貳：

許詠和沈時珍是從小便結的娃娃親, 在他們還尚在腹中時，許沈兩家便約定好了——若同是男子，就拜為兄弟。同為女兒, 就結為金蘭。但若是一男一女, 那就幹脆結為秦晉之好。

於是後來的相愛似乎都變得順理成章了。

然而兩人出生差了不過數天，可這性子卻像是差了十萬八千裏。

往外面一站, 許詠看起來就像是個文弱書生，雖學識淵博, 卻分外靦腆, 不懂爭論, 不善言辭。如此, 便需要巧舌如簧的沈時珍相以輔之。

他們下個月初十將要成親, 阿九幾乎能想象得到那二人的婚後日子。

嘴角揚了揚——她是在替自家小姐感到開心。

南齋秋日夜晚的風，總讓人懷疑是不是冬天來了。這裏夏暑冬寒的表現總是要比其他各國更甚一些，冬不著雪, 秋不落葉，那種詩句上描繪的“無邊落木蕭蕭下”從來就不會在南齋實現。

這種獨特的氣候, 也不知是得天獨厚，還是怪力作亂。

屋內的溫度還算適宜, 已經夜半三更了，阿九還披著一件單衣坐在桌旁, 借著跳躍的燭光，能看到她手裏正縫制著一件紅火的衣裳, 應是嫁衣無疑。

這是她打算送給沈時珍的禮物，只是上面的花紋還未繡好, 想在下月初十之前趕制完成，還需要爭取些時間。

可阿九此刻明顯有些心不在焉, 勾了幾針，卻不小心傷到了自己的指腹，在上面留下一個細小的針眼。

然而阿九也不覺痛，楞楞看著指上的針眼瞬間愈合，連流出的血跡都仿佛是蒸發般消失不見。

她捧著還未完成的嫁衣，感到有些異樣，卻又說不出個所以然來，心中如同壓了一塊巨石般，沈甸甸的。

燭火寂然，在阿九白皙的面容上勾勒出分明的光與影的模樣。額上有汗珠淌下，都仿佛變得滾燙起來。

周圍湧出了一縷縷綠螢螢的光芒，似是一條條靈動的魚兒般在她周身游走，有的鉆進了身體，可不一會兒卻又從身體裏溜了出來，仿佛阿九的□□只是空氣，沒有阻隔。

過了良久，光芒才漸漸微弱，直至不見。而阿九終於緩了過來，墨色的眸子裏濕漉漉的，像是在夜晚下過雨的森林，又燃起了火把，跳躍著細碎的光芒……

她總覺得，這個秋天，一定會發生許多的事情……

參：

翌日一大早，沈時珍就被阿九喚醒，睜著迷迷糊糊的眼睛，她還宛如夢中，不解地問：“怎麽了阿九？”

阿九一邊扯著沈時珍起來，一邊替她穿好衣裳，馬不停蹄的樣子，卻還是面無表情道：“小姐可還記得昨天應允了何事？”

“嗯？”沈時珍懶懶打了個哈欠，任阿九擺弄著自己。

她有應允了什麽嗎？好像是有吧，不記得了。

“昨日在世安堂，小姐為安撫群眾，可是說了什麽？”

阿九擰好毛巾遞上去，沈時珍慢吞吞地擦了擦臉，才終於露出恍然大悟的表情。

“噢，想起來了。”她拍了拍腦袋，將毛巾扔到盆裏，轉臉問阿九：“現在什麽時辰了？”

“快到辰時了。”

“什麽？！快快快，阿九梳頭發。”

瞬間變得慌亂起來的沈時珍“騰”得從床上轉移到銅鏡前，翻出一堆大大小小的首飾，又抓出一把梳子塞到阿九手上，不安穩地坐著，催促道：“快梳快梳！”

阿九已經習慣了沈時珍的雷厲風行，遂是默默上前替她盤發。

一直以來，只要與世安堂沾上邊的事，沈時珍都是十分得重視。畢竟現在她是當家，而數年前沈母離世前的遺願便是，一定要將世安堂發揚光大。

然，在那之後沈父傷心過度，決意離家，去外界游山玩水，放松心情。他將世安堂交給了沈時珍打理，自己一去便是數月才歸家一趟。

五年過去了，世安堂名聲在外，口碑都是極佳。

這是阿九感到欣慰的一點。

大概過去了半柱香的時間，才打理好了一切。

沈時珍領著阿九急匆匆地敢往世安堂，到的時候，那裏已經裏裏外外擠滿了人。

在馬車內稍稍重新整理了一下儀表，沈時珍露出了她在外界眼中一貫的笑容。阿九先一步下馬車，在下面扶著緊隨其後的她。

但見沈時珍閑庭信步地往世安堂內走去，霎時吸引了所有人的目光。阿九跟在旁邊，樸素的裝扮更襯出沈時珍的美艷。

今日來者甚多，卻都紛紛自覺地排起了一條長龍。

大堂用簾子隔開，沈時珍坐在簾子裏邊，求診之人便一個個掀簾而入，秩序井然，且不聒不噪。

“你得的是歷節風，需服用牛膝、桃仁、黃岑、白術與當歸，再以楂果湯做藥引服用。一定要記得，服藥期間，切勿飲酒，食動物內臟，可少食豬肉……”

