18.

往昔奪回部分現實記憶的積攢，我循跡回溯至真相的顯現處。書桌上鋪開黃頁殘章，截然不同的手寫筆跡縱橫其上，我能辯識出其中統總十一人。

故事的前七篇章裏看見與我親身經歷的相似而背道的發展軌跡，盤剝邏輯和規則後我意識到每個故事的結尾由我以死亡結局告終，但這只是關乎我個人或者與我相幹部分的支線的結尾。

被徹底攪亂的不存在世界在攪局者脫離後是否仍會存在繼續發展，最終會釀造成怎樣不值一提或者不可挽回的後果光靠我的猜測無法定論。

需要一個在幻我泯滅後仍然能夠保持清醒的存活外來者告訴我答案，於是我登門拜訪正在老宅隱居修養的影子。

自我將木戒交予芷蘭後，影子便帶著芷蘭躲進老宅裏與往日的熟人斷絕聯系，提防他所不可控的事態發生，即便他明了有些事他無法躲避和改變。

就如芷蘭與挽蘭的相遇，以及她們次次最終的雙雙慘死，和我以死亡迎來的下場進度。直覺提醒我，在我脫出後他們餘下有些人仍在扮演角色推進故事。

陳家旁支祖輩傳下的老宅四方不寬大，藏在山腳的竹林裏不好尋。我用隨身攜帶的匕首往偏暗黃的粗竹按經過的順序刻細痕，便於陰雲不顯日茂蔭遮目的密林中識別方向判斷是否走了冤枉路。

兜轉幾遭我深入林中，昨夜落雨打濕的紅壤黏留橡膠制的鞋底，左右腳上提著爛掉的布鞋再踏進混著石子的泥渾水，每踏一步厚底積水的縫隙擠壓呲出水嘰呱的氣泡破碎聲。

未能照如兒時姆媽帶我走訪同姓親眷留存老宅位置的記憶準確地搜尋所在，我扶著留第七次記號的一根粗黃死竹回緩體力，擡起左腳拖下鞋單腿站立，往死竹旁的雜草堆裏拍撚粘土的布鞋底。

長鋸齒邊的草刮蹭落鞋底印裏的泥，打出的土坨塊壓野開的花草，多少落在紅花綠葉上邊臟香。

等左腳鞋處理的差不多，我換右腳。一手扶撐粗竹，一手拿鞋底拍壯葉粗莖清土。走段路就得清下鞋底粘帶的濕土以免白費許多氣力。

粗竹雖死好在前年幹旱生出的筍少，長的毛竹子株株深紮根牢靠。林中細竹頗多，今年多雨出筍極多而少人挖賣，整片林竹子過密集，有的已開了花。

想必是從前年年山民挖冬春筍控數，刻意沒傷竹母的連根，而今人離山遠林錢包鼓囊，跑趟超市菜場能買著的尋常玩意，不值得上山費力臟身地滿山爬尋，瞧塊土皸裂揮小鋤掘還得憑經驗本事。

從前山裏到時節，家戶男人尋筍小孩拎袋，女人在家洗完衣悶好飯，無事拿珍藏的花布、面霜等物件賭哪家丈夫兄弟找的未筍頂多。等待男人們灰頭土臉的拖著麻袋回家，兒囡們嚷嚷數筍頭，帶著土腥味的筍大小不一的排成幾排，二四六八十成雙的數。

贏了的剝筍皮送給人家燉菜，輸了的收了鮮筍也高興，再多加道菜犒勞挖筍人。

現今誰人還稀罕挖筍比筍頭這行當，娛樂匱乏時代閑著無事的野玩路，除剩兩三個老棺材懷舊偶爾上山刨土當鍛煉，連綿矮山鳥啼獸奔。

凈發癡望往日，我承認自己是個懷舊的人，不太願意放下過去，和今朝富有蓬勃生力的新生一起否定批判以尋求一定程度合理的進步。

是個怕新的人，雖說不懼學習接受從未有過的新物，獨自身處陌生的嶄新浪潮和趨勢，勇敢的人迎向洶湧大步往前，懦弱的人躬蜷的身體任狂潮淹沒經暗流的沖刷早不知飄往何方。

糾結中還需註意問題，這些個所謂的有關於往昔的平淡日子大面非我親身經歷和感受的。我只是以平常的身份被安排進入故事發展的軌跡，我剝奪原有的存在應有的並徹底改變他的人生走向。

披穿他人的虛構的皮囊和身份，用我不能判別真實與否的內裏看待似真切的回憶，我所貪圖的懷念的不知受到原故事的何等影響。

我應該深愛且思念著為我身死的姆媽，她畢竟是我軀體的生養者，為我提供自然插足的契機。

懷胎十月痛苦分娩含辛撫養的孩子本該不是我這般模樣，不懂誼愛暖溫無法共情同感的自利冰冷，於十來歲癡道術迷控鬼間接害命掙得血氣臟錢，而應身穿藍白校服攥著大學錄取通知書奔馳在鄉間田路，歸家推開門吞吃姆媽親燒的夜點心，滿口含糊地親許下日後的好日子報養育恩。

大話說得再滿，姆媽也只手兜抖圍裙目含笑地靜聽。她的生命起碼大半寄托在孩娃上，不求成龍遨天但懇神明因連續的香火貢品賞分薄面護佑未來昌順無舛。

女人做飯燒菜手藝不賴，餐餐頓頓變花樣填足我刁鉆的味蕾，勾發食欲教我再挖兩口白飯紅肉好長身子。

原身姆媽是個好母親，說到底是我配不得，更對不住。

19.

