蘇玉頂著森冷寒風孤身一人趕回蘇府，還未來得及喝一口熱茶暖暖身子，便徑直去了父親蘇世清的書房。

與往常不同,今日的書房除了蘇世清，還有自己的母親蘇何氏,兩人一個坐在檀香木書桌後面，一個坐在側旁的四方扶手椅中,似是在低聲商討著什麽。

見到蘇玉未經通傳便闖進書房,蘇何氏匆忙站起身來，面帶覆雜之色望向蘇玉。

“回來了？”蘇何氏嘴角強扯出一絲笑意，“方才與你一同去蘇家校場的護衛們回府稟報，說你在秦大人的府邸門口遇到了暴民？”

蘇玉淡淡一笑：“也不算是暴民,聽聞秦大人與前朝有故，我便同他們一起看了個熱鬧。”

蘇何氏的喉嚨微動，最終卻什麽都沒有說。

其實在從秦府回來的路上,蘇玉便已然想通了蘇何氏今日早上會親自來自己的房間送早膳,並且千方百計地想要將她留在府中的原因。

秦硯前朝皇子的身份不可能在僅僅半日之內就傳遍坊間,在這之前,必定有不少人已然聽到了風聲。蘇世清身為寧朝重臣，提前知曉此事不足為奇。蘇何氏今日早上的做法，只怕有一多半是出自蘇世清的示意。

秦硯已經成為了燙手的山芋，如今哪家跟他有關聯，哪家就是下一個眾矢之的。蘇世清為保蘇府上下平安，勢必要與他撇清關系，而在這之中有一個未知數，便是蘇玉。

蘇玉不由自主地將五指攥緊，掌心之中的物事雖然被一層柔軟絲緞面的錦盒包裹，此刻卻異常地硌手。

“阿玉。”一直默不作聲的蘇世清忽然開口，口吻淡淡道，“既然你去過秦府門口，想必對於今日朝中發生的事情已經知曉。”

蘇玉垂下眼睫，鴉翼般的睫毛在她的下眼瞼投下一片濃厚的陰影，卻也將她眼眸中的表情掩蓋得恰到好處：“阿玉確實略有耳聞。”

蘇何氏的眼波一顫，轉過頭去看向蘇世清。

蘇世清輕輕搖了搖頭，對著她道：“你先下去罷，讓我與阿玉單獨聊一會。”

蘇何氏的嘴唇微動，最終卻什麽都沒有說，與蘇玉擦肩而過出了書房。

“坐罷。”蘇世清輕嘆了一口氣道，“我了解你的性子，知道秦硯出事必定不會袖手旁觀，便只能叮囑你母親將此事瞞住。唉，這麽大的事情，終歸是紙包不住火。”

“我懂父親的憂慮。”蘇玉緩步走到了方才蘇何氏所坐的扶手椅旁坐下，低垂著頭對著著蘇世清輕聲道，“如今秦硯前朝皇子的身份證據確鑿，誰此刻還與他有來往，誰便與前朝脫不開幹系。”

蘇世清輕輕撫了撫下頜美髯：“你明白便好，不是父親不願意幫他，而是誰都幫不了他。

“父親。”蘇玉倏然擡起頭來，目光灼灼看向蘇世清問道，“他現在……如何了？”

蘇世清一頓：“秦硯平日裏清朗溫潤，卻是個錚錚鐵骨之輩，對於自己的身份概不否認。百官之中無人敢為他跪請求情，太後只怕也未想到秦硯竟然是如此身份，並未多說什麽，直接命人將他押入天牢之中。”

蘇玉聞言抿了抿唇，便聽到蘇世清繼續道：“此事招供在案，證據確鑿，三司會審也僅是做個樣子罷了。這一死秦硯是避無可避，最終定案……就在這麽幾天了。”

蘇玉背脊僵硬地坐在那裏，聽完了蘇世清的話，腦中一片混沌蕭索。不知過了多久之後，蘇玉覺得眼眸有些酸澀，終於忍不住輕闔了眼簾，淡淡道：“我明白了。”

蘇世清一直神色凝重地凝視著蘇玉，自然將她的反應看在眼中：“當初我與秦硯定下約定的時候若是知道他的身份，必然不會容許你嫁給他。我現在只剩下你與逍兒兩個孩子了，你們之中無論是誰，我都不想失去。”

“我知道。”蘇玉低聲道，纖細五指卻將被蓋在寬博長袖下的物事攥得更緊了一些，“勸說父親替秦硯求情，只會在如此敏感的時刻將蘇家也推入泥潭之中，在這件事上我不會讓父親為難。”

“天牢那裏我會找人為秦硯打點一番，讓他在最後的這段日子過得舒服一些。”

“那就多謝父親了。”蘇玉單手撐著扶手椅站起身來，對著蘇世清福了福身道，“阿玉先行告退了。”

