下午賈母便帶著寶玉黛玉三春和寶釵過寧府來，邢、王夫人和薛姨媽俱說有事情告罪沒來，賈母原就為帶著孫子孫女玩玩，哪裏理會她們，倒是硬給鳳姐放了半天假，讓她也跟了來。

剛到寧府門口，賈珍之妻尤氏和秦可卿正帶著眾姬妾在門口恭候著。見賈母下車來，尤氏早走過去攙著笑道：“就說老祖宗是最愛熱鬧的，不會不來。”

尤氏和鳳姐每次見了必玩笑幾句，因此尤氏對鳳姐笑道：“我又沒請你，你卻來做什麽，必是又跟老祖宗撒潑了，吃了蜜蜂兒屎的，今兒又輕狂起來，老太太一心軟就捎上你了。說好了這裏可是沒你的座的。你只和丫頭們去斟酒去吧。”

鳳姐笑道：“要我斟酒，給別人斟倒可，輪到你那兒你還不嚇得跪下來喝。我可斷不敢讓你丟了體面的。老祖宗今兒可是掐了時間的，你只磨牙，還不快把好東西獻上來讓我們瞧了好家去。”

尤氏笑道：“老祖宗還沒發話你就作主了，還狂得沒邊了，小心這話太滿一會還潑出去呢。”

賈母進了園子見園中白柳橫陂，樹翻紅葉，小橋臨水，曲徑通幽，倒是清曠雅致的緊。路邊擺滿盆栽菊花，姹紫嫣紅，於深秋初冬的寂寥時倍增韶華。於是笑道：“倒是你們精心，這菊花難為怎麽開的，早梅都打苞了，偏這菊花還這麽熱鬧，看得人喜歡。”

尤氏笑道：“難得老太太看得上，也是我們孝心誠了。”

鳳姐笑吟吟道：“古時候有冬日百花齊放的勝景，這等事都在承平盛世富足之家才有，可見咱們兩府現在蒸蒸日上，自然有這等祥瑞出現。”

賈母聽得喜悅，笑道：“呸，就你沒見識才說嘴。不過是寒菊罷了，菊分夏菊秋菊寒菊，秋菊最為常見，寒菊最難養，所以最珍貴，這花就這品種，你想讓它早開還不能夠呢，哪裏有你這說法。你說那事卻也有的，可斷然到不了咱們家，偶爾有一二反時的花也不過是與地氣相關，地氣暖陽光足這花開得時候自然長些，卻也不是什麽稀奇的。”

鳳姐笑道：“到底老祖宗有見識，我哪知道這些，只會胡湊熱鬧。”

眾人說笑著，黛玉只刻意留心秦可卿的行止。看樣貌真真不俗，眉宇間不自覺流露出高貴氣質，令人不可小視。行事則是穩重平和，周到殷勤，難怪聽說這家裏上上下下都頗喜歡敬服她。正想著，雪雁忽然咦了一聲，黛玉忙問：“怎麽了。”雪雁悄悄道：“看這秦可卿的樣貌倒有些眼熟，姑娘沒看出來嗎？”

黛玉細細打量，不禁也奇怪起來，悄聲道：“真個是呢，可想不起來，你覺得她像誰？”

雪雁苦思冥想，忽道：“是了，她那眉眼像不像咱們那年上京救的那個人。”

黛玉歪頭想了想，心裏默默描畫半天道：“那深眼睛和高鼻子倒是有些像，不過也只有點影子吧。”

雪雁笑道：“也是，哪裏能那麽巧了，真那麽巧，咱們可省了功夫了。”

黛玉沈吟道：“是真是假試過才知道。沒準咱們就碰巧了呢。那時候那個人顯然正在受追殺，若真是他，其中可大有文章了，畢竟上面的人從沒想過要殺他。”春纖紅嫣聽了個大概也明白了幾分，因沒見過那人，也不好說。

“林妹妹說什麽呢。”寶釵攜著探春笑吟吟走過來。黛玉淡淡笑道：“正說那菊花呢，有幾個品種竟是江南特有的，看了不禁覺得親切。”

寶釵笑道：“可不是。好歹妹妹今年還回去過，我這幾年竟是不得回去，今兒看了這花倒像又回到家裏了。”

黛玉聽得刺心，畢竟自己明面上是因為“父喪”回去的，真不知這薛寶釵說這話什麽意思，遂淡淡道：“寶姐姐若真思念家鄉只回去就是了，你只是這裏親戚外人，又不是什麽‘內人’，莫不是二舅母還有理由不放人。”說著轉身去找迎春惜春說話去了。寶釵神色一僵，心中有些奇怪，這林黛玉以前和誰說話都還算客氣，這次回來怎麽不大一樣了，那冷漠的樣子倒越來越像惜春了，真是物以類聚。

“寶姐姐，林妹妹怎麽走了。”寶玉剛從賈母那過來，正想找黛玉說話，不想黛玉竟走了。寶釵款款笑道：“我哪知道，可能林妹妹有事吧，那不是在那兒呢。”

