地宮之中，常年幽暗。

霍青執燭在前頭帶路, 二人很快抵達關押智橋的牢房。

“開門。”

守衛一聽將軍發話, 惶急取來鎖匙, 說道：“他這些日子挺安靜，沒怎麽鬧過事情。”霍青蹙眉，“有沒有鬧過事，難道本將軍會不清楚？都給我退下，不得允許, 切勿私自現身。”

“是。”

祁靖寧曲身入內，對掩在陰影處的人道：“你是誰的人？”

對方不答。

“那孤換個問題，想出去麽？”

依舊無聲。

祁靖寧上前兩步，“智橋, 你難不成是覺著, 只要閉上嘴就什麽事都不會暴露麽？但這世上最能保守秘密的, 只有死人。”他正想上前，卻被霍青拽住胳膊, “似乎有點不對勁。”

“哪裏不對？”

霍青靠近坐著的人, 按住他的肩膀將之翻轉過來，是張極為陌生的面孔。

“你是誰？”

那人手腳並用，卻是連半個字都吐不出來。霍青按住他的下巴檢查, 很快回到祁靖寧身邊，“他被人拔了舌頭。”

“是智橋？”祁靖寧陰惻惻地笑了一聲，沖那可憐人走近兩步，“你只需點頭或是搖頭即可。是智橋把你丟到這裏來的？”

可憐人嗚嗚嗚地點頭。

“他還在京城麽？”

搖頭, 但不知究竟代表什麽。

祁靖寧想了想，說道：“孤聽聞智橋精通易容，霍青。”

“在。”

“扒了他的臉。”

霍青領命，將可憐人的臉如同揉面團似的捏來揉去，還偶爾拉扯幾下。

“並無異常。”

祁靖寧長嘆一口氣，“罷了，讓守衛好生安頓罷。”

出了地牢，路過一大片樹影時，祁靖寧忽然壓低聲音，“吩咐下去，撒網捕魚。”

“遵旨。”

向來守衛森嚴的地牢怎會這樣輕易地被人偷梁換柱，還真是有些驚奇。

南楚杉再度來訪，這回晉惜倒是沒有令清兒陪侍，含笑著為客人沏了杯茶。

“我記著，夫人原先的性子不是這樣的吧？”

“數雙眼睛盯著，怎好隨心所欲？”晉惜擰下一顆果子送進嘴裏，“南師爺今日是有事想問，還是只想在我這兒喝個茶？”

南楚杉放下茶杯，“你那日在信上提及，那起屠嬰案牽連甚廣，我想問你，廣在何處？”

“前朝後宮皆有牽扯。師爺覺著這廣麽？”

清兒敲門進屋送上新茶點，晉惜拿起塊綠豆糕送進嘴裏，又擺手遣她離開。

“這糕點是我著人到周記買的，師爺趁熱吃。”

南楚杉的手在杯沿摩挲，“殺那些孩子的理由是什麽？難不成是哪位小王孫落入民間了？”

“並非如此。”晉惜咽下口中糕餅，又拿出手帕擦去嘴角碎沫，“師爺可曾聽聞過取小兒心肝煲湯，可早日一舉得男的傳言麽？”

“不曾。”南楚杉的手停在杯上，內裏不住冒出的熱氣險些燙了她的手指，“我只聽過紫車衣，卻從未聽過這等怪談。莫非……”

晉惜道：“師爺想到什麽了？”

“不，沒什麽。”她平靜地又飲進一口。

後宮妃嬪為誕下龍子，竟能這樣草菅人命？南楚杉的心有些揪緊。

婉拒晉惜留自己用午飯的請求，南楚杉禮貌微笑拜謝特意送自己出門的主仆二人，朝百雀巷去。

“小姐，這南師爺應是明白了什麽罷？可您這樣公然告知線索，我擔心屆時那位會對您下狠手。”清兒憂心忡忡道。

晉惜收回看向南楚杉背影的目光，“總不可能一輩子都讓那些無辜的孩子生活在黑暗中。清兒，這天快要亮了，莫要再去忌憚黑夜。”

