在暗營個人賽的外場, 北極星的主人凱已經連續好幾天跟尤利西斯湊堆坐了。

落在某些不明情況人的眼裏自然覺得不可思議，八竿子打不著的兩個人。但要想在陰影世界，最正常的就是奇跡，接受這種常態也就沒有多少艱難。天知道這兩個人在合謀些什麽。

——尤利西斯的心情很不好。

疑心自己說錯話, 可是將那天講的話語掰過來掰過去揉碎了都覺察不出有什麽問題的凱，對此感到無比困惑。人情世故什麽的他雖然不怎麽通，好歹直覺也算是很敏銳的, 只是這檔次實在搞不懂自己到底有哪裏惹毛他了。然而就算是直白得問出口, 得到的也只是淡淡的一個微笑，明明瞧著那麽溫和，但落在凱的眼底, 卻莫名有種皮笑肉不笑的毛骨悚然。

唯一叫他安慰的是，不知什麽原因, 克洛恩竟然施舍給他了幾眼。“哎哎它又看我了又看了這回是什麽意思？”凱時不時用一種閃著光的星星眼瞅著尤利西斯，期冀他給自己翻譯一下, 因為尤利西斯跟這只貓詭異的相處方式, 他很堅定的認為這個朋友懂貓語。

所以說小孩簡直神煩。

尤利從沒有比現在更深刻得註視到那個名為薔薇的組織。

命運總是喜歡利用各種巧合來玩弄它的子民。很多年前，他遇到他的摯友，然後建立起一個名為天使的組織，他在灰道上跌打滾爬努力站足腳跟，因為摯友曾推薦的一個手下與薔薇有了或多或少的牽扯。唐是希瑞爾帶入陰影世界的，當年心如死灰似枯草般了無生趣的男人，現在成了傭兵界的無冕之王，卻也與薔薇結成死仇不共戴天。不過這也是個人的恩怨，就像天使從未因這敵視在致命關頭對唐伸出援手一樣，薔薇也並未因為對唐的痛恨而將這情緒轉往天使，尤利西斯一直以為，他與薔薇組織的關系也就是這麽或淺或深似若有無，可有一天叫他發現，他能交托性命的摯友與薔薇主人的牽扯那般深。

希瑞爾與黑玫瑰或者其所指代的事物有糾纏，但他並不知道它背後之人是薔薇之主，他曾就此詢問自己，可當時尤利並不敢相信著玫瑰就與那個人有關聯。薔薇的主人藍斯用自己的勢力小心翼翼掩藏著希瑞爾在灰道的信息，他在某些地方幾乎是悄無聲息得保護著希瑞爾，卻並不曾叫希瑞爾知道——若不是尤利正好認識了凱，凱正好能查到些蛛絲馬跡，如何能將這根本風馬牛不相及的兩個人聯系起來？

白道，黑道，陰影世界，一棵樹在其中萌發，卻總是有各種各樣的枝蔓向不同的地界伸展開去，纏繞上新的樹藤，或者在缺少陽光的地方悄然枯死，尤利西斯想，他是無法分清這其中的糾葛與牽系的。因為他根本沒法判斷，哪些是巧合，哪些又是算計，就連他自己，也僅是憑著與摯友與薔薇不同程度的認識而窺探到什麽。

尤利西斯有種不好的預感。他想到希瑞爾背負的東西——能叫那樣高傲尊貴的男人也如履薄冰的沈重秘密，是叫他隱隱知道一點都已近乎驚恐欲絕的。希瑞爾在細細謀劃的，他不知曉也無法參與，希瑞爾不想叫他知道的，他也不再開口問更不去查探，他努力控制自己不給摯友惹麻煩，不因自己而將希瑞爾推到某種可怕的境地中。

