梁遇趕過去的時候，幾個太醫正輪番給皇帝號脈，看皇帝氣色，擰著眉頭呼吸急促，他抓過一個太醫質問：“吃了藥不見好，反倒愈發沈重了，你們當的什麽差！”

掌班的太醫見他搓火，忙上來支應，拱著手說：“梁大人，皇上這癥候總有反覆，以前的藥用了，壓不住勢頭，請大人容咱們再合議藥方兒。大人也不必著急，病癥不兇險，皇上又是春秋正盛，拉燈晚兒的時候略重些，到後半夜漸次會轉輕的。”

梁遇聽了，手上方松了松，一把推開那個太醫道好，“咱家後半夜就等著瞧了，要是不見好，你們可別怪咱家手黑。”

這話絕不是嚇唬人，幾個太醫忙一疊聲應是，掌班的跪在腳踏上施針，直忙了半個時辰，皇帝的熱癥才逐漸退下來。

這樣的風波每隔三五個月總要經歷一回，皇帝打小就是如此。梁遇還記得當初向太後諫言，太後坐在南炕上，涼笑道：“楚王？那孩子身子骨不結實，將來要是繼了位，再有個好歹……社稷經不得這樣折騰。”

很多人不看好皇帝，甚至覺得他能不能平安活到弱冠都是未知，所以這兩年的太醫檔得準備陰陽兩份，皇帝真正的看診次數對外是絕不宣揚的。又病了……每個人得知皇帝欠安，病了之前必要加個“又”，親政之前大病，要是叫太後知道，那就是個話把兒，也許會換來一句“皇帝病著，不宜太操勞，親政之事暫緩”的慈諭。

皇帝緩過來，偏頭看了梁遇一眼，“廠臣，朕沒事。”話裏帶著一絲慶幸，甚至是邀功的味道。

梁遇忙上前，呵腰道：“是，主子安然無恙。”

扶持一個病弱的皇帝，實在需要很大的耐心，皇帝貴為天子，心思比一般人更警敏，每當這個時候總有自輕自賤之感，害怕身後空無一人，連大伴都放棄他。

只是病勢雖穩定了，他的中氣卻大大不足，才說一句話就要張口喘氣，明天的晤對怕是不成了。

梁遇把跟前的人都遣了出去，猶豫片刻方道：“明兒內閣要進來奏事，臣倒是能夠抵擋一陣子，但只怕那些閣老們聽不見主子發話，不好打發。”

內閣的人最擅鉤纏，且一兩句未必能繞得過去，皇帝強撐著撫胸說：“朕明兒盡力……”

可是彼此都知道，內閣覺察出異樣來，消息即刻會傳進慈寧宮，要不了一炷香，太後就會親臨探望。

事情緊急，也是天意如此吧，梁遇道：“主子曾問臣，這兩日在忙什麽，臣沒有向主子稟明實情。臣在入宮前，有個失散的妹妹，前兒終於找回來了……”

皇帝哦了聲，“好事兒，恭喜廠臣了。”

梁遇俯身謝恩，計較再三才又道：“臣這胞妹流落在民間，學會了一項絕活兒，她擅擬人聲，只要聽過的，總能學個八九不離十。臣原是想，這不是什麽好本事，身懷奇技猶如臨淵而行，難免招人忌憚，若不是到了這樣境地，臣是絕不會向主子提及她的。”

皇帝艱難地喘了口氣道：“朕明白你的顧慮……你放心，朕絕不是那種……背信的人，你讓她進宮，見朕。”

總是將來用得上的時候多了，他有這個病根兒，正缺另一條喉嚨來替他傳話。

梁遇領了命，從暖閣裏退出來，實心說，他並不願意月徊以這樣的姿態進入皇帝的視野。今日你有用，人家擡舉你，待他日塵埃落定了，焉知你不會成為別人的心頭刺？可眼下是顧不得了，先穩住了大局，將來才好施為。小皇帝這三五年內還需仰仗他，三五年，足夠他把持內閣，將東廠推向極致了。

