物轉星移，朝霞幾度。前一日上元的歡悅的餘韻尚未消散，轉瞬間便到了正月二十五。

那是秦硯行刑的日子。

原禦史令秦硯,實為前朝末帝晏哀帝膝下五皇子晏斐,覆入朝為官,居心叵測。刑不上大夫,賜鴆酒一杯,即日行刑。

當太後身邊的寵信長秋監親至蘇府迎蘇玉入宮時,蘇玉正半靠在自己閨房中央的那方梨花木美人靠上，一襲鴉翅般的長發曳地,更襯著她的膚色瑩白如玉，清麗的面容之上,眸色怔怔無神，毫無聚焦地盯著窗外鋪了一層薄薄細雪的白玉石桌出神。

長秋監是由蘇老將軍蘇世清領著來到蘇玉廂房的，兩人進屋的動靜不算小，可一向警惕的蘇玉卻似毫無所覺一般,平靜的眸光波瀾不驚。

蘇老將軍清咳了一聲提醒蘇玉，而後對著長秋監做了一個請的手勢。

蘇玉眨了眨眼回過神來，這才看到了兩人，連忙站起身來對著蘇世清福了福身，轉向長秋監勾唇笑道："方才一時困頓，竟然沒有發現公公來了，實在是失禮。"

長秋監雖然是個宦官，說話聲音與其餘的內侍相比起來並不算尖銳，加上此人面色白皙臉龐圓潤，笑的時候便帶了幾分和氣之色："蘇二小姐不必多禮，小人今兒個也是奉了太後懿旨來接蘇二小姐入宮一敘，還請二小姐這便隨小人一同入宮罷。"

蘇玉聞言，不自禁地看了看外面的天色。日頭已快升至正中，此刻正是巳時初，待到今日的艷陽當空，時至午時正，便到了秦硯行刑的時刻了。

太後選在這個時候將自己傳召自己入宮，究竟是為何？

蘇玉的黛眉微蹙，輕飄飄地瞥了一眼一直垂首靜待自己回覆的長秋監。莫不是因著秦硯行刑，太後心中亦十分忐忑，所以便尋自己這個唯一的知情之人前去作陪？

心念至此，蘇玉對著長秋監微微一頷首道："既然是去面聖，阿玉這般打扮自然不妥，煩請公公在外靜候片刻，容阿玉收拾一番。"

"這是自然。"長秋監一面道，一面行了個禮向屋外退去，"小人就在院外候著蘇二小姐。"

目視著長秋監離去，蘇世清卻並沒有跟著離開，反而看著蘇玉問道："為何太後殿下會在此刻宣你入宮？"

蘇玉神色坦然："父親想必也聽說了秦硯出事的第二日我入宮面聖一事，那日我請太後允我在秦硯行刑之前見他一面，今日太後召我入宮，怕就是因為此事。"

蘇世清撫著胡須的手頓了頓，點了點頭道："既然已是最後一面，我自是不會阻攔於你。秦硯所涉的是重案，行刑之時身邊會有禦史臺、大理寺與刑部三司之人監刑，你入宮之後諸事小心。"

蘇玉的嘴唇微微抿起，最終還是點了點頭。

蘇世清走後，蘇玉獨自一人坐在梳妝臺上的銅鏡前，一手執著檀木梳，一手動作熟練地將柔滑烏黑的長發挽成發髻。

蘇玉方才所說的那些話自然是為了敷衍蘇世清。說來就連蘇玉自己，也拿不準太後在此時要見自己的原因。秦硯死刑一事雖然板上釘釘，可是他已然有了定元丹相護，在三司監刑官面前瞞天過海可以說是輕而易舉。

事情行至這一步，太後沒有理由在這個時候沈不下氣來。

放下手中的檀木梳，蘇玉眺望了一眼雕花窗牖外的日頭，起身邁出了自己的廂房大門。

長秋監搓著手哈著白氣站在門口等著蘇玉，見到她出了門，對著她咧嘴一笑，擡頭望了望天道："今日小人出來的時候還是萬裏晴空，僅這麽一會兒的功夫，便飄起了雪霰子來。這天氣就如人心一般，真是說不得，說不得啊。"

蘇玉聞言，亦跟著擡頭一望長空邊際，長秋監沒來之前她亦註意到蒼穹是一片萬裏無雲，此時卻不知從哪裏冒出來了一大片滾滾烏雲，只怕再過不久，便能將天日密不透風地掩蓋起來。

"那我們便快些走罷。"蘇玉的腦中發木，被入骨寒風一吹，就連聲音都有些沙啞。

長秋監細細打量了一番蘇玉的神色，點了點頭道："我們一會兒從城東的那條道入宮，西街那裏不知道被誰偷偷擺了一桌香案，今日香案旁跪滿了前來送秦大人最後一程的百姓，已然將道路全部堵住了。"