而現在他只是冥冥中知道了一點消息，知道那沈重的秘密或許與薔薇的主人藍斯有所關聯。能做什麽呢？什麽也不能做。

尤利西斯選擇將嘴巴閉緊。他甚至叫凱取消了那個探查黑玫瑰背後寓意的情報訂單。沒有必要了。他不會再去觸碰這些或會帶來災難的東西。

他相信他的摯友，希瑞爾是他生平所見最頂尖的智者，他對他幾乎有一種近乎狂熱無理智的信任。所以希瑞爾定能憑自己找到他想要的答案，做到他想要做的事。

尤利西斯不想失去這樣一位幾乎稱得上是他的救贖的摯友——哪怕是僅有微薄可能性的一點麻煩或是危機，他都不願為希瑞爾帶來。

但他還是覺得不爽。

他以為這不爽是出自自己太過弱小，無法給摯友任何幫助。只是很久以後，他才隱約明白，當時那冥冥中叫整個心臟都被刺穿的虛無感，是因為他所小心翼翼掩藏的珍寶被別人所覬覦，而他註定再無法將其擁抱。

布萊茲的葬禮辦得平靜而低調。

白色城堡與外界一直沒有多少聯系，近些年來希瑞爾作為主人，更是叫它與上流世界也劃了道洪壑。多年過去，幾乎不再有人還記得前一代銀月公爵身後英俊嚴謹的大管家，再驚悚恐怖的事故也隨著時光掩聲埋息，布萊茲選擇將自己的後半生埋葬在城堡中，能那樣極端而幹脆得叫死神切割走自己的性命，也同樣不會再在乎世人的眼光。

布萊茲沒有娶妻也沒有後代，他曾出自家族的父母已逝，現在當家的是他的妹妹，以極規格的禮儀著稱，甚至曾為王室所聘請。那位與她兄長極為相像的僻靜女士，同樣一生未嫁。

她從倫敦趕來參加唯一親人的葬禮，一身黑裙，袖上別著黑紗，灰褐色的長發高高盤在頭頂。

“感謝您的恩賜。”女士躬下身，端莊得行了個禮。

常年不茍言笑的臉龐蒼白而消瘦，叫她有一種生人勿近的冷肅，她的眼瞳黑而幽深，望著人的時候有種鷹般的銳利，即使眼眶略紅腫面色蒼頹，腰肢也挺立得筆直。

希瑞爾想了很久，還是選擇將布萊茲葬進家族墓地。就在父母的不遠處，為他起了坐新的墳墓。就叫他沈睡在那個安靜的角落，可以望到舊時的主人以及開滿橙光的金盞花莊園。

對於一位曾為某個家族效命終身的管家來說，這是死後最大的尊榮。

葬禮過後，黑紗的女士來向城堡的主人告別。

“其實我已經猜到了，”女士說，“從那時就猜到他逃脫不了這樣的結局。”

已近中年冷肅苛刻的容貌，卻依然無法掩飾她少時的美麗，可是這短短幾日內她似乎又蒼老許多，女士含著眼淚緊緊抓住他的手，葬禮時無法掩藏的巨大悲痛幾乎將她打垮，所以連這對她來說過於失禮的舉動都無所意識。

“因為他的失職叫您失去父母……那時我求他不要放棄生命，他答應了我，可我知道他的心已經死去，我離開艾爾瑪，離開我從小長大的土地，不敢再面對他，然而到最後還是得聽到他自殺的消息……”她顫抖得喘息著，淚水順著連接的溝壑流下來，“謝謝您願意相信他，謝謝您願意將他留在他深愛的城堡。”

“……我很抱歉。”希瑞爾抿著唇說道，許久之後，“有什麽我能幫助您的麽？”

女士搖了搖頭，松開手，把臉埋在手掌中：“沒有，謝謝，我很好。”

她側開臉，抽出了手絹，努力克制悲傷，將自己整理幹凈才滿懷歉意得擡起頭：“我收養了一個男孩，為他取名布萊茲，那是個很棒的小夥兒，活潑開朗，他定然會長成與我兄長截然相反的模樣……我很好。我早就預料到這樣一天了。”

她深深吸了口氣，努力讓自己笑起來：“我該走了……公爵閣下，祝您萬事如意。”

“也祝您萬事如意。”