時候不多，再有兩三個時辰就要天亮，得趕在宮門開啟之前把人接進宮。好在冰盞胡同離紫禁城不遠，他親自回去，乘著一片呼嘯的北風進了二門。

外間有丫頭值夜，曹甸生扣著門扉壓聲喊：“綠綺、綠綺……快醒醒！”

裏頭掌起了燈，悉悉索索的腳步聲到了門前，綠綺隔著門問：“管事的，姑娘正好睡呢，出什麽事了？”

曹甸生也不和她多解釋，只說開門，“趕緊給姑娘收拾起來，督主要接她進宮。”

綠綺吃了一驚，忙拔下門栓打開門，果然見梁遇在廊下站著。隨侍的小太監挑著燈籠，圈口的光映照著他的臉，詭譎莫測，又無懈可擊。

裏間秋籟不敢耽誤，忙進去通傳，跪在腳踏上綿綿喚姑娘，“您快醒醒，督主回來接您啦。”

月徊正睡得朦朧，撐起來唔了聲，“什麽時辰了？”

秋籟看看座鐘，“快醜時了。”

正要拽過夾襖來給她穿上，綠綺托著一件墨綠葵花補子的圓領袍進來，往前遞了遞，“讓換這個。”

秋籟展開看，訝然望了綠綺一眼，“這不是宮裏太監的公服嗎？”

綠綺搖了搖頭，示意她別多嘴，橫豎是督主的令兒，照著做就是了。

月徊任她們盤弄，腦子還是糊裏糊塗的，等穿好夾襖蹬上皂靴，看見鏡子裏的自己才咦了聲，“三更半夜讓我扮太監……哥哥改主意了？”

梁遇靜靜坐在正屋燈下，聽見她的話，澀然閉了閉發燙的眼睛。

底下人忙替她梳頭，她坐不住，帶著揪住她頭發的秋籟跑進了正屋，笑道：“我都收拾好了，這就能進司禮監點卯。”

她是個急性子，即便被牽住了腦袋也還撲騰。梁遇在外頭專橫無情得很，見了她卻發作不出來，招手讓她坐下，接過秋籟手裏的發帶和網巾，仔細替她束好發，戴上了內侍紗帽。

“宮裏遇著了難處，想求姑娘幫著解個圍。”他替她正了正帽子，燈下看她，那雙大眼睛是擋也擋不住的機靈。

月徊笑得訕訕，“宮裏到處是能人兒，還有用得上我的地方？”

梁遇嗯了聲，“這事非你不可，你先跟我進宮，回頭自然知道。”

沒見過世面的窮孩子，巴不得有機會長見識，況且自己的親哥哥又是司禮監頭把交椅，幾乎沒有什麽後顧之憂。月徊歡蹦亂跳說好，捵捵袍子又摸摸牙牌，跟著梁遇登上了馬車。

她是頭回進宮，宮裏雖有很多太監是擎小凈身，沒能長出男人模樣，但和正經姑娘還是不一樣的。梁遇諸樣囑咐她：“對外別讓人知道咱們的關系，宮裏最忌出頭冒尖，要人不註意你，就得盡量窩著點兒。遇人問話自稱奴婢，別仰臉瞧人，低頭回話總錯不了。”

月徊說是，聳著肩垂著手，擡眼一笑，“您瞧這樣行麽？”

梁遇打量了一眼，溫聲道：“忍著點兒吧，熬過了今明兩天，後兒就讓你出宮。宮裏不是久留之地，多呆一日就多分危險。”

月徊偏愛擡杠，嬉皮笑臉道：“您前兒還說我能進宮當娘娘的呢，哥哥忘了？”

梁遇被她回了個倒噎氣，慍聲道：“進宮做太監，和進宮做娘娘是一樣的麽？你別顧犟嘴，好歹記住我的話。”

