旬日後, 澄城公主如約來到玉京宮，她也不遮掩, 進來就要找那個“有酒窩”的侍衛, 得知對方不在，澄城公主的失望都顯露在臉上, 她乜斜吉貞，打趣道：“急著打發他幹什麽？真怕阿姐要把他搶走？”

吉貞纖手剝開荔枝，低頭微笑, “他自己長腿，要到處亂跑，我有什麽法子？”

“看你也沒什麽精神，”澄城公主接過一顆晶瑩剔透的荔枝，目光只在吉貞臉上打轉, 她不知想到什麽, 掩嘴一笑, 走近吉貞，柔軟的手臂搭在她肩頭，竊竊私語, “吃不下睡不著，你是有心事呢, 還是……”她視線往吉貞腹部一掃, 意味深長地笑了。

吉貞霞飛雙頰，拿起紈扇搖了搖，說：“是天氣熱了的緣故。”

澄城公主半信半疑, “你出宮還不到一個月，要是真有了……聽說有個姓徐的中書舍人，怎麽不見他來走動？”

“阿姐，沒有的。”吉貞的明眸定定看她一眼，強調道。

“知道了，沒有就沒有吧。”澄城公主也不在意，只是灑然一笑，“你不想有，也有辦法的，我改日再教你吧。”她擦拭了指尖，將綾帕丟開，說：“其實我來，還要帶一個人來見你——你那天走得早，有些人，沒有見到。有個秦氏，你認識麽？”

吉貞搖頭，“姓秦的命婦多了，不知道阿姐說的哪一個。”

澄城公主看著她一笑，轉而對婢女道：“叫她進來。”

婢女從外頭領了名女子進來。吉貞看著她慢慢走近，施禮，起身擡頭，清如芙蕖般的面孔，藕荷衫子柳色裙，額心花鈿作梅形。她對男裝的秦住住印象深刻，以至於對著這麽一個綽約婉麗的美人，一時之間竟然沒有認出來。

澄城公主笑聲不止，說：“原來你已經不認得她了。還是你大度，換做我，恐怕遇著機會就要把她挖眼拔舌。”在她口中，挖眼拔舌就好像吃飯喝茶那樣家常，她笑看吉貞一眼，“為了這個賤婢，戴申下了你好大的面子，你竟然不記得她了。”

在澄城公主一陣高過一陣的笑聲中，秦住住很安靜，濃濃的脂粉遮住了肌膚的本色，她像換了個人，安之若素地對吉貞道：“涼州一別，已經兩載，殿下還好嗎？”

吉貞不答，紈扇徐徐帶來清風，秦住住任二人打量，鬢發間的步搖紋絲不動。

澄城公主對吉貞道：“你那天走後，她貿貿然闖到我府上，說了一通溜須拍馬的話，又要認我做母親，我也就比她大幾歲而已，哪會有這麽大的女兒？做個阿姐還差不多。”澄城公主假模假樣地嘆氣，“可我又想，蟬娘你和這個女人有仇怨，我認她做阿妹，難保你不生氣，所以還是要蟬娘點頭才行。”

秦住住翩然下跪，對吉貞深深叩首，“妾對殿下而言，蜉蝣一般，談何仇怨？殿下不棄，妾願為奴為婢，侍奉殿下左右，殿下嫌妾卑賤，妾便在家中閉門不出，日夜祝禱，為殿下祈福。”

吉貞盯著秦住住被綾羅紗緞纏繞的柔軟的脊梁，有一瞬，不知該喜還是該怒，最後只是牽了牽嘴角，對澄城公主道：“她要認你做阿姐，不是我，你看她好，就夠了。”她眸光掃過秦住住，沒什麽感情地說：“你和我素無瓜葛，也不必替我為奴為婢，日夜祝禱了。”

秦住住身軀微顫，眼角沁出一滴淚，她側過臉掩飾了一下，對吉貞道：“多謝殿下。”又轉向澄城公主，“多謝阿姐。”

“別急。”澄城公主失笑，一臉刁鉆地說：“我答應之前，你先回答我一句話。”

秦住住有些不安，“殿下請講。”

