如果放在你面前的籌碼足夠香甜, 你會選擇背叛嗎？

如果有一份你苦苦渴求的蜜糖在引誘著你，你會選擇背叛嗎？

如果那個足夠你出賣靈魂的事物有得到的希望，你會不會背叛？

茉莉再次見到希瑞爾的時候，情況已經好轉很多。重度脫水還不是事, 胃病又犯了倒是真的。少年坎坷，好不容易安穩些進的又是灰道，她的胃在那樣殘酷的日子裏早就千瘡百孔, 尋常註意保養只能說是可有可無, 因為誰都不知道什麽時候就會撞上麻煩——比如像這回。

不過休克前她倒不是太擔心，畢竟她已經知道進的是銀月公爵的局，公爵絕不可能放任她死。當然後來她才知道, 她是在暗夜女神號上……游輪早已結束北歐航線，正在往美洲走, 隨船雖然配備有醫生與器械，但也是外科居多, 畢竟底下就是黑市與拳場, 她這種需要進行開刀手術的內科頑疾……要不是公爵隨身帶的醫生有能耐，這次還真有點懸。死裏逃生的次數雖然多了，但懸著的畢竟是自己的命，說不擔驚受怕也是假的。

拖著疲懶的軀殼，被強行叫醒的茉莉正拿著勺子面對沒有調料的早餐發呆，然後看到她迫切想見的那位閣下走進餐廳。

在見到他的有那麽一個瞬間，她晃了一下神，只覺得自己看到的是某種夢境的幻覺。冷靜幾秒，隨即湧上心頭的是無限的惋惜與歆羨……這世上真的會有人光芒萬丈。

“日安，大人。”茉莉說。大概自己也知道此刻的嗓音低沈嘶啞，所以語速放得很慢。

希瑞爾看了她一眼：“日安。”

明明是平靜到毫無意味的一眼，茉莉卻有種血液都被凍結一瞬的錯覺。

太陽穴鼓得厲害，大腦皮層每個細胞都在瘋狂喧囂著彰顯存在感，天知道自己是怎麽按捺住奔湧的覆仇的血液，然後裝出這種平靜模樣的。茉莉抓緊了勺子，指腹每一寸皮膚都像火燎般烙著勺柄的紋路，這種力道都叫她覺得手指會嵌進金屬中去。

公爵落座，無處不在的管家出現在他身後，悄無聲息放下托盤中的咖啡和報紙。

咖啡沈暗的香氣刺激到茉莉的神經，她低低抽了口氣。“大人，”聲音帶著某種急於擺脫夢魘般的生澀，“您想要什麽？”

等價交換永遠是灰道不二的法則。她想從這位閣下手中取得仇人的消息，自然是已經暗下作出了交付自己能付出一切的打算。

希瑞爾正嗅了下手中的咖啡，聞言擡起頭。大概心情並不十分好，冰色的眼瞳並未顯得清透，反而帶點灰茫，就像是暴風雪孕育前靜寂的冰原。

他並未直接回答，只是慢慢反問了一句：“你想不到嗎？”

茉莉的心上像是驟然砸下一塊巨石，壓得她幾乎無法呼吸。

她怎麽可能不去想。被綁在密室等死的很長時間裏，她一直在想，自己有什麽價值，能讓人在灰道如此要緊的關頭綁架她。她雖從來不把自己當一回事，但也是知道，自己的存在對於薔薇對於灰道來說意味著什麽。她想到了一切，然後那些糾纏的想法，在親眼見著銀月公爵仿若被神明眷顧的一張臉時，塵埃落定。

換做是別人，她多少有無法確定的因素。可若是銀月公爵，她對他會在意的事物不但了如指掌，還有些心虛。因為無論是哪個原因，最後總會歸結為一點……那個男人。

對這位大人為何能知曉自己與那個人之間的關系，茉莉心知肚明，畢竟銀月公爵的能量有目共睹。叫她頭皮發麻的是，這位腦子裏會想些什麽——知道他的目的但對於他會有的動向根本沒法預料，要說他就算要借由她報覆對方她也毫不意外。

薔薇的主人是個極其可怕的男人，他對於人心的掌控總叫人懷疑他是魔鬼。財富、地位、尊嚴、榮耀，所有的一切得來的都毫不費力，他的視線甚至從未轉移到這些事物上去，所以會覺得他根本不在乎這一切也是難免。可是茉莉自年少就為他所收養，她在他身邊見過他太多不為人知的方面，然後知道，原來——那樣的天之驕子也有執著而不可得的東西。

