戴申青春鼎盛, 卻選擇要立侄子戴庭望為太子，在朝廷引起軒然大波。戴申剛剛即位, 春風得意, 命朝廷廣開言事之路，卻在東宮一事上十分固執, 不肯納諫，還是姚嵩替他解了圍，“立侄不立子, 雖然不常見，成漢年間亦有舊例，並不算悖理。太守為國捐軀，陛下念及手足之情，君臣之義, 有此一舉, 實乃仁君。”

群臣迫不得已, 也只能附和著高呼幾聲“仁君”，“百姓之福”，此事便成定局, 戴申即命中書省制誥。此時姚嵩已被提拔了門下給事中，主理封駁, 制誥一事下達中書, 卻聞知中書舍人徐采近來都是告病在家，姚嵩冷笑不已，又來戴申面前嚼舌, “徐舍人是要誓死追隨豫章王了，陛下還留他在政事堂幹什麽呢？令他去豫章王府做長史好了。”

戴申猶豫不決，姚嵩又道：“侍禦史周裏敦，才學比徐采還要高出一籌，人品十分端肅持重，臣欲薦他頂替徐舍人，還請陛下決斷。”

戴申沈吟片刻，道：“也好，周裏敦是個老實人。”於是下詔擢封周裏敦為中書舍人，徐采右遷豫章王府長史，又下詔令戴庭望扶棺回廣州，並受封太子。

豫章王蕭侗自遜位後，生恐戴申要將他賜死，每日在王府中惶惶不可終日，這一日隱約地聽聞街上鑼鼓喧天，人聲鼎沸，蕭侗大駭，躲在屏風後未敢露面，顫聲問左右道：“是陛下要派人來賜毒酒給我了嗎？”

左右忙去打聽，俄而回來道：“是太子殿下扶棺自朔方來了，陛下親自出宮相迎。”

“太子？”豫章王大惑不解，“普賢奴已經那麽大了嗎？”

左右忙道：“逆王蕭劼已經被平盧軍擁護在晉陽稱帝了，太子是陛下的侄子，已故的朔方節度使嫡子，戴庭望。”

“庭望……”豫章王聽到熟悉的名字，方才頓悟，他松口氣，被侍者扶著走出屏風，笑著對固崇道：“阿翁，你還記不記得，當年在西川，也是庭望扮成我回京鎮壓叛軍的。那時候的排場，興許和現在差不多吧？誰能想到庭望真的要做皇帝了呢？”說著自己先流下淚來。

固崇見豫章王年紀尚輕，卻分明已經神智錯亂，心生惻隱，關上門窗道：“這是冊立太子的吉日，大王趕快擦了眼淚，若被有心人看見，傳進陛下耳中，恐怕要生事端。”

豫章王慌忙拭淚，道：“阿翁說得對。”因自己不便露面，命人備了份厚禮，待冊立太子後，送至東宮，“庭望自幼和我交好，他既然來了，不會坐視陛下殺我。”豫章王自我安慰著。

兩人相對無言，一片愁雲慘霧，忽聞外面通稟，稱皇後駕臨，豫章王下意識地又要往屏風後躲，被固崇扯了出來，走至堂外相迎。皇後仍舊是做縣主時的胡服打扮，手裏拎著馬鞭，身姿宛如少女般青春勃發。

豫章王請她上座，道：“茂英阿姐。”

皇後肘彎扶在案上，冷冷地看著他，“誰是你的阿姐？”

豫章王臉色一白，忙請罪道：“是臣口誤，殿下恕罪。”

固崇賠笑道：“今日是冊太子大典，殿下不在宮裏，卻來了王府，怕陛下要問，殿下還是速速回宮吧？”

皇後笑道：“我不愛在那，誰又能拿我怎麽樣？”她面上帶笑，眼裏卻燃燒著怨毒的火。戴申要立侄子為太子，她極力反對未果。這個冊立大典，簡直是要讓全天下的人看她的笑話。那些大臣嘴上不說，心裏還不知要怎麽揣測——她的怒氣無處宣洩，立即想到了蕭侗。

