這場盛會的開端, 令屈列掃興至極。翌日溫泌辭別時，她並沒有熱情挽留, 而所有部眾的視線, 都若有若無地在巴雅的身上停駐。餘後幾日，他們總在屈列不在的時候, 議論那只突然降世的隼王和大賀氏的後人。

奚部首領蘇魯來到了吉貞的戎帳。屈列對可度青眼有加，卻對他不屑一顧，令他十分不平, 可見到了吉貞後，屈列對他而言，已經不值一提了。他躊躇滿志，裝飾一新，鬢邊兩綹編發上綴著尖利的狼牙——這是傳聞中窟哥的打扮。他特意側過臉, 給吉貞看自己的狼牙耳環, “公主, ”蘇魯用蹩腳的漢話奉承她，“公主原本就是要嫁給我們奚部的，你這樣的美貌, 除了我還有誰能配得上？”

吉貞搖頭：“我要嫁的是漠北都督，你雖然是奚酋, 但朝廷尚未封你做都督, 我怎麽能嫁給一個沒有品級的人？”

“漠北都督算什麽？”蘇魯道，他是個直腸子的人，說話從來不會遮遮掩掩, “屈列一個女人，有什麽本事統禦八部？公主嫁給我，我就是八部的首領，到時候我率兵，為你的皇帝陛下兄弟攻克範陽，整個北國，由你和我共享，不好嗎？”

吉貞詫異於他的野心：“你和我說這樣的話，不怕屈列知道嗎？”

“屈列知道又怎麽樣？”蘇魯霍的起身，昂揚道：“我乃窟哥轉世，契丹八部，阿爾泰山以東，太陽照耀到的山河水土，都是我的領地……”語音未落，他往前一撲，摔倒在吉貞面前。

屈列收回腳，冷冷地看著他，“你是窟哥轉世？我看你是蠢豬轉世。”

蘇魯吃了這麽一個大虧，氣得跳起來，用契丹話大罵道：“狠毒的女人，你把可度害死了，現在還想用原屬於奚部的公主來籠絡八部，你想得美！我要召集八部首領，推舉新的夷離堇。夷離堇三年一選，你遙輦雁哥憑什麽霸占著這個位子？”

“來人！”屈列大怒，命人將蘇魯五花大綁，褪去上衣，當眾抽了幾十個鞭子。奚部原本是乘興而歸，以此鬧得不歡而散，當日蘇魯便率眾憤而離去，屈列並沒有把他放在心上，盛會依舊，但絕不準任何人提及窟哥或隼王，否則便是一頓毒打，眾人敢怒而不敢言。

“殿下，”喧囂之中，包忽裏悄悄來找吉貞。他像一頭最機警的獵狗，草原上任何風吹草動，都足以引起他的戒心，近來八部內訌，包忽裏看得興奮極了，但還記得要保護公主，“你去藏在大巫的氈帳裏，跟他一起走吧，他居無定所，到處游蕩，沒有人會懷疑的。”

吉貞看向他，“你不走？”

“我不想走，”包忽裏握著拳頭，“我要想辦法殺了屈列。阿郎一定會高興的。”

婁煥之忍不住奚落他，“你有那個本事嗎？”

“你不用管我，”吉貞平靜的面容上不見一絲慌亂，她對包忽裏道：“屈列不敢殺我的。”

帳外忽然一陣吵鬧。包忽裏出帳，竄進紛亂的人群，不多時，他奔回來，小聲道：“奚部遭遇夜襲，蘇魯派人來求救。”

吉貞與包忽裏對視片刻，她輕輕掀起一覺氈簾，見屈列正與諸位首領圍坐喝酒，來求救的人焦急憤怒地大喊，屈列一臉不耐煩，隨手拿起鞭子就把來人抽了一頓。

“要打仗了。”包忽裏激動難抑，在帳中團團亂轉，渾身血液都被燒起來了，他走到吉貞面前，一臉為難道：“殿下，你真的不走嗎？”

吉貞搖頭，睨了包忽裏一眼，她說：“別亂來，你殺不了屈列的。”

包忽裏不服氣地翻了下眼睛。

“天泉！”楊寂匆匆來見溫泌，張口便質問，“為什麽要夜襲奚部？”

溫泌坐在案後，審視著新打的彎刀，雪亮的刀身上，倒映著他烏黑深秀的眼睫，他撩起眼皮，不解地看了楊寂一眼，“怎麽了？”

