黛玉冷冷一笑，淡然道：“黛玉在家的時間也沒幾年，竟是從沒見過，若不是這次爹爹說，黛玉都不知道自己家族裏有這樣一個優秀的哥哥呢。”

寶釵笑道：“倒是林家是書香世家，這林表哥表面上看確實不錯呢，只沒想到妹妹竟是沒見過的。”

王夫人心中一喜，嘴上笑吟吟道：“到底你們林家是大族，總有幾門旁支親戚的，你爹爹以前不清楚也是有的。人說皇上家還有三門窮親戚呢，何況咱們這樣的家族。我看你那哥哥倒好，只是聽你一說竟是從沒來往過的，二舅母倒是有些為外甥女憂心了。”

黛玉眼波流轉，淡然道：“不知二舅母憂心什麽？”

王夫人輕輕嘆了口氣，拉住黛玉的手道：“外甥女年紀小，經歷的事情也少，原不知這些人心險惡。你爹爹原是怕自己去了你便無依無靠，才過繼個兒子來照顧你，這原是好意，可是你那哥哥原和你們家沒什麽感情，偶然際遇才進了你們家，憑他再好對你這無甚血緣的妹妹要產生感情也很難。若是小時候在一塊兒還好，像你大舅舅二舅舅那樣從小養在老太太跟前，對你娘是千依百順，可你哥哥已經是大人了，自然還是對自己親爹娘親，再有了嫂子，眼裏哪還會有你。因此由不得二舅母不為你有些懸心。你哥哥若對你只是面子情，你豈不受了委屈。而且我聽說你爹爹把家產大半都給了你，你哥哥只得了二十萬兩，便是你哥哥再大度心裏怕也有些不滿的。他如今是林家正經的傳人，家產原該是他的，女兒並沒有權利繼承，你爹爹這樣安排是人都會不滿的。”

黛玉淡淡撥弄著茶蓋子，低眉道：“那二舅母和黛玉說這些有什麽用呢，他終究已經是我正經哥哥了。爹爹不在了他就是我最親的人，我自然要一切聽他的。再說兄妹倆怎麽也不會為這點子事情生分。”

王夫人看黛玉抵著頭，便以為說動了黛玉，卻是沒發現黛玉唇邊的冷笑，她喜滋滋道：“外甥女也傻了，老太太可是你的親外祖母，現在是唯一與你有血緣關系的人，再親誰還親的過咱們家。這錢財從來最是動人心的，白花花八十萬兩銀子可不是個小數目，你哥哥再好也由不得他不動心，外甥女沒見過那些為財親骨肉都反目的，才會琢磨著你哥哥不會為這和你生分。聽璉兒說他原來家裏又不富裕，自然有時候親爹娘求到他他也是無可奈何的，一來二去難免會打你那銀子的主意，你一個小丫頭那時候還不由著他欺負去？須知你現在父母雙亡，若以後沒了銀子傍身便是終身都會被人拿捏的。咱們家就不同了，老太太是你最親的人，最是心疼你，怎麽也不會任你欺負，你倒不如住到咱們家來，把錢就交給咱們家替你保管著，既有親人相伴也省了別人算計你。就算你真的不信你外祖母也不妨想想，咱們家是世家大族，雖不富裕也絕對不缺錢花，怎麽也不會算計到外甥女的錢。舅母可是一心為外甥女的將來打算，不知外甥女覺得如何。”

黛玉看著王夫人殷切期盼的臉，輕輕露出一個淺如漣漪的微笑，道：“舅母確實一番好意為外甥女打算，外甥女若不同意倒顯得不知好歹了。”

王夫人大喜，站起身笑道：“那我這就和老太太去說，老太太若知道外甥女常住咱們家裏，不定多高興呢。”

黛玉皓腕輕擡，攔住道：“舅母先坐下，黛玉的話還未說完呢。”王夫人悻悻坐下笑道：“外甥女還有什麽囑咐的不成。”

