鄭元義輕車簡行，在陰涼山道穿梭兩日，抵達丹州宜川縣。下榻驛館稍事休整後，遣使往隴右兵府署傳訊，使者回報稱戴申暫離府署，往營中練兵去了，鄭元義道：“那是誰在府裏？”

小黃門道：“是名年輕的青袍郎君在府裏主事，長得挺秀氣。”

鄭元義戴冠的手一停，緩緩落下，拇指在唇角來回撫弄，帶著絲詭笑。“去府裏等戴申。”他突然來了精神，將官服換做常服，聖旨掖在袖中，策馬往戴申府署而來。

隴右兵暫時駐紮丹州，府署是宜川縣衙辟出的一方狹窄宅院。鄭元義下馬，登堂入室，那主事人才得信自廂房趕來堂屋。

“天使駕臨，有失遠迎，勿怪。”青袍小郎君匆匆跨過門檻，一面叉手為禮，順勢擡眼一看，猛然止步。隔門對視片刻，小郎君飛快垂眸，“天使請稍候，某這就去營中喚戴將軍。”丟下這句，掉頭就要走。

鄭元義大步追上來，拽住他的瘦胳膊，笑瞇瞇道：“久別重逢，怎麽見我就想跑？”

小郎君低頭皺眉，“某不認識中貴人。”用力扯了下胳膊，沒有扯動，他臉色有些發白，“中貴人放手。”

“來人。”鄭元義叫小黃門來，“去府署請戴將軍回來接旨。不必著急，”他橫一眼小郎君，語中含笑，輕輕的，很柔和， “慢慢來回，我就在這裏等著。”等堂屋無人，他才松勁，負手欣賞著對方微微顫動的長睫和唇瓣，湊在他耳邊陰惻惻地說：“遣奴仆去就行了，哪用勞煩娘子？”

他的氣息噴灑在耳際，秦住住頓時毛骨悚然，她僵住身子沒有逃，與鄭元義拉開一步，才疏離有禮地說：“中貴人知道奴妾身未明，何必要來為難奴？”自知剛才露怯，她昂然起步，領頭踏入堂屋，“中貴人請上座。”

鄭元義盯著秦住住青竹般的背影，舔著豁牙輕輕一笑，走到上首，掀袍落座。

“來人，上茶……”秦住住剛一開口，便戛然而止。

“不麻煩了。”鄭元義很隨和，“我不渴。”聞聲而來的侍婢又退下了，鄭元義面朝秦住住，半邊身子倚在圈椅的扶手上，“咱們倆說說體己話。”

秦住住扯動嘴唇，對他露出一個敷衍的笑，“我和中貴人沒什麽體己話可說。”

“怎麽沒有？”鄭元義在吉貞那裏碰了一鼻子灰，他憋著滿肚子的氣，見著秦住住，那股邪氣噴薄而出，他細長眼睛一睞，有威脅的味道，“我聽你是京都口音，戴申離京時尚有婚約在身，誰狗膽包天，敢贈滕妾給他？你是跟他私奔到河西的吧？”見秦住住臉色大變，他愈發篤定，燦然一笑道，“戴申到現在不給你名分，怎麽，你的戶籍還在教坊司？”

“不是！”秦住住噌的起身，握拳冷聲道：“沒有！“

“有沒有，去教坊司查一查當年有沒有私逃的官伎就知道啰！”鄭元義往椅背一靠，氣定神閑地看著秦住住。

秦住住泥塑似的僵立了半晌。鄭元義接連喚了幾聲“住住“，她才恍然回神，略顯麻木地走到鄭元義面前。眼睛一閉，流出兩行清淚，她用那雙盈盈的水眸望著鄭元義，”中官，”她示弱了，從話語到姿態。捧住鄭元義的手，她哀求道：”中官手眼通天，奴是螻蟻一樣的人，饒了奴吧。“