不是愛情，也非親情、友情亦或是別的什麽情感，他愛他，也恨他，他眷顧他，也厭棄他，他對他溫柔小心，也涼薄無情。作為被那樣執著的對象，其實茉莉覺得，這位年輕的公爵大人還真是可憐……她其實不明白他們之間的羈絆，但這不妨礙她同情魔鬼在意的人。

溫莎的小王子的死她有所耳聞，也知道其中有那個男人的手筆，所以，銀月公爵為了報覆找了她這個突破口並沒有什麽好意外的。不過，她心中多少還是有點不服氣。她中計，一半確實是輕狂，以為在這個要緊關頭沒人敢動她，一半卻是被引誘。眼前放著個唐又放著個仇人，她怎麽可能不動心——或者說，唐還只是次要，她只是單純懷著可有可無的惡意而已，反倒是羅奈爾德的消息——哪怕不知道真假，也會叫她奮不顧身。

這麽說起來，倒更像是主動被抓，所以怎麽會服氣呢？

希瑞爾現在最沒法消磨的就是時間。他慢慢放下咖啡，拿起了報紙，連一點眼神的餘光都沒有漏給餐桌上另一個人。

在這樣可怕的沈默中，茉莉越思考越坐立不安。

她很想保持冷靜，但整個大腦就像沸騰的面糊一般，什麽都攪和在一起，隱隱甚至鈍痛起來。

而希瑞爾無意看到一則消息，不由自主停頓了一下。《尋找克勞瑞絲》？文章中某些熟悉的字眼觸動了他，他有些驚異地看著文章作者，擡起頭不確定地問：“勒戈夫·加德？他是誰？一個法國人？”

跟陰影一樣在後面一動不動的奈登想了想：“如果您說勒戈夫·加德的話，我所知的，就只有一個勒戈夫·加德。”

希瑞爾扭頭看著他。

奈登躬了躬身：“法國大導演，歐洲三大電影節最佳導演大滿貫得主，三度奧斯卡提名。”

希瑞爾合上報紙遞給了他。

奈登微怔，然後打開報紙，只一眼心中就是一咯噔。加德導演不知從哪得知了當年佛羅倫薩晨報的那段神秘故事，為其深深著迷，苦尋報社求解無果，只好廣發公告征求知情者。

他看了主人一眼，卻並未從希瑞爾平靜到畫像一般的面容中看出任何意見。

“您的意思？”正因為知道那位夫人對於自家主人的重要性，他控制不住地多嘴問了句。

希瑞爾低頭又拿起另一份報紙。

奈登啞言失笑。恭敬地欠了欠身，將報紙放在一側的托盤上，然後繼續站得筆直。

殊不知希瑞爾一個字都沒再看進去。

茉莉看他一份一份翻報紙，沒有半點想回答她的意思，那些在血管裏流竄的騷動慢慢冷卻下去，這才敢正視自己的籌碼。是的，她什麽都沒有，什麽都不是。她只是作為一顆棋子，被放到了她應有的位置，她根本沒有拒絕亦或是挪移的權利。

茫然而悲哀地意識到這一點，自尊被全然打破，她只能把自己低矮到塵土，澀然道：“大人……求您告訴我。”

希瑞爾終於又擡起頭來，就算註視著她，那種淡漠的眼神裏也並沒有她的倒影，或者說，吝嗇於將為數不多的情緒傾註到她身上。公爵沒有正面回答她的問題，只是停頓了一下，發問：“對你來說，什麽是愛？”

茉莉等了一會兒，見他並沒有往下講的欲望，才恍然這個問題真的是問自己的，而不是只是敘述的引子。她略帶慌亂地思考良久，才搖了搖頭：“我不知道，大人。”她苦笑道，“我從未見到過愛的模樣。”

“那麽恨呢？”第二個問題。

恨呢？什麽是恨？

她想要一個人覆滅，想了太多年，想得心肝骨髓都發疼。恨到死亡太過便宜他，挫骨揚灰都是種可憐，必須要從身體到靈魂徹底的覆滅才能報得了這種刻骨銘心的恨意！

茉莉臉上忽然流下兩行淚。

那個時刻，她神情中所有的迷惘與慌亂都消失得一幹二凈。取而代之的是某種聖徒般的平靜，足以為之獻上一切的堅定。正是這種堅定叫她從自己嚇自己的胡思亂想狀態中脫出。

“恨是深淵。”她帶著淚地笑，“愛與恨從來都不是一步之遙，閣下，不要相信任何這種言論——所有的愛都會隨著時間淡褪，只有恨會在歲月裏一步步濃烈。”