她要看著蕭侗在自己面前卑躬屈膝，狠狠地折辱他，才能稍解她的心頭之恨。

“請罪？”壽光冷笑，“你杵在那裏像個木頭人一樣，是在跟我請罪嗎？”

蕭侗訥訥叫聲“殿下”，他癱軟的身體慢慢伏下去。

壽光還嫌他動作太慢，似乎不情不願，她憤而起身，抓起馬鞭，固崇變了臉色，沖到蕭侗面前，挨了壽光重重一鞭，他花白的發髻都被抽散了，固崇忙不疊叩首：“殿下！請殿下看在和豫章王手足之情的份上！”

“手足之情？”壽光慘笑，“冬郎，你賜死我阿耶阿兄，一家老少數百口人的時候，有想過他們是你嫡親的叔父和兄弟嗎？”

蕭侗顫聲道，“是我阿姐和徐舍人的主意，不是我的。”

“軟骨頭。”壽光鄙夷地罵了一句。自從知道蕭侗的病後，她看他更加可惡可鄙，一腳將年邁的固崇踢翻，壽光抓起蕭侗的衣襟，像抓起一灘爛泥，她呵斥道：“你連男人都不算，還有什麽臉活著？”

“殿下！”徐采飛快走入堂內，抓住壽光手腕將她搡開。

他手下沒有留情，這一推，壽光站立不住，險些倒跌落座，她氣得不輕，“徐采，你敢對我無禮？”

“冊立太子的日子，殿下不在宮中，卻對豫章王肆意打罵，這是什麽禮？”徐采冷道，“殿下，你一個無子的皇後，禁不起言官彈劾的，還是適可而止吧。”

“好，”壽光緊緊抓住馬鞭，對徐采綻放一道冷傲的微笑，“蕭侗，你，還有清原，我一個都不會放過。陛下很快要出征隴右了，等他走了……看你們能躲到幾時。”

“殿下慢走不送。”徐采躬身拱手，靜待壽光離去。

“徐長史，你最近都去哪了？”壽光臨去那一句威脅，令蕭侗坐立不安，他抓著徐采追問，“你不是說，只要我自己遜位，陛下會留我一命嗎？”

以徐采對戴申的了解，他的確不至於要對蕭侗趕盡殺絕，可壽光這個女人最會橫生枝節。徐采攢眉沈思良久，對固崇道：“中官，請姜將軍派幾個機敏的侍衛來吧，皇後若有歹意，姜將軍不會坐視不管的。”

壽光這一鬧，徐采心生警惕，有幾日沒離王府。這一日聽聞皇帝傳召，徐采換過官服，進宮覲見，見皇帝在案後凝神觀看輿圖，太子身著戎裝，垂手立在下首。徐采最後一次見太子，還是清原公主身邊的一名少年侍衛，短短幾年，已經脫胎換骨，單論英武沈穩，比昔日的戴申有過之而無不及。

徐采對二人相繼見禮。

“徐長史。”雖然姚嵩對徐采孜孜不倦地進行詆毀，皇帝對徐采仍算禮遇，他放下輿圖，說道：“晁延壽投靠逆王，助紂為虐，謀害朔方節度使戴度，我要留太子監國，親征隴右，為兄覆仇，為國鋤奸。”

徐采聽朝中的口風，早知道皇帝有這樣的打算，也不驚訝，只道：“陛下此去朔方，要保重龍體。”

“你不跟我一起去麽？”皇帝大概想起了往事，臉上有一抹微笑，“像前幾年在隴右時那樣。我現在時常想起來，真有些懷念。”

“陛下有姚給事在旁出謀劃策，不需要臣了。”

“隨你吧。”皇帝也不強求，“檄文還是你來寫，要罵人，大概誰也比不上你。”