“早這樣不就沒事了？“鄭元義心情前所未有的愉悅，把玩著秦住住的纖纖十指，”給臉不要臉，裝腔作勢，我就看不慣這個。”

“奴再不敢了。“

她太柔順了，鄭元義又嫌乏味，呵斥道：“好好說話，別這麽低三下四的。“他在她臉頰上掐了一把，憐惜地笑道：”你和我，誰還不是螻蟻一樣的？我從京都一路趕來，肩膀酸得很，你替我捏一捏，陪我說會話。”

“是。“秦住住猜疑地瞥他一眼，起身在他肩頭不輕不重地揉著。

鄭元義放松精神靜坐了一會，問：“聽說姜紹奪靈武，你在裏頭出力不少。戴申沒疑心你？“

秦住住心頭一陣酸澀，隔了一會，才說：“他大概是疑心，但沒有直言問過我。“捫心自問，她寧願戴申來問自己，是打是罵，都不緊要，總好過這樣日夜煎熬。

鄭元義扭頭，審視著秦住住的眉梢眼角，打趣道：“我看你也沒美到哪裏去。他對你倒情深義重。“

秦住住咬唇道：“戴郎這個人……重情。“

“慈不掌兵。”鄭元義很清醒，“他要是個平頭百姓也就算了，錯不該生成戴玉箴的兒子，還和清原公主扯到一起去。“想到那個刺手的女人，鄭元義心裏就添堵。再看秦住住，倒覺得她親切可愛。

秦住住笑得很涼薄，和鄭元義直抒胸臆，她倒覺得暢快不少。“誰能選擇自己的出身呢？我不能，中官能嗎？”

鄭元義登時現了形，粗魯地吐了口唾沫，“我下輩子寧願當豬狗，也不當個閹人！”

秦住住訕笑。

“戴申這幾個月在丹州幹什麽？”鄭元義問正事。

“每次早起練兵，夜裏回來讀書習字。”秦住住頓了頓，說道。

鄭元義一把將她拽到面前。秦住住不敢大叫，輕聲“啊”一聲，敵不過鄭元義的力氣，她掙紮未果，氣喘籲籲地被他摁在膝前。鄭元義的手自她發鬢滑下來，經過眼眸、鼻梁，最後在她嘴巴上狠狠一掐，冷笑道：“糊弄我？豁了你這張嘴！”

秦住住忍無可忍，一口咬在鄭元義的手上。鄭元義沒提防，痛得跳了起來，一巴掌甩在秦住住臉上，罵道：“□□！”兩人撕扯不休，扭打起來。忽聞外頭道：“郎君回來了！”

秦住住如獲救星，正要奔出堂屋去迎戴申，突然想起自己剛挨了鄭元義一個巴掌，怕臉上掌印被戴申發現，恨恨地瞪了一眼鄭元義，捂臉躲回堂後。

鄭元義對著秦住住的背影冷笑幾聲，整了整衣裳，正襟危坐。

“中貴人。”戴申走到堂上，對鄭元義先施禮，“臣戴申見過天使。”

天色已晚，燈下他的臉頰略微泛紅，似有酒氣。沈默寡言的一個人立在面前，沒有了三鎮節度使的光環，威勢與傲氣少了大半。

戴申主動施禮，鄭元義倒沒有想到，簡直有些受寵若驚。他也就拿起喬來，對戴申隨意拱了拱手，“將軍，久違。”

戴申面色不改，甚而擡頭對鄭元義不計前嫌地笑了笑，“中官請上座。”

“不敢。”鄭元義嘴裏說著，餘光仍去打量戴申。人是落魄了，相貌倒沒大改。眉宇間少了郁氣和孤傲，看上去順眼不少。龍困淺灘，虎落平陽，便是戴申，也不得不收斂鋒芒，夾著尾巴做人了。戴申不蠢！鄭元義暗笑不止，彼此都沒了架子，他說話便很坦率了。

“府上的人說將軍去練兵，我看你這臉色，是去吃酒了吧？”

