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☆、京都之行

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距離齋藤第一次來到試衛館已經有一段時間了,燥熱的天氣熬過了金色的豐收,逐漸開始裝點上雪花。試衛館裏每天大家除了訓練,最多的就是討論當下風起雲湧的局勢,翎籽看在眼裏,也替他們期盼著,希望他們能夠有一天能夠實現自己的豪情壯志。

這個機會很快就來了。十二月的某天,外面又開始飄雪了,今天人難得的齊全,吃飯的時候,她聽說有人在召集浪士上京護幕,無論出身,無論前事。這讓大家異常興奮。

“也就是說,咱們也都有可能成為將軍的護衛啦?”平助鬧騰起來。

“嗯,是啊!只要我們抓住這次機會,一定能建功立業!”近藤眼裏滿滿都是希望之光。

“太好了,近藤桑!光耀試衛館指日可待了。”沖田替近藤高興。

“我們也能成為真正的武士啦!”原田和新八興奮討論著這個可能性。

“雖然有些東西還需要確認,但大體上應該不會有問題,我們的機會來了!”就連一向沈穩的土方也被這氣氛感染,他是真心覺得這次機會實在難得。接下來需要做的,就是趕快與召集人進行聯系,確認他們是否也可以參與。山南桑安排到:“事不宜遲,今天我和近藤桑就去聯系,你們也都仔細考慮考慮。有什麽最新消息,我會及時再告知你們的。”

大家沈浸在興奮中,只有齋藤依舊冷靜。他對這件事有些不一樣的看法,但是也替大家感到高興,也只有他註意到了默默吃飯的翎籽,她雖然也很開心的表情,卻像是有什麽心事。

中午過後,他在試衛館門外的水池邊找到她。

“翎籽。”他第一次叫她,她竟然沒有聽到,他只好走到她身邊,拍了拍她的肩膀。

她好像剛才在專心想什麽事情,見他來了立馬恢覆了常態,微笑著打招呼:“阿一,怎麽沒和大家在裏面訓練?”

“正休息呢,他們還在討論上京的事,我出來透透氣。”

“聽起來你不那麽激動呢?”

“還好吧,我只是覺得事情不會那麽容易。”

“其實,我也是呢……”翎籽也不知道怎麽就在他面前說出來了自己的真實想法,面對著那些激動的就像孩子一樣的男人們,她不忍心用自己不成熟的顧慮打擊他們。但在齋藤面前,她竟然就這麽說出來了,也嚇了自己一跳。面對齋藤好奇卻不質疑的目光,她解釋道:“我也說不上來為什麽,總有種直覺,大家去了也是困難重重,前途未蔔。但又拿不出什麽說法解釋這種心情,只能當成是自己多心了呢~”

看著她有些勉強無奈的微笑,齋藤有些心疼。她有沒有意識到“她很可能無法和他們一起前往”他不清楚,也不準備說出來。畢竟,是不是真的能成行還兩說,距離真正落實可能還要個一年半載,到時候也許這個問題也就迎刃而解了。

他錯誤地估計了事情進展的速度。僅僅就在一個月後,試衛館迎來了兩個客人,偏偏他當時還不在場。

翎籽沒有進屋,只是在外面等著他們。聽說來人也準備此次和他們一同前往京都,其中一人還和新八師出同門有些交情。她清醒地意識到,他們遠走已經是不可逆轉的形勢了,只是時間和方式的問題。這次可能來討論的就是與對方組隊一起上京的計劃。幸好她有提前做準備。

送走客人的當天晚上,齋藤被叫到了土方的房間,他驚訝地發現沖田也在。

“齋藤,抱歉這麽晚還叫你過來。”土方示意他坐下。

他意識到這次對話的嚴肅性,而且什麽事情需要土方和沖田兩個人一起和他談呢?“沒關系。倒是今天白天因為有別的事情沒來參加你們的會面。不知道結果如何?”

