天空碧藍, 千裏沃野上牛羊成群，仿佛雲朵飄灑在大地。早春的風打著旋自阿爾泰山的峰尖呼嘯而過, 爭相掀起人們的各色袍衫。人們渾不在意, 忙著高壘木柴，積柴為壇, 以行祭天之禮。

一支火把被投入壇中，柴堆轟然燃起大火，青煙漫卷, 披著彩錦的白馬和青牛不安地叫著，刨起了地上的衰草。

即將成婚的可度喜氣洋洋。拒絕了遙輦氏的女奴，他換來了中原王朝真正的公主。可度大聲叫嚷著，告訴所有人，這位公主是何等的尊貴與美貌, 嫉妒的人們將他擡了起來, 拋上高空, 可度大笑幾聲，站穩後，奔來夷離堇的面前, 虔誠跪伏在她腳下，喃喃道：“偉大的王, 契丹人的神女, 奚部是你最忠誠的仆人，願從此匍匐在你的腳下。“

夷離堇出自八部中的遙輦氏，她的本命為雁哥, 為了紀念先祖，她將自己的名字改成了遙輦氏第一任首領的名字屈列。

陽光下，屈列揚起一張紅裏泛黑而英氣勃勃的臉，“可度，蕭氏的公主又算什麽？嫁給了你，便是你的妻子，你應該努力地馴服她，而不是做她的狗。“

“屈列說得對。”可度昂然挺胸，抄起鞭子，將代表新娘的青牛狠抽幾鞭，青牛吃痛，發出高亢的悲鳴。

被請來觀禮的溫泌等人盤膝坐在遠處，對這樣聲勢浩大的祭天場面嘆為觀止。

楊寂見不得牛馬受折磨，他轉過身，擰著眉毛搖頭：“聽說可度是屈列的情夫之一，澄城嫁過來後，恐怕要在屈列手上吃不少的苦。“

女奴將巨釜中煮熟的羊肉捧來，溫泌撿起一塊，安之若素地切割羊肉。

容秋堂嘗了一塊，立馬吐了出來，“又腥又膻！“他吐著唾沫，見包忽裏抱著盤子大吃大嚼，他有點犯惡心，背過身對楊寂使眼色，”真他娘的是個蠻子。”

楊寂瞪他一眼，示意溫泌還在，容秋堂悻悻地閉上嘴巴。

地皮又猛烈地震動起來，幾人被撲了滿嘴的煙塵，瞇眼望去，見契丹人賽起馬來。契丹男女老幼，擅控弦者十之□□，千百匹馬同時奔騰，蒼涼的號角聲，直沖雲霄，連阿爾泰山也節節退縮，蟄伏在了天際。

尖利的口哨聲打斷了幾人的議論，他們紛紛起身，屈列已經策馬奔至溫泌面前，煙塵仍在她身後翻滾。

屈列知道溫泌會說契丹話，她偏要顯擺自己的漢話。用蹩腳的腔調，屈列笑問溫泌：“郡王，怎麽不來？“

溫泌反手將匕首收起，微微一笑，“在下技不如人，不想徒惹人笑。“

“什麽……”屈列沒有聽明白，詢問地望向眾人。

容秋堂憋著笑，一本正經對屈列道：“大王，我家郡王騎術太好，怕你癡迷於他的英武不凡，要將他搶入你的戎帳做你的王夫，那可就慘了。“

屈列更糊塗了，眨著眼睛。但是她已經看出容秋堂有取笑之意，濃黑的眉毛不悅地揚了起來。

包忽裏被楊寂使個眼色，忙用契丹話道：“大王，我家郡王已經有妻子了，不好意思和那些未婚的青年男女爭搶。“

“有妻子又怎麽樣？”屈列嘀咕一句，瞥了溫泌一眼，笑著離去。

容秋堂被包忽裏和楊寂二人圍攻，孤掌難鳴，他氣得大叫：“我打賭天泉心裏必定是這樣想的，不信？你們問他！“

溫泌對容秋堂的狼狽袖手旁觀，此時方笑道：“其實你說的也沒錯。“

眾人失笑。屈列和可度正召集族人在篝火一旁載歌載舞，無暇顧及溫泌等人，楊寂提起了正事，“聽聞皇帝這一年染了風疾，時常郁躁，到處遣使尋訪海外名醫，聽聞最近又聽信了什麽西域方士。“他以一種十分八卦，又十分聳人聽聞的神態，湊近了眾人，“朝中也有秘聞，皇帝是得了隱疾，生不出兒子……”