黛玉冷冷笑道：“外甥女是晚輩，哪敢說有什麽囑咐。只不過是有些疑問罷了。剛見面時太太把哥哥誇得那樣好，如今怎麽轉眼竟把哥哥說成那忘恩負義的中山狼了，太太也說我林家是書香門第，那麽旁支親戚雖不富裕，想來也不會出那無恥之人，怎麽太太無憑無據竟是一口咬定他是那等見錢眼開欺侮親妹的人？二者哥哥既已經過繼道爹爹名下，自是與以前父母斷絕了關系，就像二舅舅那樣，怎麽會無緣無故去拉扯外人？且如今哥哥的親父母遠在蘇州就是想拉扯恐怕也很難。三者爹爹只我一個親女兒，太太覺得爹爹會找個品性不端的人來欺負我嗎，太太如此質疑竟是有些對先君不恭了，黛玉雖年小規矩粗疏也斷不敢聞父母之非。而且外祖母雖是親人，但也是外親，太太說親骨肉尚且會為錢財反目，何況外戚哉。固然賈府珍珠如土，可按太太剛才的言論在太太眼中這八十萬兩也是個大數目，從來錢都是越多越好，太太就敢保證家裏都是那種不為錢財所動的人。以前來時不過是做客幾日，尚有許多不堪的傳言傳到黛玉耳中，想必太太理家精力有限也有一時不到的地方，太太此時卻如何敢誇口保證黛玉在這萬無一失。而且太太原是一心為我，可此時卻是既教唆黛玉不遵禮法質疑親兄，又不能真的保證黛玉以後在外祖母家的生活，如此豈不是要致黛玉於進退兩難之地。真傳到外面黛玉還不讓人說成連‘長兄如父’的道理都不懂的野丫頭，那時可就不僅是黛玉一人之褒貶，連帶我林氏家族都被人嘲笑了。”

王夫人一時目瞪口呆，臉上青白交錯，她知道黛玉有時候會牙尖嘴利，可自己的話也是一片好心為她，並無不妥之處，這丫頭怎麽竟如此尖刻地質問起自己來。她詞鋒原就不利，惱羞成怒之下，一時間倒真啞口無言了。

寶釵看得明白，忙在旁邊笑道：“瞧林妹妹這嘴跟核桃車子似的，竟讓人無法答言了。太太原是一門心思為林妹妹打算。現在固然看著林大哥好，畢竟相處不深，姑父又剛剛故去，他也不會怎麽樣，可人心難測，誰也保不了以後什麽樣。由來人心難測，林大哥在林姑父眼前自是好的，但難保以後不變，便是神佛也是不能完全看懂人心的，太太哪裏是質疑姑父了，妹妹可真是多心委屈太太了。太太這話也是未雨綢繆的意思，妹妹怎麽竟不理解？林妹妹和咱們才是血親，就一時有些不到之處妹妹大可明白指出來讓老太太和太太去裁度，老太太太太怎麽也不會委屈了妹妹。以前妹妹在家裏做客有時太太固然精力不足有些不到之處，可妹妹只不說太太有多少心不知道也無法，妹妹怎可因為這懷疑老太太和太太的真心而和府裏生分了。妹妹年紀輕，有老太太太太這樣當了一輩子家的人去替你管著錢財不是比你自己穩妥得多，妹妹這樣質問太太莫非是懷疑老太太太太的真心？”

王夫人聽了寶釵的話不禁出了口氣，滿意地沖寶釵笑笑，寶釵溫柔淺笑著回應。

黛玉上下打量著寶釵，心中暗道何時寶釵比原先變得越發有心機了，原先還只是攀逐權勢，現在已開始算計她人了，想想也是合理，一味逐利遲早會走向算計陷害他人的。她輕輕一笑，道：“寶姐姐這話真是四角俱全，聽這口氣和鳳嫂子那樣的當家主母都不差什麽呢。聽姐姐這話竟是埋怨黛玉錯怪太太呢，怎麽黛玉在別人家做客還要時時去指手畫腳說別家奴才的不好，這可不有違為客之道，不過寶姐姐既說了，少不得黛玉以後就不會忍那些閑氣了。只黛玉也有些不解之處問寶姐姐，二舅母關心我原是應該的，可寶姐姐既非賈家的當家主母又和黛玉無親無故，此時公然以賈家主人的口氣說這些話到底是憑的什麽身份？黛玉早就說過你薛家與我林家並無瓜葛，怎的寶姑娘竟是連黛玉的家事也管起來了。我自是知道寶姐姐也是關心我，可咱們私下裏什麽說不得，寶姐姐偏來在這種場合說，到底是寶姐姐替舅母替外祖母家來說話呢，還是只不過因自己的姐妹情分關心我，讓黛玉都不知怎樣想好了。”