“這也是我們叫你來的目的。”土方和沖田交換了一下眼神:“和芹澤鴨等已經談過了,根據計劃我們可能是被編到同一個組裏,由芹澤做領隊。大部隊已經陸陸續續出發了,我們也不能落後,越早去越可能得到展示的機會。所以我們準備這個月十五日出發,沿途也許能再吸收些浪士,所以到達京都的時間不一定。到了那邊芹澤有個叫八木的老相識,可以為我們提供住所。”

“嗯,這樣也好。”齋藤點頭認可。

“齋藤,你真的不和我們一起走嗎?”土方直視他的雙眼,再次確認。上次聽說他並不準備和大家一起上京時候著實驚訝,但仔細想想也不是不能理解。

“土方桑,我已經決定了。我是真心希望大家抓住這次機會,只是我內心還有些疑惑,所以想留在這裏,等待不夠成熟的自己能夠理解的時候,就是我與大家再相遇的時刻。”

“別誤會,我們理解你,也尊重你的選擇,慎重一些總是好的。你會留在江戶?”

“嗯。”他點點頭。

“這樣的話,我們有個不情之請。”沖田終於開口,卻有些面色凝重。面對齋藤詢問的目光,沖田猶豫著說:“請幫忙照顧翎籽……”

“……你的意思是,翎籽不和你們一起走?”若不是因為了解沖田對翎籽的執念,他應該很容易就能理解他們的意思。

“這就是我們唯一擔心的事情……我們沒辦法帶著她一起走。”土方的聲音比平時更低沈了。

見齋藤一臉不可置信,沖田補充說:“原本大家一直默認是帶著翎籽一起走的,所有都沒有多考慮過這個問題。但是今天,因為要討論具體問題,我就提出來怎麽安排翎籽的住宿,結果……那個芹澤堅決反對帶著她。雖然近藤桑和土方桑都解釋了翎籽對大家的重要性,但他不僅不聽,甚至還斥責了近藤桑,說什麽我們這樣的人無法成大事……”他緊攥著拳頭,想起來都氣憤不已。如果不是有前車之鑒,他一定會當場爆發。

“芹澤說的有道理,無論從資金上還是生活上,我們一群男人也無法一路照顧她,護她周全太難了。這就是現實的問題。”

齋藤沈默半晌:“和她說過了嗎?”

“就在芹澤他們離開後吃晚飯的時候……大家都不知道怎麽開口,只是說了決定要走,她就自己提出不和我們一起走了。理由是試衛館需要人看管……”土方回答。

“她怎麽能做到那麽平靜自然呢?看到她的笑容我……”沖田這才察覺了自己的無能為力。

“因為不想讓你們擔心吧。且不說你們怎麽看,就我來這段時間的了解,她從沒抱怨過任何事,總是在默默關照著每一個人。也許離開她的照料,會是大家面臨的第一個難關。”齋藤沒有說那天他和翎籽之間的對話,她一定不希望帶給他們更多不安。“我知道了,拜托我照顧她吧?沒問題。”

“給你添麻煩了,謝謝,阿一。”

“義不容辭,本來我也受她照顧。交給我吧。”

齋藤離開試衛館的時候已經不早了,卻在走出不遠後駐足,對面遠遠走來什麽人,月光下他看那人的身形有些眼熟,但卻想不出是誰這麽晚要向試衛館去,便悄悄躲在路邊,等對方走到足夠近的距離時,他趁機邁出陰影,嚇得對方輕聲叫了出來。一聽聲音,他也楞了一下。

“翎籽?”

“阿一?”

雲霧飄過,月光重新閃亮,他借著月光看清了對面“鬼鬼祟祟”的翎籽:她身著男裝,頭發高高束起,高挑的身材配上俊俏的臉蛋,再加上腰間煞有介事的佩劍,不認識的人真的會誤以為是個美男子。就算是他知道她是女孩子,看了這身利落的打扮,也不禁心跳加快。“你這是幹什麽去了?”