澄城公主烏睫一揚，藐視著她，“你來拜見我之前，已經把京畿達官貴人家的後宅走了個遍吧？你一介賤籍，沒有哪位正經貴婦把你放在眼裏，你投靠無門，不得已，才來求我，是不是？”見秦住住咬唇，正要開口，澄城公主高喝道：“有一句假話，就別指望我收留你！”

“是，”秦住住破釜沈舟，“殿下說的沒有錯。”

澄城公主快意大笑，“可憐的東西，果然你也只配跟著我了。”戴申的愛妾投靠自己，澄城公主很解氣，很得意，她招手，令秦住住走到自己面前，手指在她臉頰上憐惜地一拂，讚嘆道：“多美的娘子，可惜男人靠不住。你醒悟的還不算晚，”說是認的義妹，她把秦住住當成奴婢般頤指氣使，“出去吧，”她雪白的手指對秦住住揮了揮，“別打擾我和蟬娘說話。”

秦住住俯首帖耳，離開了廳堂。

澄城公主不再看秦住住的背影，對吉貞說：“她是北裏的官伎，你知道嗎？”

吉貞搖頭，和秦住住那些齷齪，好像上輩子的事，想起來只覺得陌生和無稽。她是沒把秦住住放在心上，只說：“若非那樣的身份，怎能這樣機巧善變？”

“也是。”澄城公主嗤笑一聲，“可惜瞎了眼，跟了那樣一個男人。”

秦住住的身份，能得戴申寵愛，其實已經是萬幸，吉貞瞥澄城公主一眼，“阿姐恨戴申嗎？”畢竟她的幾任丈夫都是直接或間接死在戴申手上。

“不恨。”澄城公主很幹脆，“男人死了，再找一個就是了。或者就不找，難道陛下能缺了我吃喝？”她把茶甌放在案上，狡媚的眼眸看向吉貞，“武威郡王和崔氏聯姻了，你可聽說？”

吉貞的扇子“啪”一聲落在地上，她怔怔望著澄城公主，紅唇翕動了一下，卻沒發出聲音，最後只是搖搖頭。

“怎麽，還餘情未了嗎？”澄城公主同情地微笑，繼而點頭，“畢竟是第一個男人，也對。等你像我這樣，管他誰嫁誰娶，都不會放在心上了。”她替吉貞把紈扇撿起，手指撣了撣上頭蝶戀花的刺繡，發出一聲嘲諷的笑，“崔家自己傳出來的消息，已經納完采，應該是準了。也許怕朝廷知道要阻撓，所以打算先斬後奏吧。”

吉貞把紈扇接過去，緊緊攥在手中，有一陣沒動作。

“可憐的東西。”澄城公主又輕聲說著，遙視在外頭廊蕪下孤身而立的秦住住，她的柳色裙被夏日的風吹得如同波紋般蕩漾。這也是一朵沒有根的浮萍吶。澄城公主苦澀地一笑。

澄城公主離去後，吉貞坐在堂上想了一陣心事，桃符領著伏大娘子神色張皇地走進來，說道：“殿下，郭氏來人，稱伏尚書突染沈屙，命在旦夕，要接伏娘子回去。”

伏娘子眼含清淚，叫了聲“殿下”，便哽咽得說不出話來。

“郭家來的什麽人？在哪裏？”吉貞猛然坐起，一臉冷肅。

桃符道：“說是郭使君的侄兒，名叫郭罡，帶了幾十名侍衛與家奴，在宮外被庭望攔住了。”

吉貞冷笑：“來這麽多人，是要接人，還是來搶人？伏尚書抱病，伏家沒人來接，要他們來接？”命桃符將伏娘子扶起，吉貞安慰她幾句，當機立斷做主道：“派人去京城探視伏尚書，若真是重病，令姜紹調一百名禁軍，來蒲城接伏娘子回去。”

桃符問：“宮外那些郭家的人……”她一臉惴惴，“那些人看著都兇得很，奴怕庭望攔不住。”

吉貞也是怕郭氏膽大妄為，要強闖玉京宮，來不及細想，命信使立馬往京城而去。玉京宮頓時雞飛狗跳，那婁煥之才來幾天，每日黯然神傷，無暇來拜見吉貞，此刻見宮外人馬佇立，虎視眈眈，也嚇一跳，奔來廳堂，自告奮勇道：“殿下，京城太遠，學生可以先去蒲城縣衙借兵來守衛宮門。”

