成化二十二年, 漕運總督林如海左遷正二品左都禦史, 即日歸京。

漕運本就是朝廷監管的重中之重，幾乎沒有漕運總督能幹滿任期, 前頭死在任上的那位大人已算難得，林如海雖然為官清正，但自來規矩如此，他也並不覺得離了這油水官有什麽不好, 接到官憑便忙碌了幾日，方便下任官員交接。

林家仆役歡歡喜喜地收拾東西, 長大了些的黛玉聽聞此事, 既驚又喜，驚的是她竟然又要去京城了, 喜的是和李凝通信來往足有五年, 她本以為再也見不到的，不曾想喜訊來得如此之快。

且與上次獨身一人離家歸京相比，她是隨同父親去上任，不必寄人籬下，更不必處處小心，除了一開始的驚訝之外，黛玉很快收拾好了心情。

她步子生風到了後堂, 正見兩個小姐妹在院裏賞花。

她的腳是這兩年才放的, 好在放得不晚，不像那些金蓮足一樣連路都走不穩，如今京中貴女多放足, 即便是在遠離京城的江淮，也有不少人家慢慢放了腳。

黛玉高高興興地把這事和迎春惜春說了，臉上帶著燦爛的笑容，迎春起初是歡喜，隨即就有些猶豫，惜春應和一聲，沒多言語。

從家裏把她們送來林府起，那座金玉滿堂的賈府便和她們再也沒有了關系，甚至於迎春一天天地大了，時常寄信來的老太太卻從未提過她的婚事，倒是姑父的一個姬妾悄悄問過她幾次，她松口之後沒多久，姑父就替她找了一個家貧卻十分上進的學子定了婚約，她在簾後見過兩面，因怕羞沒敢多看，卻依稀感覺得到是個俊秀斯文的年輕人。

自打那之後，迎春就一心一意地備嫁，如今姑父要上京城去，那她又該怎麽辦呢？

黛玉聽了迎春的擔憂，忍不住笑了，說道：“只你家夫君不要上京城考試？等他金榜題名不是更好？”

迎春聽得紅了臉，不肯再跟黛玉說話。

倒是惜春想了想，說道：“寶玉這科又要下場了，他是跟著我們一起上京去？早了半年呢。”

惜春說的自然是童生試。

江淮學風極盛，尋常北地學子有個舉人功名的都不敢說能過了江淮的童生試，甚至有許多江淮學子冒名去考外地的童生試，寶玉占了京城戶籍的便宜，竟也沒能考過，賈府早得了林如海的信，也不許寶玉回家，考試不中，家門難進，寶玉回來之後大病一場，人消瘦了些，反倒比先前肯下一點工夫讀書了。

三年前那一科時寶玉經義都沒讀完，林如海本也沒有指望他能過，只是存心要他下場去感受一下氛圍，如今整整三年過去，若是這科再不中，林如海就不想說什麽了。

林家在打點行囊的時候，王守仁也在收拾東西準備回鄉參加鄉試了，他戶籍在餘姚，也就是江浙一帶，正是所有學子的噩夢考區，先前他考童生試的時候，滿打滿算也還是屈居第三，如今再考，他雖沒什麽名列前茅的自信，卻也覺得這科應當是穩了的。

刑部尚書兩年前致仕，原本論名望論實幹都該輪到李澈升遷，但成化天子還是覺得尚書之位交給一個三十出頭的年輕官員實在不大妥當，只是給李澈又在翰林院加了一個官職，算作安撫。

李澈想走的路已經和以前大不相同，這對他沒什麽影響。

李凝十歲的時候根骨就已經打熬得差不多了，這兩年多在修習內力，只是不知是李澈自己看著不習慣還是什麽的，李澈總覺得李凝長得和以前不太一樣了。

幾世之前，他們還是一對小孩子的時候，李澈一直記得李凝臉黃黃的，瘦瘦矮矮，雖也不怎麽影響天生的姿容，但哪有如今白白嫩嫩，個子高高來得好？

李澈總覺得自家妹妹比以前漂亮多了。

王守仁也是這麽覺得的。

兩三年前他尚能捉弄阿凝玩，故意和她擡杠，逗她開心逗她笑，也不知是哪一天起，就像是五歲那年突然開了啞巴竅一樣，他發覺自己有些不敢去看李凝了，和她多說一句話就會臉紅心跳，甚至結巴起來，有時候他和阿凝獨處，邊上沒人在，他便半天不擡頭，只知道糊裏糊塗地說些廢話。

王守仁腦子一向靈光，他在不對著李凝的時候把一切分析得十分透徹，明白自己是在害羞，他認為這沒有什麽可羞的，男子漢大丈夫就該有一說一，直言相告，夜裏躺在床上的時候，還會自學自練，以期讓自己表現得好一點。

