天地如同一架最精密的偃甲，環環相扣，絲絲以系。千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚。

龍兵嶼的危機，最初其實只是源於一場善意的營救。

風起於青萍之末，最後善意的種子，長成了盤根錯節的植株，結出了畸形而沈重的果實，則是誰都始料未及之事。

烈山部遷居的龍兵嶼，坐落於東海之上，遠離岸邊，隱沒於群島之中，兼有法術結界作為障眼法與屏障。新結界雖法力和當年的伏羲結界相去甚遠，但是也足以讓普通下界船只無法進入。即便路過，也不能察覺。

族中有專門憑借法術與外界進行消息和物資溝通的祭司，其餘百姓則安居於島上，不得與外界往來。實際上，尋常族人也無法與外界溝通。烈山部人雖為神裔善馭靈氣，但族中大部分人其實不通法術。

下界最初的幾年，是艱難起步卻平靜安好的歲月。雖然族人需要克服沒有矩木護佑的不飲不食，需要學著耕地、打漁和烹飪等勞作，但是四季如春的新家園，草木繁盛的龍兵嶼，帶給神農後裔們的欣喜遠勝過改變的不便。

神農壽誕、每月祭典的習俗也還保留著，信仰的虔誠和節日的開懷，伴隨著龍兵嶼的春暖花開，似乎比往昔更加和美靜好。而祭司們各司其職，諸事井然有序，新任大祭司身著一襲白衣，平易近人，還經常來到田間與族人一齊勞作。

大家交換著下界生存的經驗，分享著探索新生活的樂趣，誰家的果樹多結了些果子，誰家的田地多收了些糧食，都是可以絮絮叨叨聊上半晌的話題。島上歲月，富足而悠長。

事情的失序，是從某一天低階祭司捕魚歸來開始的。

幾位出海打漁的年輕祭司，救回了一個青年漁夫。漁夫和同伴搖船出來打漁遇到風暴，船翻人亡，只有他一人幸存了下來。

年輕祭司們將漁夫帶回島上，交由瀾辰裁決發落。

聽到這裏，沈夜微微挑了眉頭：“你，手下留情了？”

瀾辰方講了開頭，沈夜便一針見血的預見到了發展，讓他有些許驚訝也有幾分愧悔：“……足下所料無錯。昔日足下曾經明令，若任何外族發現或擅闖龍兵嶼，重則當場誅殺，輕則也必須毀去所有記憶終身監禁於龍兵嶼。我……當時認為此種做法頗為狠辣且全無必要，並不讚同。”

瀾辰說完看看沈夜，以為他會責罵幾句，舊日裏流月城大祭司對犯錯的下屬素來嚴苛。卻不料沈夜卻面無表情，只是淡淡道：“說下去。”

瀾辰並不懂得，對於流月城大祭司而言，平日流露出的喜怒恩威大多不過是執政馭下所需，從無法保護沈曦的那個雨夜開始，沈夜就逐漸學會收攏掩藏自己的真實情緒。

昔日與心魔合作後的流月城人心不穩，沈夜的嚴厲不過是治亂局用重典所需。而此番沈夜前來尋瀾辰合力前，心中便有了些計較。就過去的記憶來判斷，瀾辰的性格吃軟不吃硬，且一心為著部族考慮。故用捕獲的鐵證給瀾辰當頭一棒下馬威後，動之以情曉之以理，比拿出昔日的威嚴逼迫更為合宜。

所以就算沈夜心裏對瀾辰無視自己的遺命有任何不滿，若眼下不合時宜，則瀾辰從表面上不可能看出沈夜喜怒的任何端倪。

一百多年以來，能夠讓沈夜情緒失控的，本就唯有一人而已。

瀾辰雖然對漁夫有不忍之心，但他還是盡量思慮周全。他著人反覆檢查，確定此人身上並無半點法術痕跡，確實就是一名普通漁民。

瀾辰便簡單地跟漁夫講了講，他們是一族隱居避世之人，族規有定，為了一族安全，終生不能讓他離開龍兵嶼，但可視他如族中百姓一樣，分給他一間屋舍和幾畝田地定居。

龍兵嶼的結界進出皆需要法術。瀾辰並不覺得這個人有逃走的可能。

漁夫別無選擇，便就在島上住了下來。這是一個爽朗樂觀的下界青年，瀾辰很快便聽聞他開始融於族人生活，並與族中數位青年交好起來，還用他的經驗教授族人如何更好的捕魚和耕地。

