那一晚, 蘇薔與雲宣在後花園見了面，告訴她事情進行得還算順利，他已經分別派人去查探內侍省采買局金皖和萬福宮張宇的死因以及許陽一家的近況，雖然若是事必躬親定然來不及在三天內完成所有的調查, 但好在輕衣衛遍布大周的一角一落，再加上他們專用而高效的鴻雁傳書，查明真相並得到充分的證據應該還是有可能的。

因為他們之前早已做好準備, 所以雖然看似處於被動, 實際上卻已經勝券在握，但在大勢已成之前, 畢竟還會出現各種意料之外的可能，所以他們必須還要警惕為上。

“大概後天, 萬福宮的其他宮人就被送到行宮了, 到時候事情也該結束了。”昏暗的夜色裏, 雲宣拉著她的手道, “只是, 今後的兩天, 柳貴妃、許妃和皇後那裏還需要你來應付。”

“我今日一整天都沒有動靜, 反而先去見了太子妃和睿王妃, 想來她們都已經等不及了。尤其是柳貴妃, 她大概以為這次東宮已經無計可施了, 所以便以為我用了一日的時間在與東宮周旋此事。不過，我們為了破她與逸王的這個死局也費了不少功夫，希望這件事不會再橫生枝節。”想起自己在錦繡園外偶遇崔羽明的事, 蘇薔對他如實道，“我總覺得他的師妹年小黛似乎並沒有他所說的那般簡單，否則他的言行不至於如此奇怪。”

雲宣晦暗不明的神色在暗夜中讓人瞧不出什麽反應來，但他在默然良久才開了口，似乎是在思量如何向她解釋：“既然他是這麽說的，那阿薔便依他所言吧，至於年小黛的事情，若是有必要的話，等這段日子過去，我自會向你解釋清楚的。”

蘇薔對他的話有些意外，因為聽起來他似乎不僅知道崔羽明和他師妹之事的內情，而且應該還認得年小黛，但她雖然心下好奇，終究還是沒有說什麽，默默地點頭答應了。

之後的兩日，正如他們所計劃的那般，蘇薔一直奔波於柳貴妃、許妃與皇後各處。

柳貴妃此後的話與那晚在宴席上所言的相差無幾，應該是算計很久才能做到如今的幾乎滴水不漏。雖然她向來不喜歡掩飾自己的傲氣與得意，但這一次在面對蘇薔時卻刻意將性子收斂了許多，時不時端出嫉惡如仇大氣凜然的架子來，並暗示蘇薔只要她幫自己肅清後宮撥亂反正，那她便會允她從此飛黃騰達。

反之，對已經意識到自己已經被推入火坑稍有不慎便會灰飛煙滅的皇後心急如焚，又為了避嫌不能單獨召見太子或是太子妃，故而沒有表現出泰山崩於前而安然自若的半點氣度來，反而是雖然應該不知發生了何事但卻似乎也猜到了幾分的尚宮趙謙一直泰然鎮定地勸她稍安勿躁。但蘇薔卻還是被每次過去都會聽她滿腔怒氣的訓斥，只能默然以對假裝糊塗。

至於許妃，她幾乎已經失去了所有的理智，只有在見到蘇薔時才會清醒幾分，但問她的話不是許陽究竟在何處，便是他是不是已經死了又為何死了還要來害自己。

所有被牽扯在內的人中，似乎與往日相比幾乎並無什麽變化的便只有萬福宮的掌事洪浮了。

蘇薔是在第二天暮晚從許諾的寢殿即將回客居院時與她說了幾句話的。

“許妃娘娘那些日子噩夢連連，洪姑姑侍候在外面，可曾聽到裏面有什麽動靜？”這個問題蘇薔曾經問過她，但那時她是以許諾故人的身份在萬福宮提出的，“皇上當時的話你也聽到了，這次我是以明鏡局女史的身份問你這句話的，所以還請洪姑姑如實回答。”

“好，既然蘇姑姑想知道，那我告訴你便是，左右都是要說的。自從娘娘沒了孩子之後，性情便越來越煩躁，經常無緣無故地對我們這些宮人發火責難，所以最近這些日子一直都是我一個人在外面侍候，這些你應該已經很清楚了。但是我一個人既要值夜，白日裏也有公務要忙，畢竟力不從心，每一夜總有因去方便或是身心俱疲而打盹的時候。”洪浮將目光轉向她，神色鎮定自若，甚是淡然，“曾有幾次，我親自撞到張宇從娘娘的寢殿裏走了出來，但因為他已經很久不願開口與任何人說話，而娘娘除了一直在睡夢中喊著許陽的名字之外便再無異常，所以我便誤以為他進去只是為了讓娘娘受到驚嚇以洩心頭之怨。他畢竟是因我才弄成如今的下場，所以為了保他性命，我除了對他好言相勸外，便只能對外隱瞞這件事。”