她擦了擦眼睛，胃疼得她嘴唇蒼白，可這個時候才有幾分薔薇智者的風範。

希瑞爾看了她好一會兒。眼中終於有了溫度，卻不是憐憫同情。

“無所謂值不值得？”

“無所謂。”茉莉笑道，“我從來沒有奢望得到什麽。”她慢慢道，“從我曾有的一切被毀滅開始，我僥幸存活的生命就已經不是我自己的了。”

希瑞爾對這個回答感到滿意。至少在他眼中，茉莉這個人已經有他想要的利用價值了。對羅奈爾德的恨足以叫她成為一個意想不到的籌碼。

“所以，對我來說，等價交換是最基本的守則，得到什麽就必須付出什麽。愛與恨也是如此。”希瑞爾慢條斯理道，他的一切都是平和的淡然的，可是茉莉卻感到一種近乎無情的涼意，“我愛著一個人，想要將他從深淵中帶出來，而我所做的，是將他推入另一個地獄。”

她的心控制不住地顫了下。

哪個人能叫高高在上的銀月公爵真心喜愛？以他乏陳可善的交際圈，大概也只有一個尤利西斯能夠配得上這位置。可、可是……公爵是將天使與薔薇放在了一場對弈的棋局上？！

茉莉的心砰砰直跳。

她一點都不認為天使在任何層面上可以與薔薇抗衡。而且這無疑會觸怒那個人……或者，公爵的目的就是這樣？他想要看到天使遭到重創？！

開什麽玩笑！

茉莉的大腦在瘋狂運算。他為什麽要這麽做？所謂的深淵是指恨嗎？地獄又是什麽？他既然知道天使必定會遭到重創，為什麽還要親手造成這一切？難道在他看來，那位現在所處的境地比起被薔薇懟上還要糟糕？

可誰都知道天使這個組織正處在上升期！作為灰道評議會新一席位的獲得者，任何動搖它存在的事物都會變成評議會的威脅，沒有人會放任！

她實在想不到，所以虛心求問：“您……為什麽要……這樣做？”

“這樣做最方便達到目的罷了。”希瑞爾並不吝嗇於回答，“我把兩個人放在天平上，一者所珍惜，一者所憎厭，無論如何發展，也不會改變我的傾向。”

茉莉知道他的意思。他有某種目的必須將摯友置於一種危險境地，但本質上是一石二鳥，因為他要借由這件事報覆另一個人。

可是……他是怎麽做到的？通過她這個由頭？

希瑞爾並沒有隱藏自己與亞特蘭蒂斯這些研究所的關系。所以他手上會有羅奈爾德的消息。而他與羅奈爾德相識，與他出賣情報任由茉莉覆仇也沒什麽出入。哪怕羅奈爾德知曉這件事，也不會有什麽異議，他無視茉莉的存在，就像無視一只逃脫的螻蟻。希瑞爾與他的關系與其說是上下級，不如說只是微妙的合作。希瑞爾並不在乎亞特蘭與梅提亞的實際掌控權在誰手上，他每年撥大筆研究經費出去的時候也不在乎有什麽成果，自他得知羅奈爾德存在的那一刻起，他就把研究所當成了牽制他的東西。

希瑞爾的心情極差。

因為他不知道自己所做的是否正確。

縱是一灘死海，一顆炸彈被引爆的威力有多大？

薔薇不出手則罷，一有動靜就叫整個陰影世界被炸得人仰馬翻。

所有人都以為薔薇會全力追查自己失蹤的成員，騎士團的榮譽受損又何嘗不是一把汙泥砸在薔薇臉上，可等了那麽久，這組織唯一的動向就是一張公告，即就懲戒麥德林事件的罪魁禍首之名直接把全球恐怖組織按排名上取三位當做目標。

所有人都覺得薔薇瘋了，眾大佬都在暗罵那位先生又發什麽瘋……雖然每次恐怖事件之後總有無數組織爭先恐後表示對此負責，但長腦袋的都知道那只是渾水摸魚當不得真，而且這是白道該操心的事，薔薇素來不關心這些，為什麽偏偏在這個當口？

