鄭元義趁夜色登上含元殿旁的角樓。他熟門熟路，輕易避過守衛和燈火，到了獨屬自己的方寸之地。他得勢時來，失意時也來。

含元殿望北，沿著龍尾道，是丹鳳門沈郁凝重的剪影。借著夜色的遮掩，他有恃無恐地俯瞰外朝。換成白天，還能窺見丹鳳門之外整個京都的浮浮人煙、寥寥紅塵。

千官望長安，萬國拜含元。他在長安之巔。

他把目光轉回內朝。相比對外朝的熱切，他探索內朝的目光是漫不經心，興致索然的。幼時入宮，內朝的大街小巷、犄角旮旯，他都爛熟於心。自銀漢門初入禁廷，掖庭南隅內侍省，他人生的大半時光都在此度過……在夾城、永巷間穿梭時，他日覆一日地傴僂著身形，目光低垂，迎來送往，都須仰視，而天際遙不可及。

依稀瞧見宮道上有粗服的雜作寺人弓腰塌背踽踽而行，他一驚，以為看見了昔日的鄭元義。眨一眨眼，卻又人跡全無，方知自己眼花。

鼕鼕的鼓聲自宮內乍發，如水波般徐徐蕩開，宮城、皇城各處的報時鼓相繼擂響，伴隨大鐘、銅鑼，夢中沈酣的京都蘇醒了，五更鼓的餘韻拉扯著稀薄的月色漸漸沈落。

天快亮了。鄭元義拎著袍角，兩袖生風趕至東內太後的居處。

固崇不住掖庭，多在太後寢殿一側的耳室居住。鄭元義趕來時，固崇正被幾個小內官服侍洗漱。鄭元義躬身施禮，小內官們嘴上和固崇說笑，明裏暗裏把他往外推。跟隨清原公主剛回宮時，他們對他是很巴結的，誰知清原公主為和離一事和太後鬧得兩相厭憎，他為丹鳳門武選連日奔波卻功虧一簣，太後大為光火，連帶固崇也被遷怒。到底太後看著清原公主的面子，沒有降罪，但他在內侍省的地位一落千丈，人人都恨不得來踩一腳，比當初被朝臣群毆時還不堪。

鄭元義腳下穩如磐石，背抵著門扇，對固崇殷勤賠笑，“阿耶，孩兒來伺候你穿靴。”

固崇坐在榻邊，兩手放在岔開的雙腿上，瞇眼看著鄭元義，“你來。”他沖著鄭元義擡了擡腳。

鄭元義喜出望外，忙不疊答應著走上來，跪地捧起固崇的腳。

太後精神衰弱，聽不得雜音，固崇的靴底又薄又軟，他的腳也是，軟綿綿的沒有骨頭。剛起來的人，衣衫皮膚上還殘留著長夜沈澱的腐氣。固崇年紀大了，腐氣更重。也或許是有幾年沒有這樣伺候過人了，鄭元義不甚習慣，他屏息，撣了撣固崇襪底的塵埃，“這襪子臟了，換一雙吧。”他擡眼問固崇。

“阿耶。”鄭元義驚慌地呼喚一聲。他被固崇踢翻在地，那只沒有著襪的，蒼白冰冷的腳就踩在脖子上，像條涼滑的蛇纏上來，扼住了他的呼吸。

小內官竊笑不止，手一歪，連銅盆打翻，洗漱過的水澆了鄭元義滿頭滿臉。

固崇的腳踩在鄭元義臉上，他狠狠一撚，□□著他的鼻子和嘴巴。

鄭元義被水淋得睜不開眼，在固崇擡腳的空隙，沒命地叫喚：“阿耶！”

“閉著嘴幹什麽？”固崇哼笑，“阿耶的腳臭，沒有清原公主那樣香噴噴的，是不是？”

鄭元義一腔豪氣，毫不猶豫地大喊：“阿耶是兒的生身父母，兒給阿耶嘗糞問疾，和血為丸，都甘之如飴！”

固崇哈哈大笑，腳趾在鄭元義嘴唇上一揉，“張嘴。”

鄭元義不敢問，乖乖張口，固崇瞧了瞧他的豁牙，說：“牙掉的不夠，還沒長教訓。”

固崇一擡腳，鄭元義立即翻身起來，抹著眼淚道：“我長教訓了，也知錯了！孩兒愚不可及，自不量力，好好一樁喜事搞砸了，給阿耶丟臉了。”

固崇蹬上靴子，瞥一眼涕泗橫流的鄭元義，搖頭道：“你當神策軍是塊好肥肉？想也不想就急著吞，也不怕燙嘴？要不是忌憚我，你莫說牙，連命都沒了。哼，我當初隨口一提，就把你給試出來了。”他一副惋惜心痛狀，“你也不算蠢，只是性子太急，清原公主還慫恿你？我看她也一樣，年輕不懂事。”