說起這番話的時候，洪浮言辭懇切，並不似是在說謊。

蘇薔不置是否，繼續追問道：“哦？既然如此，那你是不知道那時的張宇如柳貴妃所說的那般已經是另外一個人了？”

洪浮面不改色地道：“自從容貌被毀後，張宇性情大變，先是急躁不安，後又沈默寡言，但從始至終都不願再接近任何人，很多時候連我也會被拒之門外，而自從他依著娘娘的吩咐晝伏夜出之後，他幾乎不再與其他人碰面，若非每次趁著他巡夜時我還能見到他，只怕即便他早已不在人世，也不會有人留意到的。不過，他雖然為了我而容貌盡毀，但我與他其實並無深交，所以他後來是否真的被李代桃僵，我是當真不知情。”

她言語寡淡，聽起來此時與她談及張宇全然是因公務而無私情一般。

“是這樣嗎？”蘇薔亦不動聲色地道，“原來張宇在萬福宮並無人問津，我還以為有一個人會特別關照他。”

洪浮自然以為她說的那個人是自己，所以並未接話，但她卻沒有料到蘇薔繼續開口道：“那個守門的內侍，叫田不凡的，我還以為他與張宇親如兄弟呢，畢竟他不僅對他關懷備至，而且對你們兩個的事情也極為上心。”

聽出了她的弦外之意，洪浮理所當然地十分介意，幾不可察地蹙了蹙眉頭後問她道：“你這是什麽意思？”

蘇薔擡腳，悠悠然從廊下踏入了院中，望著西面的夕陽斜下道：“不如，我給洪姑姑講一個故事吧。”

言罷，也不待洪浮是否情願，她便淡然開口道：“古時，有一泱泱大國，有一深深宮城，裏面有一個普通得再也不過的小內侍，他自小入宮性情孤僻，不喜與人交往，但卻在天長地久中喜歡上了一個待所有人都真心實意的宮女。雖然他只是一個內侍，此生無法出宮安家置業亦不可能正大光明地娶妻生子，但他卻不願掩飾自己的真情實意，一旦確定了自己的心意，便不顧一切地向她表達愛意。只可惜襄王有夢神女無心，那個宮女卻對他看起來並無半分男女之情。他痛心之餘，不顧旁人的指指點點，一路追隨著她在偌大的宮城中不停地換著差事，只為了能在她受到欺負時替她擋一擋災出一出氣。那一年，她被調到一個剛剛得寵不久的妃嬪身邊做掌事宮女，而他也得償所願地也在那座寢宮裏當了差。雖然他們的新主子為人大方，賞賜從來只多不少，但漸漸地有人說主子如此大方不過是做給旁人看，其實她是個心狠手辣又善妒記仇的女人，這種話在耳邊聽得多了，向來就喜歡輕信他人所言的他也就漸漸信了，心中也開始擔心他那個在主子身邊侍候的心上人是否也會受欺負。”

“直到有一次，他果然發現她的一根小拇指被刀所傷並斷了，雖然她告訴他這件事不過是個意外，而且責任在她自己，可他卻並不相信。他堅持以為她之所以受傷是因為他們的主子嫉妒她的手指生得美，而她不敢告訴自己真相是害怕主子會愈加責罰，因為與他素日裏關系還算不錯的一個內侍便是這麽告訴他的，而他也深信不疑。於是，他在憤怒之下忍無可忍，勇敢而又魯莽地找到他們的主子要為她討一個公道，卻反而被她用熱水潑到了臉上，從此容貌盡毀……”

“等一下！”突然打斷了她的話，洪浮訝然地問她道，“你方才說，有人告訴他我的手指受傷是因許妃之故，那個人是誰？”

“我的故事還沒有講到一半，洪姑姑不要著急，你要的答案自然都在這個故事裏，當然，也許還有更多你意想不到的情節。”蘇薔沒有回答她的話，顧自繼續道，“他在她的心上人面前本就自卑，自此之後更是對她無顏相見，但他心中的執念一直未斷，那便是不許任何人欺負他的心上人，但他終究沒有護她到老，因為不久之後，他便死了。因為有心人的細心布置，唯一知道他已經死去的人還以為他是因為無顏見人而飲毒自盡的，但其實他是被人毒死的。”

洪浮身子一震，過了半晌後才不可思議地顫聲問她：“你說什麽？”

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