第57章
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希子推開漂亮的木門，走進小餐館。
這家餐館裏人很多，但座位足夠。每張小桌子上都有一支鮮花，店裏放著舒緩的音樂，烹飪食物的香氣混著發酵酒的醇香，飄灑在空氣裏。
“您好，”一位面色紅潤、打扮俏麗的中年女人站在收銀臺向她問好，“請問您需要點什麽？”
希子走上前去，擡頭閱讀掛在墻壁上的菜單。
她看了一會兒，問：“請問，這上面寫的‘炙烤天晉飛魚’，是真的從天晉海灣運過來的那種天晉飛魚嗎？”
女人笑道：“不，這種飛魚無法長途運輸，所以我們在極北之境圍了一處有地熱的泉水，人工養殖了一些，不過我保證，本店的飛魚和南部天晉海灣當地的飛魚味道如出一轍。”
希子滿意地點點頭：“那好，我就要一份炙烤天晉飛魚，再要個什錦蘑菇湯。”
“好的，那波耶——”
一個精瘦消沈的男人點頭哈腰地從廚房裏走出來。
“帶這位客人到空著的位置上坐……”
希子趕忙擺手：“不不，我可以自己……”
她話說到一半，卻忽然停住了。
因為她看到那個叫做那波耶的侍者擡起眼睛看著她，渾濁的眼球裏，有某種說不清的苦悶情緒。
她微微打量起這名侍者來。
他的頭發理得很短，看起來已經白了大半，臉上皺紋很深，面黃肌瘦，但總體來說，還算整潔體面。
他的背習慣性躬著，彎成一個很謙卑的角度。與人說話時，他會低垂著腦袋，讓灰白的發頂對著別人，然後謹慎地擡起眼皮，用那雙哀戚、老邁的眼睛看著對方。
希子很難不為這樣一張臉動容。
所以她停頓了一下，只好說：“還是煩請您帶我找一下位子吧，我想要一個靠窗的座位。”
那波耶又低下頭去，恭謹地答話道：“好的，請隨我來。”
他走在前面，帶希子穿過外面那間用餐的大廳，來到裏頭的小廳。這裏用餐的人更少一些，有許多靠窗的座位都空著。
他把希子帶到一張看得到漂亮街景的小圓桌旁：“您看這裏如何？”
希子點點頭：“很好。”
她坐下來，又從口袋裏掏出幾枚銀幣，給了那波耶。
那波耶又點頭哈腰地道謝，準備轉身走開。
希子叫住了他：“等一等。”
那波耶停在原地，一副聽候吩咐的樣子。
“我可以向您打聽些事情嗎？都是些尋常事……您看，我初來乍到，對榆木城的一些情況不是很了解，想找個當地人問問清楚。”
那波耶猶豫了一下，把腰彎得更低了：“您請問。”
希子便問道：“我看到這裏有很多不同的區域，聽說有的區域住的人，是不可以進大學的，是這樣嗎？”
那波耶道：“客人，榆木城分幾大片區，這裏屬於商業區，往西是保留地和財富中心，最靠南的是文化中心，另外還有零星分布的住宅區、商業區和保留地。您說的情況，我想是指那些住在保留地邊界上的低種姓人，他們是不被允許進入大多數商店和辦事處的，也不能進大學。”
“低種姓人？”
“我們榆木城有幾個不同種姓，高等種姓人多數就職於城邦事務中心，或者繼承貴族頭銜，打理家族事務。中間幾個種姓可以自己做生意，或者找一些秘書、助理之類的工作，領取穩定的薪水。像……我這樣的人，是在中等種姓之下，又在低種姓之上，他們叫我們廉價種姓人，可以做下人或給有地的貴族當雇傭農民。”
“那低種姓人呢？”希子好奇地問。
那波耶輕聲說：“他們不可以工作，也沒辦法工作。”
“為什麽？”
“他們不可以保有土地和私人財富，也不可以有工作，也不可以上學，所以沒有條件去找工作……您可以去保留地的邊界上看一看，看到他們，您就都明白了。”
希子皺起眉來，不明白為什麽一座城市裏的人還要分三六九等，而且是從出生就開始做這樣的區分。
她見那波耶不想再聊這個問題，想了想，又問了另一件事：“還有，我昨晚路過保留地和公墓，看到了一些奇怪的房子，很多房子沒有裝窗戶，這些是怎麽回事呢？”