蘇世清頷了頷首。

蘇玉向著書房門口走了幾步，步履卻越來越遲疑，最後停在了原地。

“怎麽了？”蘇世清本來已經低下頭去看案上的卷宗，覺察到了蘇玉的動作，擡起頭來問道。

“阿玉雖然不會為秦硯求情，但畢竟與他曾為夫妻，不知父親可否幫我活動一番，讓我可以在他行刑之前見他一面？”

蘇世清面帶遲疑之色：“這天牢重地，找人多加照顧秦硯可以，可若要神不知鬼不覺得在太後眼皮子底下讓一個大活人混進去……這難度實在太大。”

蘇玉嘴角勾起一抹落寞笑意：“那便算了罷。”

這句話畢，蘇玉又向蘇世清行了一個別禮，步履踉蹌離去。

第二日辰時，待蘇世清去早朝之後，蘇玉在內室之中靜坐了一會兒，便開始起身穿戴洗漱。思忖著差不多到了每日裏出發去校場的時間，蘇玉牽了自己常騎的那匹棗紅色汗血寶馬，與它一同出了府門。

只是蘇玉從蘇府離開，卻並沒有向著蘇家校場的方向走，反而在大路上一拐，徑直禦馬騎到了寧朝皇宮的大門處。

蘇玉身為當今皇太後的嫡親妹妹，守門的侍衛自然識得她。只是即便如此，沒有太後手諭，任何人都無法隨意進出宮闈，見到蘇玉的馬在宮門口停下，那侍衛正要上前去攔，卻見到蘇玉伸手白皙如凝脂的右手向他一送，手掌中緊攥著的，卻是太後禦賜的無禁制出入宮闈的玉牌。

這玉牌侍衛以前只在禦史令秦硯秦大人那裏見到過，卻沒想到蘇玉的手上亦有一枚。十分細致地檢查了一番，想到蘇玉與太後的關系，侍衛倒也釋然了，開了宮門將蘇玉放了進去。

蘇玉氣韻從容地向侍衛頷了頷首，側身閃入了宮門。

以蘇玉與太後的關系，這玉牌自然不是太後賞賜給蘇玉的。昨日蘇玉隨著白青入了秦府，白青將兩樣東西秦硯留下的東西交與了蘇玉，這玉牌便是其中之一。

將玉牌小心翼翼地收入懷中，蘇玉一路輕車熟路得來到了太後寢宮門口。

此時候在寢宮門口的正是常在太後面前走動的長秋監，見到蘇玉獨自一人過來，長秋監似是並不驚訝。

十分謹慎地四處張望一番之後，長秋監殷勤地將蘇玉迎進了寢殿大門：“太後殿下此刻還在早朝，應是馬上就能回來，還請蘇二小姐在此稍候。”

蘇玉應了一聲，走進了內殿落座。

昨日白青將秦硯留下的兩樣東西交與蘇玉，一個是方才用於進入宮門的玉牌，另一個便是蘇玉今日入宮的原因——定元丹。

蘇玉在見到白青手中定元丹的那一刻，一直懸在半空中的心終於落了地。只是待到歸府在見到父親蘇世清的時候，卻半分不敢將心中的歡喜表現出來。

就像蘇世清太過了解蘇玉不會袖手旁觀一樣，蘇玉也十分了解自己的父親。蘇世清最擅隔岸觀火，而秦硯的身份太過敏感，蘇世清如今最後悔的，只怕便是當初將蘇玉嫁給了秦硯為妻。

是以不管蘇玉心中是否還有秦硯，蘇世清都不會再允許秦硯與蘇家再有一絲一毫的關系。若是昨日蘇玉在蘇世清面前為秦硯多說一句話，只怕今日蘇玉就不會有機會出現在這裏，而是被禁閉在蘇家的祠堂之中面壁思過。

在對於護蘇家周全的態度上，蘇世清從來都不會變，就像當初他為了在朝堂紛爭之中保蘇家安寧，將秦硯與蘇玉和離的真正原因隱瞞下來一樣。

瀲灩的眸光晦暗難明，蘇玉伸手從袖中將裝著定元丹的錦盒拿了出來，小心翼翼地將它打開。

光滑渾圓的表面，瑩潤冷冽的色澤，在殿內暖融陽光的照耀下，周身如閃爍著盈盈輝光一般。

沒有想到秦硯竟然真的能在這短短的十幾日時間中，將定元丹煉制出來。

殿外傳來一陣清淺的腳步聲，蘇玉將手中的錦盒蓋好，站起身來，對著入殿之人福了福身，口中恭敬道：“拜見皇上、太後殿下。”

太後將懷中的小皇帝交給了長秋監，口中吩咐道：“陛下他餓了，將他帶到乳母那裏去罷。”

長秋監抱穩了小皇帝應了一聲，轉身出了寢殿。

“我倒是沒想到你會來得這般早。”太後那雙眼角微挑的鳳眸中神色莫名，站在距離蘇玉幾步遠的地方，居高臨下地看著屈膝行禮的蘇玉。

太後沒有允許平身，蘇玉自然不會動，保持著屈身的姿勢擡起眼簾看向太後，口中淡淡道：“這種事情，自然趕早不趕晚。”