寶玉順著這寶釵指著的方向，果然見黛玉正和迎春惜春說話，忙興沖沖走過去笑道：“林妹妹在這兒呢，叫我好找。”

黛玉淡淡道：“二哥哥找我什麽事情。”

寶玉見黛玉神情疏遠，語氣冷淡，悵然若失道：“林妹妹這麽長時間沒來怎麽越來越生分了，對我不理不睬的，早知今日何必當初。”

黛玉蹙眉道：“咱們也大了，二哥哥還這麽著真讓人都懶得說了。我倒問你當初怎樣，今日又怎樣？”

寶玉道：“當初妹妹來了，咱們一桌吃，一床睡，有了好東西我知道妹妹喜歡立時幹幹凈凈收拾好了給妹妹送去，雖然偶爾拌嘴也從沒這麽疏遠過。如今妹妹人大心大竟是不把我放在眼裏了，弄得我也不知道為什麽，哪裏得罪了妹妹。”

黛玉沈下臉冷冷道：“你得罪我的地方多了。就像剛剛二哥哥說的什麽話，這幾年我住你們家加起來也沒一個月，我自和老太太吃睡，，什麽時候和你一桌吃一床睡了，那成日家和你嬉皮笑臉的姑娘裏可曾有我？就算我年紀小也容不得你如此辱我，傳出去倒說我林家女兒不清不白不懂閨訓了。還請表哥口下積德，別說這造謠生事敗人名譽的話，你不在乎我卻禁不起。你給的東西你什麽時候見我要了，說的好像我眼皮子淺沒見過東西似的。我早說過請寶二爺離我遠些，沒的你不幹凈連帶的別人也不幹凈了。若再有一次，別怪我請順天府尹來抓了你去治你誹謗郡主之罪。寶二爺可別錯打了主意，以為沒人能治的了你。”

惜春亦冷笑道：“二哥哥如今也大了，怎麽還是總說這些沒影的話，常聽那丫頭婆子說外面本來就說咱們府不幹凈，你天天這樣越發讓人說連這府裏的姑娘也不幹凈了。如今你這樣更連親戚都想饒上，倒不知二哥哥是真無心還是根本就是故意的。怪不得林姐姐一年也來不了一兩回，有你這樣黑心黑肺的人她怎麽敢來，連累得我們姐妹都無法親近林姐姐了。”

連迎春也是一臉不讚同。寶玉被幾雙眼睛責備著，尤其黛玉那冰冷的眼神讓他從心裏冒出一股寒氣，前所未有的懼怕讓他幾乎站不住，轉身忙跑了。惜春啐了一口嘆道：“二哥哥都這麽大了，還只這樣天真，老太太竟也不管。”

黛玉冷笑一聲：“老太太舍得管他嗎，再有下次我是不會饒的。”惜春看著黛玉冷淡的目光，心裏顫了顫，為什麽許久不見，林姐姐說起老祖宗竟是一絲親熱的表情都沒了。

正巧看可卿過來，惜春見了轉身就走，理也不理，黛玉不解。因到老太太跟前說有些倦怠，想去歇歇，賈母忙命丫頭嬤嬤好生照看著。可卿笑著回道：“我們這原預備著休息的屋子，老祖宗放心，只管把林姑姑交與我就是了。”又向黛玉的丫頭道：“姐姐們，請林姑姑隨我來。”賈母素知秦氏是個極妥當的人，生的裊娜纖巧，行事又溫柔和平，乃重孫媳中第一個得意之人，見她去安置黛玉，自是安穩的。寶玉與看著可卿和黛玉並站一處，簡直如青女霜娥並落凡塵，不覺羨慕，想跟，但想起剛才黛玉冰冷的目光到底沒敢，癡呆看著倆人纖巧的背影漸漸走遠了。寶釵見了已浸了一缸醋意，忙堆起和婉的笑容拉他到花圃，指著那些菊花和寶玉談笑，寶玉只好打起精神。寶釵口才學問好，又和顏悅色，大方嬌艷，那寶玉一會就也鼓舞起來，和寶釵談得熱火朝天。

可卿引著黛玉等人出了園子，來到一個小巧的院落，笑道：“林姑姑，這裏原是我們專門為老太太準備的屋子，姑姑看可還行？”

黛玉含笑打量半晌道：“著我猜猜，這屋子看風格肯定是你布置的，果真名不虛傳，你真是個心靈手巧的，怪不得家裏上下都對你讚不絕口。”

可卿笑道：“姑姑說笑了，在您跟前誰還敢誇口心靈手巧，姑姑這般品貌我拍馬都趕不上，只有敬愛的份了。”

黛玉笑道：“咱們這麽互相客氣讓外人看見都該笑話了，跟互相吹捧似的，我只有點乏，你若不嫌棄和我說說話可好。”

可卿忙笑道：“那感情好，姑姑不嫌侄媳笨就好，和姑姑在一起我也可增加些見識。”

