孟氏怎麽也沒想到, 女兒竟會連夜讓人灰頭土臉地送回來。在她的預想之中, 不該是這樣的啊！太子幸禦了她, 便會予她名分，即便不是良娣，最低的品階, 孟氏都不是不能承受。

應是明兒一大早, 太子帶著禮部官員上門來求文定才是。或是, 她沒想錯, 只是太子明日才來？孟氏心跳如鼓, 見女兒只不說話，一個勁把腦袋埋在胸口哭泣，孟氏也被哭煩了, 湊上去, 握住了宜然的雙手，“太子明早來是不是？這事太子怎麽說？”

宜然哪裏知道，她哭哭啼啼地道：“我……我昏過去了。”

“你個沒用的！”孟氏氣急敗壞, 一指頭戳在她的額頭上。“怪我平日沒請嬤嬤教你，便知你是個不爭氣的！”

“娘……你別罵我了……我不知道，我什麽都不知道……”宜然拿絹子緊緊抱住了頭。這會兒難以啟齒之處還作痛, 火辣辣的，似在燒一般，她腦子已完全亂了，什麽事也想不了，只求孟氏別再說了, 她真的已經無法承受了。

要是，要是祖母他們知道了，父親他們知道了……宜然不敢想。

她是被母親孟氏給唬住了，如果她不是腦子發熱的話，她就不應該答應！

“如果爹爹知道，一定會打死我的……我不如死了算了……”

她哭成了淚人兒，肩膀一縮一縮地發著抖。

孟氏瞧見了，也只冷冷乜斜她，道：“你現在曉得後悔了？晚了！方才在雨花臺的時候，你怎麽沒想到使用你渾身本事勾搭太子，讓他為你神魂顛倒？你倒好，賠了自己不說，什麽也沒撈著！我若是像你這般沒用，今日臨江仙的小妾姨娘早騎在我頭上撒尿了！是你自己不成器。”

宜然被訓斥得面孔發白，戰戰兢兢，一把攥住了孟氏的衣袖，“娘，這不是我要去的，我原就是不想去的……”

孟氏嘆了口氣，摸著她可憐女兒的鬢角道：“宜然，你不去，就算跟了魏赦又如何？我早打聽到了一絲口風，太子殿下容魏赦不了的，女兒，娘不是想害你，娘是讓你把握機會飛上枝頭，可惜你卻終不能讓太子滿意。”

“我……”

宜然說不出話來，淒苦無比。

母女二人相顧垂淚，這時，屋外卻忽然傳來的暴力的砰砰撞門聲。

孟氏大吃一驚，扭臉朝外喝道：“什麽人，這麽晚了，找死麽！”

魏新亭暴怒地聲音傳了進來：“是我，開門！”

孟氏看了一眼發亂糟糟的宜然，將她的青絲胡亂撥了撥，起身，擦拭眼角擠出了兩滴眼淚，朝外走去。門拉開，只見魏新亭胸膛急促起伏，目眥如血地立在門檻外，孟氏提氣要笑說他夜裏過來作甚，魏新亭提起一只手掌，“啪”地一聲，重重地抽在了孟氏的臉上。

他手勁兒奇大，孟氏被打得眼冒金星栽倒在旁，忙捂住了臉，臉頰不出片刻已是高高腫脹而起，見魏新亭又要去管教宜然，孟氏不疑有他，今日之事全教他知曉去了，於是倉促爬了過去，拽魏新亭的衣袖：“老爺，這不關宜然的事，是我逼她的。”

她從沒見過魏新亭發這麽大的火，別說是宜然了，連她瞧著也實在害怕。

宜然恐怕是承受不住的。

魏新亭對著母女二人簡直是失望透頂，他一臂拽住衣袖，見掙不脫，居高臨下地望著孟氏，憤沈怒道：“她自甘下賤，卻也是你教唆出來的！孟氏，我一生之恥辱有二，一是讓魏赦順利地降生，二便是娶了你入門，你這蕩.婦，你教不好我女兒！”