這一條生命的逝去在白色城堡中，沒有泛起多少波浪。布萊茲已經淡出人們的視野很久了，現在想來，或許在看到當時希瑞爾身邊出現有奈登之後，布萊茲隱隱已有了選擇。

奈登走到他身後輕輕講述道：“那位女士現在受雇於曼徹斯特郊外一個叫小曼德拉的莊園，原本是作為來英求學的小姐的禮儀老師，小姐已經學成回國，簽的五年合約也已經到期，但是對方表示可以繼續雇傭她，並不介意她與她的養子居住，只要求在主人不在的時候看管莊園。莊園的主人是位來自意大利的富商，平時不常留在英國，查詢他在英國境內的記錄，幾乎全都是在曼聯的賽事期間，沒什麽問題。”

希瑞爾點點頭。他倒是沒有覺得有哪裏對不起布萊茲，所以想補償他的親人。只是見到那位女士，本能得想為對方考慮什麽，見到她確實如她所說的那般好，也能放下心。

只不過在聽到莊園的名字時，有些微蹙眉。

英格蘭人不會為自己的住所取曼德拉這樣的名字。以此為名的草藥雖然在傳說中有會給家庭帶來幸福和財富的說法，但因為其含有大量有毒的致幻成分，常被巫師們當作制作藥劑的主要成分，這片土地對某些有關魔法一類的東西一向感覺微妙。是鄙夷也好，是追捧也好，但就曼德拉草存在的死亡意象，就不會有多少人願意以它為名。

但就是有這麽些人，想法跟別人不一樣，這也沒什麽大不了。一個外國富商，還是個不常住的球迷，確實會是個不錯的主顧。希瑞爾只思索一瞬，便岔開了思路。

他想知道的東西，從布萊茲這條線路上得知的可能已經破滅。但這同樣也能反應出不少問題，印證他的很多猜想。

當年有關他父母遇難的真相，布萊茲定然是知道的，他可能並未參與，但他一定洞悉背後的指使者與這其中的真相。他保守秘密這麽多年，卻抱著深重的自責心理，留守白色城堡二十多年都是在贖罪，甚至連他唯一的親人都認同是他當年的失職而導致了災難。

但他在其中扮演的角色十分特殊。非常非常特殊。這種特殊叫幕後主使明知道他清楚一切，卻依然放他繼續活著。這事件背後牽扯的東西那樣覆雜，有真兇，有掩飾者，有嫌疑犯，有人在為它隱瞞，有人在它上面散布著疑雲，有人在殺人滅口，可這麽覆雜的牽系，卻獨獨放過了布萊茲。

為什麽？他憑什麽？他們斷定他什麽都不會說出去？甚至最後，他死也要是自己結束生命？

希瑞爾沒有從那位女士方面探查什麽。因為他斷定她不知道，如果她對此有所了解，那麽，她絕對不可能安然活到現在。

可如果從動機方面查詢的話，誰能知道二十年前發生了什麽呢？

希瑞爾花了很長時間流連在書房。

如果人們說現任銀月公爵冷僻嚴謹不與人為類，那麽上任公爵除了高貴俊美外，還是個合格的政客。天生的尊貴身份，天生的睿智頭腦，他所處的位置叫他比任何人都能有個好□□，哪怕是在上議院這樣的貴族集散地，他也能握住真正的權柄。他掌握的權利、跟隨他的家族、他所代表的利益，叫他在政局上也有發言的機會。

希瑞爾記憶中，父親與王室的關系應該是不錯的，尤其是安德魯親王——他們還是同一個學校同一個學院畢業的師兄弟，當安德魯親王還沒有與女王成婚前，兩人就是非常好的朋友。不然當他還年幼時，父親根本不會答應女王的請求，將他送到王庭接受教育。

歷代的艾爾瑪繼承人與王室都保持著微妙的聯系。彼此支持，或是虛與委蛇，不過分接近也不過分疏離，但是，絕對不聯姻。銀月公爵一直習慣從他國選取出身高貴性格典雅的新娘人選，幾百年來都不曾與本國的大貴族聯姻，這也是個叫人不解的事實。

問題也在這裏，希瑞爾明察暗訪都找不出來，父親當年究竟得罪了誰，叫對方非得將他置於死地才算了結！

書房中有父親過去的照片、書信、影像資料，很遺憾，他什麽蛛絲馬跡也沒發現。這些反應上任公爵周圍的一切事物，在他看來都很正常，那麽造成飛機失事慘劇背後的動機到底是什麽呢？

