那時還是南梁年間，我方才十六歲，住在南方一座四面有山有水的城鎮裏，與爹娘相依為命，賣酒為生。

謝家祖上是北朝官工中的酒匠，世代為皇室釀酒，後來遭逢戰亂，朝代更疊中脫離匠籍舉家南遷，到了南朝這個山明水秀的林州城中，安安穩穩過了幾代人。祖傳的手藝釀出的酒本來醇厚濃烈，入口都是北朝人揚鞭躍馬縱橫山河的豪烈氣，到了南方後，自然而然地混入了南方的柔婉溫和，使得梨花醉越發綿軟悠長，回味無窮。

家裏就靠著這祖傳的好手藝，在林州城中釀酒賣酒，小日子倒也過得安穩滋潤。

那一年春天，我挽著發髻，在大堂裏來來回回為客人倒酒。門口的梨花樹迎風盛開，碩大的花朵密密擠擠綴滿了枝頭，仿佛落下了兩朵巨大的白雲。風過之後滿室飄香，混著酒香彌漫在空氣裏。

堂中的酒客笑笑嚷嚷，我端著一碗酒，去跟坐在酒臺子前面的張伯搭話兒：“伯伯，您老人家今天不幹綢緞莊的生意了？”

“嗨，歇歇！在店裏頭忙活，哪比得上到你家喝兩口小酒來得舒服……哊，這不是遲大人麽！”張伯端著酒碗，站起來招呼著。

我轉頭向門口看去，心裏激靈一下子，“嘭”地開了花，連忙迎上去，笑著跟他見禮：“遲大人是何時回來的？公幹可是完了嗎？”

遲雲握著刀柄，看似無意地緊了緊袖口：“昨日剛回來。謝姑娘安好。”說著坐下，我忙端酒給他。

我臉上掛著笑，心裏簡直都要高興得金光燦爛了——遲大人是林州城裏第一個愛酒的人，雖然不是大富大貴，但是把錢花在酒上確是一點不含糊。遲大人對於酒館的意義，簡直跟林州城第一風流公子陸大少對於花樓的意義一樣！

關於遲雲的酒量，林州城裏流傳著一個傳說：

遲大人曾經抓住了一個連竊十幾家大戶的神偷，逮著人之後卻發現神偷家裏四壁如洗，一番審訊才知道，原來這廝竟將偷來的錢全都買了酒，一醉三天，走路不穩當才被遲大人正好抓住機會逮到。

當時那神偷晃蕩著手鐐腳銬，得意洋洋道，老子一生愛酒如命，就算是被你提溜進了大牢，也是因為喝酒，說出去都是響當當一條好漢子！哪裏像你，趁我酒還沒醒全乎，飛檐走壁的時候頭一暈栽下來的當兒才把我揪住，讓人笑話！

遲雲身為名捕，自然覺得不能讓一個偷兒看低了，就大手一拍，跟那神偷比起喝酒來。遲大人就在這次的比試裏，創下了連灌十幾壇子陳年好酒的記錄，終於把神偷灌得心服口服。

不過，遲雲因為這事被州牧大人打了板子——神偷雖然喝不過他，但是酒醒得早，趁著遲雲還趴在審訊臺子上沒迷瞪過來的時候不曉得怎麽開了鐐銬，打暈了看守的獄卒，一溜煙跑了。

最後，這廝也沒被追回來，很大一部分原因是那神偷再也不到林州地界偷東西了。據說這廝放出來的話是：老子敬重能喝酒的，遲大人能喝，老子就再也不跟您添麻煩，放心著吧哥們！

從那之後，遲雲的威名和酒名一齊傳遍遠近四州十三縣。

我笑瞇瞇望著遲雲，忖度著他為了公事走了大半個月，如今一朝回城，定然是要好好喝一場，竟然就挑中了我們家的梨花醉，真是要發一筆小財了啊哈哈……

這時候，兩邊的酒客都湊過來：“遲大人可是咱們林州城的名捕啊，這番抓住了逃犯回來，州牧大人定然是有賞的！”

遲雲擺擺手：“分內之事而已。且不說賞賜，回到城裏來還是有的忙。”

“又有什麽事啦？”

遲雲端起酒碗：“就是為了那橫行各州劫掠民女的采花賊的事。”

張伯插話道：“這我可是聽說了，說是近幾個月來附近這些州縣，總是時不時有人家的年輕姑娘媳婦，長得標致些的，就在夜裏不明不白地被劫走，再不見個蹤跡的。難道竟到了咱們林州城了嗎？”

