茉莉忽然失蹤的消息叫整個陰影世界都騷動不安。

騎士團的成立已經勢無可擋, 可最初的一段時間是試驗期這也是不爭的事實。如果進行順利，它會在評議會的基礎上生長，但最終會脫離它。裁決組織註定會走向獨立的道路，因為它獨特的構成, 甚至會叫任何妄圖掌控它的存在都受到反噬。

暗營落幕，評議會在隨後的一年時間裏會進行重組，所有的席位都將確定位置。在暗影總決賽的期限內, 灰道內部各大組織其實已經交換過籌碼與利益, 新一輪的席位變動極大，搶占過迷島先機卻把一切搞砸的潛淵註定是炮灰，它那一席以及身後跟隨者的席位折損數量很多, 不過為了補償，騎士團的位置與之後灰道前往迷島的探險隊會比較傾向潛淵。

拜它所賜, 尤利西斯得償所願，成功讓天使組織更進一步。但縱觀全局, 薔薇這個龐然大物依舊無法被動搖, 評議會還是有薔薇一席之地，無論騎士團還是迷島也不會少它的身影。

無論騎士團的成立是否有爭議，現在都已成了大勢所趨。所有人的目光都密切關註著騎士團，等待著它開刀立威。整個灰道都因此處在一種風雨欲來的詭異氣氛中，大海波濤沈浮，候著那一聲石破天驚。可誰都沒想到——茉莉會在這種時候出事！

這不是公然挑釁還是什麽？

首先震怒的就是評議會。它一力主導實施的策略被人兜頭潑上盆黑狗血，簡直就是老虎頭上拔毛，能忍？其後被架在火上烤的就是騎士團初始的其餘五位成員。這份戰書一下，這些人首當其沖！如果追不回茉莉解決不了幕後黑手，他們的能力怎能不被懷疑？而騎士團本來就該是以強大的戰力、頂尖的威望為根本的，究竟是騎士團出師未捷身先死，還是踩著這次事件一躍成神——騎士團利益的既得者噤若寒蟬，圍觀群眾倒是群情激昂。

所以說，到底是誰出的手？白道？黑道？還是八十年代那次血案的覆仇者？

意外的是，另一個處於事件中心的存在，卻保持著一種詭異的靜寂。無論外界如何試探，薔薇都是死氣沈沈的。

難道茉莉不是他們的重要棋子？為什麽在這樣要緊的關頭，還能無動於衷？是作為一個超級組織在任何危機面前都保持的從容淡定？還是說他們已經在進行別人不知道的舉措？又或者說當真幹脆利落放棄了這部分的既得利益？

誰都不知道薔薇在想些什麽！

希瑞爾在暗夜女神號上。

這個季節，勞倫斯的女神系列號走大西洋-地中海航線的不多，暗夜女神正巧從北歐返航，一個電話之後他在英格蘭登船，然後沿著航線準備前往西班牙。

他自身是沒什麽破綻好言的，所以連掩飾都懶。

再度起航的第三天，貴賓區有一場大型拍賣會，他過去坐了會，沒遇見什麽感興趣的，給奧蘿拉拍了幾件珠寶就回去洗澡，正準備入睡，灰鷂把他的客人送了過來。

女神系列號中暗藏的通道在他面前都沒有秘密。勞倫斯當年親自督建這一系列的船只，一力主導這路線的航道本就沒安著什麽好心。這就像是個中立的海上國度，提供服務但不承擔道義。它本身沒有規則也不計較各路人馬，不過天然逃避國際法約的龐大存在，還是叫它的意義不同。而且有尤金家族龐大的基底在後面撐著，還有貫穿三道的金錢攻勢在前，想要找事誰都得掂量下自己的籌碼。

希瑞爾換了身衣服，慢吞吞把手套戴上，在客房看了眼他的客人。

——客人還沒醒。

希瑞爾面無表情盯著她的臉，整容手術可真夠徹底的。雖然看著同是北歐人種，除了金發藍顏仍舊保持原汁原味外，面部所有的部位都經過了整形。有些部位甚至削了骨墊了肌，完全變成了另一種模樣。若非見過她年少時模樣的照片，怎麽也想象不出來，兩者是一人。

不過人的血脈裏也許真的有某種無法磨滅的東西，其實仔細看還是能覺出她與羅奈爾德幾分相似的韻味……當然，不排除是錯覺。

想來命運真是神奇。羅奈爾德本來還沒變態得那麽徹底——連親人都能毫不猶豫下手——偏偏他從來沒有被真正接受過。大概只要是過分的狂熱總會被人恐懼，羅奈爾德對科學的追求是連親人都沒法理解的存在。因為恐懼所以鄙夷，因為鄙夷所以厭棄，羅奈爾德本來也沒指望著什麽親情之類的玩意兒，所以在他長大後因為一系列再小不過的事，就一不做二不休索性把那些煩人的家夥都殺了——哪怕那是他血緣親人。可惜沒殺徹底，漏掉個親妹妹。

