卻說鶯兒小小一聲呼喚卻不啻驚雷，寶釵身子一震驚醒過來，看著鏡子裏微微扭曲的臉龐上竟有幾縷狂態，心裏一驚，忙竭力壓住蠢蠢欲動的怒火，深深吸了一口氣，再回頭時，仍是一副和藹溫柔的面孔。她微微一笑，問道：“什麽時辰了。”

鶯兒惴惴看著自己姑娘，見她神色如常，幾乎以為自己剛才看花了眼了，忙道：“已經巳時三刻了。”

寶釵點點頭，心中又思索了一陣，神色中漸漸堅定起來，似是下定了決心，才輕輕站起身道：“都這會子了，我到老太太跟前去看看，你現去和香菱去說，讓她告訴媽媽我中午就不回來吃飯了，然後去老太太那找我。”

鶯兒答應一聲出去了。寶釵調整著心態邁著優雅的步子緩緩出了梨香院。一路迤邐而行，寒風吹面，料峭冷清，她終於慢慢地平覆了心中的躁動，亦理清了心中思緒。才到賈母院子就聽裏面傳來一陣爽朗的大笑聲，寶釵認出是史湘雲的聲音，忙緊行幾步進了屋子。屋子裏珠環翠繞，羅帶盈香，王夫人和三春寶玉鳳姐都在，湘雲則是一身大紅窩在賈母懷裏嬌笑，賈母的臉笑得菊花似的正一手摟著湘雲一手指著鳳姐笑道：“真真鳳丫頭越來越貧嘴了，你婆婆都不敢這麽打趣我呢，你倒和我梆梆的。”

寶釵微微一笑上前給賈母王夫人請了安，又向眾姐妹問好。賈母含笑道：“可是兩日沒見寶丫頭了，不是家裏有事吧。”

寶釵微笑道：“也沒什麽，這兩天剛過完年家裏也忙亂，我看媽媽太過勞累就幫著打點了一些雜務。”

王夫人笑道：“好孩子，真真難為你了，小小年紀又懂事又孝順，好不可憐見的。”

賈母道：“正是呢。唉，看咱們家這些丫頭哪個及上寶丫頭聰明能幹，小小年紀把家打理得井井有條，又是這麽品格端方的，姨太太有她可真個是福氣呢。”

寶釵淡淡一笑，心裏雖知兩人是在誇自己，卻很不是滋味，自己何嘗不想像三春那樣當個千金小姐，平日裏酌酒下棋，觀花賞月，終究是想而不得。被逼無奈為生計謀劃即使被誇一萬句又怎麽抵得過心上酸楚。

湘雲扳著賈母的身子不依道：“老祖宗怎麽忘了雲兒了，雲兒在家裏也幫著嬸嬸和叔叔做些事情呢，我們家用的女紅針線多半都是我做的呢。”

賈母不悅，湘雲這話不是明擺著說史家如今敗落了，連針線上的費用都出不起了，那裏好歹是自己娘家，這麽說豈不臉上無光，因此笑道：“這也是咱們史家的風俗，只要是姑娘家必須從小做這些女紅，以教育姑娘謹守閨閣本分和學會勤儉之家的道理。咱們家人都這麽過來的，所以你呀可沒得炫耀啊。”

鳳姐接話道：“到底是老太太家規矩大，難怪老太太這麽多年把家理得橫是橫豎是豎的，竟是從小就鍛煉出來的，唉，如此我們這些小輩可怎麽去學啊，要是能回爐重新從七八歲開始學就好了。”

眾人大笑，探春道：“真個二嫂子風趣，什麽橫是橫豎是豎的，老太太剛誇寶姐姐把家管的‘井井有條’，你就挪過來用也比你那話明白。”

鳳姐抹眼睛道：“看吧，這就是不識字的苦，這麽快就有人笑話了。”

賈母道：“你也欠人說說，今兒竟是想著打趣我呢。”

這是有丫鬟進來道：“老太太午飯好了。”因王夫人今兒吃齋，就自去吃了。一時飯畢又敘了幾句閑話眾人便都散去。

寶釵因跟了王夫人回去。王夫人進了屋坐下道：“釵兒近來忙什麽，我怎麽恍惚聽著你們選秀的事情有些變故。”寶釵笑道：“也不是什麽太大的事情，只在報名字的時候可能有些細節沒說明白，因此竟是出了些問題。”

王夫人眼神劃過一道精光，和藹道：“可是還能補救不能？”

