魏新亭方上江寧府衙交接, 與同僚喝得大了, 腳步略帶了幾分虛浮, 但依舊不失穩重，由小廝左右各攙扶一臂，慢吞吞地坐上了馬車回來的。

門房放了人, 又告知, 三老爺等候多時了, 請大老爺趕緊入內。

魏新亭想不到魏明則尋自己何事, 凝然蹙眉, 右臂從小廝懷中掙了出來一揮：“知道了。”

今晚孟氏睡得早，川白告知大太太早歇了，魏新亭這才沒去喚他, 徑自回寢屋換了身幹凈裳服, 把沾染了濃濃風菱白酒氣的裳褂交了川白，這才掉頭往正堂棲霜齋。

魏明則茶飲了足足一盅了，中途又上後屋小解了, 回來又等了半個時辰，才見述職的大哥姍姍來遲，心頭卻無埋怨, 堆了滿臉如沐春風般笑容迎了上去，“大哥一切還當順利。”

魏新亭眸光晦暗地盯了他幾眼，沒說別話，兩兄弟寒暄客氣了一遍，便想與一齊靠坐在了隔了條髹漆小葉紫檀茶案兩側的高腳太師椅。

一直以來魏新亭對府上三弟感情覆雜, 三兄弟自小要好，打斷骨頭連著筋，誰也離不得誰去，但人大了以後，終還是各懷心思。二十多年前，魏家還沒有武鄉侯的爵位，他們的父親也才方棄武從文不久，彼時因為老二只是個死讀八股的書呆子，當年抵禦北狄之患，只有魏新亭與魏明則隨父披甲。

按理說，兩人既是兄弟，亦是袍澤，於戰場之上，自然其利斷金。

但也就是從那場戰役以後，兄弟二人之間的關系，由令人稱羨的棣鄂手足之情，慢慢變得表面和睦實則疏遠了。

魏新亭隱隱地能猜到為哪樁，但一直無法肯定，鑿鑿確言如此，而魏明則遇著他，也時刻不忘了帶上三分笑，釋放對他的孺慕，魏新亭只好愈發對這個看不透摸不著的弟弟敬而遠之。

可以說兩人已很久沒有如眼下這般，和和氣氣地單獨面談了。

“大哥，深夜前來，正是有一樁疑惑，盼著大哥解惑。事實上這麽多年來，這個疑惑一直橫亙在小弟心頭，無法開解。”

魏明則微笑著請大哥用茶，面容朗潤，和氣友善。

簡簡單單一句盼著解惑，魏新亭卻勉強露出苦笑來：“三弟要問什麽，一家人，倒也不必如此客氣。”

魏明則一笑，一張偏薄的形色姣好的唇上，兩撇小胡子風流地動了動：“二十五年前，你我曾隨父隨軍，伴隨龍駕之側——”

他只起了個頭，魏新亭勃然變色，頓時臉色陰郁無比，聲音也寒了下來：“三弟，你要說什麽？”

“大哥太緊張了，其實這件事小弟大約能猜得到，”魏明則笑道，“大哥或是忘了吧，當年大哥在前線拼殺，為求立功，殺了北狄上千胡人，然而自己也受到了伏擊，身負重傷臥病在榻，命在旦夕。父親下了軍令，命大哥原地待命養傷，不得再負重。彼時嫂夫人憂心如焚，說什麽，也要與大哥同生共死，便也從神京一路追去了西北大營。在嫂夫人抵達軍營以前，都是我在看顧大哥，我心裏多半有數，那時候，大哥再是怎麽努力，也是不能懷上赦兒的。”

“你……”

魏新亭怔怔睨著魏明則，欲言又止，臉色鐵青。

他曾無數次清醒地意識到，在三弟看似溫潤爾雅、君子不爭的皮囊底下，隱藏著如何的詭詐、深沈的心機，其心思之毒辣深沈，遠甚於己，甚至智計，魏新亭也是遠遠不如。如果不是這個三弟膝下無嗣，魏新亭早有所懷疑，他這是要圖謀自己身上的爵位。

從前不這般想，但今日魏明則把話已說破，魏新亭頓時如臨大敵，頭皮緊繃起來。

魏明則淺淺地呷了一口苦茶，稍提了神，又笑瞇瞇地說道：“所以赦兒的生父是誰，你我心裏頭多半是有數的，當年嫂夫人有孕以後，以她對大哥的忠貞，自是鐵了心想將孩兒打掉，至於為何沒成，恐怕是大哥阻了她。只是嫂夫人到底可憐，因赦兒一個孩兒，不但失了大哥的寵愛，還連累得魏府上下也似乎陷入了一場看不見的危機當中。她曉得自己成了罪人，這才服了毒吧。”

他方才說了那麽多，魏新亭其實早有所懷疑，關於孟潤梨之死因，魏明則心頭是有數的，但他只一筆帶過，顯然是不願深究，魏新亭自然不會自己便把它挖出來。

早在十幾年前，魏明則便隱隱約約透露過，他知道很多魏新亭隱忍不說的陰私，當時魏新亭還勸自己不必多想，但細細想來，這幾年，他的這個三弟應是從沒有放棄打聽深挖這些隱秘。

“你所謂的危機——”

如珠玉落盤的清脆之聲響起，短促輕靈，魏明則放了茶蓋，微笑：“五月五，太子南巡江寧。”

魏新亭又是怔住。太子南巡茲事體大，連江寧府都還沒有消息傳來，魏明則竟是手眼通天！

“可靠？”