那波耶把腰彎得更低了，答道：“人們在榆木城蓋房子，房子蓋好以後是要繳稅的，房產稅很高，有的人家不想繳稅，所以就不裝窗戶，就可以說房子還沒有建成，不做驗收，不用繳稅。”
“那有的還沒有屋頂呢！不會淋雨嗎？下雪天可怎麽辦？”
“那些多半是很老的房子了，是很多年前，北方礦區工會突然發行了很多金幣流入市場，榆木城的物價大漲，那時候正在造房子的人忽然付不出尾款了，工程隊就剩了一批房子沒有澆屋頂。”
希子忍不住咋舌。
“那……我還看到有活人住在墓地裏，這是為什麽？是什麽守靈的習俗嗎？”
“不，那是因為他們蓋不起房子，只能住到墓地裏去。”
“啊……”
希子聽到這些答案，心裏覺得很不舒服。
這時候她點的菜上來了，聞起來很香，但希子好像一下子不太有胃口了。
她又拿了幾枚銀幣出來，給了那波耶：“謝謝您回答我的問題。”
那波耶恭恭敬敬地舉雙手接下錢幣。
在他應該離開的時候，他卻猶豫了，站在原地轉了很小弧度的半邊身子，卻遲遲沒有走開去。
希子古怪地看著他。
那波耶則依舊彎腰垂頭，眼睛盯著手裏捧著的感謝費，滄桑落寞的臉上浮現出一種恐懼和勇氣交織的覆雜情緒。
“怎麽了？”希子主動開口問道。
那波耶被她的聲音嚇了一跳，瑟縮著聳了一下單薄的肩膀，膽怯地看了她一眼。
“您……是魔女嗎？”
希子便點頭：“對的。我從南部天晉海灣來，是一個還在苦修的高階魔女。”
“那麽……我可以托付您一件事嗎？我沒有多少錢，但是……我願意出賣我的靈魂。”
希子楞了一下。
她從來沒遇到過願意出賣自己靈魂的人。普世的準則都說靈魂是人最重要的東西，願意出賣靈魂的人仿佛只存在於傳說年代裏。
她很謹慎地問：“您想委托什麽事呢？”
“我想請您救救我的女兒。”
那波耶擡起頭，老眼幹澀地眨了眨。希子再次敗在了這張寫滿苦難和隱忍的臉上。
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這家餐館裏人很多，但座位足夠。每張小桌子上都有一支鮮花，店裏放著舒緩的音樂，烹飪食物的香氣混著發酵酒的醇香，飄灑在空氣裏。
“您好，”一位面色紅潤、打扮俏麗的中年女人站在收銀臺向她問好，“請問您需要點什麽？”
希子走上前去，擡頭閱讀掛在墻壁上的菜單。
她看了一會兒，問：“請問，這上面寫的‘炙烤天晉飛魚’，是真的從天晉海灣運過來的那種天晉飛魚嗎？”
女人笑道：“不，這種飛魚無法長途運輸，所以我們在極北之境圍了一處有地熱的泉水，人工養殖了一些，不過我保證，本店的飛魚和南部天晉海灣當地的飛魚味道如出一轍。”
希子滿意地點點頭：“那好，我就要一份炙烤天晉飛魚，再要個什錦蘑菇湯。”
“好的，那波耶——”
一個精瘦消沈的男人點頭哈腰地從廚房裏走出來。
“帶這位客人到空著的位置上坐……”
希子趕忙擺手：“不不，我可以自己……”
她話說到一半，卻忽然停住了。
因為她看到那個叫做那波耶的侍者擡起眼睛看著她，渾濁的眼球裏，有某種說不清的苦悶情緒。
她微微打量起這名侍者來。
他的頭發理得很短，看起來已經白了大半，臉上皺紋很深，面黃肌瘦，但總體來說，還算整潔體面。
他的背習慣性躬著，彎成一個很謙卑的角度。與人說話時，他會低垂著腦袋，讓灰白的發頂對著別人，然後謹慎地擡起眼皮，用那雙哀戚、老邁的眼睛看著對方。
希子很難不為這樣一張臉動容。
所以她停頓了一下，只好說：“還是煩請您帶我找一下位子吧，我想要一個靠窗的座位。”
那波耶又低下頭去，恭謹地答話道：“好的，請隨我來。”
他走在前面，帶希子穿過外面那間用餐的大廳，來到裏頭的小廳。這裏用餐的人更少一些，有許多靠窗的座位都空著。
