4.

至梅雨生黴未清，我身子方才好利索。本欲出世大鬧一番，正撞上周家討人喜得小子捎了籃圓大黑紫的楊梅贈我。

少年時我與周家結過一段緣分，說來，算是故人。

我挑了顆扔進嘴，酸甜適口，我心情不錯，應下其父母地囑托，牽著他進亂葬墳小住幾日。我那無足輕重地事兒耽擱個幾日，也不打緊。

還沒來得及舔指細嘗時令生出的甘果，小段的歇息，伏旱來的過早，烘得人心焦體乏，促我尋處清涼深穴，涼爽平整的塊巖鋪上竹條編的席子，窩躺整一日。

周家小子性子沈穩，小小年紀不吵不鬧不貪玩，靜靜地隨我躺下合眼小憩，偶爾肚皮小餓，輕扯我的衣角，喊我起身尋食。

小猢猻喜食我砸的烏飯麻糍，時時纏著要。

那烏飯麻糍原是南邊按農歷四月初八牛的生日得吃的，采山裏山炒米的腦頭嫩葉搗碎揉進糯米團搟皮制得，再裹進豆沙甜而涼滑，味是極好。

耕牛吃了這烏飯，不招蚊蠅叮咬幹活有力，過了生辰該下地幹活。小孩待在我身側，自然入鄉隨俗，四月初八嘗了口烏飯麻糍，親眼見耕牛下農田，大拍雙手亂喊亂叫，撒腿沿田埂飛馳，中意得很。

跟郎中學過幾日，識得幾味草藥，曉得那山炒米即為南燭，樹果實米粒大，成熟呈赤色，形如炒米，因而得名山炒米。而春末夏初，山炒米長出的新葉，色紅又形如茶葉，亂葬墳多人呼其紅茶，倒也接地氣。

南燭吳楚山中甚多，而亂葬墳位居群嶺間，我上山捕獵時見過此類灌木，葉似山礬，光滑而味酸澀，據醫書記載七月開小白花，結實如樸樹子成簇，生青，九月熟，則紫色，內有細子，其味甘酸，小兒食之甚喜，有益精氣、強筋骨、明目、止瀉之效。

我常拗不過他苦求，看不得小孩眼裏湧出的晶瑩淚，想著這烏飯雖是個好東西，是藥三分毒，不可多吃，便叫他早起，教他趁著日頭未升露霧清涼，上山采摘烏飯葉，摘多少有多少。

順手拾些郎中需用的草藥，換幾口熱飯吃。要是恰巧碰上不長眼飛禽走獸那便是口福到了，夜裏涼點生火烤食，撒星點粗鹽大口撕肉足鮮。

那小子自小極少出門卻不嬌氣，上了山見新奇玩意纏著我問東問西，少了吃食不惱，一身穢泥臟汙不嫌，一雙眼似星閃的刺眼。我耐不住小孩的追問，將我肚子裏僅有的一點墨水全授給了他，還帶著他到郎中那做了個小半月的小藥童，沒多久識藥的本事已在我之上。