鄭元義不住口地恭維：“是，兒年紀小，眼皮子淺，哪能及得上阿耶萬分之一？”固崇把他當腳下的泥，平日不稀罕和他計較，這次大為光火，是痛失神策軍的緣故，鄭元義心裏有數，囁嚅道：“神策軍黃了……”

固崇道：“誰說黃了？”

鄭元義不解。固崇擡一擡手，左右隨侍的小內官退了下去。固崇落座，鄭元義知道這是還打算把他當心腹的意思，他暗叫僥幸，忙湊上去，“阿耶教我。”

固崇瞟他一眼，卻笑了，“我先問你，清原公主因何與武威郡王鬧翻了？”

離得太近，固崇眼睛隱現的皺紋都展露無疑，鄭元義細長的眼角一揚，嘴巴一撇，“好像……武威郡王對殿下動手……”

固崇半信半疑，“沒別的？”

“別的，我也不知道了。”

固崇舒口氣，直起腰，“就這個？”他不屑一顧，“清原公主那個脾氣，也是自找的！”要真是這樣，那的確是再沒有和好的可能了。武威郡王那裏沒戲了，總得給她找個去處。固崇思忖著。

鄭元義不眨眼地看著他。

固崇眼睛一轉，對著鄭元義心懷叵測地一笑，忽道：“神策軍這事，也不算徹底沒戲——當下麽，就有樁差事給你。”

“兒聽阿耶吩咐。”

“隴右兵與禁軍鬥毆以致死傷，禦史臺已有公斷，罪責皆在隴右兵，政事堂請太後將戴申及屬下全體降罪，這道旨意，交由你去隴右兵營傳吧。”

鄭元義頓口無言。禦史臺判得不公，明顯偏袒禁軍，隴右兵又暴戾——再加上劍門關之仇，這道旨意傳過去，他不死也要丟半條命。

“怎麽，不敢去？”固崇笑問。

“敢。”鄭元義暗自打個寒噤，語氣裏不禁有些虛。

“敢就去吧。”固崇輕飄飄地打發他。

鄭元義辭別固崇，心神不定到了吉貞面前。下了和離詔書之後，太後大約是又受了固崇的蠱惑，起意要替吉貞在宮外修繕府邸，將作監與工部遣人來，將圖紙呈給吉貞過目。自西北三鎮平定後，河西恢覆三司使，六月涼州四縣的夏稅納畢，盡數收歸內庫，皇帝有旨，吉貞的府邸營造費用，皇帝與太後各出四成，吉貞的食邑出兩成，算一算，銀錢十分充裕。吉貞拿著圖紙，正就府邸選址和工部商議，鄭元義冒冒失失走了進來，“殿下……”

吉貞放下圖紙，看一眼落湯雞似的鄭元義，叫工部與將作監的人退下，“說。”

左右無人，鄭元義一鼓作氣，將和固崇的對話講給吉貞。

吉貞對神策軍這事沒抱太大希望，因此不像鄭元義這樣患得患失。聞言她只是一笑，揶揄鄭元義：“這種美差都交給你了……固崇有意要把你納入麾下，你沒感恩戴德，趁勢求他把你調回去？”

鄭元義差點吐血，這算什麽“美差”？分明是要命的差事。他苦笑一聲，說：“殿下別取笑奴了。”頓了頓，他又道：“奴沒打算回固崇那裏。”

吉貞駭笑，“我一個遭太後厭棄的公主，你什麽時候變得這樣忠心耿耿了？”

鄭元義被她取笑地臉上一紅，嗔道：“殿下看奴，難道是那種見異思遷、唯利是圖的小人嗎？”

吉貞點頭，“我看你是這樣的人。”

鄭元義一窒，索性直言：“固崇並非信賴奴，是因為奴是殿下的人，他差奴去，要得罪人，也是殿下得罪。他手下爪牙多得是，也不稀罕奴去投靠。殿下不同……”他頓了頓，瞟一眼吉貞，“奴在殿下這裏，不可或缺。”

這話是指吉貞勢弱。他想吉貞這種不服輸的性子，怕不把自己大耳刮打出去。心驚膽戰地等著，誰知吉貞不怒反笑，“固崇當你傻，你不傻呀。”她心曠神怡地搖著扇子，往窗前踱步，經過鄭元義時，徐徐清風帶著香氣掀起了他的紗衫，鄭元義的身子不禁跟著她打個轉。

“陛下大了，總要親政。郭佶和晁延壽這些豺狼，能放任太後把持朝政？”她嗤之以鼻，“你不看太後這些年都瘋瘋癲癲的，分明已是強弩之末。固崇仰仗她，能有什麽好下場？”

