小肉幹伸出爪子搭在南楚柳的胳膊上，南楚杉輕搖兩下她的肩膀, 關切問是否覺著哪裏不舒服。南楚柳回神, 慌忙甩頭, 拳頭松松地握在一處，回道：“姐，你難道沒有感覺嗎？”

南楚杉不解看著她，她長吐出一口氣，回道：“方才那個人, 讓我覺得很不舒服。就像，就像是遇見羅剎一般。”說著，她抓住姐姐的胳膊，“姐, 或許是我的錯覺。但我一直覺著, 那位紀大人似乎不大對勁。”

南楚杉聞言不答, 只慢慢撫著她的背，一下又一下, 就像小時自己犯夢魘時母親對她做的那般。

蕭予戈停在朱紅大門前, 眼神略微縮緊。門吱呀開啟，鉆出個年輕面龐，迎倏然換上笑臉的他入內。紀司墨在府內搭了個小戲臺子, 粉墨登場的生旦正在上頭咿呀唱和。

聽得小廝通報，紀司墨手中的骨扇陡地一敲手掌，沖面前的年輕縣令笑道：“快些坐下罷，戲方開始。”

蕭予戈謝過, 在他右手邊落座，一旁侍仆麻利上好茶點，退到邊角處候令。而那護衛則是山一般地站在紀司墨身後，雙眸鷹似的掃過小院各處。

“本官聽說永武在求學期間曾與同窗一道排過戲？無能親眼得見，真是遺憾。”骨扇在掌心啪嗒響了幾下。

蕭予戈含笑，“純屬一時興起，搬不上臺面。”轉頭看回戲臺時，有些熟悉的身影一閃而過。他不自覺瞇了下眼，彎身掩住自己的小腹，抱歉道：“似乎是多飲了甜湯，眼下不大舒坦。”紀司墨擡手招來離自己稍近的小廝，命他領蕭予戈前去走一趟。蕭予戈起身一拜，跟隨小廝而去。

“昴，你說今兒這戲當真精彩嗎？我怎麽瞧著有些乏味？”紀司墨啟扇嗅著上頭幽幽香氣，倒在椅上懶懶地拿過棗子咬上一口，“大抵是年紀大了，看什麽都不順眼。”昴低頭不語。

在小木屋站了會兒，蕭予戈推門出去，在洗手時嘆息道：“本官來環海這麽久，竟全然不知此地有這樣好的戲班子。當真是只井底蛙。”小廝放下小瓢，答道：“這是我家大人專門請來的戲班子。若是蕭大人想聽戲，或可與我家大人好好商討一番，請他們再留些日子便是。”蕭予戈微詫，“原是如此，本官真是受寵若驚。”又問及戲班子的歇腳處，小廝回說眼下正在隔壁的宅子裏住著。蕭予戈點頭道謝，跟在他身後往前院去。

若得機會探訪戲班子，或許就能找到自己先前瞥見的‘雪繡’，查明船上的殺人案。蕭予戈想著，面色不由得凝重幾分。

出了別院，在石子路上走了幾步，就見不遠處兩人行色匆匆迎來。青松，即為蕭予戈帶路的小廝，順著他的目光說道：“大人後日就要動身回京城，府內上下都在收拾行囊。”蕭予戈點頭，正欲拔步前行，就聽抱木箱的小廝問提食盒的丫頭，“怎麽？還是不吃飯嗎？都幾天了，真當自己是神仙麽？”

小丫頭嘆息，“軟的硬的都用了，可那位爺就依著心情辦事。今兒個說天涼，不想動彈，就全都給打回來了。”小廝嘖嘖兩聲，“還真是個難伺候的主兒。”

還真是個奇怪的人。蕭予戈腹誹。

接著擡頭想與青松繼續談話，對方的身影已然朝前，厲喝接踵而至，教那兩個抱怨的人驚得跪在地上直磕響頭。待二人額上豆大汗珠浸濕衣領，青松才揮手讓他們離開，而後走到蕭予戈面前致歉。蕭予戈笑問道：“方才聽他們說得有趣。紀大人莫不是在府內養了什麽飛禽猛獸？可本官記著，城門處的值班冊裏並無這樣的記錄。”

青松淡然道：“是大人養的雀兒。平日裏不愛住籠子，就愛在樹上亂飛。昴先生說城門守衛沒有查到，就讓我們前去縣衙報備了。大人不知此事麽？”

蕭予戈幹笑，“興許是師爺代理，本官屆時回去詢問。”青松道：“蕭大人貴人事忙，這等小事無需掛在心上。”

等蕭予戈回到前院時，臺上的戲已換了一出，不同於原先的嚶嚀婉轉，這回的倒是慷慨激昂，時不時傳來呼喝打鬥聲。紀司墨懶洋洋地倚著，見蕭予戈回來，才稍稍坐正身子，擡起點眼皮說道：“賢侄趕巧，這出真真是好戲。”

蕭予戈端杯抿進一口清茶，堪擱下茶杯，就聽邊上一聲輕嘆，不禁擡頭查看。這紀司墨的嘴唇緊抿在一處，眸光冷然，牢牢盯著臺上那名戎裝打扮的小生。約摸須臾，他的聲音穩穩當當地落進蕭予戈耳中。

“賢侄可是記得天聖二年的那起兵亂？”

蕭予戈些微失神，笑容也越發不自然起來，“有點印象。紀大人怎的忽然提起此事？”紀司墨又是一嘆，擡手往桌沿擊兩下骨扇，“天之驕子，落草為寇。可惜，真是可惜。”依著蕭予戈的記憶，天聖二年的禍亂是由鄰國挑起，且在短期內就被擺平，凱旋的軍隊還獲帝王嘉獎。