周家小子歸家那日身子骨不僅未消瘦，與初來那日相比反倒玉潤不少。族裏的長輩看了放心，又將那小子交給我帶幾日。日子一日日地走，長日作須臾。

說來也好笑，我單知道小子姓周，卻問不出他的名。相伴日子將近，小孩族裏長輩未如約前來，我盤算送他歸家，問他甚名，小猢猻冷臉不答。

我無意惹惱孩子，閉口不問，話鋒一轉與他商量領他上周家地門。他人家的孩子，我也不好長久的扣在身邊養，周家人遲遲不來接回嫡長，許是出了麻煩。

小猢猻既有口難言，我順自個的性子喊他小周，見他會應，也就將就。小孩拿不定主意，我替他做擇，帶他回宅一趟，探探究竟。

怨我不解人意也好，怪我自作主張也罷，我身邊的孩子養不大。

周小子歸家那日，與他一路無言，步至周宅街前，尾隨身後的孩子忽的扯住我衣角，怯生生問我：「先生不要我了？」

不做聲摸摸他的腦袋瓜子，算作安撫。我將小孩拽緊我外衫的手松開，反握住他不及我半大的小手，撫平衣角褶皺，曲指叩門。

朱門碧瓦高梁飛檐，一方名門一地富家白日裏不聞一丁點聲響，大宅門緊閉外無人看守日在時近正午不見後院廚升炊煙。

稍候一刻，家主啟門，親自率全族笑臉相迎，拉過小孩吩咐下人帶進宅內，轉臉好話滿口地奉承，邀我住下。

我婉拒周氏好意，傳音遠遠同周小子道別，一人啟程回亂葬墳。途中肚饑，路經無人荒古井，吃了口水席地盤腿而坐歇息小許，盯著發黑的指尖楞神。

早些，我料周小子行遠路，孤自上山取南燭莖葉搗碎，漬汁浸粳米，經九浸九蒸九曝，至米粒緊小，黑如瑩珠，盛入袋中裝進了小孩的行囊。

想著，小猢猻會中意。

5.

七伏天躁動，老蟬苦炎知了不休，我晃蕩亂葬墳千裏枯骨土幾遭，終於庸眾簇擁熙攘下踏出亂葬墳。

路上遇到個人攔路，身穿長卦幡旗破爛嘴裏神神叨叨不由分說給我算了一卦，追著我念叨我那惡貫滿盈的前世。

卻又說我該是個不折不扣的善人，披著張惡人的皮子瞞騙眾生。人生在世不稱意，十之何止八九，我聽不進算命人的勸，往他嘴裏塞了個金元寶，換得清凈。

聽得算命人在後頭唾口津，又高聲嚷嚷不聽他言定吃酒的話，鬧得我頭疼覆發，折返掏出幾個金元寶贈他。

「換身像樣點的行頭，這樣人家才會信你。」

算命人揣著衣兜裏的元寶猛一楞，竟不再說道，緘默地轉身踏著古道上的土灰一瘸一拐地拖著傷腿湮沒在飛沙裏。

我目送他走遠，背道向合州城裏去，低唱歌謠。

合州城，閔安京，十七重山水青。

一重內市萬家煙火，二重樓閣浮華闌珊，三重琉青橋天洞十三。

四重大能富賈翠玉鋪地，五重西天玉城寺，青燈苦燭伴一世。

實話說，我不信所謂前世。

我只知今世的我，不問出身，不明真相，心甘情願順遂他人的願，做了個人人口中不可不扣的大惡人。

清閑的日子順風順水，而有個可憐蟲常被人拿來與我做比。我不知身世未見過生身父母，他出生望族父母健在，年少名滿天下，天資卓越受人追捧。

這順風的人生卻偏生出許多的坎坷周轉，反倒是我日子坦途，不知天意抑或人為，各類意外恰巧與僥幸教說書人興奮不已，連夜編語，總能討得幾分錢賞。

閑來無事時，我亦偷上梁柱側躺於檐梁上，小飲壺酒吃吃小食，白聽上幾回書，十之有九，說的都是他的奇文軼事。

說書的為加點花頭，總愛拿我說事。

一日，我聽完陳詞一套的說書，上街買了點吃食閑逛，街頭告示立牌處群人圍擁，我當又是哪位皇親國戚遭難落網，上去湊個熱鬧，卻見白紙黑字五萬金懸賞一顆人頭。

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①李時珍的《本草綱目》“南燭，吳楚山中甚多，葉似山礬，光滑而味酸澀，七月開小白花，結實如樸樹子成簇，生青，九月熟，則紫色，內有細子，其味甘酸，小兒食之

②唐人陳藏器《本草拾遺》中記載當時青精飯的制法：“取南燭莖葉搗碎，漬汁浸粳米，九浸九蒸九曝，米粒緊小，黑如瑩珠，袋盛可以適遠方也。”

③宋代林洪《山家清供》：“本草南燭，今墨飯草，即青精也

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