寶釵柔柔一笑，手底下捏緊了帕子，溫和道：“瞧林妹妹說的，我自是處於私心關心妹妹的。”

黛玉輕笑道：“如此就好了，不然我倒疑惑了，聽姐姐的話在加上二舅母的話竟是有些逼迫的意味了。似乎黛玉不同意住在賈家交出錢財就是懷疑老太太太太了，黛玉是晚輩可是不敢有這心思的。太太或許真為黛玉好，不過黛玉還是相信爹爹的眼光，因此竟是要駁了太太的好意了。”

王夫人臉一沈，鼻子裏輕哼一聲，眼裏仍堆著笑，語氣卻不再溫和，道：“如此二舅母也沒什麽說得了，原是怕外甥女以後受了委屈埋怨我們這些親人，既然姑娘如此肯定我們還有什麽說得，總不能做那挑撥離間的小人。”

黛玉雲淡風輕道：“二舅母放心，黛玉就是真撞了南墻也只會自己擱在心裏，斷不會埋怨了外人去。”她刻意加重了“外人” 兩字，眼睛裏滲出一絲冷意。

王夫人聽黛玉說自己是外人，冷笑站起身道：“如此竟是不敢再勸姑娘了，不然倒真顯著我們居心叵測了。大姑娘好生歇著吧，我還有些事要處理。”

黛玉冷冷起身送王夫人，寶釵看王夫人要走，自己也不好再留，只得隨了王夫人出去。

回到正房，金釧忙泡上茶，王夫人順手接過哐當一聲潑到地上，杯子立時粉碎，金釧嚇得差點跳起來，忙蹲下身去清理。王夫人冷笑道：“倒個茶也笨手笨腳，這麽熱讓我怎麽喝，還不出去，一副妖妖怯怯的樣子想做給誰看。”

金釧摸不著頭腦，很少受這等大話，不免委屈，眼裏轉著淚，不敢反駁，低低答應一聲退了出去。

寶釵知道王夫人是遷怒，忙安慰道：“姨媽也別氣了，那等輕狂沒教養的丫頭連個人心好壞都不懂，也不值得姨媽生氣。原先我只當她是個好的，雖然屢次暗中貶損我，但她原是比我好，我也服氣。只今天我看著卻是真有些不懂了，怎麽她竟是這樣無禮起來，莫不是姑父去世受了刺激不成。”

王夫人嘆道：“我的兒，我早說她不好，你只不信，還委屈自己去討好她，如今可是現了原形了，那等不知好歹又輕狂的狐媚子，哪裏有一點大家風範。我一心為她，倒招來那麽一大篇話，好像我挑撥她們兄妹關系似的，要不就是我圖她東西了似的，她也不想想咱們家是公侯世家，還圖她那點子東西嗎，也就她那等小家子人才會這麽想呢。不過終究她也是咱們家親戚，她再不好咱們也不能不管她，氣氣也就罷了，寶丫頭可有什麽好主意嗎？”

寶釵蹙眉嘆息道：“真個姨媽是慈悲的，擱釵兒再大度也惱了，姨媽還這麽一心為她。說起來我哪有什麽辦法，妹妹這裏不好下手，倒是從那林逸飛處下手吧，想他一個窮小子本來過繼過來是一步登天，結果過姑父又把錢都給別人了，讓他富貴榮華成水月，他不一肚子氣才怪呢，不如就讓人去和他露些口風，那林逸飛自會有所動作。到時候林妹妹知道了他的真面目就會主動來找姨媽了，那時也就堵了她的嘴。”

王夫人笑道：“不錯不錯，還是釵兒有謀略，只讓誰去說那？”

寶釵笑道：“釵兒想著還要姨媽信得過的人才好。而且私底下咱們府裏想必也早有這些流言的。”