講到這裏，瀾辰見沈夜嘆了口氣，卻沒有說話，他知道沈夜意識到了和睦靜好表相之下的危機。他對此人的洞察力更是欽佩幾分，此時卻只得苦笑了下。

沈夜卻不動神色地偏了偏頭，眼神往自己身後瞥去。只有沈夜聽見了，在他嘆氣的同時，身後想起了一記幾不可聞卻與自己如出一轍的嘆息聲。

和他同樣具有大局洞察意識的人，就在他的身後。

就算那人與瀾辰同樣是心懷惻隱，就算同樣也會選擇保下那位漁夫性命，若是那人即位，他絕對不會在後續事宜上犯跟瀾辰同樣的錯誤。

那是他親眼看中、親手教出的人啊。沈夜說不出心中驕傲和遺憾此時哪種感情更多，他靜靜地收斂了情緒，聽瀾辰繼續講下去。

一段時間之後，傳出了這名漁夫與族中一位女子相戀的消息。

“我當時不覺有他，只想著此人這是徹底歸順於烈山部了。”瀾辰說著。他不方便說出口的，是他當時心中還有幾分得意，更是暗暗蔑視沈夜狠絕的做派。

然後瀾辰只知其一不知其二。他從來未曾想過，為何沈夜只允許經過訓練的祭司來往於外界，只允許祭司們向族人傳授下界生活必需技藝，卻不允許祭司們跟族人聊起更多的外界情形。等他幡然醒悟的時候，一切都已太遲了。

那是夏天的一個雷雨交加的夜晚。族中那時並未實行宵禁，但暴雨傾盆而下，族人幾乎都在家中閉門不出；而空中不斷雷鳴電閃，如條條金蛇竄過夜空，更是掩蓋了所有的異常聲響與光亮——比如，數人集結來到海邊的動靜；比如，令多人穿過龍兵嶼結界的法術之光。

翌日清晨天還未亮透，便有祭司倉皇奔來大祭司殿，面色慘白地稟報。

那名漁夫以及族中六名青年男女，昨晚私自出島。

瀾辰大驚，問他們如何穿過結界。

稟報的祭司將頭顱埋得更低。其中有兩位低階祭司，故而知曉出島法術。

故事就此，急轉直下。

講到這裏，瀾辰又偷偷看了眼沈夜，後者眼神低垂，似在沈思。

瀾辰是瀾家這一代嫡長孫，而瀾氏是烈山部最顯赫的宗族之一。神農一脈主木，五行之中水生木，故而烈山部最古老尊貴的家族，為了顯示對木系的供奉滋養之意，便皆取水入姓氏。

沈、滄、瀾皆是從古至今的烈山望族。所以瀾辰從小所受到的教導，皆是與烈山部的榮耀、傳承、擔負相關，而他的夙願與欲望，也都圍繞著這些展開。這種教導，讓瀾辰對部族的了解，卻多少有點居高臨下不切實際。也不光是瀾辰，許多名門子弟都有此等痼疾。

沈夜不由得憶起多年前的一幕。當年近百個孩子逐一被單獨領進大祭司殿，走過長長的甬道來到他面前，他要從中挑選出一到數人作為弟子。孩子大都很是緊張，他便跟他們盡量輕松交談起心願志向，卻盡數聽到被宗族長輩教出的早熟的豪言壯語。

