五年時光過去, 西廠餘威漸去, 李宅附近的地段也慢慢有了人氣，撇去和西廠舊址實在近這一點, 這裏的位置原本就是很不錯的。

新鄰居大多朝中的官員，因為官員時常會遇到調動問題，所以大部分的官員都會選擇在京中典房居住，也就是租房, 也有實在受到天子寵信，被賜下宅邸居住的, 但那畢竟是少數。

如今官員收取一些孝敬已經是不成文的規矩了, 肯租房住的官員大多是沒什麽錢的清官，聚居一地倒也方便來往, 這幾年間隱隱有結黨的意思, 只是沒人把這事拿到臺面上說，李澈十分註意不給人留下話柄，這股清流之風因本身的局限性，雖不能權傾朝野，卻已經在朝堂上占據了半壁江山。

李澈一手推行的女刑司已經正式晉升為三品衙門，三面封閉，不許閑雜人等靠近, 只單開一側道路, 專供女子上告，因對人手需求頗多，如今已經不限於宮中女官, 轉而向世族宦門遴選女官，李澈知道，長此以往，單開女官科舉也只是時間問題。

一切都在向著他想要的地方發展。

只除了近來有越來越多的人向他提及妹妹的婚事。

李凝本就不是能被關在家裏大門不出二門不邁的閨閣小姐，十歲之前，她肯好好待在家裏無非是覺得武功尚未大成，出門危險，如今她外功嫻熟，內功漸長，李澈親眼見過她一巴掌拍碎後廚的磨盤，便也松了口允她每天出去玩上兩個時辰。

雖然風氣漸改，但這時女子出門還是極少的，除了窮苦人家實在沒法子，閨閣姑娘就算能夠出門，也大多是一年才趕上一兩次親戚宴會，寺廟進香一類的事情。

而李凝，天天出門。

即便特意錯開了時辰，李凝也時常會遇到一些住在附近的官員或是官家子弟，有人打聽了才知道情況，雖不少人家都覺得把正當年紀的姑娘家天天放出去玩耍實在出格，卻也有更多的官員受不住家中子弟纏磨，試探著上門求親。

李澈認認真真篩選過一輪，最後個個婉拒，只道早和別家訂了親事。

不少人家便猜是王守仁。

有神童李東陽在前，像王守仁這樣天資聰穎的孩子是很受歡迎的，雖然不少官家子弟背地裏氣得罵娘，但比不過還真是比不過。

王守仁之父王華只是個普普通通的翰林院官員，翰林院就是個熬資歷的地方，許多人受不住煎熬托關系出去任官，王華卻踏踏實實地在翰林院幹到現在，他性情中平，又好交際，平日裏名聲極好，一看便是能熬出頭的那種人。

如今王守仁離京考試，不少人得了消息，便抱著試試看的態度朝著李凝跟前湊。

然後被拒絕得更快。

李澈的拒絕是婉拒，李凝只是一個淡淡的笑容，拒絕得十分直白。

說到底她對真心待她的人一向溫柔，即便是拒絕也會格外委婉，但對這些只是看她長得好看，便要死要活要娶她的人，又有什麽委婉的必要？

拒絕得多了，李凝在附近官宦人家的名聲竟然好了不少。

見一個姑娘家天天出門，便覺得她輕浮奔放，被毫不留情地拒絕，反倒覺得她三貞九烈。

這也是很奇怪的一件事。

一個半月後，新任左都禦史林如海攜家眷上京，京城米貴，二品的官員大多都有些身家，也少有直接買房住的，林家在京城沒有宅子，京官也不是能幹一輩子的，便早早打發仆役去合適的地段租宅子住。

正租到西安門北巷，距離李宅只有兩條巷子。

黛玉起初不知道，等和李凝通信之後，立刻高興得像只小鳥兒。

離京城越近，這份喜悅的心情就越是按捺不住。

因運河上凍，沒有船只，林家人是坐車來的，仆役加上丫鬟婆子也才三十來人，也是林如海這幾年在漕運上幹得多了，便忘記江淮之外還有窮山惡水，快到京城時，正正撞上一夥匪徒。

大旱種不出糧食，交不出田稅，朝廷的救濟大多進了官員和地主的口袋，耕田的佃戶吃不上飯，便逃出來做流民，流民做久了，又漸漸成為流匪。

林如海深知百姓如羊，也可成虎，眼前這夥匪徒百十來人，雖個個面黃肌瘦，眼裏卻帶著貪婪的狠意，顯然是殺過人見過血的，和流匪自陳身份無異於找死，這些人最恨的怕就是朝廷官員，他從馬上下來，便直接開口道：“諸位好漢，後頭馬車上是錢糧行李，馬車也拿去，只請諸位放我和家人離開。”