遲雲答道：“附近州縣的官府捕快都在留意，說是看樣子八成就要到了咱們林州一帶了，因此知州大人召我回來，著意查訪著這采花賊的蹤跡，力求將其一舉緝拿。”

眾人都肅然起敬：“原來如此，那看來遲大人又要忙上一陣子了。這也是安寧一方的功勞事。”

又有人道：“我聽說，這采花賊很是不同尋常呢。說是那些人家，夜裏門戶都是閉得嚴嚴的，有些錢勢的人家還有家丁上夜巡邏，可是姑娘偏偏就不知怎麽被劫了去，連個賊人的影子都見不著。單單有一次，被劫了的那戶人家的鄰居起夜上茅廁，遠遠瞥見一道白光，迅疾如飛踩著屋瓦一閃而過，背著那姑娘就不見了，從此都說那是個神物呢！”

“對對，我家表叔就住在有一戶被劫了姑娘的人家附近，大家都是這樣說呢！來無影去無蹤，連門上的鎖鑰都不曾動過，姑娘就不見了，不是神物又是什麽？”

“可不是麽！”

眾人也都嘰嘰喳喳議論起來。我在一邊瞧著，感覺這樣的話似是長了賊人的威風滅了公差的志氣，只怕遲雲要不高興……

遲雲濃密的劍眉果然皺了起來：“諸位鄉鄰，那賊人武藝高強，慣會裝神弄鬼，才使得人心惶惶，正好方便他下手。各位先不要驚慌，我已經布下了眼線和防衛，只要他在林州城一出現，定然讓他伏法。只要各自夜間閉好門戶，多加警覺便是。”

眾人都是諾諾而已。

這時，忽然聽到一聲冷笑。眾人轉頭去看，只見堂中最角落的地方不知什麽時候坐了一個灰衣人，面容冷峻削瘦，骨節突出的右手端著半碗酒，嘴角浮現出不屑的嗤笑和嘲諷。

遲雲冷冷盯著他：“怎麽，難道這位仁兄對在下說的話有何見地？還請指教。”

灰衣人似是沒聽到他的話，慢悠悠把半碗酒喝完，放下空酒碗，擡起單薄的眼皮瞟了他一眼，淡淡開口：“你倒像是個有點能耐的，不過，你抓不住他是肯定的。”

店裏的氣氛登時凝固。

我暗暗叫苦：這位又是哪裏冒出來的？大哥，你來砸場子也想想小店的生意好麽！

遲雲霍的站起來，右手按住刀柄：“足下可是笑我公門無人？”

灰衣人依舊不緊不慢：“你公門有沒有人我不清楚，不過，你連他究竟是誰都不知道，還當眾誇下海口，就不怕那淫賊聽見笑掉大牙麽？”

“你！”遲雲的胸脯鼓起來，向前踏出一步，就要跟他理論。

見這氣勢不對，我連忙攔住他：“遲大人，小店做生意不易，切勿傷了和氣。”

遲雲看我一眼，面色有所緩和，坐下來端起桌上酒碗一飲而盡，不再理睬那個灰衣人。

灰衣人也閉上了尖薄的嘴唇不再開口，冷冷瞟我一眼，在幾案上放下一串錢，站起來走了。

我暗暗松了一口氣，去收了錢，抱著酒壇回到門口的酒臺子上。一直坐在臺子裏面打盹的爹這時睜開了眼，看向我的目光似乎有點憂慮，低聲說：“你瞧瞧，這就沒個太平日子，還不知道誰家的姑娘媳婦又要遭罪了。”

我瞄了一眼店裏的人：“管他呢。不過這樣一來，遲大人肯定要在城裏留下一陣子了，咱家又有大錢賺了，這才是要緊的……”

爹看著我，搖搖頭，嘆了口氣。

我一邊說著，一邊回身去清點著臺子裏的酒壇，突然發現有點不對勁：“爹爹，放在上面這一格的那一小壺酒呢？”

爹坐直了身子，皺起眉頭：“壞了，定然是方才都瞧著遲大人那裏，我又在打盹，被哪個占便宜的小賊順手拿走了。”

我一急，忙出門探頭張望，只見街市上陽光灑然，太平無事，哪裏有什麽可疑的蹤影？這小賊，手法也忒高了點，竟然能在人眼皮子底下把東西拿走。我心裏暗暗罵了一句，也只好悻悻回來。

不經意間擡頭一看，門前的大梨樹上白花成簇，密密匝匝團成一朵巨大的雪球，輕輕搖晃著，似乎是有風來。

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