“為什麽想學法術”“為何想成為本座的弟子”他問得百無聊賴之際，卻終於有一個不一樣的聲音。

“為了讓大家過得好一些……”聲音不大，卻有種嫩生生的堅定。

為了大家。不是弘揚神農榮光，不是重振部族輝煌，不是回護神裔驕傲。那個謝家孩子的回答最天真，卻最腳踏實地。這在貴族小孩中，實屬罕見。

他便跟那孩子多問答了幾句，又細細打量了他一番。謝家少年的言談不卑不亢，還不自覺地會彎起嘴角淺淺笑笑，像是初春時矩木綻開的嫩黃青芽，未脫稚氣卻充滿朝氣。

沈夜沒有再讓華月叫別的孩子進來，他已找到他想教導之人。只此一人，便已足矣。

所以瀾辰並不了解族中百姓的想法和貴族大不相同。對普通百姓來說，心中並沒有那麽多大是大非。他們關心的，是生活本身。

對瀾辰等高門子弟來說，他們的願望便是能夠位列高階祭司，受人尊崇，執掌權柄。而族中的普通青年的想法，他們卻不明白。任何族裔的普通青年，都有著某種共性。充滿熱情，充滿生氣，以及對未知和新鮮的事物與生活，充滿著盎然的好奇。

漁夫的到來，便為烈山部的青年們，打開了一扇巨大的窗。來自下界中原文化的風土人情、來自天南水北的風俗美景、來自萬丈紅塵的花紅柳綠，便在他們面前展開。

下界，本來只是祭司和長輩口中一個扁平的字眼，卻因為漁夫的講述，而變得栩栩如生起來。原來，下界不是一個禁地，而是一個比流月城、比龍兵嶼都要無限廣大的世界。龍兵嶼的日出而作日入而息，一下子顯得乏味起來。

思鄉情切的漁夫，與好奇興奮的青年，幾乎是一拍即合。

他們的離開其實絲毫沒有惡意。他們都只是太過年輕。年輕才會相信，外面的天地有著百花葳蕤等己摘采，而沒有預料到，外面更有百般滋味等他們無奈。

從流月城到龍兵嶼，他們都被歷代祭司們保護得太好了。

諸神退位的時代，來到普通人群中的神裔之族，迎接他們的，是不再被人護佑的命運。

流月城一役後，龍兵嶼的新任高階祭司的法力普遍比前代遜色不少，在瀾辰令下，他們嘗試找尋那六位散落進下界茫茫人海的族人，卻僅僅只抓回一位。剩下五位，包括那名和漁夫相戀的烈山部少女，則消失在了蒼茫的九州大地之上。

陡然失序的形勢令瀾辰這一次下了狠心，他監禁了抓捕回來的那位青年，並將消息牢牢向族人封鎖，同時加固結界，肅嚴風氣，定不可再重蹈覆轍。

族人都私下竊竊私語，大祭司，似乎有點變了。

“我第一次聽到那種議論的時候，非常難過。”瀾辰垂下頭。多年的情緒一夕有人傾聽，而且傾聽者是那樣特殊的一個人，他又是如此難得一見的溫和，瀾辰講述中，便也漸漸放松下來，有了更多自己情緒的流露。

“成大事者，何需他人理解。”沈夜平淡的一句話，卻在瀾辰聽來像是鼓勵。他卻又像霎時明白了什麽：“足下當年……”沈夜當年與心魔結盟，只宣布結果，卻毫無解釋，對族中由此泛起的諸種波瀾皆是強硬鎮壓。

沈夜似乎對敘舊毫無興趣：“講下去。”他的聲音淡淡地浮在夜色的殿宇中，有股說不出的令人服從的力量。

瀾辰便接著講下去。

初七卻在神農雕像背後微笑著搖首，交談伊始，還是兩人平等，可交談至今，瀾辰卻不知不覺已完全跟隨了沈夜的節奏。

私自離島的五人的宗族受到牽連懲處，以儆效尤，散入人海之人無法覓得，瀾辰便只讓進出的祭司們更加小心謹慎，加強戒備。

久而久之，似乎沒有任何事由此發生，當年的逃離似乎就如同一首曲調中撥錯的宮商，正音之後，再無餘韻。龍兵嶼四季如春，草木繁盛，歲月流逝悄然無聲。十幾年的光陰，也便安然無恙地過去了。