孟氏挨了他的一記窩心腳，哀哀地倒在旁側。

宜然受了驚嚇臉都慘白了，忙起身去攙扶母親，卻被魏新亭一臂拽住，她膽小，不敢看父親此刻臉色，一顆心跳得比侍寢時還快，“爹……”

“莫喚我爹，我沒你這這般自甘下賤的不孝之女！”魏新亭實在暴怒，抓了宜然痛罵了她無數句，言辭之難聽，讓宜然臉紅羞憤，攥緊了雙拳，那瞬間，恨不得就撞死在寢房的床柱之上。

她那時候想，若真是如此，爹或許就消氣了，她也不用這麽難堪。

母女倆哀嚎著，哭天搶地，魏新亭更是心煩，眉頭緊皺，怒瞪著孟氏。

孟氏匍匐著，又爬過來，抓他的衣袍下擺，哀求道：“老爺，我是豬油蒙了心，慫恿宜然去做這件事，可我一則是為了宜然，二則也是為了你啊。”

魏新亭冷冷挑眉：“為我？你這賤人還敢說為我？”

孟氏哭訴：“老爺，我既是你的妻，又怎能只顧自己利益，不為你著想，你我夫婦一體，我再是糊塗，難道就不知道一榮俱榮，一損俱損的道理？如今太子殿下是表面上器重老爺你，可他要老爺你辦的，卻是一件值得殺頭的大罪過，要是你辦不成，咱們就是得罪了太子，要是你辦成了，那麽一個握有太子罪證的五品無實權小官，將來面對儲君，還不是任人拿捏？老爺，咱們家又替陛下養了二十多年的兒子，這在太子心中，又豈不是一根刺？縱然你表現得再是嫌棄魏赦，以他為恥，可焉知太子不多疑，不如鯁在喉？”

這番說辭，在今日宜然去後，孟氏來來回回的踱步間都想到了，她做事不敢說周全，卻也做好了最壞的打算。

魏新亭果然面色一凝，似有所緩和，不再如先前暴怒。

孟氏趁熱打鐵：“老爺，如果宜然攀上了太子，那就不一樣了，咱們有了宜然作為依靠，將來太子殿下無論如何也要顧及你這岳丈三分顏面。”

魏新亭冷笑道：“可惜你所謀不成，失算了！”

“是，妾身是考慮得不夠周到，宜然也沒能讓太子滿意，可萬一呢，就算只有萬中之一，我和宜然也都要為你做到。”

魏新亭皺了眉頭，只不說話，嘴唇抿得發白，臉上的怒色也隨之漸漸消退。

孟氏見狀，作出愈加可憐狀，一把鼻涕一把淚地，可憐巴巴仰望魏新亭，目光充滿了憐憫和仰慕：“老爺，我知你為難之處，也知你抑郁不平了多年，我這才一時糊塗……可沒有辦法，錯已鑄下，老爺，你就算厭我，惡我，以我為恥，也只請你就看在宜然是你親女兒的份兒上，最後幫她一把好不好？這麽多年，妾身真沒求過你什麽，只求老爺這一回好不好？”

魏新亭閉了閉眼。夫婦到底有二十年的恩情，縱然孟氏這愚昧夫人短陋，眼皮子竟淺到了如此地步，倒也不是沒有令他歡愉的時刻。而宜然，也確實是他這麽多年，膝下唯一的女兒，一向也是聽話乖巧，體貼心意的。

“罷了。”

他閉目，重重地呼出一口氣。

繼而，在孟氏雪白的臉頰上露出歡喜時，他又嫌惡地將孟氏一腳踢開，“我明天豁出去了，腆著臉去求太子殿下。”