“好一個趕早不趕晚。”太後的嘴角一勾，眸中卻沒有半分笑意，“起來罷。”

蘇玉這才直起身來。

“你今日入宮，所為何事？”太後走到了內殿正中央的紅木桌旁，卻並沒有坐下，拎起桌上放置的茶壺自顧自地倒了一盞茶，對著蘇玉問道。

蘇玉雙手捧著手中的錦盒遞向太後，口中道：“這是秦大人煉制出來的定元丹。”

太後卻不緊不慢地喝了一口茶，這才將茶盞放到八仙桌上，從蘇玉的手中接過那個錦盒。

“啪”的一聲，是錦盒打開又關閉的聲音。蘇玉一直凝視著太後的神色，在看到她面上閃過的那絲異色之後，終於忍不住蹙眉問道：“怎麽了？可是這定元丹有什麽不對勁的地方？”

太後艷麗到極致的眉眼微微一彎：“既然是他煉出來的，又怎會有什麽不對。我方才只是在想，他對我說他信任你，如信任我一般，如今看來你果然擔得起他的信任。”

蘇玉的心頭一動。

“昨日我在朝堂之上頂著群臣的眾議沒有將秦硯判刑，如今看來，終於可以安下心來走下一步了。”

這下一步為何，即便太後不明說，蘇玉也能猜出個十之八~九。

看著太後動作優雅地坐在八仙桌旁的黃梨木凳子之上，蘇玉卻總覺得有種說不出的不對勁，一時之間思索不出來究竟哪裏不對，便只能向著太後提出了她今日入宮的另一個目的：“不知道太後可否通融一番，讓我在秦大人行刑之前，再見他一面？”

太後手中隨性地把玩著那裝著定元丹的錦盒，聞言想也不想開口拒絕道：“不可。”

蘇玉一怔。

太後似是也察覺到了她拒絕得太過不留情面，嬌媚盛顏上浮現出一絲溫婉笑意：“你說你呀，能見他的時候不去見他，如今他被關押在天牢之中，多少雙眼睛都在緊緊盯著，你此刻若是見他，必然會令蘇家被有心之人抓住把柄。”

這句話畢，太後以手摩挲著錦盒的柔軟的絲綢緞面，開口柔柔對著蘇玉道：“秦硯力保了蘇家這麽久，也不會希望蘇家在這個關頭因為他而陷入危險之中，不讓你去見他，也是為了你好。”

蘇玉黛眉微蹙，陷入沈默。

“好了，就這樣罷。”太後緩緩道，“雖然如今秦硯出了事情，我亦想找個知情人聊聊天，排解一番心中的慌亂，只是你今日也是瞞著蘇老將軍偷偷出府的罷？未防事情暴露，我便也不留你了，你還是盡快出宮才好。”

蘇玉擡眸深深望這太後，見她一雙漆黑的鳳眸眸光微動，裏面閃爍的是毫不掩飾的擔憂之色。抿了抿嘴唇，蘇玉向著太後福了福身，終於轉身出了寢宮大門。

太後目送著蘇玉清秀的背影，一直緊繃著的神色緩緩舒展開來。

如玉蔥一般的指尖將手中的錦盒重新打開，露出那顆瑩潤渾圓的丹藥半晌，太後的眸光開始劇烈顫抖，掙紮與苦痛之色交替，顯然十分矛盾。

過了許久之後，太後終於平靜下來，將錦盒之中的丹藥撚起，丟入了面前的象牙白釉茶壺之中。

定元丹飛快融化，最後消逝於茶水之中，太後一合眸，驀地揮袖將八仙桌上的所有物事都從桌面上掃了下去！

瓷器碎裂的刺耳聲音響起，壺中的茶水頃刻間漫得滿地都是。一直候在殿外的長秋監聽到了響動，步履顫顫地沖了進來，只是前腳還未邁入內殿，太後森冷的聲音便漫過一地潮濕的茶水傳了過來。

“滾出去！”

長秋監的腳步一滯，短短一瞬間已然看清了殿內的滿地狼藉，匆忙垂下頭來彎著腰，保持著這個恭敬的姿勢倒退著出了大殿。

寢殿之內，太後孑然一人靜坐在八仙桌旁。桌面上依然有從些許從象牙白釉的茶壺中撞出來的茶水，匯成一股涓涓小流順著八仙桌的邊沿不斷流下。

太後也不知道自己究竟坐了多久，直到那涓流漸漸幹涸，最終變成了順著桌沿滴下的緩慢水珠時，太後才側過一雙淩厲的鳳眸看向它。

一滴……兩滴……三滴……

每一滴都宛如落石一般，一墜一墜地砸在她的心尖。

“你信任她，宛如信任我一般？”心痛與癲狂的口吻，帶著濃濃悲涼淒楚，像是在自言自語，又像是在對著虛無的空氣輕聲訴說一般，“那你可知道，我卻信不過我自己……”

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