寶釵嘆道：“本不是大問題，可是因我們一直沒去註意，現在名冊都快要編好了，再想加進去竟是有些麻煩呢。”說著蹙起秀眉，面上籠起一層輕愁。

王夫人嘆息道：“竟有這事，可是你們太過不精心了。我雖不大懂這些，也知道名冊若定了就是板上釘釘的事了，很難再改動呢。唉，你姨夫現在工部任職，又最是古板，否則讓他說說可能還有些用處，現今這樣可是作難了。”

寶釵心中如一盆冰水澆下，她剛才的話半吐半露，為的就是探探王夫人的口風，如今看來想讓王夫人幫忙是很難了。不過她原沒報多大希望，因此倒還撐得住，微微一笑道：“原是盡人事聽天命的事情，我們竟也不在意。反正家裏的家業也足夠生計了，沒的弄的骨肉分離。我原就有些不願，可媽媽總說這是父親遺願，我一個女孩家也不能說什麽自然只有跟從的份了。”

王夫人見寶釵端莊的臉上自在安然，絲毫不見沮喪之色，心中喜愛，拉住寶釵的手笑道：“真個釵兒是個守禮的大家閨秀，又難得這樣的寵辱不驚。也不知什麽樣人能得了你去呢。”

寶釵臉紅了紅，輕輕嘆息道：“雖說釵兒不在意，可想起媽媽說這是爹爹遺願心裏又覺得不安，終究是我太不孝了，沒有答成爹爹的願望。”

王夫人嘆道：“傻孩子，你也別傷心了，終究你也是努力過了，並不算不孝，妹夫是不會怪你的。你若總這樣不安還不把身子熬壞了。身體發膚受之父母，若熬壞了身子才真是不孝了呢。”

寶釵眼圈微紅，伏道王夫人懷裏軟軟叫了聲“姨媽”。王夫人見她粉面含露，端莊樣卻一點沒改，越發覺得寶釵穩重豁達，摩挲著她的肩背笑道：“你這丫頭就是太過懂事了才想得這樣多，這也是你的好處。對了，你們也不是一點機會也沒有，若皇家能有人說上一句半句，想來也容易得很。我記得那林丫頭不是人的北靜王嗎，若讓她出面不是很好嗎。你們姐妹不是很要好嗎，她定會為你籌謀的。”

王夫人無心一言馬上勾起了寶釵上午在林府的不堪記憶，心中暗恨，臉上卻是掛起淺如輕煙的苦笑，低嘆一聲道：“我們哪裏敢高攀林姑娘。今兒媽媽想起林姑娘一人在家好不可憐就帶我去看望她，談話中無意提到這件事，哪知林姑娘不但推三阻四還好一頓嘲笑我們，更說釵兒不守閨訓，竟是想起自己終身了。連她的丫頭都好一頓搶白我們。唉，真真難得她年紀小，竟是伶俐人，叫我和媽媽惱也不是不惱也不是。說起來終究是我命薄，也怨不得旁人笑話。”

王夫人神色一冷，眼睛裏閃爍著寒光，冷笑道：“那丫頭竟是這樣嗎。果真我看人是準的，那丫頭一臉勾人的妖精樣，最是無情無義的，你們好心去看了她還不識擡舉，偏老太太拿她當個寶，三五不時想起來就把她接來。你們也別太傻了，只當她年紀小不懂事，倒是被算計了都不知道呢。”

寶釵被王夫人的恨意驚得心跳了幾跳，勉強笑道：“終究我們和她關系遠，平時雖然關心她也可能沒對了她脾性吧。姨媽既是深知我們也不抱著這點子幻想了。明兒就和媽媽說既然待選的事情不成就打點東西回金陵去吧，那裏一大家子事務和產業白堆著沒人管理也不是個長久之計。”

王夫人急道：“那怎麽行，你們好容易才來一趟，剛住不到一年就走了，姨媽怎麽舍得。我和你媽媽都是暮年了，兩家離得這麽遠，此次一別還不知道什麽時候再見呢。倒不如多住幾年。你們金陵產業有那些老人管著應該沒什麽大問題。況你們京中產業也極多，倒不如漸漸把家業都轉到京城，就在京城紮下根，咱們兩家也能時時走動走動，這豈不兩全其美。”

寶釵淡淡笑道：“姨媽說得是，釵兒也是舍不得姨媽呢，回去我問問媽媽和哥哥的意思吧。我一個女孩子也不好過問這些。”

王夫人笑道：“一家子有什麽不好說的。釵兒就把我的話和你媽說說，明兒閑了我也去你們那勸勸她。她就是死心眼，非守著妹夫那一畝三分地，其實把家業做大了即使不在金陵祖籍妹夫也不會怪她的。”

寶釵和婉一笑，楚楚含情，垂頭不語。

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