藍魔總部。

艾維推門進去，聽到直升機發動機轟鳴的聲音，下意識回頭看一眼，皺皺眉繼續往裏走：“是尤利西斯先生？不是說在商談重要的事麽，那麽快就走就了？”

凱裏站在組合屏幕墻前瀏覽情報，聞言轉過身：“……你又來了！”

“是啊我就是那麽閑！”艾維冷笑一聲，“礙著你了啊！”

凱裏沈默兩秒，果斷轉移話題：“來做什麽？”

“給我幾個人——奈登先生說主人不日抵達美國。我提前去收拾一下。”

凱裏想了想：“奧羅拉小姐？”

艾維眉一挑：“應該不會過去同住，奈登先生的意思，主人這次來美國有事要做……”他忽然一頓，“你那什麽表情？！”

凱裏的表情難以言喻。有些遲疑，又有些不可思議。直到艾維走到自己跟前了，才慢慢吐出幾個字：“我們之前的預想大概是對的。歐洲馬上會……很混亂。”

艾維本能地一楞：“跟這什麽關系？”

凱裏隨手把情報墻遙控器丟過去，按捺了一下內心的擔憂，面上又是一種古井無波的靜默：“你看看，薔薇的戰帖。”

艾維邊瀏覽邊道：“之前你不是擔心主人的算計會叫薔薇把天使當做靶子麽，可是現在……薔薇宣戰的對象又不是……”他的眉心忽然一跳。連忙調轉頭：“尤利西斯先生……”

這個瞬間福至心靈，猛然間明白過來。難道尤利西斯竟然跟恐怖組織有關系？！

他目瞪口呆：“之前的麥德林……”

原來如此！原來如此！麥德林事件尤利西斯匆匆趕去，竟然不僅僅是為希瑞爾，還有其他打算！如今他又匆匆離開，是因為他已經明白過來事態危機？

那麽尤利西斯與某個組織有關系是必定了的！如果薔薇真的是拿天使當靶子，那要好說的多，畢竟對天使來說只是無妄之災，灰道不會放任；可現在，薔薇動手狠辣，直接抓住了天使某種秘密的七寸……拿誰當靶子不是靶子呢？對恐怖組織出手，薔薇在道義上還占理，就算有人罵它瘋，也就罵罵，不會動手幹預。可是對天使對尤利西斯來說，這就是災難了！如此針對，說是沒有仇，他們都不信！

偏偏尤利西斯還沒法有動作！他拿什麽理由去阻止？要是暴露兩個組織之間的關系，除非他想自毀長城。

這……簡直是送命的選擇啊。

凱裏的語氣中明顯有遲疑：“艾維，你說……主人是不是一開始就算計好了這個？”

尤利西斯與“那裏”有關系的事，連他們都不知道。現在已經可知，希瑞爾想動的不是天使，而是與尤利西斯有關系的“那裏”……不管怎麽說，這樣的算計也真的夠可怕了。

兩個人對視一眼，啞口無言。

薔薇的總部在瑞士，訓練營在德國，當然它的主人常年待在地中海某個美麗小島上。

聽聞那位先生到來的消息，總部整片建築群都安靜了幾分，所有人的呼吸都好像被壓抑到最輕柔的地步，唯恐驚擾什麽。

“先生，”阿蕾放下文件時聲音又輕又小，這位最近的心情不好，沒人敢在這時候觸他黴頭，“詢問您想做什麽的人……已經有這麽多了。其他方面是想知道，哪邊需要避開您？”

這位想做的事不用向任何人說明。反正也沒人管得著。只有避他的，沒有阻他的。事實上，這幾年，他放到灰道上的註意力已經不多了。薔薇的運行有它自己的模式，最上層自有人經營。對於灰道來說至關重要的地位，在他眼中，也並沒有什麽了不起。

阿蕾都不由得開始同情起樓下戰戰兢兢等待指令的幾位同僚了。叫這位忽然插手，就算行事莫名其妙，那也定然是不滿他們已定的決策。

不過片刻後，阿蕾就開始同情自己，一直沒有等到回答，她硬著頭皮又問了一聲：“先生，您有什麽吩咐？”

敞亮的落地窗前，利安德爾先生抖了抖手上的報紙，面無表情按在書桌上。

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