道：“我有個假設也不知有幾分可能。……”逸飛聽完笑道：“你竟和妹妹想一塊去了，顯見比我聰明了。”

下朝後水岳和水溶入宮見駕，水巖見二人匆忙前來，知有大事，忙屏退禦書房的太監，道：“皇弟和溶兒有什麽事？”

水溶和水岳對視一眼，將密折呈上，水巖看了真是看越氣，看完了才咬牙道：“好一個賈府，還真是忠心耿耿，這樣明目張膽地害人性命將國法置於何地了，那水漣就是真有罪也輪不到他們來定，他們哪來的這麽大膽子。”

水溶冷笑道：“皇上還不知道嗎，為了富貴為了向您邀功他們什麽做不出來，眼裏那還有國法。”

水巖定定神道：“你們一定也商量過了，不知有什麽看法。”

水岳笑道：“事已至此本來我們也一時失了方寸，倒是溶兒提醒了我，臣等覺得亡羊補牢猶為未晚。若溶兒的猜測正確說不定咱們可以扭轉乾坤，化被動為主動，徹底消除了水清這個隱患。”

“哦？”水巖臉上劃過一抹興味，聽著水溶的想法禁不住頻頻點頭，眼睛越來越亮。

當晚水巖便招來元春侍寢，元春不明情況自然受寵若驚，一番雲雨後將可卿的事情說了，水巖假意褒獎了一番，然後笑道：“也難得你們府這麽忠心。你放心朕不會虧待了你，等那水漣發送完了朕就升你做貴妃。”

元春大喜，再怎麽她也沒想到會成為貴妃，那可是後宮僅次於皇後和皇貴妃的第三把交椅啊，她慌忙赤足下了床跪倒謝恩，生怕皇上翻悔。

皇上看她急迫的樣子，眼睛閃過一道寒芒，笑道：“愛妃快起來吧，看地上冷。不過現在可不許你傳出去。那水漣畢竟也是朕的之女，有再大的過錯也已經死了，朕也不追究了，你悄悄傳話給家裏另他們辦的風光一點，到時我也會派達官貴人去祭奠，一則全了朕這個做伯父的心，再則也讓你們賈府風光一下。”

元春答應了，喜敦敦回了自己的屋子。水巖看著她綽約的背影冷冷一笑。

王夫人得了元春的傳話高興得心花怒放。聽說皇上要大辦哪能不應，恰巧賈珍回來說內宅裏尤氏臥病，請鳳姐照管一個月，王夫人便應承了，暗地裏囑咐鳳姐一定要辦得風光體面才行，鳳姐本就和可卿交好，又想從中撈些好處，自然樂得應承。

那薛寶釵看賈家如此大操大辦，只當賈家是富貴無雙的，心中高興起來，忙讓哥哥把當年要給義忠親王的板獻上，果然博得寧榮二府的好感，獨賈政覺得不妥，可賈珍是族長他也不好管的，只心內不安罷了。

很快傳來消息丫鬟瑞珠殉主，寶珠因見秦氏身無所出，乃甘心願為義女，誓任摔喪駕靈之任。賈珍喜之不盡，即時傳下，從此皆呼寶珠為小姐。那寶珠按未嫁女之喪，在靈前哀哀欲絕。於是，合族人丁並家下諸人，都各遵舊制行事，自不得紊亂。

待到出殯那天真個是銀山壓地一般，整個街道都被賈府占了。路上連北靜王水溶都來路祭，其他達官貴人見了自然也不甘落後，一時西寧東平王府錦鄉侯府等各個世家官員都設了祭棚路祭。那寶玉初逢北靜王見其一表人才，心裏不禁羨慕起來，又見水溶彬彬謙和，不由認成了知己。

圍觀的百姓見了也有羨慕的也有嫉妒的也有不解的，俱是議論紛紛。在那人群中，一個身材高挑的青年公子緊握著手中青鋒，眼含熱淚，臉如萬年不化的寒冰，細細打量會發現那眉眼竟是和可卿有三分相像，正是遍尋不見的水清，這麽大動靜遠在河南的他也知曉了。

