回了自家內院，孟春錦已是完全無懼。這十多年來，宜然教她寵壞了，到而今她不知是蠢是壞，竟和自己不是一條心，無論如何也該打。

孟氏冷口冷面地叱道：“以後我與你長兄說話，你休得插嘴！要是再敢多事，我即刻把你鎖到柴房裏去！”

宜然捂住被母親掌摑得高腫而起的面頰，淚水放肆地溢了出來，被孟氏一瞪之下，又不敢失聲痛哭，只小聲抽噎著：“娘，你不要……哥哥好不容易回……回來，我們一家人和和氣氣的不好嗎？”

“哥哥？他算你哪門子哥哥！你莫以為我不知你腹內揣著什麽心思，修吾颯然他們幾個，可沒你這般喚得親親熱熱的！”

孟氏一瞅，四下無人，但也自覺多話了些，把柳眼微褶，拽住宜然的一截臂膀子，將她拖回琳瑯閣。

入屋，孟氏把外罩的桃色攢珠石青葡萄紋鑲邊的錦裘脫下，方覺燥熱退散，看向身後怯怯懦懦不敢過來、支支吾吾言猶未盡的沒出息的女兒，恨意大生，“你就是沒魏赦那混賬有出息，別說魏赦了，你連二房的颯然都比不過，至少人家還值得讓姚氏誇上幾句，你確是蠢笨不堪的草包！”

宜然不服，小臉漲紅地反駁：“颯然那小妮子平日裏就知道吃，除了吃她什麽也不會罷了！哥哥，哥哥他是男子，我自然比不了。”

“還哥哥？”孟氏一聽氣得不輕，抄起一旁的雞毛撣子便要追過來。

宜然教孟春錦追攆得像只走投無路的鴨子，尖叫著到處躲閃，嘴裏依舊沒有服氣：“颯然她和哥哥的關系，本就比不了我和哥哥！”

孟氏氣得，把雞毛撣倒拿，大步跨上前，一把就抽在宜然天生細嫩的胳膊上，啪地一聲，似二踢腳劈啪爆了，痛得宜然張口就喊，淚眼汪汪地鉆到了衣櫥角落裏，扯著一片淡海棠色的幔帳角，哭著不敢拭淚：“娘，我不敢了不敢了嗚嗚……”

孟春錦啐她一口，恨鐵不成鋼地舉著雞毛撣虎視眈眈，“我怎麽就生了你這麽個下流賤種！你死了心，魏赦就算被逐出府，被劃去族譜上的名姓，他也依舊是你兄長！這一點你給我時刻揣心裏放著！你這不知羞恥的，若再敢露出這些端倪來，哪怕只教慈安堂眼睛最毒的老太太知曉了，我也仍舊打死了你，省得你敗壞門風，活著累我挺不直背來！”

孟氏說罷，又朝宜然怒喝：“聽懂了沒有！”

宜然只抽抽搭搭，見母親又在氣頭上，哪裏敢反駁半個字，噎著滿嘴的氣，瑟瑟如鵪鶉地點頭。

孟氏將她打了一頓，稍消了口氣，面色微霽。

這逆女今日太過分了些，縱然魏赦真有心與那廚娘做些什麽，她推門入裏，兩人衣衫齊整，毫無證據，她身為妹妹也不能上前便質問，魏赦從小就聰明，他若是看穿了宜然那點兒心思，那便拿住了把柄，拿住了她的蛇頭七寸，以後隨便拿到老太太那處去，宜然恐怕要脫層皮來，更別說以後風光嫁人的事了！

孟氏一想到這層，方緩和下的臉色，立時又變得微微泛青。她睜眼盯著宜然不住地瞧，自己生的女兒，模樣也周正，雖說比不得自己，甚至還比不得今日魏赦房中那廚娘，但也是魏家的嫡女了。她如今滿了十五，是該找個人家嫁了。

二房的瀟然十四歲便許了人家，雖是遠嫁，但也是玄陵數一數二的鼎食大戶。孟氏必須為宜然籌謀一個好的婚事，把宜然塞上了花轎，她對魏赦的不恥、不軌之心才算完，這顆埋伏已久的地雷才不會被引爆。

