次日早起，我正在梳洗，忽然娘親走進來，說道：“丫頭，今日咱們先不開張了，你打扮得好一些，等一等。”

“是有什麽客人要來嗎？”

娘親看著我：“昨日晚上，王家已經來了人，說今日他們三公子要帶著人過來。”

我呼出一口氣，將手中梳子上的幾根頭發吹得搖搖晃晃。到底，終究還是要來的。

這王家三公子我是知道的。不僅知道，還很熟。

王老爺是城西開酒樓的商人，在林州城裏經營了幾十年，創下頗大的家底。不過他老人家做生意太拼命，才剛剛五十多歲就得了重病，一命嗚呼。他家老三名曜，字輝之，長我兩歲。

林州城中人都和氣，一城百姓之間多有熟識。我們兩家是從父輩就認識，我與王曜自小就在一起瘋玩，諸如捏泥巴打彈弓掏鳥蛋之類的事兒都在一塊沒少幹過。九歲那年王曜聽我說羽毛扇子好看，那小子就翻墻偷了州牧大人家養的虎皮鸚鵡，拔光了羽毛做了把油亮亮的花扇子，最後被他爹請出大棍子收拾一頓，他還很有義氣地沒把我招出來。

這些年我長大一些，家中事務繁忙，走動得少了，上一次見他是在他父親的葬禮上。那時候王曜哭得悲悲切切，我跟著爹娘過去慰問了幾句，也就告了辭。不想上個月我在街上遇見他，卻被他攔住，結結巴巴說自小就喜歡跟我在一處，現在長大了，想要跟我成親做我丈夫。

我嚇了一跳，一再確定他沒有發燒之後，連忙以爹娘年老無人照顧為由，想要搪塞過去。不料他卻說自從他父親病逝後，長兄和次兄爭奪家產，他是幼弟搶不過兩個哥哥，處處受排擠，情願到我家來做上門女婿，跟我一起照顧爹娘安穩過活。我無可奈何，回家告訴了娘親，娘親只當是小孩子一時心性，倒也沒放在心上，他卻當真遣了媒人，正正經經做出三茶六禮的架勢來。

到了今日，便是他正經登門拜見的日子了。

我家裏日常生計都好，只有一件事令爹娘不順心，就是他們只有我一個女兒，沒有其他的子嗣。本來我是有一個弟弟的，可惜長到六歲上染了風寒夭折了，娘親心疼兒子悲痛過度，也病了一場，從那之後再也沒有生育過。眼看一年一年再沒有生兒子的盼頭，爹娘只好籌劃著給我找一個上門女婿，好繼承家業。

按著手工業工匠行當中的規矩，祖上的技藝傳男不傳女，若是一家裏只有女兒，那就得招一個女婿進門，生下的兒子跟母親姓，繼承祖業。如果真的是像王曜所說的那樣，那他倒也是個合適的人選，只是……

王家老三，你就不問問姑娘我自己的意思就開始三茶六禮，這樣真的好麽？

正想著，果然就來了。

我從閨房的窗戶向院子裏望去，看見王曜穿得倒也齊齊整整，帶著家中的仆人提著禮物進來。我爹娘將他請進正廳，便傳來說話的聲音。我在閨房裏，只能聽見幾聲“小侄拜見伯父伯母”“不客氣，先坐吧”之類的話，剩下的就不太真切，等了許久，又從窗戶的木格子裏看見王曜帶著仆人告辭，出了門。

看他的模樣，似乎還很高興，一步三躥興興頭頭地走了。

事情發展得有點不太妙。我躊躇了一會兒，擡腳去了正廳裏。在門外站了一站，聽見爹娘兩個人的議論商量，應是對王曜還挺稱心滿意。這樣一來，我就不得不做些自己的打算了。

我故意把腳步放重些，走進去一看，娘親還坐在幾案前，不知在想些什麽。爹則來回踱著步子，似乎在考慮。上午的陽光灑進來，照得正廳裏一室明亮。

娘親擡起頭，招呼我過去。坐下後看著我說：“丫頭，方才我跟你爹問過了王曜，他確是說自己在王家日子難過，情願來咱們家裏做女婿，心裏也歡喜你。我跟你爹都覺得他還算是個合適的人，脾氣性格也好，家世長相也罷，都還能對得住，若是沒有尋到再好的，招他做女婿也不錯。只是不知道你心裏面怎麽想？你若是也沒什麽不喜歡，就商量著請陰陽先生看日子了。”

我聽娘親這樣說，就照著想好的對策，低下頭，不做聲響。

見我這樣，娘親皺了眉頭：“你要是不太喜歡，就跟我們說，看哪裏不合你的意，我們掂量掂量。”