將繞進百雀巷巷口時，南楚杉偶然望見燕秀才抱著個慌慌張張地自不遠處穿過，包袱中某物露出點頭，似乎是花鏟一類的工具。可他前往的方向，既無花卉鋪，也無花圃，難不成是要在枯樹堆裏挖寶藏？

南楚杉一時來了興致，拉出條較長的距離跟隨。

不出她所料，燕秀才涉足的地方是城外的枯樹林，即當年先帝焚林之後，唯一一片沒有被允許重建的區域。

燕秀才停在林中一棵顏色略深的枯樹幹前，蹲身取出工具挖掘。

南楚杉藏在不遠處的樹後，見他自土中挖出個包裹，內裏只裝一個木盒，與他們在阮府井中發現的有些相似。

“先生找到了？且交給我罷。”男子近乎搶一般地從燕秀才懷裏捧走盒子。

南楚杉一驚，這人是什麽時候到這兒的？

燕秀才微笑，“勞你跑一趟。”

“不必客氣。”

那人說完，轉身就走，南楚杉趕忙跟上，絲毫不覺燕秀才落在自己身上的目光。

擊倒對方安頓好，南楚杉倚在一旁樹幹上開盒查看，盒裏只放著一張地契。

月影山的地契。

而買下這座山的人則是……

“蕭慎粱？”她輕聲念道。

只在原地停留一會兒，她疾步趕回縣衙。

就在她離開不久，那被打暈的小廝睜眼坐起，按了按脖子說道：“這就是你說的交易？”

“不錯。”燕秀才的身影自一邊的樹後繞出，上前單手將人撈起，“有勞先生陪小生演戲。”

小廝冷哼一聲，掙脫他的手，朝臉上一撕，露出張年輕面龐。

燕秀才一怔，“我是不是在哪裏見過你？”他不理，徑自取出懷裏面具戴好，“無用的，你現在見到的，不過是我其中一張臉。”說著就要離開。

燕秀才趕忙叫住他，快走幾步來到他身前，“作為交換，小生可以告訴你，你想要知道的事。”

“不必。我不想聽。”

他重新擡步。

“先生如此放肆地玩雙面人的游戲，難道不怕被自己的主子發現麽？”

“我的事，還輪不到外人指點。”

“小生只是想提醒先生，善惡到頭終有報，切勿被一時的利益蒙蔽。”

南楚柳與蕭衛恰巧出門采買，南楚杉順勢扯哥哥進書房，還猶嫌不夠似的上下左右檢查一圈，這才關緊門把盒子遞交。

“做什麽？你的嫁妝又不是由我經手。嗯？謹懷先生？”南楚楓急抓住妹妹的手腕，“這東西你是從哪裏拿來的？”

“下面還有。”

“自建鴻三十五年二月起，交由燕璟昭代為管理？燕璟昭是誰？”

南楚杉屈指在桌上敲了敲，“正是那位燕秀才。”

“合著謹懷先生引狼入室了？”

“引的是不是狼，暫且見仁見智。但是大哥，燕秀才故意讓我發現這個，是打算告訴我們什麽？”

南楚楓詫異，“故意？你怎麽知道？”

“猜的。而且，哪裏會有這麽巧的事？”

“這東西我先收著，今日所見所聞，莫要同第三人說起。”

南楚杉點頭，猛然伸手狠掐一把眼前的臉，如釋重負道：“真的就行。”

“瘋了麽？全環海誰敢冒充我？”

“非常時期，不可松懈。”

南楚楓揉著自己紅了一大塊的臉，頗為怨念。

蕭予戈出門吃飯回來，見客棧門前人頭攢動，忙問發生何事。

離著最近的男人道：“聽說是官差來抓人。”

“抓什麽人？”

“不知道。”他身邊的人插話，“但聽說是個犯了大案要案的，嘖嘖嘖，在天子腳下都敢這麽囂張，死一百遍都不可惜。”