楊寂覺得自己嘴皮子都要磨破了，“這個關頭，你去招惹屈列？曹荇在京畿，韓約已經率大軍往朔方去了，萬一蕭侗趁我軍和屈列纏鬥之際，出兵河東，甚而與屈列聯手進擊範陽，可怎麽辦？”

溫泌道：“嶺南至此甚遠，消息一來一回，即便八百裏加急，也要半月功夫，趁這個空檔攻下契丹就好了。既然是用兵之時，有了契丹數萬精騎，我軍豈不如虎添翼？”

楊寂瞪大了眼睛，溫泌如此自信，簡直令他哭笑不得，“半個月攻克契丹！”他一屁股坐在溫泌下首，“好，你來說說，打算怎麽半個月大敗屈列。我洗耳恭聽。”

溫泌毫不露怯，“屈列和奚部鬧翻了，攻克奚部，朝夕之間。奚部一失，契丹人心不穩，她做夷離堇幾年，久無戰事，正愁沒有機會在八部面前立威，借這個機會安撫人心——照契丹人以往的習慣，你說他們會先攻哪呢？”

楊寂道：“營州。”他立即醒悟，“營州刺史現在還以蕭侗馬首是瞻……”

“屈列一個女人，心胸狹隘，身為酋帥，又剛猛急躁，要攻克契丹，不是難事——你等著看吧。”刻不容緩，溫泌沒和楊寂多廢話，他拎起彎刀，一步不停地走出衙署。

奚部失陷，八部震動。草原上的盛會剛剛偃旗息鼓，首領們正收拾行裝，要回領地，卻被屈列急召，當場點齊兵將，是夜，數萬精騎奔襲至營州，以討要公主供奉為由，四處燒殺搶掠。營州刺史驚得魂飛魄散，慌忙寫就奏疏，加急送至嶺南，並遣使往崔屹處祈求援兵。

等了一日，崔屹的援兵毫無音訊，佐官見刺史愁眉不展，說道：“明府，崔屹此人，寡恩薄義，自擅自利。抵禦契丹，向來是邊軍之責，沒有朝廷詔書，他豈肯輕易派州兵來救急？不得已，只有去求平盧軍來救了。”

營州刺史驚聲道：“溫泌已經謀反，如此一來，豈不是你我叛降了反賊？”

“外頭百姓哀嚎，明府聽不見嗎？”佐官悲聲道，“是營州百姓重要，還是你我的官聲重要啊？”

營州刺史無路可走，只得再遣使往平盧軍求援。容秋堂夤夜而來，僅率一千人馬，接管了營州城。契丹人只為掠財，見有援兵來，管他人多人少，不及交鋒，便鳴金收兵，往本部折返。

營州以北，白馬山靜默地蟄伏在夜色之中。溫泌親自率兵在此設伏。

斥候返回營中，稟報溫泌，“契丹大軍在山谷前的那一片空曠野地紮營安寨了，附近有淺溪，野草深密，人馬約有五千餘帳。”

溫泌正在燈下與楊寂對弈，楊寂放下棋子，沈吟道：“五千餘帳，也有四五萬人馬了，屈列為了一戰立威，把八部所有的精騎都召集到一起了。我們硬拼是拼不過的，損兵折將也不值得。草密溪淺，可以火攻，但火箭夠不著，牛羊牲畜也被他們搶了大半，否則趕火牛火羊去燒他們營帳倒方便。”

溫泌“嗯”一聲，踱步至帳外，夜風吹得旌旗獵獵作響，楊寂也仰首觀望許久，嘆道：“好大風，正宜火攻。”

旁邊營帳前的空地上，巴雅正把吃剩的肉幹拋給巨隼，眾兵將沒見過這樣神俊的鷹，圍著看稀奇。

楊寂道：“這只鷹有點眼熟。”

“大巫養的，你不記得了嗎？”溫泌道，“當初我在河東負傷，這只鷹於我有救命之恩呢。它頸下有一片白毛，大巫走時，這只鷹才有現在一半大吧。”

“怪不得叫隼王。”楊寂嘖嘖稱讚，“萬物有靈，這只鷹似乎頗通曉人性。”

溫泌看了一會，走回帳中，抓起案上的小彈弓——這是包忽裏給普賢奴的，收拾行囊時無意中帶了來。帳前有只跟隨隼王而來的幼雀，正在地上啄食，被溫泌一彈弓擊暈。

溫泌抓起幼雀，對楊寂笑道：“用火雀，怎麽樣？”