鄭元義心快跳出嗓子眼，只盼吉貞能多說幾句，“殿下……”

“噓。”吉貞用紈扇在他臉上隨手一拍。

鄭元義只能閉上嘴，跟吉貞一起聆聽院子裏的動靜。

“陛下投中六支，戴小將軍投中七支。是戴小郎君贏了。”新竹笑道。

“只差一支！”皇帝毫不氣餒，興致勃勃地說：“你比我大一歲，才比我多投中一支——再來！”

箭支飛舞的嗖嗖聲過後，新竹忍笑道：“這回陛下投中七支，戴小郎君投中八支。“又投幾輪，戴庭望不多不少，總比皇帝多中一支。

皇帝不服，跺腳道：“再比再比。“

自從知道吉貞要搬出宮，皇帝隔三差五都要跑過來，而且有戴庭望在，皇帝來得更勤快了，拉著他投壺射箭，鬥雞走狗，交情彌深。鬧了半天，總算戴庭望手下留情，皇帝險勝一局，戴庭望趕緊告辭：“臣得去當差了……“

“別走。”皇帝扯著他的胳膊，“我有話問你。“皇帝竟然有些扭捏，聲音也低了，“你在涼州時，時常去晁家吧？晁延壽的孫女，長得真那麽好看嗎？”

戴庭望有些犯難，“臣……沒太註意。”見皇帝嘟嘴，他編了一句瞎話，“不過臣偶然聽阿妹說過，是挺好看的……”

皇帝“哦”一聲，還想追問，新竹攔住他，“陛下，人家晁家的娘子，不好這麽背後議論的，等今秋郭家與晁家兩位小娘子一起進宮，你就知道啦。”

皇帝頓覺掃興，對戴庭望擺擺手，“你走吧。”不等戴庭望告辭，他又道：“是太後要治你叔父的罪，不是我，你可別怪我啊。下次還來跟我比箭！”

“臣遵旨。”戴庭望一絲不茍地拜別皇帝。

皇帝這句話，鄭元義心裏頓時沈重起來。他輕輕閉上窗縫，對著吉貞露出一個苦笑，“這話，說中臣的心事了。”

吉貞在緩緩合起的窗縫裏最後瞥了一眼新竹柔順的背影，側首看一眼鄭元義——她的眼神裏，猶帶一絲厭惡的意味，明知這厭惡不是針對自己，鄭元義仍不禁往後退了一步。

“奴心裏其實有個主意，特來跟殿下商議的。”

“你說。”她坐下來。

鄭元義輕聲細語，說得喉嚨發幹，吉貞卻不置可否，只盯著他一張臉思索，眼神顯得有些高深莫測，鄭元義咽口唾沫，輕喚一聲，“殿下？”

“照你說的做吧，這會還不是和固崇翻臉的時候。”吉貞道，就著此刻的心事，她徑直吩咐鄭元義，“你在新近宮的內官中替我找一找，要一個年輕的，長相清秀，嗓音輕柔，脾氣溫順。”她補了一句，“不要太聰明。”

“這是……”鄭元義迷惑。

吉貞紈扇遮住嘴，發出清脆的笑聲，“固崇和你，不都這樣的嗎？”要說，徐采除了沒脂粉氣，其實也差不離，太後的喜好多年不變。不過徐采好歹是個文人，還是不要把他和宦官們相提並論了——吉貞忍住了，沒有提他的名字。

“奴不明白……”鄭元義有點猜到，但又覺得這事太過詭異，不像吉貞能幹出來的事。他佯做不解地說。

“你去找就是了。”吉貞嫌他話多，哼一聲，面朝銅鏡理了理肩頭的披帛。

“是。”鄭元義應道，見吉貞的披帛順著一邊肩膀滑下，他頓時想起初見時的情景。此刻密閉的室內唯有二人竊竊私語，她巧笑嫣然，他昏了頭，醉了酒似的，晃晃悠悠到了吉貞背後，將披帛拾起來，手順勢在她肩頭一停，吹氣似的低語，“殿下覺得……我長得漂亮嗎？”他對著銅鏡摸了摸自己臉頰，調笑的語氣問她。

吉貞臉上笑容瞬間凝結。她將披帛一扯，反手將鏡臺上的金簪沖他擲去。鄭元義沒躲開，尖利的簪頭在他眼角劃出一道血痕。他面色微變，拾起金簪遠遠看著吉貞，一時不知道說什麽好。

“瞎了你的狗眼。”吉貞面若寒霜，“你當我是太後嗎？”

“奴該死。”鄭元義早已清醒過來，自己先在自己臉上扇了一個嘴巴，低頭將金簪放在桌上，他正色道：“奴去戴申那裏傳旨了。”

作者有話要說：  我知道你們想問——預計前夫下章露面吧。

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