蘇玉的鼻頭微酸，心口像是被一只看不見的手緊緊攥住了一般，嘴唇微動，卻無論如何都發不出聲來，最終便只是從鼻腔中喑啞"嗯"了一聲，便再沒了其他的話。

"秦大人，好官吶！"長秋監輕嘆了一聲，伸手接住一片已然變大了的雪片："雪又大了，蘇二小姐請罷，莫要太後殿下久等了。"

相比於蘇玉的粉黛未施，容色素淡，今日的太後卻身著了一襲海棠紅色的宮妝，就連她的妝容也濃艷了起來，比起往日的淩人盛氣，也更添了幾分入骨嬌媚。

蘇玉看著眼前太後的模樣，心頭一凜。那感覺就像是原本早就打好的滿滿一桶水，卻在拎起來時才發現木桶竟然沒有底一般。

桶內的水傾瀉了一地，蘇玉每走一步，都仿若踏在冰涼的水中，莫名的寒意從腳底蔓延，頃刻間便滲入了心扉。

"太後殿下。"屈膝對著太後行了一禮，蘇玉口中低聲道。

今日小皇帝沒有在太後的身側，太後的動作便慵懶隨意了許多，對著蘇玉擡了擡手，道："起來坐下罷。"

蘇玉直起身來，做到了太後側旁的座位上。

"你可知哀家為何要在今日宣你入宮？"

蘇玉垂眸道："恕阿玉駑鈍，揣測不出殿下的心思。"

太後嫣紅薄唇勾起："不妨事，待會兒你便知道了。"

蘇玉保持著垂眸的動作不語。

"哀家方才思來想去了一般，覺得步入正題之前，還是應該先講一個故事與你聽。"太後一面道，一面擺手將侍候在左右的宮侍揮退。

待到所有人都出了大殿，朱紅色的殿門輕輕在兩人背後合起，太後這才站起身來，步履悠閑地走到大殿的鏤花窗牖旁邊，眺了一眼窗外的日頭道："秦硯必然已經將哀家與他之間的關系告知於你了罷？"

蘇玉眸光一動，點了點頭道："他是與我提過，當初前朝皇宮被睢陽王大軍所破，您與他一同逃了出來，之後被他的師父楚閑雲老先生所救。"

"沒想到他竟然如此輕描淡寫。"太後輕笑道，"哀家猜他必然沒與你說過，在晏朝即將滅國之時，父皇為保皇族不被睢陽老賊那個畜生所辱，給所有人都餵了一顆毒藥罷？"

蘇玉的眸光一滯。

"當時哀家身上的毒並未發作，解起來十分容易，只是秦硯……"太後頓了頓，滿不在乎道，"現在該叫他晏斐了，晏斐的毒卻已經深入五臟六腑，從此以後每次行氣動武，餘毒發作起來都會讓他疼至喪命，唯有那定元丹可以讓他在發作的時候陷入暈死，躲過這一劫。"

蘇玉的瞳孔猝然一縮，手足無措看向太後。

"你現在應該知道前些日子他為何會瘦得整個人都脫形了罷？"太後笑意嫣然道，"晏斐的醫術高妙絕倫，一個小小的風寒又怎能折磨他至此？你想必這些日子也沒有仔細擡頭看他一眼，哀家可是看過他的手，十個指甲蓋吶，硬生生的被他掀翻了六個。嘖嘖，想必被當時那痛楚折騰起來，連他那般淡然如水的性子也會疼至發瘋。"

蘇玉的五指在素白的長袖中攥緊，指甲深深刺入掌心凝脂般的肌膚，所察所感卻絲毫無法減緩心頭一擰一擰的劇顫："太後殿下為何要與我說這些？"

太後竟然面露羞赧之意："你瞧哀家，平日裏在宮中沒有人與哀家說話，如今遇見一個願意將哀家的話聽到心坎兒裏頭的，自然閑話就多了一些。"

話音一落，太後將目光放遠，幽幽目光似是看向蘇玉，又似是在看著蘇玉的面龐回憶著過去："我們當時剛遇見楚閑雲老先生的時候，哀家還是可以察覺到晏斐對哀家的恨意的。"

"什麽？"蘇玉的眼眸瞪大，不敢置信道。

"這恨吶，哀家在前朝宮廷之中看遍人心冷暖，從來都不會看錯它。"太後悠然道，"說來晏斐的母妃賢妃娘娘，是哀家這輩子以來，見過的最聰慧淡定的女子。在晏朝皇宮淪陷之前，她便已經為自己與晏斐謀好了出路。一條密道，兩個替死之人，賢妃娘娘將一切安排妥當，卻在國破之際臨走之前，將她自己逃脫的機會留給了哀家……"

太後說到此處，身體微微前傾，一雙眼尾微挑的鳳眸深深凝視進蘇玉的眼眸，聲音陰柔道："你說……若你是晏斐，你恨不恨哀家？"

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