楊寂見他用彈弓打雀，頗有些孩子氣，正在發笑，聞言一楞，不確定道：“可以一試。”隨軍帶來的輜重中，有不少膏油，蒿艾，稭稈等易燃之物，楊寂連夜下令，命捕捉鳥雀，收集桃核、杏核，預備火禽。

熹微的晨光中，契丹巡邏的士兵昏昏欲睡。

習慣了猛烈的夜風，頭頂輕微的氣息湧動，並沒有引起他們的警惕。直到有人去汲水時，在晨光瀲灩的清溪中，看到了一閃而逝的黑影，他不禁擡起頭來，“隼王。”他喃喃自語，虔誠地看著在營地上空盤旋的巨隼。

越來越多的人醒來，仰頭往天空望去。

有奇怪的物事砸落在臉上，這人急忙躲避，撲打著頭發間和衣裳上的火星子。發現燃燒的火雀掉落營地，眾人驚惶大叫，頃刻間，一場天火如雨點般墜落在帳頂、草叢，火星遇到大風，頓時來勢洶洶，整個營地墮入火海之中。

八部首領們氣得哇哇大叫，氈帳被燒毀了，才搶來的牛羊跑了，布匹燒了，士兵們忙著逃命，山谷的伏兵傾巢而出，四處掩殺，屈列被侍衛護著，揚鞭疾馳，奔回領地。她也夠狼狽了，頭發被燒了一半，寵愛的幾名男奴都葬身在平盧軍的馬蹄之下，屈列挾著無法遏制的怒火，沖入吉貞的氈帳，揪著衣領將她拽起來。

“跟我走！”她大喝，“我要在溫泌面前殺了你。”

“夷離堇別急呀，”吉貞笑道，“你才打了敗仗，不重振兵馬，伺機反攻，卻要逞一時之勇。現在馬上回去，損失豈不加倍了？”

“你說得對。”屈列陰沈著臉，“溫泌使出這樣的詭計，我損失的兵馬也不過一小半而已。”她微瞇的眸子裏利光一閃，“但我還是要殺了你。把你的屍體送給溫泌，趁他心亂，我再以騎兵襲擊他的營地。”

吉貞嘆道：“武威郡王和他的愛妻伉儷情深，你以為我死了，他會有一絲觸動嗎？我此刻還在你的手上，他夜襲你的營地，可有半點關心我的性命？”她按下屈列的手，坐回氈毯上，親自奉茶給屈列，柔聲細語道：“朝廷不是有詔書要夷離堇討賊嗎？既然溫泌對你不義，你為什麽不先聯手崔屹，再與他決戰？”

屈列口幹舌燥，一口氣將茶喝盡，她的怒氣略微平息，笑看著吉貞，“你就半點夫妻之情也不顧，這麽恨不得他死嗎？”

“什麽夫妻？”吉貞淡淡道，“他拋棄了我，我當然要他死。”

屈列嗤笑，“男人信不過，你要是像我一樣，又怎麽會被人拋棄？”

吉貞道：“殺了我沒什麽益處，夷離堇既然要聯合崔屹，還是留我一命吧，否則以後你怎麽跟陛下交待呢？”

屈列沒有理她。她坐在吉貞的氈帳中，能依稀聽到各部首領都逃了回來，並為今日的大敗而奮力爭吵，言語中不乏對她的埋怨之意。她心煩意亂，垂眸掩去眼底兇光，飲了幾杯茶，她撂下茶杯，又恢覆了那副鎮定高傲的姿態，“一場敗仗而已，不算什麽。”她彎腰走出氈帳，對左右道：“來人！”

自營州劫掠回來的財物，金銀器皿，絲毫無損，在篝火前閃耀著燦燦的光輝。屈列很大方，將所有的餘財盡數分給了各部首領，連被滅了族，成為孤家寡人的蘇魯，她也隨手賞了他幾名貌美的女奴。財帛動人，眾首領忘了打敗仗的恥辱，興高采烈地喝酒慶祝起來。

屈列走回吉貞的氈帳。

相比外面的醉生夢死，吉貞的氈帳中靜謐得奇異。屈列與她的侍衛一進來，帳中空間頓時顯得擁擠，桃符有些膽怯地看著這些粗豪兇悍的契丹人。

屈列拎著酒壺，盤膝坐在吉貞的氈毯上。“你怎麽不去喝酒？”她問吉貞。

吉貞微笑：“我在中原時的規矩，女人不與男人同席。”