他旁邊一個五十多歲的老者流淚怒道：“小主子，你可看見了，這就是你步步退讓的結果，他們追殺你還有情可原，可漣主子一個女孩家礙得了誰，那皇帝竟也痛下殺手，主子若再這麽一味退縮便是漣主子也該死不瞑目了。”

水清臉色忽青忽白，良久籠起眉心道：“這事情還要再查查。”

那老者冷笑道：“還要再查，你看一個長房的晚輩媳婦出殯需這麽大場面動靜嗎，還不是那水巖心虛。小主子的心莫非是石頭做的，老主子的死你可以不在乎，難道漣主子你也不在乎，老奴真錯看了你。”

水清忙道：“忠伯，你別傷心。我好歹也得知道事情經過，看看是哪些人親手害死妹子的才好報仇，這次我說什麽也不會再退讓了。”

老者冷哼一聲：“但願小主子說話算話，不然我拼了老命也要自己去給漣主子討個說法，當年那麽可人的女孩，我可是當親女兒來疼的，你不在乎我還心疼呢。”

水清臉上有些尷尬，沒有反駁。

寧榮二府直忙了一個多月才把喪事辦妥，人人筋疲力盡。剛消停沒兩天又值賈政生辰，闔府齊集慶賀，熱鬧非常。忽有門吏忙忙進來，至席前報說：“有六宮都太監夏老爺來降旨。”唬的賈赦賈政等一幹人不知是何消息，忙止了戲文，撤去酒席，擺了香案，啟中門跪接。早見六宮都太監夏守忠乘馬而至，前後左右又有許多內監跟從。那夏守忠也並不曾負詔捧敕，至檐前下馬，滿面笑容，走至廳上，南面而立，口內說：“特旨：立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見。”說畢，也不及吃茶，便乘馬去了．賈赦等不知是何兆頭．只得急忙更衣入朝。

賈府上下一時俱惶然。不住的使人飛馬來往報信，許久才有管家來報喜說竟是皇上晉封元春為鳳藻宮尚書加封賢德妃，並準許元宵節省親。這真是亙古少有的榮寵，眾人只覺是有一朵祥雲砸下來，樂得幾乎找不到東南西北了。連王夫人提前得知的都一時高興得忘了反應。底下人一窩蜂上前爭先恐後向賈母王夫人道喜，尤其是王夫人身為貴妃母親更是奉承之話滿耳，王夫人喜得合不攏嘴，如今才算真正揚眉吐氣起來，竟是連賈母都不放在眼裏了。眾位有品級的夫人忙按品大妝起來趕去宮裏謝恩，一路華蓋翠帷，香車寶馬，言笑鼎沸不絕。

遠遠的街角，老者淡淡看著水清道：“小主子這回還懷疑嗎，小小賈家的女兒有什麽資格成為貴妃，偏在漣主子去後他們就被封了妃，小主子不會覺得這只是巧合吧。”

水清拳頭捏得噶蹦蹦直響，一拳打在墻上，劍眉倒豎，深邃的眼睛如黑水晶般冷硬，恨聲道：“皇帝、賈府你們欺人太甚，我水清你若不報仇誓不為人！忠伯，咱們這就去忠順王府，若他真能助我報仇，我就答應了他的所有條件！”

那忠伯神色一喜，臉上卻不動聲色道：“好咧，如此才算是義忠親王的子孫。”

就在賈母他們忙忙去謝恩時，賈珍也沒有閑著，他懷裏揣著兩方素帕和一塊翠玉匆匆趕去林府。

風雨已起，誰又能逃得過這暗流滾滾的漩渦呢。是生是死也只在一念之間罷了。

逸飛正聽暗衛回報事情，聽說賈珍求見，心中詫異，自己和賈珍素無往來，他所來為何，忙道“快請”。

不一會，賈珍匆匆走進來。逸飛上下打量，見賈珍神色憔悴了許多，那曾經清亮的眼睛此時確實暗淡無光。雖然聽說過這賈珍也是貪花好色之輩，但從心底裏講他對這賈珍印象還是不錯的，比之賈府其他爺們他還是多了幾分陽剛之氣和擔當的神情。