這個年幼的妹妹被拐騙，偷渡到國外，所面對的也許該是最可怕的遭遇，卻恰好遇上薔薇的主人……他收養了她。

茉莉有著幸福的童年，因為親眼見證家族的慘劇，親身經歷流離的苦楚，那些幸福的記憶中每一幀畫面才都變成日後的夢魘。於是她快活的每一刻都會記恨著毀滅她幸福的罪魁禍首，她開心的每一刻都會厭棄著唯一幸運的自己。從她清澈冷艷的顏貌中，怎看得出她是如此痛苦地活著？

所以希瑞爾知道，只要他放出羅奈爾德的消息，即使明知是陷阱，茉莉也會毫不猶豫地照著他的意思前來。

是的，讓茉莉妥協的並不是唐，而是她的死敵。

蓋文的死穴是親人，原版希瑞爾的死穴是克勞瑞絲，聖蘭頓的死穴是家族，羅奈爾德的死穴就是覆仇者——希瑞爾在合理推導出另一段人生裏羅奈爾德敗亡的真正原因之後，他就徹底掌握了茉莉的命脈。

誰能想象到，這個花一樣的女子最後能與來自地獄的劊子手同歸於盡呢？

希瑞爾看完後就又回房繼續休息了。

結果睡下沒一會兒，就驚醒。他坐在床上發了老半天的呆，楞是記不起來自己夢到了什麽。開了燈，在隔間酒櫃裏隨便拿了瓶紅酒，安靜地灌下半瓶，還是覺得心裏空落落的難受。

他心情不好也不想叫人好。所幸手下是輪班倒，門外多的是沒睡的。被拉出來緊急調配解麻藥的藥劑也沒有半點不適應。

無視身體殘留麻藥頭痛欲裂、意識卻格外清醒的茉莉在密閉的房間裏驚魂未定，希瑞爾與凱裏掛了通電話，聽完薔薇沒有動靜的消息也沒什麽意外，只是指示他做下一步的動作。

茉莉不可能反水。或者說，把她帶過來原就不是想從她口中知道薔薇的情報。棋子的作用就僅是移動位置而已，只不在她移動的同時，會讓整個局面也跟著改變。

凱裏掛掉電話，還沒來得及深入思考一下，艾維一巴掌拍在他的後背上。擡起頭，好友眼裏的好奇與擔憂明明晃晃。

他停頓了一下：“所以，你到底是來幹什麽的？”

艾維眉毛一揚，假笑道：“關心事態有什麽不對麽？”

“……煩。”

在各種陰謀算計明爭暗鬥中還頑固保留些許耿直的凱裏都這麽說了，可見確實是難受。

艾維左耳進右耳出，繼續窮追不舍：“所以現在這是什麽算計？”

“在努力把一只老虎偽裝成小貓。既然茉莉這回事，道上盛傳是覆仇者所為……那麽我們就可以叫這‘覆仇者’變成現實，逼著薔薇幹預。”凱裏嘆口氣，“真的……從來沒有就這麽單純碰運氣過，但是主人交代不要做多餘的動作。”

要成為一個夾在兩大灰道組織中間的存在，可以成為導-火索，但不能參與其中。但哪怕就從天使跟薔薇的角度來說，也不願意將希瑞爾扯入其中的吧。

尤利西斯就算能眼睜睜放任希瑞爾跟薔薇對上，他要借的刀還是借出了手。薔薇會借題發揮嗎？不會才怪了去！薔薇能容忍希瑞爾，卻絕對不會容忍天使，更奈何現在這種關卡，那死水之下也在等待著什麽目標能夠發洩與轉移註意力吧。就憑這兩個組織的宿仇，只要開火那就不是簡單能分開的了。

甚至凱裏有一種莫名的預感，他好像根本就不用多引導，薔薇本來就憋著火呢。

“我現在覺得主人與尤利西斯先生是不是有仇。”艾維聽明白後倒抽一口涼氣。

畢竟騎士團當先，灰道有任何風吹草動都會被人掰碎了各種探查。天使或許覺得灰道守恒是應盡的道義，薔薇作為規則的制定者，本身必須遵守規則——可誰都不知道，薔薇的底線是什麽。經濟領域沒有道義，多的是不折手段，多的是斬盡殺絕，艾維還有些良知，所以做什麽都習慣了去揣摩底線。在他看來，摸不到底線的人是最可怕的。像薔薇那種龐大強勁的存在，做什麽都不用理由，做什麽都不用害怕後果……你不但要小心翼翼避免與之交鋒，還得提防它找你麻煩。

薔薇目前的窘境所有人的都知道。換做任何一個組織，艾維都會同情下，畢竟辛苦將騎士團推出臺面，轉頭卻叫人這般攪和，說句難聽的，要是處理不當騎士團就流產都是正常的。但是換做了薔薇……艾維甚至懷疑叫外人虎視眈眈的騎士團在薔薇眼中到底有多少重要性。那麽，在騎士團□□如何都影響不到薔薇的情況下，它做什麽都不意外。