「先生。」

正我胡思滿腦，熟悉的喚飄至耳廓鉆入道中振動鼓膜，神經傳遞信息到中樞並迅速的解析後，指令不停蹄的傳達至我的白骸，支撐我做轉身姿態。

竹葉因風搖動濺落下起晴後雨，我淡拭抹臉頰的涼水，不欲表而傳情的眉眼於陰蔭下闖入我模糊眼中異常清明，我確信他是來尋我的。

「先生，跟我走。」

長林某節人踩踏出的窄隘小路右旁養株高直針松，影子稀奇地換過全身漆黑無綴裝扮，穿件淡卡其羊絨毛衣配上條熨燙無褶的黑西褲顯沈靜。

影子拋掉從前事事提意攔勸的繁叨，重拾撿既往寡言的默態冷狀，見我回身認出他，領我快走進灌木殘枝枯葉掩藏的不起眼小道。

隨影子行的路沒半個鐘頭，外家豬羊圈和旁置小房坍塌的方形矮宅杵立。問起影子原建的磚頭小房怎半磚不剩，才說是早年被住在山裏的牧民拆偷精光。

我犯路盲病的事他們全都曉得，約莫哪人預知影子我將往山裏尋他談事好讓影子出門接我。

山腳路坡度緩和，建造在坡上的院子平平整整澆築水泥地稍傾，西北角落擺放三盆裂紋的常見花樣，紅酸土養得細莖黃葉蔫骨苞蕭弱將死。

破陶片和結塊土散堆在墻角生些暗綠的蘚苔，受潮的木石砌墻密集白黴冒頭。跨過腐剩半的木門坎，稍擡頭看見梁頂紅腹燕銜泥枝築的三個圓口巢和圓梁木上沾遍的白灰糞。

燕巢破損荒廢，凹凸的石塊鋪地黑灰潔凈，檐下安家繁衍的紅腹燕大概已在北歸路途遭遇事故不幸喪偶喪命。

早年民宅大圍欄前院種植菜蔬瓜果跑貓狗，後園打水劈木材堆積雜物，側屋圈養豬牛羊雞鴨等牲畜，一樓做飯用餐迎客二樓居人屯存需物。

竈臺近邊的薄板矮梯修補痕跡明顯，全程閉言的影子猛踏上岌岌的第一階。我及時剎步勉強未迎撞影子背脊，不紊的稍後退兩步站定。

陰潮滋生的黴腥臭鉆鼻，影子緘默側身緩緩朝我伸出手。他攤開的手掌心刻罕見四條深長手紋，而常人手心長紋三條細花無數。

「做什。」我五指捏握他白透紅的手暗裏使勁，輕輕刮摸手掌中曲彎斷折的手紋，我沈吟一會兒揚眉朝他笑，「典型的一斷三。」

「同我一樣，碌勞心，無福命。」

竹林蟲鳥追逐嘶鳴不及城裏鄉間修澆新路上馳騁的車輛喇叭惱人，起水的家養野貓憑酷似嬰兒哭喊的叫聲求偶。

而影子不應我的話茬不答下言，漠然地收回手，本較我高些的人站上臺階居高睥停留在平底凹陷處的我。

他懶得與我打趣。

「上樓。」

言罷徐緩彎膝步步踏實，我目睹他身影消沒於長廊盡頭無光黑暗，踟躕不願隨意踏足他私藏的秘地。

那是早前特許他的權利，也是上天賜予他的天賦。

在第七篇章的前部分，我年歲尚小的幼童少年期，我懼怕面對他精心藏收的所有，恐驚我若犯諱定受懲。此後想來不過尋常孩童初獲自我意識對未知事物的忐忑。

黑暗裏借不可視隱藏一無所有，光明中助耀刺目掩蓋斑駁陸離。

等我當真走入其中，真相只是十年前建屋未安掛燈的簡單。

領我進的二樓西面窄間低矮，躬腰扶門側身勉強鉆入。空間無窗且窄狹局促，塞下張單人眠床、方桌和兩把小凳緊挨塊，彌漫的股疑怪腐氣惹的我太陽穴直突。

晌午日光透穿木石隙縫投打進，桌上兩盞玻璃杯裏泡的立針茶葉漂浮，微漾青綠的熱燙茶水滾縈熱氣，他邀我背門坐下品口茶，我依他所願。

杯中剛燒開白水胡泡山上最普通常見的野茶尖，入喉燙熱滾散後反漫綿長的澀苦。

品味不了佳釀的，教一杯茶燙喉爛肚。

我想，他早知我要來，我的茶比他的要溫涼些，想教他松開手，問郎中要些治燙燒的藥敷。

影子的雙手環握著杯身，我毫不懷疑他的手心定應滾褪下層皮來。我在桌下暗搓手掌，嗆得錯喉不止直至腥血溢唇流掛側臉。