“不過普通風寒，不必擔心。回去煮碗姜湯，再加入適量紅糖，每日熱服一次，服後蓋被取汗即可……”

“……”

照這般已經連續診了一個多時辰，沈時珍累到不行，卻還是堅持摸脈。阿九在一旁默默幫忙，卻時不時詢問她是否要先停下來休息會兒。

她探頭掃了眼外邊的長龍，搖搖頭，輕聲道：“休息就來不及了，還有很多人呢……下一個！”

如此，阿九只得作罷。

臨近午時，求診之人已經少了許多，終於到了最後一人，卻是進來一位衣衫襤褸的老者。

老者是一路咳嗽著進來的，步伐蹣跚，看起來連站都站不穩，他幾乎是摔倒在椅子上，狼狽不堪。

阿九趕忙上去扶穩老者，卻發現老者眼中灰蒙蒙的，似是結了一層翳，於是轉頭瞧了一眼沈時珍。

老者一落座，便輕笑了兩聲，嗓音是無比蒼老沙啞，如同一把拉壞了的二胡：“可是沈大夫嗎？”

“老人家可是覺得身體有哪裏不適？”

對於長者，沈時珍一般都比較敬重。

“咳嗽呀，經常咳，咳到睡不著。”老者說著，像是為了印證自己的話般，捂著嘴，連連大咳了起來，五官皺到一起，看上去異常難受。

眼尖瞥到了什麽，沈時珍眉目一鎖，卻是讓老者伸出手來。

寬厚的大掌上，除了遍布交縱的掌紋外，一攤殷紅的血跡格外醒目。沈時珍怔然，下一刻毫不顧忌汙穢之物，一把將老者的手抓上前一些，搭上其脈搏。

阿九默默取來布，候在一旁，在沈時珍診完脈之後，替老者擦了擦手。

“如何沈大夫？”

老者側著臉，使得耳朵更好地聽見沈時珍的說話聲。

然而沈時珍久久都未開口，老者便嘆了一口氣，又道：“我這病啊，看了許多醫館，都說治不好。我老伴去得早，兒子兒媳嫌我是累贅，咳咳咳……他們將我趕了出來，可我不甘心就這樣死在大街上啊，都活了大半輩子了，還想好好活著啊……咳咳咳，咳咳咳……”

他眼裏似是氤了淚水，本就結了翳的眸子看上去亮晶晶的，連身體都在止不住地顫抖。

沈時珍本想說“這是肺癆，拖得時間太久，已經回天乏術了。”可這句話在聽到老者說自己還想好好活著時，瞬間便卡在了喉嚨，說不出口。

而她幾乎是想都不想就改了口：“有得治！”

“什麽？”

“這病還有得治！”沈時珍站了起來，信誓旦旦道：“老人家，您放心吧，我一定會治好你的。”

“真的？”老者抖抖索索地一道站起，個子卻還是矮了沈時珍半個頭。

“自然是真的。”沈時珍擡手召來下人，吩咐道：“帶這位老人家去偏房暫且住著。”

“沈大夫！”老者目不能視，只得扶著桌子找方位，最終“噗通”一聲跪了下來，跪在沈時珍面前，表情是無比的動容，聲淚俱下道：“沈大夫的大恩大德，老頭子我無以為報，願來世為大夫你做牛做馬，任勞任怨啊！”

沈時珍嚇了一跳，急忙繞過桌子將老者從地上扶了起來，寬聲安慰：“您言重了，我們行醫的，自然是講究醫者仁心，治病救人。”她擺擺手，讓下人過來扶著老者，又道：“您且先去偏房住著，待我寫一道藥方，再命人去煎。”

“好好好，咳咳咳……”老者連連點頭，轉身隨著下人離開，口中還不住呢喃著：“真是個大好人啊……”

沈時珍就這麽站著看老者緩緩離去的背影，眉目始終蹙起，神色有些覆雜。

“小姐……”阿九大抵是看出了什麽，走到沈時珍身後，小聲喚她，正欲開口，便聽李時珍沈沈說道：“那個老人得的是肺癆，而且已經有許多時日了。”

“難治？”

“不，是壓根就沒法治。”沈時珍走到門前，擡眼望了望天，“肺癆歷來就難治，說是絕癥也不為過，況且，像他這般拖了這麽長時日的，更是雪上加霜。”

“那需要我……”阿九知道的，方才沈時珍說能治，不過是安撫之舉。若現在真如她所。說無法醫治，那想要老者活下去，也只有靠阿九了。

“此事你先不要插手。”

阿九還未說完便被打斷，沈時珍回過身來，沖她淡然笑笑，“總不可能什麽事都靠你吧，那我這妙手回春的名號不是成了虛的了。”

沈時珍確實是相貌出眾，不過微微一笑，連阿九都晃神三分。

她緊接著朝藥房走去，邊走邊道嘟囔：“還是抓緊時間查查藥方吧，晚上還得去給許郎過誕辰呢。”

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