最好的可能，它找回最初的導-火索茉莉，完美解決這次危機，叫騎士團打一出光輝的出場秀。最差的打算，他直接放棄騎士團，但會主動尋找一個“靶子”，以此作為切入口再度攪亂灰道的一池水，造成灰道的再度洗牌！而“靶子”可能是任何組織！畢竟現在薔薇針對的任何誰都會成為茉莉失蹤事件的集體懷疑對象！

這黑水一旦潑上去就洗不掉……因為茉莉其實是在希瑞爾手上。

艾維怎麽看都覺得薔薇走極端的可能性更高些。“尤利西斯先生知不知道，薔薇現在逮著誰都有可能碰瓷？”

凱裏面無表情看著他。

“這樣……真的好麽？”雖是這麽說，但艾維想完後竟然笑了笑。

“你看誰都不順眼。”凱裏冷哼一聲。尤利西斯要真跟希瑞爾翻臉，估計艾維會更高興。

“有那麽明顯？”艾維揚揚眉，給了個得意的眼神。

……真不知道這貨是在高興個啥。凱裏很愁。

就因為很清楚希瑞爾打的註意，他才為他擔憂。算計得再巧妙，也總要擔心有失控的一天。更何況希瑞爾並無把握，不過是仗著對方的容忍而有恃無恐。

天使那頭，怎的可能真正與希瑞爾計較。尤利西斯對於自家主人的態度有目共睹，因為心有忌憚，所以會軟弱。他如何能想得到，希瑞爾借的刀子只是朝著敵人揮舞了一下，轉而卻是為了深深捅進至交好友的腹腔。

而尤利西斯受到的任何苦楚……在希瑞爾那頭，總是要加深無數倍的。

畢竟，主導者就是他自己，不是嗎？

茉莉被關了整整三天。

準確地算起來，她應當有五天滴水未進了。

身體極度虛弱，意識搖搖欲墜。她幾乎感覺反綁在身後的手已經廢掉了，還能支撐著的微弱思緒靠的她在長久的訓練中培養出來的能力。

她不知道自己身在哪。不知道困著她的是誰。更不知道自己還要被關多久。從她醒來的那一刻開始，她就沒有見過人，更沒有聽到什麽聲音，整個世界仿佛都只有自己心跳跟呼吸的聲音，意識渾濁的某些時刻，她甚至清晰聽到血液在自己的血管裏流淌的聲音。她知道這是過分渴水產生的幻覺。在這樣的環境下，就算是意志力卓絕，都要被逼瘋了！

所以在終於聽到門開的聲音時——不，不是開門聲，頂多只是門被悄無聲息推開時帶動的一點點風——她就像打了激靈般全身所有的細胞都振奮起來。

突如其來的光線叫眼睛有些刺痛。她不敢瞇眼睛，怕閉上之後再也沒法睜開。

然後她看清了站在門口的身影。在意識到他是誰的瞬間，心頭那棵懸而未墜的石塊終於重重落地。

所有強撐的氣力從她身體裏忽地就消失了。就像毛孔忽然被張開，那些力氣就自毛孔中蒸騰般飛快消失。她攤在那裏，連喘氣的力道也難運起來。因為放松了警惕，緊繃的細胞驟然松張，震得大腦都嗡嗡直響。

門悄無聲息關上。穿著正裝的身影慢慢走進來，坐在她對面的椅子上，明明身上全是陰影，看上去卻好像整個世界的光明都容納在那靜謐的身形之中。

“這算是、一種考驗？”她聲音虛弱，但明顯帶著笑意，嘴角稍微被扯動了一下，似乎是想笑，不過失敗了，只能艱難地舔了舔嘴唇，“我通過了，閣下？”

她看到他，原本斷裂的思維瞬間就有了連通。因為虛弱，一時還不太分明，並不能準確地辨析出自己到底懂了什麽，但正是因為心裏知道，所以就有了自信。

“是的。”低低的聲音飄在空氣中。

她懷疑連那聲音都是幻覺，因為她所有的思維也似乎漂浮起來。還是想笑，但來不及扯動嘴角，眼前就是一片黑暗。

茉莉再次醒來的時候盯著頭頂的點滴看了老半天，眼睛裏的笑意一點一點凝聚出來，她的身體還是孱弱得沒有一點力氣，連臉上的表情都無法作出，這叫她的模樣看上去就有種詭異的感覺。

她舔了舔自己的嘴唇，餓得發慌。雖然說身體的機能似乎被藥物維持在某種平衡點上，但空蕩蕩只剩下酸液蠕動的胃部還是叫她難受極了。

她拼命轉移註意力，然後眼睛裏就全是笑了。

銀月公爵的信譽素來值得信賴。既然是他。既然是他以那個人的信息將她引來，那他手上絕對就有情報。既然是他親口應允了會給予情報，那他就絕對會允諾。

如果能得到那個人的消息，那她就全然不在乎這一切的折磨。她甚至可以原諒以自己作為棋子的所有算計。

這個世界上總是有很多仇恨——恨到必須叫對方也感覺到痛——必須叫他也感受到，自己曾在絕望與地獄中感受到的一切。

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