恍間，影子眼角閃光，他慢緩垂首撒開傳熱的杯，靡頹寥寞地坐在陰暗狹小的窄間中日光唯一可辟的燦爛中。他身後拉出長斜的黑影，俯身攀靠向我，握住我挽起袖露腕的手發著顫。

「我方才看見了先生手腕裏長的絲。」

肯正眼看我的影子猛擡頭撞入我半瞇的眼，我頭一回將習慣隱藏暗裏的影子看透徹。

冷白肌理薄皮下細紅微青，黑睫翼撲閃亂神的邃深瞳孔暈開黢黑，震顫間流光一點靈動的白。我愈將他看的真切愈覺得他虛苦無依。

「我原以為是我們發癲要留下你，可後來確是你覺著有趣才與我們嬉戲。」長細青眉稍蹙覆平，影子終松手正襟直坐，手心意料中見紅起水皰。

「我明了先生此番來是為何，」面前茶水涼的快，他不懂細茗舉杯大啜凈，剩殘葉黏底壁，「先生所猜測的所有皆是對的。」

名士作態與我同墜涯入百步洪後並未身死，而由郎中醫救回，登皇位上演出狡兔死走狗烹的戲碼，贈予所有人場合理成章的結局。皇帝自刎而無後嗣未留遺詔，朝中能臣皆被滅殺殆盡，廟堂崩塌天下大亂陷入長達百年的割據。

對外偽裝為醫治戰俘與傷兵的反人類研究基地在我切腹投河後，影子促發大爆炸將郎中所制作的致死病毒散播至世界角落，並釋放試藥所用的類人形生物破壞生態平衡，強行遏制大規模的世界性戰爭。

寧山仙地焚毀後三千弟子俱亡，在外門生逃過一劫由影子尋得隱居江南煙朧的唐沅召集勢力悉數絞殺。因凡間失信，所謂妖魔實為修法誤道的群人破控肆虐。因先前鼎立兩國一朝傾覆，邊陲諸多部族紛紛搶掠燒殺，血浸山河火漫遍野。

陳家老宅病逝，周教晨亦死。眾人簡單操辦完葬禮，將財產交付。影子領芷蘭於外國養老至死，郎中留國內同唐沅等人幫持於錯操持龐大體系，世界漏洞出現並逐漸演變為無法挽回的病毒被世界體系驅逐。

國師自刎強遭覆活再次殞命後，借故挑起與東尤國戰，傾舉國之力滿足一己私欲達玉石俱焚的目的。東尤滅亡後不停歇地刃指周遭各國，作為導火線引發各國混戰。終國朝疆土遭各宗室勢力分裂為無數小國烽火不斷。

「所以，先生，這只是故事而已，不必在意。」影子如此說。

所有本該獨身而摻合的人皆歸不回原有的軌跡，發生改變的情節也再不會有修補的機會重來。

當我與他人以死亡的結局脫離並進入下一場即將變為鬧劇的篇章中，上一場教人皆笑非啼的爛尾故事不會滯留，外來者帶來的所有影響將永遠嵌刻在他們所擁有的歷史中。

「是啊，只是在你們操控下隨心所欲的故事而已。」我該為無辜的人生些悲憫哀愁，轉念思其無意義價值，更不存導致大錯的驚心。

扯啞嗓應他，靜氣地喝下涼茶，嘴裏只餘苦味。

「何必在意。」

只在沒能得到所求而進行的報覆性行為像極游戲玩輸轉而欺弱壓小發洩不滿情緒的惡童。

「所以，你們到底想知道些什麽。」

周教晨的不坦率我是知道的，雖不指望影子能直白地告訴我他們的目的，但我明確影子與郎中最適合作攻堅點。

而關於釀成慘痛後果的始作俑者，誰大概都不無辜，便無拎清罪名再三指責的必要。

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解釋：

①爛掉：濕掉；

②未筍：完全沒有出土，還埋在土下的筍；

③老棺材：對老人的戲稱，中性詞，偶爾也帶貶義；

④大面：很可能，應該就是，十有八九差不多的意思；

⑤夜點心：夜宵；

⑥起水：發.情；

⑦嘮叨有點多，打我也沒用；七輩子大概是解釋揭曉用的；故事還是有的；

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