“是。”徐采接過筆墨，跪在下首，將雪白的絹帛鋪開，一邊研墨斟酌，說道：“晁延壽投靠晉王，謀害戴使君，罪大惡極，但隴右百姓無辜，仍以勸降為上策。檄文裏還是略過這一節，直指晉王吧？”他側首看一眼太子，見年輕人清朗的眉目極快地一蹙，又舒展了。提到戴度之死，他還算平靜，沒有當場大哭，比之豫章王，真是天壤之別。

“什麽晉王？”皇帝嗤笑著搖頭，“不過是清原和溫泌的孽種而已，叫他逆王，已經是擡舉了。蕭氏的這一樁醜事，合該讓全天下人都知道，你可直言不諱。此事有晁氏等人為證，確定無疑。”

徐采的筆懸在絹帛之上，停滯良久，皇帝以為他仍在字斟句酌，也不催促，坐回案後靜候。此刻殿上除太子外沒有旁人，皇帝看著追隨自己十年的佐臣，難得地打趣起他來，“聽說你近日不在豫章王府，怎麽，是在哪個溫柔鄉裏流連？”

徐采一笑，敷衍道：“陛下莫拿臣玩笑。”

皇帝道：“你和姚氏也糾纏不清有些年了，既然彼此有情，我賜她一個出身，你娶她進門罷了。”

“陛下要賜她出身，不是賜臣，臣怎麽能做別人的主？”

“你還撇清。那我就叫皇後召她進宮了。這個女人有俠義之氣，雖然為妓者，做個滕妾還是夠的。”皇帝笑起來，也許是想到馬上要出征隴右，精神十分振奮。

徐采扯了扯嘴角，沒有多做辯解。

嶺南一紙檄文傳遍天下，文詞與其說是征討叛軍，不如說是有意揭蕭氏的家醜，清原公主和武威郡王的風流韻事，逆王蕭劼的神秘身世，瞬間傳遍大街小巷，楊寂看完檄文，一張臉火辣辣的，簡直是無地自容。他埋頭走入政事堂，將檄文撂在溫泌面前，氣道：“叫你收斂，你不收斂，現在戴申這一紙檄文，簡直是坐實了你和清原一對……”

溫泌將檄文展開，看了幾眼，“一對什麽？”

奸夫淫｜婦四個字就在齒縫裏，楊寂極力忍耐，沒有迸出來。長籲短嘆坐在下首，他悄悄打量著溫泌，見溫泌沒甚表情，草草看了幾眼，將檄文卷起來丟進銅爐，楊寂試探著問：“這上面說的，可是真的？”

溫泌白他一眼，不厭其煩地：“假的。”

楊寂嘀咕，“咱們陛下那個小臉啊，我越看越覺得像……”

溫泌微微一笑，垂首不語，抄起旁邊兵冊潦草地勾了幾筆，丟回給他，“你閑得慌是不是？去點一點輜重吧。”

楊寂重重嘆口氣，抓著兵冊起身道：“這一篇檄文，簡直是子虛烏有，肆意抹黑！戴申結婚也有幾年了，怎麽膝下沒有一兒半女，反倒被逼得要立自己侄子？我看他也是個天閹！咱們也得發一通檄文，好好羞辱他一通，出口惡氣。”

溫泌將刀掛上革帶，一面換上戎裝。他在那個浮光掠影般的微笑之後，臉色又恢覆了冷若冰霜——戴申的這片檄文，是將他觸怒到了十分。他淡淡道：“又不是女人，費那麽多唾沫星子有什麽用？等他淪落到在我刀下求生，這篇檄文只會像個笑話。”

“你？”楊寂一顆心急跳，緊張地追出幾步，“韓約已經出了雁門關，你不要輕舉妄動了！”

若是之前，興許溫泌還不在意，可看到檄文的瞬間，他便心意已決，任楊寂如何勸說也不動搖，“讓曹荇守晉陽。戴申他不是要為兄報仇嗎？”溫泌隔衣按了按腰部的舊傷，眼裏閃過一絲冰淩般的冷笑，“我還有仇要找他報呢。”

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