他把希子帶到一張看得到漂亮街景的小圓桌旁：“您看這裏如何？”
希子點點頭：“很好。”
她坐下來，又從口袋裏掏出幾枚銀幣，給了那波耶。
那波耶又點頭哈腰地道謝，準備轉身走開。
希子叫住了他：“等一等。”
那波耶停在原地，一副聽候吩咐的樣子。
“我可以向您打聽些事情嗎？都是些尋常事……您看，我初來乍到，對榆木城的一些情況不是很了解，想找個當地人問問清楚。”
那波耶猶豫了一下，把腰彎得更低了：“您請問。”
希子便問道：“我看到這裏有很多不同的區域，聽說有的區域住的人，是不可以進大學的，是這樣嗎？”
那波耶道：“客人，榆木城分幾大片區，這裏屬於商業區，往西是保留地和財富中心，最靠南的是文化中心，另外還有零星分布的住宅區、商業區和保留地。您說的情況，我想是指那些住在保留地邊界上的低種姓人，他們是不被允許進入大多數商店和辦事處的，也不能進大學。”
“低種姓人？”
“我們榆木城有幾個不同種姓，高等種姓人多數就職於城邦事務中心，或者繼承貴族頭銜，打理家族事務。中間幾個種姓可以自己做生意，或者找一些秘書、助理之類的工作，領取穩定的薪水。像……我這樣的人，是在中等種姓之下，又在低種姓之上，他們叫我們廉價種姓人，可以做下人或給有地的貴族當雇傭農民。”
“那低種姓人呢？”希子好奇地問。
那波耶輕聲說：“他們不可以工作，也沒辦法工作。”
“為什麽？”
“他們不可以保有土地和私人財富，也不可以有工作，也不可以上學，所以沒有條件去找工作……您可以去保留地的邊界上看一看，看到他們，您就都明白了。”
希子皺起眉來，不明白為什麽一座城市裏的人還要分三六九等，而且是從出生就開始做這樣的區分。
她見那波耶不想再聊這個問題，想了想，又問了另一件事：“還有，我昨晚路過保留地和公墓，看到了一些奇怪的房子，很多房子沒有裝窗戶，這些是怎麽回事呢？”
那波耶把腰彎得更低了，答道：“人們在榆木城蓋房子，房子蓋好以後是要繳稅的，房產稅很高，有的人家不想繳稅，所以就不裝窗戶，就可以說房子還沒有建成，不做驗收，不用繳稅。”
“那有的還沒有屋頂呢！不會淋雨嗎？下雪天可怎麽辦？”
“那些多半是很老的房子了，是很多年前，北方礦區工會突然發行了很多金幣流入市場，榆木城的物價大漲，那時候正在造房子的人忽然付不出尾款了，工程隊就剩了一批房子沒有澆屋頂。”
希子忍不住咋舌。
“那……我還看到有活人住在墓地裏，這是為什麽？是什麽守靈的習俗嗎？”
“不，那是因為他們蓋不起房子，只能住到墓地裏去。”
“啊……”
希子聽到這些答案，心裏覺得很不舒服。
這時候她點的菜上來了，聞起來很香，但希子好像一下子不太有胃口了。
她又拿了幾枚銀幣出來，給了那波耶：“謝謝您回答我的問題。”
那波耶恭恭敬敬地舉雙手接下錢幣。
在他應該離開的時候，他卻猶豫了，站在原地轉了很小弧度的半邊身子，卻遲遲沒有走開去。
希子古怪地看著他。
那波耶則依舊彎腰垂頭，眼睛盯著手裏捧著的感謝費，滄桑落寞的臉上浮現出一種恐懼和勇氣交織的覆雜情緒。
“怎麽了？”希子主動開口問道。
那波耶被她的聲音嚇了一跳，瑟縮著聳了一下單薄的肩膀，膽怯地看了她一眼。
“您……是魔女嗎？”
希子便點頭：“對的。我從南部天晉海灣來，是一個還在苦修的高階魔女。”
“那麽……我可以托付您一件事嗎？我沒有多少錢，但是……我願意出賣我的靈魂。”
希子楞了一下。
她從來沒遇到過願意出賣自己靈魂的人。普世的準則都說靈魂是人最重要的東西，願意出賣靈魂的人仿佛只存在於傳說年代裏。
她很謹慎地問：“您想委托什麽事呢？”
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