在沈默幾天之後，希瑞爾想到某一點，陡然回過神來。

“布萊茲的遺物？”奈登楞了楞，馬上回答，“早些時候整理好已經為灰鷂先生檢查過了，一部分為他所陪葬，一部分為那位女士帶走，沒有什麽問題啊。”

“將衛隊與保鏢們集合起來，我有重要的事務詢問。”

銀月公爵近乎震怒。

希瑞爾不再專註父親的書房，他將自己的陣地轉移到金盞花樂園，開始查探母親留下的東西。

他一直以為事故的源頭是父親，可當時同樣遇難的還有母親，會不會那所謂的“動機”是從母親那裏來的呢？

“你的意思，是說，與萊歐克同一時間失竊的，其實還有這裏？”灰鷂滿臉不可思議，“怎麽可能！”

他怎麽會想不到呢！萊歐克宅邸失竊，是因為那是她母親的舊館，母親有重要的東西需要存放，若不是在金盞花樂園，就是在萊歐克的舊宅。如果來人是要找尋有關他母親的東西的話，既然去了萊歐克，憑什麽不來艾爾瑪？

是布萊茲瞞住的！作為知情人，他很清楚來人的目的是什麽，不管他有沒有交出去，他都將失竊的消息瞞住了。他可真是為埋葬那份秘密而不遺餘力！

希瑞爾同樣翻開母親的相片盒，拆了她舊時的書信，甚至一行一行閱覽她喜歡的書上曾寫的註筆。母親珍藏著曾與父親交流的所有便簽，父親在時，她隨父親住在白色城堡，父親有事外出，她便搬到金盞花樂園，她在莊園裏仰頭望，一眼便能看到父親書房外的小陽臺，有時候她在莊園，他在城堡，便總喜歡以這樣叫仆人互傳紙條的方式交談。

她喜歡在紙上寫他的名字，古典優美的花體字，傾斜圓潤的線條上圈圈套著圈圈，尾端上翹出一個略微誇張的弧度，說著，威廉，晚餐後一起在哪散步之類的小事。父親就會在後面回，說，艾麗卡，某某地的花開了，我們一起去看等等。

有一張便簽上這樣寫，威廉，你該給我一個新的日記本了。

希瑞爾翻遍書房，面無表情。他想他或許知道失竊的其中一樣東西是什麽了。

——母親的日記本不見了。

希瑞爾翻到母親唯一一封寫給父親的信。他在裏面還得到了一個說不出是否重要的信息。

信很短，只有兩行，封在一個燙了火漆的筆挺信封中，因為常年壓在下面，邊緣已經有些泛黃。字跡很輕，微微扭曲，似乎因虛弱而有些顫抖。

母親這樣寫，威廉，他出生了，是個男孩子。威廉，他真美。

希瑞爾一眼就看的出來這是指自己。

他有些茫然。難道母親生他時，父親不在身邊？不然母親為何要以寫信的方式告知父親他已經出世？可這怎麽可能！艾爾瑪數代單傳，繼承人的出世絕對是一件大事，父親怎麽可能不守著？是什麽叫父親不得不離開母親，離開白色城堡？

不對，還有一種可能。母親沒有在金盞花莊園生下他！當時母親不在白色城堡。所以她與父親要以通信方式交流。但她為什麽不在呢？

迷越來越多，希瑞爾感覺自己的大腦在鼓鼓作疼，放下手中的東西，在椅子上坐了好一會兒，淚水都忍不住要盈眶。

再沒有比這些東西更能叫他了解，他的父母曾如此相愛。

“我知道的，就算找到真相，也無法挽回你們……可我得找到幕後黑手，為了不像你們一樣被莫名得埋葬。”