然而隔日見到人，他就又變成了一塊只會說廢話的木頭。

這大約就是一物降一物。

直到臨行之前，王守仁才下定了決心去了李宅，去歲香菱嫁給了一個鄉紳少爺，李凝身邊多了兩個年紀不大的小丫頭，見王守仁進門，連忙上前招呼著道：“小公子來了！”

有個小丫頭跑得急了，被門檻絆了一下，眼見就要紮進王守仁的懷裏，忽有一柄木制刀柄橫亙在二人之間，借著刀柄沈重的力道，小丫頭立刻就站穩了。

李凝先前甚至不在院中，如果不是親眼許多次見過她那神出鬼沒的武功，王守仁只怕也要像上次見到的老爹那樣嚇得打了三天的嗝。

十二三歲的小姑娘一身便於行動的輕裝，原先使著的短刀變成了木制長刀，眼睛一擡，便流轉出許多笑意來，輕聲喚道：“阿雲！”

王守仁臉一熱，一股熟悉的即將說出廢話的感覺湧了上來，被他強行按捺住，他輕咳一聲，說道：“我明天要走了。”

李凝頓了一下，輕輕地點頭。

王守仁又道：“我有些話想和你說。”

李凝便把他拉到院子一角，兩家差不多大的院子，王家是假山寒梅，李宅卻是一片奇花異草，即便是冬日裏都有開放的，若是放在別家就該顯得有些艷了，可搭著常來院中的主人家李凝就剛剛好。

花美人更美。

王守仁昨夜練了兩個時辰的話忽然卡在了嗓子裏。

李凝眨了一下眼睛，索性自己提問：“你來找我，是想和我說話？”

王守仁幹巴巴地點頭。

李凝又道：“可你這樣站在這裏，我又不能猜到你想說什麽。”

王守仁臉上熱得慌，視線不知該往哪裏放，眼睛一瞥，卻正見李凝那雙帶著笑意的眸子。

她分明是懂的，可一定要他親口說出來。

王守仁這麽想著的時候，一直在拼命蹦跳的心忽然緩了一下，臉上的熱意卻更重了，他開口磕巴了一個字，深吸了一口氣，這才說道：“我要回鄉考試了，如果這科得中，明年就是會試，過了會試是殿試，過了殿試……”

他說著，忽然聲音大了一點，看著李凝的眼睛道：“金榜之下，阿凝可有捉我的打算？”

李凝只猜到他要表明心意，卻不想這話也能說得像女匪綁壓寨夫君，她忍不住笑道：“你要是考不中怎麽辦？我去捉別人？”

王守仁話說出口，反倒冷靜了下來，他紅著耳朵，有些不好意思地說道：“我要是考不中，就再等三年再考，三年之後要是還不中，就再考，我一定會考中來求娶，求娶……”

李凝看著王守仁，神情倒是沒有什麽變化，仍帶著些笑意，慢慢地說道：“我不知你家是什麽意思，科考對我並無意義，你是狀元也好，不中也好，我都不管，婚嫁是兩個人的事情，和這些沒什麽相幹。”

王守仁第一次聽李凝說這樣的話，他有些怔楞，片刻之後，忽然說道：“是我錯了。”

李凝看他，問道：“你錯在哪裏？”

王守仁長出一口氣，說道：“科考雖然重要，但人不應該事事以科考為先，為了科考而讀書，為了科考而放棄喜好，把自己變成了一個科考的工具，我雖然時時警告自己不能深陷，心裏卻難免受到影響，是我錯了，我考得中考不中和婚嫁無關，即便金榜題名，也不該拿這個來求娶。”

李凝輕輕笑了一聲，說道：“為什麽你總是不能讓我發一回脾氣？”

王守仁怔了一下。

李凝伸出手來，王守仁雖不知她要做什麽，卻還是配合地低下了頭，然後就被擰了一把耳朵，小姑娘的聲音溫溫軟軟的，手勁卻一點都不小，“我要是圖個狀元，天底下的狀元多了，只你王守仁一個好的？考試就考試，你中不中與我何幹？等考完了來見我！”

王守仁起初覺得耳朵被擰得疼，等被放開了，卻見李凝臉頰微紅，眸若秋水，立刻忘了疼。

靈活的腦子告訴他，阿凝對他並非無意。

王守仁腳步發飄地從李宅出來，差點絆了一跤，耳朵還隱隱地發疼著，可心裏的悸動全然將疼痛掩蓋，這種和愛慕之人心意相通的感覺實在美好得無法想象，甚至他想著，假如能令阿凝高興，再擰幾下也是使得的。

她要是再笑一笑就更好了，哪怕把他耳朵擰掉了呢。

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