容秋堂道：“晁妃生的皇子，皇帝才封的晉王，封地太原，怎麽說？“

楊寂鄙視著對此事毫無經驗的容秋堂，“晁妃有孕，是一年多前的事了，興許皇帝那時行，後來就不行了呢？“他哼笑一聲，”況且晁妃養胎和產子都在宮外，這裏頭，貓膩多著呢！郭佶當初窺視醫案，緣何惹來殺身之禍？總之，蕭侗以前如何，誰也不知道，此刻，決計是有不得了的大病！”

容秋堂連聲叫好：“如今流言蜚語滿天下傳，皇帝屁股還能坐得住多久？“

“滕王一脈已經絕嗣，他不僅坐得住，暫時還坐得穩得很呢！“楊寂曼聲一笑，意味深長地看向溫泌，”滕王死後，嶺南頗有民怨，戴申率神策軍又往嶺南打南詔人去了，此刻京畿可是空得很。”

楊寂和容秋堂探討皇帝下半身的問題時，溫泌只顧吃肉，被楊寂喚起，才察覺那難以入口的半生羊肉竟然也去了大半，他頓時惡心欲嘔，連盤子都丟到遠處，在革靴上反覆擦拭了匕首，他起身道：“朝中陳兵，一向是內輕外重，京畿空虛，但南下途中的城池都被崔屹那些人所占，師出無名，沒有那麽容易的。”

楊寂笑道：“何不效仿戴申，先放契丹人打頭陣？”

溫泌道：“既要如此，那得找人在澄城公主和親途中將她殺了，才能引契丹動手。”

楊寂不過隨口一提，誰知溫泌不假思索來了這麽一句，可見心中早有計算，楊寂倒楞了一下，揣度片刻，說道：“倒也不失是個辦法……”見溫泌起身去牽馬，他跟了上去，說道：“澄城大概也快啟程出京了，要動手就要快。”

溫泌騎在馬上，看著滿臉羊油、正高高興興走過來的包忽裏——這小子也長大成人了，矯健挺拔的外表完全讓人猜不到他是個閹人。對溫泌仰臉，露出一個頗具迷惑性的笑容，包忽裏道：“阿郎，讓我去吧。澄城公主以前就很喜歡我，我要殺她，易如反掌。”

“包忽裏！”可度滿頭大汗地策馬沖過來，用鞭鞘指著包忽裏大笑道：“來，唱一首好歌給我聽。”

楊寂等人勃然變色，包忽裏看向溫泌，溫泌背對青山，年輕英俊臉龐露出張揚恣肆的笑容，他說：“包忽裏，你唱吧。”

“好。”溫泌一點頭，包忽裏幹脆地應聲，他丟下刀，垂手對著圍攏上來的契丹人放聲高歌：“雄鷹伸展雙翅翺翔而過，狂風是它堅硬的翎羽，暴雨是它鋒銳的鐵爪，窟哥！你快快化作雄鷹，將叛徒們的血肉撕裂！紅鯉搖頭擺尾潛藏水底，浪花是它柔軟的雙手，水草是它不絕的吟唱，窟哥！你快快化作紅鯉，將你流離失所的族人撫慰！”

“停下來！”可度暴怒，一腳將包忽裏踢翻，嘹亮清越的歌聲戛然而止，如同天際盤旋的雲雀驟然墜地，聽者無不發出惋惜的嗟嘆，並隨之默默在心底吟唱後面的語句。

可度和包忽裏摔成一團，打得不可開交，屈列一通鞭子將二人分開，指著可度，她呵斥道：“他是武威郡王的侍衛，並不是你的奴隸，你怎麽能冒犯他？”

可度忿忿道：“他該歌頌的是屈列，不是窟哥！”

包忽裏鼻青臉腫，猶咧嘴笑道：“我只歌頌死者，不唱生者，你想咒屈列死嗎？”

“不錯，窟哥已經死了，唱一唱又如何？”屈列冷笑一聲，威嚴目光看向溫泌，“郡王，你的侍衛，膽子很大，他下次還敢亂唱，我一定割了他的舌頭。”

“多謝大王。”溫泌執轡，在馬上對屈列頷首。

屈列的怒氣即刻消散，換上笑容，招呼貴客們往戎帳中去喝酒，溫泌也被簇擁著往前走了幾步，他回眸看向人群外的包忽裏，對他指了指烈日當空的南方，那是京城的方向。

這是皇帝蕭侗繼位的第十四個年頭。

皇帝已滿了十八歲，恰好有了第一個子嗣，順理成章的，尚在牙牙學語的晉王成了所有人心中的寶貝疙瘩。晁妃年輕體弱，太後正在空虛寂寞的年紀，力主將晉王接來了大慈恩寺側畔的太後行宮，早晚逗他滿地亂爬。