賈珍對這林逸飛印象也不深，記憶裏不過是個長相頗好的書生罷了，此時細細打量才覺目蘊寶光，神凝英氣，不是凡人。二人見禮後賈珍道：“愚兄今日有大事前來，還請表妹出來一見。”逸飛不解道：“何事表兄如此鄭重，著小弟轉達不知可否。”賈珍搖頭道：“此事事關重大，不是愚兄冒昧，實在我只信得過她。”

逸飛無奈，想想賈珍和可卿的關系或許會有什麽信息也未可知，忙命人去後宅請黛玉前來。

黛玉這些日子想著可卿一顰一笑，雖然交往不多卻是個可疼的女子，因此不禁傷感。正和雪雁等說話，聽得賈珍求見，心下奇怪，她原不知可卿與賈珍的關系，便不願見，只哥哥來請也不好辭，只得勉強去了。來到前廳，見賈珍正和逸飛說話，忙上來見禮。賈珍客套兩句便道：“不知妹妹是否手裏有一塊刻著‘清’字的玉佩。”

一石激起千層浪，黛玉站起身到：“表哥如何知曉。”

賈珍悵然道：“看來是真的了，如此我也放心了。”說著從懷中掏出一塊羅帕，細心打開，裏面包裹著一枚青翠欲滴的鴿卵形玉佩，苦澀道：“這是可兒讓我交給你的，如此我也算了了她的心願了。”

黛玉神色一緊，接過帕子展開，見是一封血書，潦草的字跡昭示了當時書寫之人急迫的心情，見上面書道：“姑姑見字如面，水漣再拜，漣一生孤苦，幸得高義之士解困偷生至今，遂今遭厄運亦無怨言，實乃漣為情而身陷泥沼，自甘沈淪之應得之罪，漣不悔，不怨。唯兄長之蹤未得，心中牽掛。兄自小與漣相依為命，感情篤甚，今次之事恐不免為有心人所惑，致為萬劫不覆之舉，祈求姑姑必要時援手，告之漣之死與人無礙，實乃自致，請兄勿疑他人。水漣絕筆。”黛玉看得懵懂，擡眼見賈珍也執了一方帕子，神情蕭索，竟似深秋枯木，愈加不明。仔細看那翠玉，形制文理皆和自己那枚相同，只刻的字是“漣”而已。

賈珍見黛玉默然不語，嘆道：“表妹心中定有疑惑，事已至此，賈珍心已死，也不懼什麽了，不妨說個明白。我與可兒今生也是孽緣，雖名分已定卻還是違背天理人倫執意在一起，實是情之所至，我們雖知定遭惡報卻也顧不得了。我表面荒唐好色也不過為了掩蓋這件事，這次我出去可兒之事不知緣何洩露，被我那妻子逼死，是以可兒留下這絕命書命我交給表妹。我倒不知表妹竟也是知道她的身世的。只可憐可兒這次竟是被騙了，還真當是因為我倆之事而甘心赴死呢？”

逸飛聽得他話中恨意，忙道：“珍大哥莫非認為可卿之事另有隱情？”

賈珍冷笑道：“不錯，若真因為我們的事情我也認命，原我們就是有錯的，只隨了她去就是。但可兒死後被這樣越禮操辦喪事家裏竟無人懷疑，我不禁就起了疑心，以可兒真實身份這樣規格喪禮自沒什麽，可現在她不過是寧府一個無關緊要的媳婦，這樣越禮的喪事家人竟都認為理所當然怎不令我猜疑。誰知今兒皇上竟然封了那賈元春為貴妃，我們家什麽實力我是知道的，那元春再賢淑也不可能得到這樣榮寵，除非她立下什麽奇功，可兒剛死，她就被晉封，我再不明白就是傻子了。定是那尤氏和王夫人知道了可兒的身世逼死她去皇帝那裏獻媚取寵，可憐可兒竟還蒙在鼓裏，我怎能甘心！我賈珍誓要報此大仇！”他卻不知客卿也不是全無所知。

賈珍的話不亞於一刻炸彈，黛玉驚得心潮澎湃，連本知道賈珍和可卿事的逸飛聽了賈珍一番心語都不禁側目，對二人之事有了重新考量，情之所至嗎？若果真如此雖可鄙亦有可憐之處了。這世上原是真情難得，他二人若情比金堅，即使不容於天地也足可令人感嘆了，只可惜終究是可恥之情！再可感佩也終讓人難以讚同。