領頭的匪首身形瘦削，目光在林如海身上轉了一轉，用手中的尖刀指了一下他身後的馬車，說道：“還挺識相，留下所有東西和女眷，你們可以走了。”

林如海身懷朝廷二品官憑，還是折腰下拜，哀聲說道：“馬車裏的是小女和兩個侄女，年紀都小得很，我是揚州商人，有些身家，諸位好漢留下我，放她們回鄉報信，出錢贖我可好？”

匪首邊上的人低聲說了一句什麽，那匪首便揚聲大笑道：“像你們這樣的人，出門怎麽會不帶女人？爺爺數三聲，馬車裏的人不出來，我就要你這個老雜毛的命！”

後頭馬車上的寶玉害怕得發抖，可他猶豫再三之下，還是摸了一疊厚厚的木封書盒，啊呀一聲沖了出來。

離馬車最近的一個流匪被他嚇了一跳，反應過來，一腳踹在他肚子上，正巧他後腦勺磕上一塊石頭，就那麽昏死過去。

流匪們哄笑起來。

黛玉面色煞白，伸出手幾次要向簾子去，都被迎春死死按住，等到外面數了兩聲，她到底還是忍不住，猛然起身就要下車。

就在她掀開車簾的那一刻，匪首的腦袋高高地揚出去，骨碌碌滾在馬車前。

黛玉嚇了一跳，朝著人頭來處看去，只見一個高挑的少女身影立在一群匪徒中間，手裏一柄木刀，另外一只手上還拎著一只死不瞑目的野兔，她再看去時，倒在地上的人已經不止兩三個。

伴隨著木刀破空之聲，少女的身影越來越近。

鮮血如雨。

黛玉驚呆了，林如海反應倒是極快，連忙讓身強力壯的仆役上前幫忙。

然而仆役跑過來的速度還沒有少女殺人來得快。

最後一顆人頭高高飛起，少女手中的木刀都被染紅了，她不甚在意地瞥了一眼馬車，忽然看見了探著身的黛玉。

李凝眨了眨眼睛。

黛玉也飛快地眨了眨眼睛。

片刻之後，林家的仆役把流匪的頭和身體擺在一處，方便官府清點，又派了腿腳快的去報官，馬車離那片死人地遠遠的，李凝和黛玉坐在一處，迎春和惜春都有些不敢上前。

林如海簡單地查看過屍體，發覺頭顱的斷裂處並不是利器切下的那種整齊斷口，而像是被什麽重物狠狠從薄弱的地方撕裂開去，導致的斷面。

林如海走過來時，看著和自家女兒坐在一處，又漂亮又乖巧的小姑娘，目光落在她手邊不遠的木刀上，總覺得脖子疼。

但他還是端端正正向一個年紀可能還沒有自家女兒的小姑娘行了一禮，開口道：“多謝姑娘救命。”

大恩不言謝，因為謝這個字太輕，大恩是要報的，但此時林如海竟不知道除了謝他還能說什麽。

李凝笑了笑，說道：“出門在外，往後小心些就是，大人實在不必謝我，這夥流匪我找了幾天了，本就是要動手的。”

說著，她又看了看黛玉，語氣越發溫柔了，道：“何況大人不認識我，我卻認識大人，我小時候走丟了，黛玉救了我，大人替我找到家人，如今我又救了和黛玉，豈不正是緣分？”

林如海輕聲嘆道：“果真是緣分。”

黛玉先前都有些沒緩過來，這會兒倒是好了不少，她小心地碰了碰李凝的手，發覺雖然她雖然手背白嫩，手指看著也纖細，掌心裏卻帶著一層和閨閣女子不同的薄繭，她有些好奇地摸了摸，問道：“這樣的功夫，練起來會不會很累？我也能學嗎？”

李凝任由她摸自己的手，聞言想了想，說道：“習武沒什麽門檻，想練得精了才要根骨天資，只是強身健體，學些防身之術，五六年也就夠了。”

林如海看了看自家女兒，連忙打斷了她的想法，“你自小胎裏不足，這幾年才養得好了些，還想折騰什麽？”

李凝看黛玉有些失望的模樣，笑了笑，說道：“大人放心就是，黛玉若要學時，我只教些粗淺的，不會累著人，只是習武是門細水長流的工夫，一旦練了就不能斷，不然也就沒什麽用處了。”

黛玉還真的想學。

雖然閨閣小姐這輩子可能都不會遇到兩次剛才的情況，可那種絕望到心寒的感覺還是令她心有餘悸。

李凝和黛玉熱熱切切地說了一會兒話，在不遠處觀察許久，發覺李凝笑容溫柔，態度親切，迎春和惜春才算好了一點，便也湊過來說話。

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