又是一年新科進士游曲江的時節，太後沈迷於含飴弄孫，對那些年輕的士子亦敬謝不敏了，只抱了幼兒在懷裏，捏著他柔嫩的小手去指點外面意氣風發的年輕人，“普賢奴，這個好不好，可要封他個翰林待詔啊？”太後叫著晉王的乳名，品評了一番，她搖頭道：“這幾科的士子都平平無奇，探花郎長得也不怎麽俊秀。”

年長的宮婢笑道：“要說最俊秀的探花郎，當年的徐舍人，可謂無人可出其右了。與他一比，現在的年輕人確有不如。”

太後奇道：“徐采和賀家的婚事，還沒成嗎？”

“沒有成。賀家大概也心灰意冷了，這幾年在外已經不大提起賀娘子了，大概要在家裏養一輩子咯。”

太後道：“雖說她家也不差她一碗飯，但……也是想不開。”

宮婢彎腰笑道：“想不開的，又何止一個兩個呢？但凡有一個想開的，這事也就沒有如此讓人扼腕了。”

太後含笑的眸光看向曲江池畔，那裏是世族婦人們用輕紗圍起的青廬，不時有婦人看重俊俏的士子，指給清原公主看。清原公主手中拿著一只逗貓的孔雀翎羽，只是微笑。

太後恨恨地白了清原一眼，對懷裏的晉王絮叨：“普賢奴啊，你的姑母是個壞人！咱們不喜歡她好不好啊？”才說了句清原的壞話，忽覺指尖銳痛，原來是被那白胖胖的娃娃咬了一口。太後無奈地瞧著指上牙印，笑道：“小東西。”轉而問宮婢道：“澄城還是拖拖拉拉地不肯北上嗎？”

宮婢道：“前幾日已經進宮去向陛下謝恩了，大概這兩天就走了。”

太後松口氣，道：“說好了要去契丹，不能反悔的，否則那些人還不反了天？一年婚期拖成快兩年，她女兒跟戴家都結完婚了，也該走了。”

“太後說的是。”宮婢將一枝新折的桃花呈給太後，“大慈恩寺那株金桃樹總算開花了，主持特地送了給太後觀賞。看樣子今年能結桃了。”

太後欣喜不已，“還有這樣的事？”她垂首搖了搖晉王，笑道：“看來還是我們普賢奴帶來的祥瑞，你一降世，連金桃樹都要結果子了！”

晉王搶過太後手裏的桃花，咬一口，嚼了兩下，又吐出來，他的小手還沒有準頭，花枝沒捏住，落在了車輪下。宮婢見他一對濃濃的小劍眉皺了起來，忙去車下尋找，不意卻捧出一只黃澄澄、毛茸茸、嘴角銜梅的幼貓來，“太後快看，不知哪家青廬裏的貓崽走失了。”

“喲。”太後覷眼看了一陣這貓崽，疑惑道：“這是一只銜蟬奴，我好像在哪裏見過似的。”

“以前清原公主殿裏養過一只。”婢女提醒她。

“是了，”太後嘆道，“這小崽子可憐，盛些乳酪來給它吃。”

宮婢奉命去了，太後一手抱著普賢奴，一手逗著小貓崽，不意普賢奴從她手上掙開，爬過去抱住貓崽，啊嗚一口就要咬，太後驚笑，忙將他的小嘴捂住。小人兒的一雙眉毛，立即不高興地揚起來，頗有些桀驁不馴之意。

“壞脾氣，像她。”太後碎碎念，見普賢奴和貓崽玩的高興，滿臉歡笑，太後心中悄然嘆氣，忍不住疼愛地用手戳了戳普賢奴鼓鼓的臉頰。小東西，你也有酒窩呢。她想到一個人，頓覺心驚肉跳。

“太後！”宮婢沒送來乳酪，卻帶來一個驚天的噩耗，“澄城公主歿了！”

“什麽？”太後驚得手指在普賢奴臉頰上掐了一下。普賢奴大怒，抱住她的手啃起來，太後顧不得疼，面色慘白地走下車，“怎麽回事？”

清原公主也聞知噩耗，飛快走出青廬，到了車前，問道：“是自戕還是被人所害？”

“還不知道，是澄城來人送信，說是酒後跌入湖中，怕是意外。”

絕不是意外。

“喵嗚。”普賢奴學著貓崽叫喚。

吉貞猝然回首，看見了正大搖大擺在車中踱步的銜蟬奴。她一雙長眉飛了起來，幽黑雙眸看向湖畔成群結隊的男男女女中。

作者有話要說：  有讀者問第三部的問題：我之前比較猶豫，因為後面劇情會有較大的跨度，分另外一部更容易讀者過渡。但內容又不足以單獨撐起一整部，所以我沒有想好要不要開第三部（讀者群裏我告訴過讀者會視情況而定），目前還是以第二部完結為目標，但後面會有較長的一段劇情。

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