我說：“其實，王三公子什麽都還好，他也是跟我從小兒在一塊玩鬧過的。只是我有些擔心，他畢竟是王家的人，雖然現在王老爺去世，他被哥哥們排擠，但是此一時彼一時，誰能知道以後的光景呢？若是跟他成了親，過了些日子之後又有什麽變故，那時他若想再回到王家去，咱們又該怎麽辦呢？況且我這兩天一直在想著，他家在城西算是上等的商賈，即便三公子他受了排擠也是有根基的，找個別人家的姑娘娶進門也不是難事，何苦非要到咱們家裏來做贅婿？”

聽我這樣說，爹娘都不做聲了。靜默了一會兒，爹又道：“丫頭說的倒也有理。可見是多少長大了些，遠比小時候不同了。要不，咱們再等等，探探他的口風？——咦，那個是什麽？”

我擡眼順著爹的目光看過去，只見客位的幾案下面有一個花紅柳綠的東西，便過去拿了起來。

這東西一拿到手裏，就覺得一陣香風撲鼻，脂粉味濃烈得熏得我有些頭暈。

仔細一看，竟是一個繡制精巧的香囊，邊圍妖妖艷艷綴了一圈流蘇，面上繡著鴛鴦戲水的圖樣。打開一看，竟是兩個小巧的同心結，結子上還各綴著一塊白玉。

我拿在手裏吃了一驚。我家雖然是做生意，生意人愛錢，但並不追求浮華艷麗，平日裏這樣的東西我是碰都不會碰一下的，今日又怎麽會跑到了正廳的幾案底下？

回過神來，只見娘親的眉頭皺得更緊了，爹的臉色由紅轉青，最後變為黑得像鍋底一般，胡子一翹，大聲怒道：“這小子果然靠不住，先不說別的，到我們這裏來竟然還帶著這樣俗艷妖嬈之物，定然是在外面拈花惹草，豈可為我家女婿？我這就去跟他們說，這門親事決計不成！”

說完，他把那繡香囊往袖子裏一塞，衣角一甩就往外走，氣沖沖把門砰地撞開，八成是找王家問罪去了。

娘親的臉色也不好，眉頭皺了一會兒嘆了口氣，道：“丫頭，你也不要太傷心，這個不好，過些日子爹娘親自遣媒人給你找個好的。”

我裝著低眉順眼：“嗯。”

心裏一陣竊喜，這不知從哪冒出來的繡香囊還真是幫了我的大忙。不過，王家老三，這也怪不得我了，我只想著先用言語回拒再做打算，可沒出過這樣香艷奇特的點子來栽贓你。看來是你自己不檢點，還是自求多福吧。

娘親站起來，撣撣裙子，說：“你拿些錢，到東街金三叔那裏去買個燒鵝，你爹今日氣著了，得買他平日裏喜歡吃的，哄哄他。男人都是這樣，多大了都得哄著。”

我忍著笑應著，去錢箱子裏拿了錢，出門。剛走沒幾步，聽見西鄰的果子鋪那裏又吵嚷起來了。過去一看，只見經營果子鋪的柳叔柳嬸正忙得不可開交，他們的女兒小桃子卻在一邊又哭又鬧，小臉兒皺成一團，瞧著委屈得不行。

柳叔柳嬸不像我們家。他們夫妻倆生了四個孩子，大兒子和二兒子都已經十幾歲，能扛筐背貨照顧生意了，三兒子還只能滿地瘋跑，最小的女兒小桃子才五歲，爹娘忙活了生意照看著哥哥已經是焦頭爛額，哪裏有功夫去專門看管著這個小女兒。

這會兒，小桃子又坐在地上哭鬧不止，柳叔柳嬸也顯出不耐煩的神色來。

我因為沒有兄弟姐妹，就不由自主地對這些娃娃感興趣。見這光景，我連忙走上去說：“嬸嬸，我剛好要到東街上去，要不就帶著小桃子去玩玩吧？”

柳嬸正求之不得，應了一聲，又去忙活了。

我把小桃子從地上抱起來，抹抹她的眼淚，哄著她跟我一路走。

小桃子知道是去玩，也不哭了，軟軟的小手攥著我的右手食指和中指，高高興興地蹦跶起來。小孩子就是這樣，只要知道有人在意他們，很快就能高興起來。

東街是林州城裏賣吃食最多的地方。我牽著小桃子到了那裏，先去金三叔的熟食鋪買了個燒鵝。看著夥計把熱騰騰肥亮亮的燒鵝用荷葉裹起來裝進布兜，小桃子跟所有的孩子一樣直著眼睛流下了源源不斷的口水。我遂帶著她又去了點心鋪，買了幾個包肉餡兒的小糕點給她。

結了賬正要從點心鋪出門，忽然門外卻鬧了起來。

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