“可靠。”魏明則又笑了一下，“現在大太太操心的是赦兒的婚事，欲將他養廢了，置辦一樁不疼不癢的婚事把他徹底地拿住，說到底不過是婦人後宅的手腕罷了。太子殿下一來，屆時，赦兒究竟能不能僥幸活下一命，端看他這幾年在淮陽那邊的奇遇了。小弟言盡於此。”

說完，話音落地，魏明則長身而起，對魏新亭再拜，“大哥不必相送。”

魏新亭隨之起身，將魏明則送出幾步，待人趁著暮色走遠，方頹唐地退了回來，臉上變幻莫測，好像正陷入天人交戰之中。

今夜魏明則只差點破了，魏赦身世曲折，太子如欲發難，必也是雷霆之怒。魏赦那逆子，他是絕不該護著的，是的，就該借刀殺人，任由太子處置了這二十五年前就該胎死腹中的孽種！

……

過了寅時，大太太睡得飽足了起身，見魏新亭難得並未離去，鼻息沈沈地側臥於自個兒身畔床位上，一動不動。孟春錦瞇了瞇眼，看清楚仔細了些，為了下床，只得將外側的丈夫推醒。

魏新亭醒了過來，含糊問了一句：“什麽時辰了？”

“該去向老太君問安的時辰了，夫君今日還要到府衙辦事，這會兒也該起了。”

昨夜裏魏明則旁敲側擊說了那麽一通，魏新亭滿腹心事，哪裏能入睡，寤寐輾轉，到此時也才歇了不過個把時辰，瞧一眼窗外，晨光熹微，日頭還沒上來，便不肯起。於是孟氏又推了他一把，這一回可沒什麽好氣了。

“起開些！今早我還不是為了你家赦兒的婚姻大事，正要找老太君說說去。”

太子殿下都快要南下江寧了，他一動手，便是血濺五步，魏新亭再想孟氏這些眼皮子淺的後宅伎倆，不由嗤笑。“什麽好事兒，看上了誰？”

孟氏明眸撲朔，俯低身子抱住了魏新亭：“哎喲，便是我娘家的外甥女兒，老爺也見過的，她小時來我家，可黏糊人，還叫老爺抱過。”

一說，魏新亭想了起來，是有這麽個小姑娘，雲家的依斐，小字慈君，今年才十六歲。

“你也不怕糟蹋了人家女兒。”魏新亭忍不住皺眉。

孟氏哼了一聲：“你家的赦兒是個金尊玉貴的大少爺，我哪裏敢怠慢，依斐樣樣好，女紅尤其一絕，描的花樣子連我也比不過，在家裏又孝敬雙親，最是體貼知心的，教她交給赦兒，你當我就忍心了？可沒有這個本事，也降服不了魏赦這頭倔驢，我還偏就不信了，這麽多年來，我竟一次都鬥不過這小賤種。”

前頭還一口一個“赦兒”，說到興奮處又馬腳畢露，只是在房帷之中，魏新亭不大願意說這婦人罷了，揉了下發脹的額頭，這會兒讓孟氏攪和得睡意全無，“我起了，你自個兒慢慢琢磨去吧。”

魏新亭說起便起，再也不問雲依斐半個字，孟氏在後頭氣得不起，欲將他喚住，沒想到他竟披了外氅往書房徑自去了，叫不住人，孟氏雖氣惱也只得作罷。

待她梳洗完畢，孟氏把點翠攢八粒東海明珠的八寶珠釵緊簪入鬢，換了身銀紅色對襟忍冬花藤紋褙子，外罩灑金狐腋薄氅，人步履輕盈地往慈安堂來，人未入裏，聽得身後一聲問候，孟氏詫異回眸，只見姚黃伴著高氏來了，主仆打著蓮枝竹條兒色骨傘，一水兒的墨綠留仙裙。

見她來，高氏從竹骨傘底下走了出來，一臂親熱地挽住孟氏：“大太太也是來朝老太君問安的？正巧了趕一塊兒來的，我也有一樁事，好叫大太太知曉。”

孟氏不喜高昌玉親近，只堆了笑容，勉強道：“一家人不說兩家話，妹妹只管明言。”

二人相與一道往裏走，高昌玉一面走著一面揮著右臂的海棠色絹子捂唇笑道：“還不是為了赦兒的婚事，這一向要緊，如今竟成了老太君口頭心頭一時不忘的心病了！”

孟氏聽得大驚：“老太太有了想法？”

“自然是的。”

高氏腳步不停，右手蔥蔥玉指挑開竹簟，微步折腰往裏探去，將孟氏挽臂牽進來，立刻又道：“要我說，還得是老太太眼光毒辣，心比登天高！她能瞧上的，果然是鐘靈毓秀不同凡俗，玄陵的永福郡主，那是何等尊貴，又有才名，又有賢名，老太君竟想著讓她來做魏赦的妻，我起初聽說時，還以為這是老太君犯糊塗了生了癡念，誰知道呢，玄陵那邊還真就有了回信兒，媒人都請了，過不了太久，便要請赦兒過去。”

“這是真的嗎？那可真是好。”孟氏一派欣然。

實則，她絞緊了手裏的帕子，指頭捏得泛白，臉上的笑意幾乎便要掛不住了。

作者有話要說：  孟氏：我恨呀，我恨！

劇透了一下，我知道福爾摩斯天使們，不少一早就猜到了魏狗的親爹。我都疑惑了，前面沒有任何的提示呀。

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