“哎呀,被你逮到了呢~”她吐舌,俏皮一笑,解釋道:“都打扮成這樣了,虧你能認出我來呢~”

“這麽晚了,不安全,我送你回去。”

“謝謝哦~你是剛從試衛館出來嗎?不是今天有事沒來嗎?”

“晚上臨時有事過去了一趟。”

“哦~”她大體也能猜到他去幹嘛。“聽他們說,你不一起上京?”

“嗯。我還會留在江戶。”

“說實話,聽到你說還會留在江戶的時候,我竟然有點高興呢~”她莞爾一笑:“是不是還能常常見到你呢?”

齋藤被她直白的話嚇得一楞,慌張地應下後找回本論:“剛才說到一半,你這麽晚是去哪裏了?”

“去做私塾老師了呢~我就知道你會吃驚,也不用這麽誇張的表情看我吧?嘿嘿……其實呢,早在大家開始討論上京的時候,我就想到會有這麽一天到來的,所以早早開始打算了。他們雖然劍術水平高,目標遠大,但卻因為過於興奮沒人想到這方面的事,所以我只好替他們想著了,也算是我盡了微薄之力了。”她從腰間掏出一個包裹給齋藤看了裏面的東西:“那麽多人出門在外,而且還沒有正式得到認可,所以肯定都是需要自己支撐生活的,那麽金錢就是必須的了。試衛館的門生漸漸少了,能支撐到現在不容易,總得給他們準備些盤纏呢~我能做的不多,正好附近有家私塾,我就作為老師,去給孩子們講講課嘍~”

“私塾上課怎麽會這麽晚?”

“給一個小少爺開小竈啦~這樣拿的錢多一些呢~後來就變成直接給小少爺教課了,正好也減輕了我白天的工作量,還可以回去適時出現一下~反正現在他們每天都有操心事,也不會時時刻刻盯著我,更不會發現我什麽時候不在家呢~”

“你啊……”齋藤沒法說她什麽。成熟中卻偶爾透露出任性的一面,但又不能說她是為了自己任性。

“這樣的日子也不多了,大家不是十五那天就走了嗎,就快了呢~”她雖是裝作毫不在意,齋藤卻能感覺到她有些強顏歡笑。他也沒有再多說什麽,雖然翎籽沒有拜托他,但他也不準備把她的秘密說出去。他將她送回試衛館大門口,確認她進了門內才放心地離開。此時,就連他自己都沒意識到,照顧她的責任已經被他放在心中了。

轉眼就到了約定的十五日。大家都很興奮,試衛館的門口堆起了一大堆行李,翎籽忙前忙後,確保每個人都收拾妥當。一行人站在門口,對即將跨出的一步心懷忐忑,既有期待,也有不安。齋藤也來給他們送行。翎籽用歡快的語氣給大家打氣:“等待各位光榮的武士榮歸故裏~”

沖田最先走到翎籽面前,卻發現自己什麽也說出不來,為了隱藏在她清澈的目光註視下就要溢出的眼淚,只有緊緊抱住了她。他平覆了一下心情,在她耳邊說道:“等我們回來。”

她點點頭,平靜地拍拍他堅實的背,心中暗自感嘆:“總司也長大了。”

接著,每個人都和翎籽擁抱告別。最後是土方。她在他轉身前叫住了他:“土方哥哥。這個……你代大家保管吧~”說罷把腰間的一個圓鼓鼓的袋子交給他。土方打開一看大吃一驚:“這是?”

“試衛館的一些積蓄,留給你們做盤纏的呢~”在他開口說出他的擔心之前,翎籽趕快說:“放心吧,我留下了足夠好好照顧自己的錢~”

土方手微微有些顫抖,他不想辜負她的好意,便收下了滿滿一袋子的錢。

在氣氛更加凝重前,翎籽催促道:“快走吧~要不然趕不上隊伍了呢~有機會我去看你們去的呢~”

“試衛館和翎籽就交給我吧。”齋藤也向大家告別。

就這樣,一行人毅然決然踏上了那條無法回頭的路,前途未蔔卻引人入勝。

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