王夫人眼前亮起來，趕著叫道：“釵兒竟是越發心思縝密了。想來你璉二哥哥應該就可以。”至於制造流言自是交給周瑞了，因為林逸飛是住在外面書房的，只讓那些小廝去議論就行了。

且說黛玉見王夫人走了，冷著臉對雪雁道：“雪雁姐姐，把剛才那兩個杯子丟出去。”

雪雁答應一聲那著那兩個杯子隨便擱了個屋，畢竟是賈家的東西，她犯不著砸了讓別人說嘴，只扔了就是了。

進來見紅嫣正勸黛玉道：“姑娘自來知道那倆人是什麽德行，又何必生氣。看她們在那唱念做打只當看猴戲了。”

春纖笑道：“可不嗎，看她們剛才灰溜溜跑了我還正興奮呢。呸，真個也是什麽誥命夫人，好一張嘴臉，倒跟那市井愚婦似的。”

黛玉冷冰著小臉氣呼呼道：“本來我還以為她會晚兩天說呢，倒是錯估了她的貪婪程度了，聽那話真個很難令人心平氣和，竟敢詆毀爹爹和哥哥，還真當我是軟柿子，可見前年忠順王妃那事吃的虧不夠。”

正氣著，外面有人傳話道：“二奶奶來了。”

紅嫣詫異道：“老王剛走又來個小王，真個讓人不消停了。”

黛玉蹙眉道：“鳳嫂子當不會如此吧。”

“什麽如此這般的，林妹妹說我什麽呢？”鳳姐笑吟吟掀著簾子道。

黛玉忙讓座道：“鳳姐姐怎麽有空來，你那一家子事要管不說趁中午這空偷著歇會子，還到處跑。”

鳳姐端起茶喝了一大口笑道：“嗐，我就是那操心的命，那得功夫歇著，哪天累得一口氣上不來腿一蹬才得清閑呢。剛才老太太交代個事情，我就跑來傳話了。”

黛玉笑道：“什麽事情值得你跑一趟？”

鳳姐笑道：“剛才寧府珍大嫂子過來說下午請老太太太太和寶玉還有姑娘們過去會芳園賞花，老太太高興就答應了，讓我來通知你們都去呢。”

黛玉皺了下眉心，道：“好吧。只是現在都十一月了還有什麽花好賞？”

鳳姐笑道：“你不知道，他們今年不知從哪裏淘換來的菊花，竟是等到了十一月才開。那裏還有幾棵芙蓉和楓樹，也挺好看的呢。說好了等會必去啊。”

鳳姐說著笑吟吟腳不沾地走了。

黛玉嘆口氣：“真是不讓人安生了，咱們先去四妹妹屋子看看吧，省的再有人來。說起來今兒倒省了我費精神想怎麽去寧府。” 黛玉可是記得父親說過那寧府的秦可卿是當年義忠親王的女兒，她還真有些好奇呢，而且聽說她哥哥這些年不見了蹤影，或許能從她那裏知道些什麽也未可知，爹爹他們一直擔心他和義忠親王漏網餘黨勾結起來投靠忠順王，這些大事她自己原是不耐的，也幫不上什麽忙，可如今不是小孩子了，懂事了許多，便也不甘心一點事情也不做，只盡力而為罷了。

惜春正在窗子下面看畫譜，見黛玉進來忙笑道：“林姐姐怎麽來了，早知道你中午不睡覺我就過去你那玩了。”

黛玉笑道：“你又看畫呢，這麽用功想來畫藝又進步了不少。”

惜春笑道：“畫著玩吧，反正天天也沒事情做。對了剛鳳姐姐告訴你要去寧府玩嗎？”

黛玉點頭笑道：“已經告訴了，怕一會還不就過去。”

惜春嘆口氣道：“偏老太太高興，我是不想去的，可又不能不去。”

黛玉知道惜春不喜歡寧府，勸道：“不過呆一會子，怕什麽。說起來我只見過一兩次那府裏的人呢。你那個侄媳婦聽說很不錯，我以前也沒見過，倒真想會一會呢。”

惜春聽了默然不語，怔怔望著窗戶上的雕花格子，陽光透過窗格子打到神情裏有一份鄙夷亦有一份無奈。

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