即便是他在還沒找到兇手之前，已經覺得，要揭開過去的那些故事，如此疼痛。

小曼德拉莊園。

專司禮儀的女士趕回莊園的時候已近黃昏，小布萊茲站在側門口等著她，見到媽媽回來，跑過去撲上來抱她的腿，軟和的臉笑得像個小天使一樣。

她正打算回房換身衣服，然後詢問一下管家她這幾日不在時莊園有什麽情況，才走幾步就見到一個眼熟的人朝著她走來。筆挺規格的黑色西裝帶著一種嚴肅的色調，但那金黃的頭發與笑起來帶酒窩的俊朗容顏，卻叫它看上去竟有些休閑。

他停在她面前，點了點頭：“黛西小姐，先生邀請您與我們的小布萊茲共進晚餐。”

她至今未嫁，雖然收養了一個孩子，但人們稱呼她時依然用的是黛西小姐。

黛西微微一怔，馬上欠身：“謝謝。我的榮幸。”

——這莊園的主人回來了。

她曾為王室所聘請，這已經是業界至高無上的榮耀。在她解除與王室的合約之後，倫敦的社交圈子爭相向她發來聘請邀約，但她獨獨在裏面相中了一個曼徹斯特的主雇，還是個意大利人，老實說事後想想連她自己都有些驚訝。

但在小曼德拉的這些年，確實是她這半生中最輕松自在的時光。遠離社交圈，遠離勾心鬥角，遠離虛與委蛇。

這莊園是在利安德爾先生的名下，而她所服務的人是先生的表妹，一位在英國求學深造的意大利小姐。那是位極聰穎而富有氣質的小姐，身姿嫵媚，儀態端莊，似乎永遠不會改變的娃娃臉，有一對貓一般的眼瞳，笑時流轉著淡淡的狡黠，說是勾魂奪魄也不為過。

那位小姐回國之後，她原本該尋找新的主雇，先生看出她實在喜歡這地方，於是善意得提出可以為她再提供一個工作，幫忙打理莊園，調.教新的仆從。

莊園中有管家，有專門職位的傭者，但並不是終身制不流通的。主人只是拿莊園作臨時歇腳的別墅，只有在曼聯比賽的重要賽期才會到來，於是並不要求仆從的忠心程度。若有另外好的工作想要離職，那也絕不阻攔，只是管家需要招新人來填補空缺，這些新人的訓練工作，便是黛西需要負責的，平時莊園的擺設、采辦等等，管家也會找黛西來商議。

她原就厭煩透了上流圈子的奢侈虛假，有了小布萊茲之後，越發喜歡這樣平靜安適的生活。於是也很滿意這新工作。

不過，雖然在這莊園多年，但其實黛西見到利安德爾先生的次數並不多。

她在那繁花團錦的所在待的年份也不短，見到過形形色.色的人，各式各樣的大貴族，甚至領略過各國王室的風采，可叫她也忍不住屏息側目怕被那輝光灼傷眼睛的人，也不過兩位。

一位是白色城堡的主人。她曾以為他的父親已經是世間難以想象的俊美，年幼時所見公爵與公爵夫人並肩而行的畫面，美麗到連日月天光都忍不住失色，可這一任的銀月公爵顯然更加出色。另一位，便是利安德爾先生。

“先生，久等了。”只是個尋常的晚宴，黛西還是化好妝，換了身比較莊重的禮服，順道給布萊茲穿上藍色的兒童西裝。她因為行業習慣，經常穿黑色，款式也總是被人私下稱作老古板，但卻是一絲不茍永遠不曾出錯的，臂上仍舊別著黑紗。

“先生，夜安。”小布萊茲仰頭望著莊園的主人，活潑清脆得道安。

正在與身側人談話的男子停下來，轉頭看了眼，笑起來。“請入座吧，黛西小姐。”然後轉向孩子，“夜安，我們的小布萊茲。”

管家幫忙拉開椅子。“謝謝。”她說。

“謝謝。”布萊茲也跟著依樣畫葫蘆得道謝，可愛的臉配上故作老成的姿態叫人看得都忍不住彎起眉眼。

“我很抱歉。”利安德爾先生註意到她手臂上裹的黑紗，“請節哀。”