黛玉打量著可卿，身穿蜜合色緞面的褙子，桃紅裙子，頭戴水鉆珠子箍，額前一顆晶瑩艷麗的紅寶石，頸中帶著中間也綴著同樣的紅寶石的琺瑯項鏈，腳上一雙大紅色綴珍珠的繡花鞋，嫵媚中透著華麗。於是笑道：“你這套首飾倒是不錯，果然你是最會打扮的，既華麗又大氣，只是那玉佩倒是一般，我曾在江南的一個鋪子見過一塊上好翠玉，極趁你的人品，早知道就買了來送給你了。”

秦可卿笑道：“姑姑的眼光定是好的，不知那翠玉什麽樣，我雖沒福氣得見，聽聽也長些見識。”

黛玉笑盈盈道：“你也太客氣了，和我很不必如此，說不得你那高貴之處這家裏誰也及不上，很不敢讓你這麽客氣。”秦可卿眼波一動，微有些緊張地抿了下櫻唇，黛玉暗暗想原來她是知道自己身世的，爹爹他們還當她不知呢，繼續道：“那翠玉橢圓形，和寶玉的通靈寶玉差不多大，一面雕蘭花，看筆法是學蘇軾，另一面有一個篆刻的‘清’字，還暗雕一圈螭紋。真真我從沒見過那麽好的玉呢。”

秦可卿聽著不知不覺已呆了，怔怔坐著，連帕子何時從手中滑落都不知道。黛玉和春纖等都一喜，沒想到竟是問對了。

黛玉也不急，默默含笑註視著可卿等她回神。也不過一會功夫，秦可卿緩過神來，見黛玉正凝視著她含笑不語，眼神頗有意味，幹笑一聲：“姑姑怎麽這樣看侄媳。”

黛玉輕輕坐直了身子，神色鄭重起來道：“那玉佩想來你是見過的吧。”

秦可卿忙忙道：“姑姑說笑了，可卿自打十歲來賈家大門不出二門不邁，哪裏有緣得見。”

黛玉輕輕嘆口氣，道：“秦可卿，你不需要這麽慌亂，我自不會害你，難道你不想問我那翠玉怎麽會流落民間嗎？”黛玉一眨不眨盯著秦可卿深邃如黑曜石的眼睛，唇角勾起一個清淺的弧度，聲音清泠：“或者，我該叫你水漣，清漣瀲灩，何等清雅的名字。”

可卿一顫，慌亂起身，哐地帶翻了桌上的茶碗，茶水灑了一桌子，水滴滴入大紅繡花絨地毯上，立時無影無蹤。她看了黛玉半晌，閉了下眼睛，覆又睜開，已經又平靜無波：“姑姑想必有備而來，不過此時姑姑問起這是何意思。”

黛玉暗嘆她此時依然能鎮靜如水，氣度高華，微笑道：“我說過，我不會害你，當年有人既有心放你們一碼，我又何必去做惡人。”

“有心？”秦可卿苦笑了一下。黛玉道：“不然，你以為你們幾歲的孩子真能無恙，你們父親已經逼他到那種程度，古來你可見如此作為有全身而退的，如不是有心，怎會如此？罷了，到底我也不想翻那舊案，如今說來也沒意義，此時你自是安然，就不知他會如何？”

秦可卿嘆道：“姑姑既說了，侄媳也不否認了，那些事情我一個女孩也無能為力，只姑姑從何知道那翠玉。”

黛玉嘆道：“當年上京我曾救過一個人，他說叫‘祈清’，走時把翠玉悄悄留給了我，今天看見你覺得眼熟，就詐了一下，你也莫怪。”

秦可卿秀眉動了下，急切道：“他可是無恙？”

黛玉一嘆：“自是無恙，如此說你也不知他在哪了？”

秦可卿苦笑道：“以前他曾看過我，我記事早，小時候一直因為庶出受欺負，只有這個同胞哥哥是玩伴，後來見他去看我我就和他相認了，他一直和爹爹的一個沒被抓的老部下住一起，可前幾年不知怎麽他突然不再來，悄悄派人去找，發現他們家早荒廢了，我這些年還是第一次得知他的消息呢。”

黛玉想了想道：“依我看他竟是受追殺的樣子。”

可卿道：“莫不是……”

黛玉搖頭道：“不可能，上面已經失去他的蹤跡很久了。所以我才奇怪，他既沒被那邊知道，怎麽會受追殺呢？”

秦可卿苦笑一下道：“定是礙了誰的眼了，我們本不該存在。”

黛玉如水明眸浮起一絲感慨，道：“你何必這麽說，上面早就知道你在這裏你不是依然無恙，只要你們安分過活，就沒人會傷害到你們。若我有了他的消息自會告訴你，也好叫你放心。這事情未免太過蹊蹺，我總覺得有些不對頭。”

秦可卿跪倒磕頭道：“如此就有勞姑姑了，侄媳謝過姑姑大恩。”

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