逸飛緩緩起身道：“珍大哥的猜測逸飛也不想多說，你真要報仇我們也無權去阻止，只是想提醒你還請把握好尺度，若真危害到別人危害到國家我們卻是不得不管的。”

賈珍怔了怔，才道：“原只是個人恩怨，我自不會危害到別人。呵呵，他們為的不過是富貴榮華，我就讓他們一切成空。可兒交代的事情我已經辦妥了，以後若你們真得了那水清的消息只管自己去她墳上說吧，我卻是不想見他了，徒增傷感罷了。告辭。”

看著賈珍漸行漸遠的清瘦身影，黛玉和逸飛都生出無限感慨，情之一字為何，竟讓這兩人如此義無反顧，不惜沈淪地獄。

這廂黛玉道：“哥哥覺得這消息如何？”

逸飛微笑道：“剛剛暗衛傳來消息，那水清已經露面了，現在應該已經前往忠順王府了，看來我們的猜測是對的。他身旁還有個老者，我們也派人去查了，很快就有結果了。可卿這封信絕對對咱們有利，等將那水清引來，我們不妨把它拿出來，讓他自己去分辨。”

黛玉輕嘆口氣，幽幽道：“那水漣真不愧是個絕頂聰慧的女子，連她哥哥會受蒙蔽都猜到了，寫下這份遺書也不過為保全他吧。”

逸飛也浮起感佩之色，道：“她倒不一定是猜到了，只是把所有可能都想到了。臨危不亂，不愧是巾幗英豪，雖然品行有虧，卻也掩不了她的好處。”

黛玉垂下眼簾，摩挲著手中圓潤可愛的玉佩，那溫潤清麗的光澤與竟可卿的氣質極為相似。良久，她擡起頭，望著逸飛目光如秋日寒波，輕而堅定地說：“哥哥，這件事就由我來做吧，畢竟我曾經救過他。可卿臨死仍惦記著他，我也不願他走上不歸路辜負了可卿的心意。”那樣一個堅毅剛強聰慧絕倫至情至性的女子呵，雖然相處不多，她的心已經深深被感動了。巫山繾綣片時雨，畫閣氤氳一脈秋，那樣的感情她不懂，卻不會去妄自品評。忽然想到惜春不喜可卿是不是小時候知道了這件事情，應該是吧。

黛玉默默望著窗外，晴光裊裊，雪色荼蘼飄如碎玉，暗暗道：可兒，水漣，你的願望我來幫你實現可好？

對於千呼萬喚始出來的水清，陸浩天心中惱恨，臉上卻堆起十二分的笑容。水清看著他滿臉殷勤笑意，心中鄙薄，若不是為了給可兒報仇，他是絕對不會和這種聲名狼藉的人合作的。雙方一番討價還價終於各自妥協，結成了“革命友誼”，彼此心下都清楚不過是各取所需罷了，因此都打起十二分的戒備之心來應對。

那忠伯確實異常興奮，比水清的積極性高了許多，讓水清都稍稍起了懷疑，他為何如此熱心，真的是為了可兒嗎？隨即又覺羞愧，當年忠伯從火海刀山中將自己救出，安穩了不過幾年又陪自己亡命天涯，自己怎可對他懷疑。

忠順王看商議差不多才對水清道：“賢侄現在安身何處，不知可需要本王做些什麽？”

水清搖頭道：“我自有安身處，不勞陸伯伯掛心，倒是忠伯總和我藏藏躲躲我實不忍，還請王爺關照。”

“小主子，老奴只跟著您就好了。”忠伯忙道。

水清握住忠伯枯瘦的手道：“忠伯你這幾年也受了不少傷，還是安穩住在王府好好調養吧，我在咱們的據點也安全得很。”

那忠伯頭搖得像撥浪鼓般，道：“老奴只跟著小主子，哪兒也不去。這樣吧，平安州那邊還有咱們一個據點，我去聯系一下他們吧，回來和小主子在京裏匯合，反正讓老奴什麽也不幹老奴絕對不從。”

水清點頭。二人告別忠順王府於岔路分道揚鑣。卻不知兩人身後幾道黑影悄然跟了上去。

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