但世事如縝密棋局，一著不慎，則終會在某時變為難以補救的勝負手。

兩年之前，當年與漁夫相戀的少女與另一位出逃的低階祭司一起狼狽返還。他們在瀾辰面前痛哭流涕，講述了這十餘年的人世遭遇。

女子的故事異常心酸。許是烈山部人體質與下界人有所不同，她與漁夫回到他的老家成婚後，久久未有身孕。漁夫家中老母念叨著香火後繼，便執意為漁夫納了一房小妾。小妾很快有孕，母憑子貴地受到夫家百般疼愛，而烈山部女子卻漸漸地被視作異類，而被夫家人和鄰裏從背後指戳。

——不賢，因為她對下界生活缺乏經驗而難免笨拙。無出，因為她久久不能受孕。而在漁夫一場重病之後，更惡毒的話也來了，妖女，克夫，采陽補陰，鄰裏間的嚼舌根越發地不堪入耳，只因為她那十數年未曾蒼老半分的容顏。

她在下界沒有親人，沒有朋友，原本唯一依靠的丈夫也早已心屬他人。她想念烈山部，想念龍兵嶼，卻沒有任何法力可以回去。

不久後，一位路過的道人，當眾宣稱她是妖物，以法術束縛住她，要將她帶走。她哀嚎求救，而那個曾將外面的世界勾勒成五彩誘她出島，那個曾海誓山盟有著結發之恩的良人，卻一臉厭惡地避她唯恐不及，反而是摟緊了妾室和幼子，生怕她對他們一家有所不利。

無人阻攔地，她便被道士帶走了。迎接她的，卻是更加可怖的命運。

那道士也是居心叵測之輩，他有些道行，識出了女子身上微末的神裔氣息。而女子青春永駐的容顏，更是令他垂涎。非為美色，而是為了長生不老。

所謂修道者，有多少是誠心正意修身養性，又有多少是充數其中只為追求靈丹妙法和長生之術？

道士打算殺掉她，用神裔一族的血肉煉制長生丹藥。千鈞一發之際，則是當年一同出逃的一位低階祭司及時趕到，擊暈了道士，而救下她一命。

還來不及感動於他鄉遇故知，那位低階祭司卻告訴她，他們一行五人，只剩他們倆還活著了。

其餘的三位同伴，有被修仙之人識出魔氣而除掉了，也有如她這般，被心術不正的道士抓住入了丹爐，更有一位同族不幸落於妖族之手，被吞噬得屍骨無存。他們一族有長生不老之術的說法，便也暗暗地傳聞開來。凡事皆是不患寡而患不均，更多的妖道妖魔，則在打探著這突然出現的神裔一族的下落。

他們對下界的憧憬向往，終究慘敗給下界之人的欲望。

天高地闊，這兩人卻覺得走投無路。外界雖大，卻沒有他們的容身之處。

他們便決定回龍兵嶼，由瀾辰發落。

相信那位總是白衣笑顏的大祭司，一定會原諒他們年少無知的荒唐。

“按照你的做法，想必你就又把他們監禁起來了吧。”沈夜說。

“也是也非。”瀾辰低頭，“監禁了一段時日之後，那女子發現自己懷有身孕。我便從監禁改為軟禁，讓她返家生養孩子，但不可出門。”

“哦？烈山部人與下界人的子嗣……”沈夜嘴角擡了下，這倒讓他始料未及。

“這對母子暫且不談……”瀾辰說，“他們六人出島給龍兵嶼帶來的最大危險，這才剛剛開始。”

沈夜毫不意外地接過他的話：“他們的行蹤被人尾隨，所以，龍兵嶼的位置，終究是暴露了。”

瀾辰痛苦地閉上了眼。

烈山部素未特設軍士一類的機構。畢竟久居於高天之上，加之有伏羲結界與世隔絕，烈山部並無守土之虞，亦無開疆之需。準備下遷龍兵嶼後，沈夜試圖讓祭司們調教出一支足夠防禦的武裝力量。但時間倉促，人事飄零，終究未成。