吉貞在忙亂中看了婁煥之一眼，奇道：“你認識蒲城縣令？”

婁煥之道：“學生是從蒲城縣學被薦去國子學做生徒的，曾經見過蒲城令。”

這樣一個哭唧唧的少年竟也有如此勇氣，吉貞不禁要對他側目，遂點頭道：“可以，你會騎馬嗎？”

“不會。”婁煥之汗顏，“我可以跑著去，我跑得快！”

吉貞閉了一下眼，無奈地說：“那你從角門出去，路上小心。”

天色很快黑下來，桃符在堂上如熱鍋上的螞蟻團團轉，不時去角門上張望，始終不見婁煥之身影，那郭罡在宮外叫嚷個不停，要進來謁見清原公主。桃符走回廳堂，不見吉貞身影，四處尋找，見吉貞坐在後苑池塘邊，對著一池子影影綽綽的荷葉枝幹出神。流螢在她裙裾間上下飛舞，最後停落在鬢邊，如花鈿般忽明忽暗。

桃符有些擔憂，“殿下，婁煥之還沒回來。”

“一來一回，要些時間。”吉貞這才動了一下，她偏頭看了看天色，“興許天黑迷路了，他畢竟還小。”一說婁煥之，又想起戴庭望，吉貞振作精神，對桃符道：“有別的侍衛在外面，讓庭望回來，刀槍無眼，別傷著他。”

桃符稱是，雖然對武威郡王十分有成見，此刻還是不得不感嘆，“郡王在就好了，有他在，我們也不用這麽手忙腳亂了。”

吉貞的聲音頓時冷了，“他是神仙，能以一敵百嗎？快去叫庭望回來。”

桃符奉命，到宮外背人處對戴庭望招了招手，戴庭望才聽著郭罡大放厥詞聽得火冒三丈，恨不得上去搠他一刀。他忍著氣，哼一聲，收刀便要往宮門裏去，背後卻大喇喇搭上一只手，那郭罡沖著戴庭望的臉一笑，說：“好小子，是殿下傳你？我有事要啟稟殿下，正好和你同去。”

他怕夜長夢多，不多時要有救兵來，索性大起膽子，將戴庭望胳膊一扯，就要拉著他一起踏過門檻。忽覺眼前寒光一閃，郭罡遍體冷汗，慌忙躲開，保住一條手臂。

戴庭望橫刀一揮，鄙夷地罵道：“長得跟豬一樣，也敢去汙殿下的眼。”

郭罡大罵道：“怎麽你們殿下還是冰清玉潔的節婦麽？聽說清原公主不思修道，來蒲城後日日與澄城公主廝混，玉京宮中蓄了無數面首，疑有許多突厥餘孽，沙陀奸細，我正要進去一探究竟，為國除害！”

郭氏的家奴蜂擁而上，將郭罡扶起，也亮出兵刃，要硬闖玉京宮。郭罡見玉京宮侍衛被家奴一頓痛毆，宮門大開，他插著腰愜意大笑，正要親自擒拿了戴庭望，不意被人一腳踢中腰眼，滾落到臺階下，戴庭望大喜，來不及去看是誰出手相助，正要一刀敲昏郭罡，卻被人揪住後領扯到一邊。

來人呵斥道：“庭郎，你還胡鬧？”

戴庭望愕然，歡欣未及眉宇間，先驚聲叫出來：“叔父！你怎麽來了蒲城？”

戴申擰眉看他一眼，沒有回答，人群外一名騎在馬上的女子也跳下馬來，輕盈地走到郭罡面前，一腳踩在他胸口，她俯身打量著郭罡，笑嘻嘻道：“咦，果然長得好像豬呀，真不愧姓郭。”

“壽光縣主。”桃符恍如隔世地看著這宛如天降的兩個人，還有戴申隨行的數百名侍衛。郭家家奴見黑壓壓的鎧甲侍衛圍上來，都變了臉色，護著郭罡後退。桃符頓時一顆心落回肚子裏，堆起笑容對壽光道：“多謝縣主解圍。”

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