月徊吐吐舌頭，知道再胡扯要惹哥哥生氣了，便正色問：“大半夜的，哥哥到底為什麽接我進宮？要我解圍的，究竟是什麽事兒？”

梁遇垂眼捋了下膝上褶皺，淡聲道：“也不是多為難的事，皇上病了，明兒應付不得內閣的人，要借你的嗓子說兩句話。”

月徊楞住了，耳朵裏嗡嗡作響，這還不是為難的事，多大的事才算為難？

她有點怯，支吾著：“這可不是鬧著玩兒的，那位可是皇上！再說我這嗓子也不是人人能借的，有的我也學不好。”

梁遇說不礙的，“你先進去見一面，能不能學成不強求。皇上開了春要親政，可他身子不好，怕人挾制，奪他手裏的權。哥哥眼下雖執掌司禮監，提督東廠，但朝野上下不對盤的人不少。我是新官上任，還沒肅清政敵穩固地位，要是不能保皇上親政，這太監頭兒也當不長。”

月徊聽到這兒算是明白了，他們是一根繩上的螞蚱，幫了皇帝就是幫了哥哥。

怎麽辦呢，到了這個份兒上，這頂帽子不戴也得戴。她吸了口氣道：“我試試吧，要是不成，還請哥哥擔待。”

馬車駛過長橋，在順貞門前停下來，月徊是極有眼力勁兒的丫頭，她蹦下車立在車轅旁，向上架起了細細的胳膊。梁遇像尋常式樣，扶著她的胳膊，踩著小火者的背下了車，昂首走進門洞。這紫禁城太大了，夾道甬道錯綜覆雜，漆黑的夜裏小太監挑燈引路，月徊躬身垂首跟在他身後，不能擡頭四顧，只好就著夜幕籠罩，悄沒聲兒地拿眼尾餘光偷瞧。

夾道寬而直，兩邊高墻對起，割得這天頂也只剩窄窄一線，人走在底下很覺逼仄。深夜的皇城四處下了鑰，滿世界靜悄悄的，仿佛一座空城，只有官靴踏在青磚上，發出一點輕微的聲響。

小太監在前頭開道，臨近一座隨墻門便勻勻擊節，門裏值夜的聽見了，隨即落鑰放行。月徊數不清過了多少道門，直到視野之內亮起來，她微擡了擡眼，才發現已然到了一座巨大恢弘的宮闕前。

乾清宮是皇帝住的地方，梁遇帶她從月華門進去，這是有品級的官員才能走的道兒，若是宮女太監行走，只能從乾清宮月臺前丹陛下的老虎洞通行。

月徊一直謹記哥哥教誨，進了宮必要比太監還像太監，因此一直老老實實盯著自己的腳尖。身旁內侍列著隊來去，一色雲氣紋滾邊的官靴，看來都是有頭有臉的，見了梁遇俯首帖耳叫“老祖宗”，然後恭敬讓到一旁。月徊在家時看哥哥和顏悅色，除了頭回見面有些怕，後來並不畏懼他。到現在跟在他身後旁觀，才知道他在外頭不可一世，這闔宮上下當差的，沒有一個敢不賓服他。

他摘下身上鬥篷，隨手扔給一旁侍立的人，快步穿過正大光明殿往東次間去。月徊低頭尾隨，殿裏暖意融融，也不知燃了什麽香，香得那樣沁人心脾。

梁遇停在檻前回稟：“皇上，人帶來了。”一面牽了月徊的手領到龍床前。

月徊心裏哆嗦，實在是這輩子沒見過這麽大的人物。正慌得不知怎麽好，聽梁遇說了句“給皇上行禮”，她噗通一聲就跪下了。

暖閣裏鋪著巨大的雙獅戲球栽絨毯，手觸在上面也不覺得涼。屋裏頭寂靜無聲，好半晌才聽見皇帝的嗓音，說：“起來吧。”

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