故而龍兵嶼的武力與結界，終是難以應對大規模強敵來襲。

所以龍兵嶼的安全，與它的所在位置不被暴露，休戚相關。

身遭不測的三名族人，自然沒有讓加害者獲得長生。但人心不足，未能實現的欲望，卻更加變本加厲地襲來。而道聽途說之輩，也紛紛不甘落後地打探著龍兵嶼的只言片語。

仙島、神族、長生、寶藏……虛虛實實的流言在居心叵測之徒中暗湧流傳。從兩人返島以來，有妖物、邪道三不五時地朝著龍兵嶼襲來。最初之時，零星的攪擾，由祭司們分頭警戒，也都防禦了下來。

事情惡化，開始於有妖類勾結了海域之族。

——龍兵嶼四面環水，海中妖族入侵，防不勝防。

妖物開始成群結隊地出現。結界被撕開缺口，祭司相繼受傷，族人不時被抓走……幾乎每隔數日便有壞消息呈送到瀾辰的面前。他經常親臨海邊，卻終究分身乏術，顧此失彼。

而當年流月城之時，烈山部和中原修仙大派便結下芥蒂，只是沈夜與瞳、華月諸人一力擔起罪責，堵住了攸攸之口，再加之嚴令龍兵嶼低調行事，讓各大門派難有出師之名，這才為烈山部與世隔絕地求得了一方存續之地。

然而神族之力莫測，魔氣之息汙濁，修仙之人對烈山部實難產生好感。如今龍兵嶼之事，他們自是作壁上觀。曾經貴不可言的神裔之族，卻在諸神隱蹤的時代，不過是非我族類其心必異的他者，更何況，還是沾染了魔氣不人不鬼的墮天之族。

在火燒眉睫之際，瀾辰收到的唯一願意伸出援手的勢力，卻來自他最痛恨與唾棄的魔族。

魔界與人界並無通道，只有魔族中法力高強之人可以短暫地切開時空，穿越到此。而在瀾辰四面楚歌之時，一個自稱焱麓的魔物，出現在了他的面前。說他乃魔界夢魔一族，以夢境為食，如果瀾辰願以龍兵嶼所有人的夢境作為他們的食物，那他便可以召喚族中戰士，作為龍兵嶼的護衛。

與魔為伍，那是瀾辰曾經最為不恥之事。瀾辰在宗廟正殿跪了三天三夜，也沒有下定決心。直到下屬來報，新一次的防衛之中，七殺祭司與廉貞祭司雙雙負傷，他才咬緊牙關，做了決定。

從那一日起，他不再穿著白衣，改換一身玄墨。

“決心並不需要通過衣色來展現。”沈夜搖搖頭。

“並非如此。而是我知曉，那件白色大祭司袍服何其貴重。”瀾辰垂下頭，“以千年星辰精華為錦緞，以三旬滿月之光為絲線，成衣時間卻在百年以上……這是足下為誰準備的不言而喻……那樣一個人，我穿上那件衣袍是為了提醒自己要如他一般光明磊落……若做不到之時，我實在不能玷汙那身白衣。”

沈夜淡淡地偏頭，不動聲色地望了眼他背後的影子：“原來你還記得他。”

“但凡見過他的人，沒有人會忘記他吧。”瀾辰說，“不怕足下見笑，我時常在想，如若你或他有一人健在，應當不致讓事情走到這一步。”

“往者不可諫，來者猶可追。”沈夜搖首，“你與虎謀皮之事，我還未聽完。”

瀾辰苦笑：“是啊，我當時……真的想得太簡單了。”

焱麓便在大祭司殿裏切開一道空間裂痕，通往魔界。由於龍兵嶼人人皆浸染魔氣，此處的魔氣稠密遠勝過外界，則魔界通路比普通下界更為順暢與耐久。

瀾辰那時尚未發覺，支開魔氣通路的焱麓，露出的笑容是如此意味深長。

夢族的魑魅次第出沒，其殺戮方式令瀾辰不願回首，但無論如何，龍兵嶼終究是保下來了。外界的妖邪聽聞此間突增強援，便也漸漸望風而退。

然後焱麓卻開出了新的條件。他宣稱魔界食物不足，他們夢族存續艱難，所以要借龍兵嶼養息子嗣。焱麓說，龍兵嶼一島之人的夢境不夠，他要趁夜派人去沿海掠奪更多睡夢方可。若瀾辰不答應繼續以大祭司殿作為通路樞紐，則即刻廢除合作關系，並會周知妖族龍兵嶼內防之空虛。