“謝謝，我很好。”黛西道謝，“我的兄長走得很坦然。”她不想說什麽祝他在天堂好走之類的話，因為她很清楚，他註定要下地獄。

先生善意得點了點頭，轉過頭繼續方才未完的交談。

長桌上坐的人其實並不算多，除了她外沒有女性。大部分都穿著正式的黑色西裝禮服，少部分穿的很有特點，那取色非常經典，禮服微咖啡泛黃的格子紋與條紋叫它看上去頗具質感，有種七八十年代流行的覆古美。註意到她的視線掃過來時，都對她笑著頷首，很友好。

有些臉孔熟悉，是經常跟在先生周圍的人，有些是陌生的，但都頗年輕，最高不過三十四十歲的模樣。先生經營什麽生意黛西並不知曉，她也恪守著本分不挖掘，只沖著利安德爾先生非常正派的行事，便知道他的來歷沒有什麽問題。於是，就算清晰得感覺出來，某些人身上挾帶的氣息有種肅殺的冷酷感，她也保持鎮定什麽異樣都不流露。

開宴前利安德爾先生在管家耳邊說了什麽，管家出去交代了什麽，回來時敲了敲鈴，預示著晚宴開始。

仆從們有條不紊得上著餐前酒與點心，透明清冽的酒在玻璃杯中卷出一個優美的弧度，所有人都將視線投註到主位之上，於是黛西的雙眼終於能完整凝註到那個光輝耀眼的男人。

“祝我們歡聚一堂。”他舉著酒杯。

“祝我們歡聚一堂。”所有人舉起酒杯，然後一飲而盡。

他金褐色的短發向後梳起，並未整齊光滑一絲不茍，而是略微松散隨意，露出飽滿優美的額。高挺的鼻梁，淺薄的雙唇，弧線完美的下巴，他的眼睛深邃而神秘，仿佛沈謐的夜色般靜美又寂清的色調，太過的藍，以至於叫藍中蘊沈著墨色。這是神話中神祇的顏貌，溫柔而淡泊，冷漠又禁欲，截然相反的感官相互摻雜在一起，卻沒有任何違和。就像他的聲音般，如絲絨般柔軟細膩，緩如曠野中的風琴聲，卻沈謐得叫人想到掩埋了無數故事的海洋。

他同樣是一身黑色的禮服西裝，白色的襯衣搭配灰藍色的背心，光滑昂貴的的面料與經典的款式，勾勒出他高大挺拔的身姿，深藍的領帶上有一枚同色寶石的領帶夾，即使是用餐依然沒有取下他的手套。

不久前所見銀月公爵的容色還在腦海不曾褪去，利安德爾先生又為那震撼增添上了新的力度。

噢天哪，黛西每看一次都忍不住這樣感嘆，公爵閣下是冰冷的晨曦，可利安德爾先生卻是溫暖的黑夜。

作者有話要說： 7.25

藍斯：我無處不在。

蛇精病，你在希瑞爾面前就不是這個樣！

歐石楠是挪威國花，有一個美麗的譯名，叫艾麗卡。當初我構思大綱的時候，就想給希瑞爾的白月光取名艾麗卡，後來我仔細揣摩了一下性格與人生，還是給克勞瑞絲取了鮮花之神的名字，把艾麗卡給了公爵夫人。

呵呵呵呵呵恭喜你們get到新技能，我當時就是想把古劍完結再來全力對付這邊的，但古劍寫的太苦逼，生都生不出來，然後就看到有小夥伴跑到其他文底下，留言對我說，大大你快去更新歐石楠啊快去啊！一個兩個的喊得我心都化了……咳咳，於是。

（晚娘臉）明天又要去旅游了，開封，去投奔老同學，嗯嗯暑假這種好時光就是要到處跑怎麽可以宅在家裏呢……那啥啥就隨緣。

[小劇場]

尤利西斯：我的救贖

唐：我的黎明

藍斯：我的魔鬼

維拉妮卡：我的眼珠

奧蘿拉：我的神祇

勞倫斯：我的星辰

克勞瑞絲：我的戀人

尤利/唐/藍斯：……

維拉/奧蘿拉/勞倫斯：幹的好！

藍斯：呵呵

（↑ ↑猜猜看有哪裏不對？）

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