“為什麽？”屈列不以為然，“是怕女人太善飲，壓男人一頭嗎？”

“興許吧。”吉貞的眸光在幾名契丹侍衛身上一掠，“夷離堇最近很小心，是在提防什麽人嗎？”

屈列眉頭一揚，黝黑的臉上因為酒意泛起紅暈，令她有了幾分女性的嫵媚，“這些人嫉恨我，難保不會有人借打敗仗的機會，夜襲我的氈帳。”就算不殺她，趁機占她便宜，也是夠惡心的，屈列嫌惡地皺眉，噴著濃濃的酒氣，她搖頭笑道：“公主，你以為這個夷離堇很好做嗎？”

“我氈帳裏沒有外人，夷離堇能讓你這些侍衛退出去嗎？”吉貞道，“他們嚇到我的婢女了。我在宮中時，侍衛們不能靠近我的寢室。”

“你的規矩真多。”屈列撇嘴，她指著桃符身邊的婁煥之二人，“那兩個不是男人？”

“這兩個孩子，也是隨身侍奉我的人，”搖曳的燭光下，吉貞的聲音柔婉暧昧，她對婁煥之招了招手，“過來添酒給夷離堇。”

屈列大笑，“怪不得你對溫泌毫無留戀。”她命侍衛們退了出去，看了一眼婁煥之，嫌他畏畏縮縮，屈列一指包忽裏，“你來。”

包忽裏跪伏在屈列面前，屈列的手指從他的眉眼滑到喉頭，迷離地笑起來，“你的聲音挺好聽，你會唱歌嗎？”

包忽裏握著屈列的手，甜蜜地笑道：“夷離堇，我的舌頭除了會唱歌，還有許多別的用處呢。”

包忽裏抱著屈列滾在氈毯上，桃符早羞得躲了出去，婁煥之瞠目結舌，眼睛都不知道往哪裏看，落在吉貞明珠生暈般的秀麗臉頰上，他一把嗓子仿佛被人掐住了，“我、我、臣，”他硬著頭皮走到吉貞面前，眼神亂飄，“臣，臣也得那樣嗎殿下……”

吉貞妙目瞪了他一眼。婁煥之紅著臉訕訕低頭，悄悄地松口氣。

“桃符，”吉貞忽道，“外面的人都醉了嗎？”

桃符不知道帳子裏什麽情形，慌忙點頭，“都喝醉睡著了。”

吉貞沒有看角落裏打滾的包忽裏和屈列，起身往外走，婁煥之忙跟上。

“婁煥之，”包忽裏輕喚一聲，叫住婁煥之，一刀□□屈列胸前，屈列乍見刀光，醉意陡然消散，一腳將包忽裏踢開，兩人驟然分開，又纏鬥在一起，屈列一個女人，天生神力，包忽裏竟然制不住她，扭頭一看，婁煥之嚇得臉色發白，立在帳邊瑟瑟發抖。

“我日你娘，”包忽裏壓著屈列兩腿，拼命捂住她的嘴，悶聲罵婁煥之道：“還不快過來！”婁煥之嚇得腳底一軟，連滾帶爬地過來，屈列被制得掙紮不得，兩眼恨意森森地盯著他，婁煥之緊閉雙眼，摸索到刀柄，猛力握住刺入屈列胸腔。

“死、死了嗎？”婁煥之牙關打顫，語不成句，眼睜睜看著屈列口中噴出的血沫自包忽裏的指縫間瀉出，她眼中的恨光也漸漸黯淡了。婁煥之猛然看向包忽裏，帶著哭腔撲過去要打他，“都是你害的，我殺人了……”

“滾滾滾。”包忽裏一把將他甩開，走到帳外左右看了看，見蘇魯頭枕著女奴的肚子，正在篝火前呼呼大睡，包忽裏扯著雙腿，將他拖進帳中，丟在屈列旁邊，然後往他身上澆了一盆牛血。

吉貞與桃符坐在遠處的溪澗邊喁喁低語。

“殿下，”包忽裏奔過來，才殺了屈列，他興奮得兩眼放光，在靜靜的夜色裏，像狼一樣。婁煥之縮頭縮腦跟在包忽裏身後，包忽裏一出聲，他就忍不住渾身一抖。包忽裏白眼一翻，扯著吉貞就走，“明天營地裏要亂了，我們去大巫那躲一躲。他們都怕他。”

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