大案要案？誰？

人群又開始擁擠起來，蕭予戈一個不留神被擠倒在地，剛想大喊不要動腳，身旁陡然安靜下來。他疑惑擡頭，只見先前哄鬧的圍觀百姓被官兵分成兩道阻攔，而自己眼前，正站著一位冷面將領。

他骨碌碌爬起，拍去身上粉塵，自覺朝鄰近的隊伍前去。

“蕭大人留步。”將領發聲，“我等奉上頭之命，來請大人入宮議事。”

蕭予戈轉身，“可有憑證？”

將領從腰間翻出紙條遞上，上頭只寫了‘速來’二字，蕭予戈認出這是祈靖寧的筆跡，於是收好字條說道：“好，我隨你們去。”

入宮走過長長一段路，蕭予戈悄然掃過周圍景致，問道：“你們要帶我去哪裏？”

“內宮。”

“但陛下先前是召我在禦書房議事，今日怎會……”

將領道：“這是陛下的旨意。”

蕭予戈思索片刻，半信半疑跟隨他們繼續前行。

這是座空而偏僻的宮殿，一如傳聞中祈靖寧曾經的選擇。

蕭予戈亦步亦趨跟在將領身後進去坐下，那將領與前來的人不知談了什麽，很快帶走自己的手下。

“蕭大人，當日一別，許久不見了。”來人笑瞇瞇的，有點像座彌勒佛。

蕭予戈忙起身迎接，“四喜總管，著實好久不見。”四喜總管笑得瞇起眼，忙招呼他回座，又命人上茶和點炭爐，打量他好半晌，感嘆：“蕭大人著實清減不少，那些百姓真就這般難治理麽？”

“並非如此。環海的百姓們大多都是些實誠人，只要好好跟他們講清是非黑白，他們自會還你一個滿意的答覆。”

四喜總管依舊是不甚相信的樣子，“蕭大人別怪四喜長舌。蠻荒之地多生蠻民，哪怕再實誠，也總會有那麽些個就愛動手不願講道理的人。四喜這三個多月來一直在想，蕭大人既有這樣好的才能，何以只能在那種小地方蹉跎？”

“總管大人，”蕭予戈飲進一口茶，只覺有些甜膩，“話不好這樣說。既然我已是環海的縣令，就該一心治理，帶著他們為朝廷做貢獻。若連我自己都不相信他們，又如何讓陛下及其他的大人們相信呢？”

“可老奴就是不由得要為蕭大人委屈一番。”

蕭予戈微笑，“這或許就是一次考驗罷。對了，敢問總管大人，這茶裏添了什麽？味道怎就這樣奇怪？”

“是陛下吩咐的桂圓紅棗姜茶，說是要為蕭大人暖身子用。”四喜總管給自己斟了一杯，“興許是禦膳房的小奴多加了一勺糖。老奴記著，蕭大人不是嗜甜麽？”

“在環海的日子食得清淡，一下子有些無法適應。”

“那老奴著人換壺新的來？”

蕭予戈忙按住他的手臂，“總管大人莫忙，我方才在吃飯時飲了許多湯，眼下倒也不是特別渴。對了，我一路前來見宮人稀少，可是因為陛下不在宮中？”

“果真是什麽都瞞不住您，”四喜總管換了個更為舒服的位置，“陛下半個時辰前同霍將軍到城外點兵，約摸已在返程。”

“霍將軍回來了？”

“是的。”

這位霍將軍蕭予戈長久以來只聞其名，未見其人，聽說他長年駐守邊關，且還是南楚楓的同僚，素有‘戰場閻羅’之稱。

“蕭大人可是需要歇息片刻？”四喜見蕭予戈偷偷擡袖打了個哈欠後問道。

蕭予戈忙擺手，疑惑怎麽還沒吃藥就產生困意了？

“陛下一時半會兒恐怕不會到此，若蕭大人當真困倦，可在那兒的小榻上稍加歇息。等陛下回宮，老奴自會來喊您。”不等蕭予戈回應，四喜起身遣人取了薄毯過來，“大人的精神瞧上去不大好，還是聽老奴一句勸罷。”

“那，有勞總管大人了。”

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