雖說同年南楚楓交印辭官，歸隱山林，但無論如何都夠不上‘落草為寇’四字。想到這裏，蕭予戈虛心請教，“下官聽聞當年兵亂一事是有心人從中挑撥，難不成另有隱情？”

紀司墨冷笑，“有心無心，時間自能證明。”

“路上聽青松話間談及府中的昴先生，可是大人的管家？”蕭予戈隱約察覺天聖二年的事不得細究，於是強硬地換了個話頭。紀司墨嘴角的弧度擴大一點，勾勾指頭招來身後之人，笑道：“本想在晚飯時正式同賢侄介紹，既然賢侄問起，那本官自然不能推脫。昴，快些拜見你永武二哥。”昴稱是，扯過衣擺單膝跪下，抱拳問好。

蕭予戈忽覺一陣涼意自腳尖躥到天靈，勉強鎮定問道：“你叫昴？這字如何寫？”

“昴宿的昴。”

蕭予戈的身子輕顫，下意識往昴的臉多看了兩眼。相較姜昴而言，他的模樣更為年輕，氣場也更為強大。或許，僅僅只是同名而已。他伸手扶昴起身，昴不言不語，徑自回到原位站立。蕭予戈面上拂過一絲尷尬，摸了摸鼻尖，問道：“紀大人後日何時動身？”

“也許午時，也許更早。賢侄想來送行？”

“自然是要的。”蕭予戈微笑。

這不輕不重的對話持續一個多時辰，在此期間，臺上的戲換了一出又一出，二人卻始終不著多少心思在上頭。在下出戲將要開場時，門房來報有人求見紀司墨，紀司墨望一眼對著舞臺出神的蕭予戈，留下昴隨侍後起身離開。蕭予戈仍在回想天聖二年發生的種種，全然不覺邊上人投來的淬毒目光。

蘇玉縝剛瞟見紀司墨一方衣角，當即跪倒在地，絲絲冷意自膝蓋處傳來，卻讓她跪得更直。等人進來，就彎身連嗑三個響頭，欲哭未哭。紀司墨見狀，趕忙扶她坐到桌前，將半杯新熱茶遞上，攏住她的雙手柔聲埋怨：“這樣涼的天，怎就穿得這樣單薄？若是患上風寒可如何是好？”

“玉縝有罪，望主上懲罰。”蘇玉縝的頭抵在二人手掌相連處，“辜負主上信任，玉縝但求一死。”紀司墨的手指在她臉上掠過，“若我真想殺你，你還以為自己能出現在這裏麽？”蘇玉縝驚喜擡頭，問話裏帶著幾分顫音，“主上的意思是……主上願意原諒玉縝嗎？”

“死罪可免，活罪難逃。”

“主上，”蘇玉縝單膝跪地，像昴之前那樣將手貼在心口，“玉縝誓死效勞主上，但請主上再給玉縝一個機會。”

“機會我可以給你。但，理由呢？”

蘇玉縝字字堅定，“此事不成，玉縝願以死謝罪！”

“去罷。”

送離紀司墨，蘇玉縝走到門前吹了個口哨，對落到自己身前的黑衣女子說道：“主上的話，你應當都聽到了。知道接下來要怎麽做了罷？”女子猛一點頭，腳下生風飛遠。蘇玉縝關上門朝前走了兩步，揚手虛空一抓，一支鐵蒺藜赫然出現在指間。

她隨意丟到地上轉身抱胸笑問，“你來做什麽？前有胃，後有柳與昴，如今你也來湊熱鬧。你們二十八星騎當真是閑得無事可做麽？”黑影眨眼間近身，蘇玉縝登時倒退幾步，他輕笑一聲，彎腰撿起鐵蒺藜在手上把玩，“受人所托來領失物，僅此而已。”

“你有你委托，我有我任務。井水不犯河水，還請莫要幹涉。”撂下這話，蘇玉縝轉身就走。耳邊驀然一簇風過，還來不及閃避，就見一縷青絲被鐵蒺藜牢牢釘在身邊的墻上。隨即肩頭一重，熱氣輕飄飄地打在她耳根子上，“我本不想犯你。可想要動南家半分，還是先掂量清楚自己的斤兩。”

蘇玉縝咬牙切齒，似乎想到什麽，很快又化怒為笑，“想保南家麽？不妨做個交易？”

“沒興趣。”身側低壓倏地消失，蘇玉縝緊咬住下唇，整個身子止不住地發抖。

南楚柳提著裝得滿滿的小籃逐樣核對，路過胭脂攤前停住腳步，順手拿過上頭擺著的鏡子映照，望見某物時目光微變，放下鏡子同老板娘寒暄幾句。老板娘盛情難卻，她自掏腰包買下那枚鏡子揣進懷裏，提前朝邊上的小巷拐去。

她的腳步停在巷子中端，取出鏡子再次映照，笑道：“閣下若有委托，可前至萬事屋。尋我無用。”背後身影止在離她一臂遠的位置，南楚柳繼續道：“閣下既不回答，那我便走了。”

“小柳兒。”

“誰準你亂喊的！”就像是被踩到尾巴的貓，南楚柳攥緊拳頭。

“我準的。”

南楚柳轉身，用力擲出手中的鏡子，對方並未閃躲，任由鏡子砸到自己身上後，落地摔成碎片。

“好久不見，小柳兒。”男子微笑。

“我不認識你。”

小棠哥哥，你為什麽不哭？

因為我在等待重逢。

作者有話要說： 楚柳的cp登場嘞！

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