這半威脅半商量的條件，瀾辰只得接受。

但是很快他發現，焱麓並沒有對他交代事情的全貌。焱麓一族，雖名為夢魔，但其未成年並非人形，而更像長蟲。它們尚不能以夢為食，它們必須食人魂魄。

借人之魂體方得以化形，噬人之魂靈才得以塑心。

而魂魄在痛苦的情緒之中，具有對夢族而言最大的養分。

所以為了折磨被吞噬者的靈魂，一些幼年體選擇了自殘宿主身體來制造痛苦，而另一些，則選擇了附身然後攻擊宿主所親所愛之人。

“哦，所以這些東西，便是化形中的夢魔？”沈夜一腳踩上一只，用力碾碎。那怪物異常淒厲地叫起來。

“足下！”瀾辰卻一臉驚慌，“焱麓目前尚在大祭司殿內，若被他聽見——”

“瀾辰啊瀾辰，你看看自己這般模樣，”沈夜搖頭，“可還有半點一族之長的威嚴？被此等魔物玩弄於鼓掌，真是令我始料未及。夢魔儼然是看中了龍兵嶼的魔氣稠密方有此步步為營之算計。持久的魔界通路樞紐？他的胃口真不小。”沈夜冷哼一聲。

“我們不得已，只能借助他的力量——”

“力量是不可憑借他人的，瀾辰。”瀾辰看著他幼年時的英雄面色嚴肅地對自己說。

“話雖如此……”瀾辰頹然地說，“可僅我一己之力，護不了如此多的族人。”

沈夜卻像想起了什麽，彎了嘴角：“是啊，法術再高深，也不過能讓一人不畏冰雪。而族中其餘不擅法術的人，又該怎麽辦？”

“多年前，我也問過你同樣的問題吧。”後一句話語帶親昵，他不是朝著瀾辰，而是側過頭，朝著他身後的方向。

瀾辰無比驚訝地看著沈夜的身後憑空出現一人。

“是的，我當時沒有立刻答上來。”那人走到與沈夜並肩的位置，微笑著和他對視，“但是我隨後發現有另一樣技藝，和法術不同，只要設置得當，常人也能驅策——而我也由此發覺，這，才是我真正尋求之道。”

“你……”瀾辰看著那人熟悉的眉眼，驚訝萬分。

“好久不見，瀾辰。”初七笑笑，“哦不，當稱呼你為大祭司了。”

“謝衣大哥……”瀾辰卻激動地一把抓住他的手，“你還活著……我們當年都以為你被，你被他……”

“咳。”沈夜出聲打斷他的激動，淡淡地將初七的手從瀾辰的緊握中抽了出來，與自己十指相扣。他們身後，巍峨的神農塑像慈愛而威嚴地俯瞰著眾生。

神農像前，與子並肩，十指交扣。這是烈山部古樸而傳統的確認伴侶的禮節之一。

瀾辰被眼前接二連三的事情震驚得一時目瞪口呆。初七側顏帶笑看了沈夜一眼，又轉頭對著瀾辰溫和地說：“往事說來話長，不過現在不是敘舊之時，方才我與他所說，你可明白？”

和法術不同……只要設置得當……常人也能驅策……這些話電光火石地在瀾辰腦海中竄過，最後指向了一個答案。

“偃術……”他喃喃道，“可惜偃術在我族中已經沒落多年……高階偃術也大都失傳……”

“沒落？失傳？”沈夜笑了起來，“瀾辰啊，你看到這個人，難道沒有想到什麽嗎？”

“謝衣大哥……破軍祭司……前代大祭司唯一的弟子……”瀾辰喃喃自語，突然恍然大悟拔高音量，“古往今來最出色的，偃術大師……”

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