孟氏最懊悔的，就是不該教宜然知道魏赦的身世！若是不知道，料想她也不會管不住自個兒起了邪心。

而魏赦……孟氏突然一激靈，立時猶如福至心靈，魏赦難道正是知道了蛛絲馬跡才回來的？

孟氏跟著臉孔發白哆嗦了起來，這事她必須先與老爺通個氣。

……

直至孟氏與她的女兒離去多時，再無任何動靜傳來，竺蘭的心才得以平覆，終於安穩地揣回了腹中。正待告退，魏赦卻喚住了她：“用完早膳再走。”

竺蘭詫異地回眸，只見魏赦重新脫鞋上床，於羅漢床一側，姿態悠閑地捧起了那本被扔到角落的《三字經》。竺蘭沒法抗命，只好又回來。

她一如既往地小心爬上另側，處處留心，步步謹慎，魏赦卻眼也不擡地道：“吃太少了。我胃口沒那麽小。”

竺蘭不明白魏赦的意思，低低地道：“可是……我胃口就這麽小的。”

書冊之後，依稀可見魏赦微微蹙了漆眉。

竺蘭不敢多話，於是捧起了小碗，小聲細口地用起了米粥。

她的胃口是真的很小，一碗粥下去，便感到很撐了。從前也不至於如此，最艱難的時候，要照顧生病的母親和嗷嗷待哺的阿宣，她幾乎幾日不曾用米飯，熱米湯泡著饅頭屑便足夠了，也許是餓出毛病，至此以後愈發吃不得太多，稍微吃多了便胃脹。

胭脂釉色的小碗見了底，魏赦也翻過了一頁紙，書頁摩挲起來，瑟瑟地動。

一室光影如織，北風吹得寢屋內幽幽涼涼的，若赤足踏地，恐怕寒涼入骨。這羅漢床背後，則是折式的花梨胎骨雕填戧金屏風，屏如開扇，比羅漢床更為寬軒。

漆屏兩側另設赤金吊鉤，綴有孔雀翎毛，隨風而搖，那淺綠深藍的暗光猶如淡墨潤在魏赦俊美無儔的面容之上。

魏赦忽道：“我在魏家的處境，想必你今日也看明白了。不必我多說。”

他眼也不擡，突然說了這麽一句話，讓方放下箸子的竺蘭頓時無所適從，但只好應他的話答道：“我明白。今日，還要多謝公子，免了奴婢的一場責難。”

魏赦又道：“那於你是無妄之災，如果不是我，她們不會尋你麻煩，不過舉手之勞算不得什麽，你的兒子上書塾的事情我記下了，江寧白鷺書院，三日之內辦妥。”

竺蘭大吃一驚，白鷺書院確是江寧風評極好、口碑極佳且出過無數殿試三甲的名院，竺蘭雖然想讓兒子上極好的書塾，對白鷺書院卻連奢望都不敢有。何況如今春學的時期已過，再想入學，唯有走門路，這在竺蘭這兒無異於登天之事，而於魏公子，竟是如此輕而易舉，三日，三日便能解決了？

若不是還記著這魏公子的可恨之處，她簡直就要感激涕零。

魏赦的視線從書冊之上移開，淡淡地看向竺蘭：“事情辦妥了再謝。”

竺蘭臉頰微紅，慢慢垂首，伸足點地走下羅漢床去，對魏赦福了福身子，彎腰收拾碗筷。

他不肯用早膳，所有動過的吃食，都是竺蘭一人的功勞，但看著，確實還有點不好意思。

竺蘭收拾了碗具去了，午時，白神醫照老太君的吩咐來為魏赦問診。

探脈用了多時，又詢問了一番，魏赦仍蹲坐羅漢床上，曲一膝略微支撐，右手捧卷，神色漫不經意，白神醫切脈，無意之中看到公子手中之書，也是默默流了把汗。

未幾，他探脈畢，道：“公子還是過熱，每日註意屋內通風，只是熏爐，大可不必再用，飲食也需註意，老太君吩咐，即日起大公子小廚屋的所有的食材，都由慈安堂那裏出。”

魏赦睨了一眼白神醫，突然抽回了手腕，白神醫瞧著，魏公子朝自己笑著露出了一口上下雪白的牙，“老倌兒，問你個事兒。”

白神醫大惑不解，但還是恭恭敬敬地拱手道：“公子請問。”

魏赦笑了一下，一食指點案道：“祖母支你多少金？”

白神醫想老太太一向是最緊著過日子的人，分給他們這些人的又能有多少？公子這是明知故問。老太君能支他多少金？他沒見過金！

作者有話要說：  魏狗：我是江寧首富我驕傲了嗎？

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