戴申欠了欠身，很恭謹地，“此間同僚相邀，吃了幾盞。”

鄭元義輕笑，“堂堂節度使，也肯紆尊降貴，和這些芝麻小官們應酬了？”

戴申不以為忤，“臣早已被陛下罷黜，不是節度使了。如今待罪之身，幸得丹州太守不棄，肯賜一爿安身之地，臣感激不盡。”

鄭元義環視這狹窄小院，點頭道：“人在屋檐下，不得不低頭，將軍很識時務。”

戴申自嘲地一笑，“中官說的是。”他呷了幾口茶，壓下胃裏翻騰的酒意。

鄭元義道：“奴這趟來，是為傳太後旨意。”

戴申放下茶甌，起身道：“中官容臣換過官袍……”

“不急。”鄭元義道，“旨意不是給你一人，是給全隴右軍的。”他有意停了停，語氣頗有些嚴厲，戴申察覺，銳眸看了鄭元義一眼。鄭元義臉色又緩和了些，說道：“丹鳳門隴右軍與禁軍鬥毆一事，朝廷有意嚴懲，將軍應該心中有數……”見戴申點頭，鄭元義又道：“太後之意，要罷黜將軍之前封的郎將之位，只可統兵，沒有品級。隴右軍全軍，罰餉銀仨月，各領兵之人品級皆降一級。將軍覺得如何？”

“臣認罪，沒有二話。“

“將軍認罪。底下士兵呢？“

戴申擰眉，“怕士兵懷有不忿之心。“

“有不忿之心就對了。士兵沒有血氣，怎麽上陣打仗？“鄭元義笑著在桌上一拍，”我正是為將軍解圍而來。”戴申洗耳恭聽，鄭元義扯了扯袖子，矜持地一笑，說道：“我來之前，與清原公主商議此事。公主欲請陛下降旨，借大婚之名加恩四海，自今秋起，額外免除涼州四縣賦稅三年整。隴右兵不少是涼州人，妻兒父母都在原籍，聽到這個喜訊，對朝廷的怨氣該沒有那麽重了吧？“

涼州四縣，正是清原公主食邑所在。此舉無異清原公主斥巨資買隴右軍人心。

也是，她哪會做賠本的買賣呢？

既然她一片好意，戴申也沒有往外推的道理。底下這些兵他是知道的，別說罰餉銀仨月，就是餓一天肚子，就能鬧得不可開交。只是心裏仍有些不舒服，戴申笑一聲，“若陛下下旨，臣又豈敢不從？陛下借這個機會親政，殿下籠絡了軍心，臣又解了燃眉之急，甚好。“

鄭元義深感戴申機敏，走至堂下，親自替戴申斟了一盞茶，“唯有一樁事不妙。殿下雖沒了食邑，陛下總不會委屈她。但我們這些底下人，就得勒緊褲腰帶苦哈哈過三年了。以後奴缺衣少食，若要來將軍府上討杯水酒喝，將軍可不要吝嗇才是啊。“

戴申忙接過茶，“臣豈敢？“與鄭元義以茶代酒，瓷器撞得”叮“一響，兩人對視一笑，算是將劍閣之仇揭過。

撂了茶甌，鄭元義在戴申身側落座，作出一副密探的姿勢。戴申見狀，揮手令左右都退下。鄭元義有意無意看了眼戴申腰間的佩刀，這才說道：“如今南衙對神策軍頗為忌憚，頻頻刁難，不過因為將軍自歸順以來，無寸功在身。隴右軍驍勇善戰，有軍功在身，還怕他們嚼舌？“

戴申眼波一閃，手指在冰冷的刀鞘上按了按，“如今海清河晏，天下平定，哪有隴右軍立功的機會？“

鄭元義呵呵一笑，對戴申招招手。戴申附耳過去，鄭元義道：“朝廷欲對嶺南用兵，將軍何不毛遂自薦？“

作者有話要說：  又啰嗦了...

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