“多謝老爺。”孟氏拱伏無違，嘴裏說著感激之餘，眼角逐漸有淚珠湧出。

宜然一顆心茫然無比，胸口深處仿佛有什麽，被一只魔爪抓碎了，疼痛感令她麻木幾近窒息。

……

江寧多水多霧，一早起來，滿院清新，霧氣彌漫。

魏赦穿廊而來，正碰上開門的竺蘭。

她見了他，腳步頓了一頓，一顆心驟然狂跳。可惜也沒法再縮回去了，只好不裝鵪鶉，大大方方見他。

魏赦也快步走了過來，見她，眼色一亮，露出驚艷的神色。

她身上所穿的還是昨日的舊衣，好在沒甚破損，今日梳了時下婦人流行的傾髻，便如仕女圖中女子，將烏黑濃密的秀發分股結椎，盤成姣好的狀若玫瑰般的髻，堆疊於額前，借此掩飾了她額頭上被撞出的淤青傷痕。

竺蘭平素裏一切從簡，發髻發飾也一向不甚上心，但真正打扮起來，卻是更添了幾分精致美麗。

魏赦湊近了一些，垂目，俯瞰打量著她額前的盤發。

大約是他的目光過於灼熱，竺蘭一時惴惴，低聲暗問：“很醜麽？”

魏赦只為看她傷勢，擡指，慢慢地撥開她垂落額前的黝黑發亮的盤發，眼眸微暗：“不醜，蘭兒甚美，怎樣打扮都美。”

竺蘭一怔。

記得某日醒來，她對鏡梳妝，床頭一直偷看她的夫君也說過類似的話。

她額角的傷淤青更重了一些，但擦過了藥，看起來倒不如昨晚燈下所見那般觸目驚心，魏赦停了一下。竺蘭仿佛感到有溫熱的呼吸吐在自己的額頭上，心跳又微微加快了一些。

末了，她往後退了一步。

魏赦微笑，指尖頓在半空之中，“等一會。”

他走入了房中。

竺蘭不知他要做什麽，但這時竟鬼神使差般地很聽魏赦的話，乖乖地不動了，魏赦步入房間，從梳妝的妝奩裏取了一朵粉紅的芙蓉絹花出來，竺蘭一見他手裏的絹花，就楞了。

上次來，魏赦像是未蔔先知，準備了一套華麗的緙絲裳服，這一次，他又是隨隨便便地便在妝臺裏抽出了一朵絹花。

倒像是，養了什麽人在這裏般。

竺蘭暗暗地皺了眉頭，心裏頭有些不快，也不肯戴了，魏赦卻態度強硬，她不肯，他便摁住她的肩膀，定將絹花簪入了她的盤發裏頭，絹花仿真，更添嬌艷，花瓣舒展垂落於竺蘭的烏發雪額之間，更完美地掩飾了她額頭上的傷痕。

魏赦莫名地一陣心癢難耐，見到這樣的竺蘭，突然想在她的額頭上親一口。

可是昨晚已經錯失了良機，今日再想補回來，未免顯得輕薄，於是只好暗暗地忍住了。

好不容易讓她不再那麽地抗拒了，魏赦也是個知道見好就收的人，暫時沒有得寸進尺，將她又嚇回龜殼裏的舉動，於是輕笑，“阿宣一時哄不住的，我送你回去見他。”

竺蘭感激在心，對他點了一下頭，便又別過了臉。

魏赦跟在他後頭亦步亦趨，道：“你放心，離開魏家的事宜我會盡快著手準備，如果你想，明天就能辦好，就是想問，你是要在結海樓的廚藝賽事後，拿了賞金離去，還是這兩日便走？”

魏赦做事一向不問他人心思，這還是第一次，竟如此認真有討論的架勢，說實在的竺蘭也有些驚訝，不過她很快穩住了心神，回道：“我這幾日沒去處。”

身後好一陣無聲無息的，竺蘭走了幾步，聽不到回答，便停了下來，詫異地看向魏赦。

魏赦的俊面上落了苦楝花的疏影，白皙得過分的面容，在明媚的初夏光影之間熠熠如玉石，自知愛慕其表的竺蘭立刻又心慌意亂起來，只見他走上幾步，低聲道：“你若想，這裏，我送你。蘭兒，我很有錢的，在江寧，這樣的宅子也有不少，送你一個其實算不得什麽。別同我犟，魏家的人傷害你，就讓我十倍百倍地對你好還你，不用心裏有負擔。”

作者有話要說：  竺蘭：男人的嘴，騙人的鬼！

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