偏舷上對峙的兩個人是奧蘿拉絕對不想看到的存在。

特別是, 其中一個，那頭夜色中都極顯眼的銀發。

天氣很幹燥，海上的風卻帶著大洋特有的陰涼潮濕，船體朦朧的暗光散薄在空氣中, 為那銀色的發打上淡淡的金輝的光暈。這個男人的大半張臉都隱沒於陰影——只有那高大挺拔的身姿映出一個大理石雕像般生硬的直線，可轉動的照明燈自頂頭將極具穿透性的白熾光刺入夜海，那光在他的面龐上流動, 於光明與黑暗之間旋轉著交替, 叫他的表情展露無遺。

可以說，抹去了這一刻，奧蘿拉想自己可能永遠也不會想象到, 哪日能從克裏斯蒂安·聖蘭頓的臉上看到這樣的表情。灰敗，頹淡, 憤怒，甚至是靜默無聲的死寂。

奧蘿拉偷偷將這表情替換到當年狩獵女神號所遇的人臉上, 叉叉掉記憶中那充滿了滿滿惡意的銳利, 不得不說，好奇之餘，倒真有種“天道好輪回”的欣慰與幸災樂禍。

什麽情況？——聖蘭頓家族高高在上的繼承人也會露出這樣的表情？

在他的對面，同樣沈默著的是個坐在輪椅上的女子。

輪椅該是特制的，銀色的扶手上有很多按鈕，看上去智能程度很高，外觀美觀輕便。這天該是臨近夏季的燥熱，海上雖有些涼爽，氣溫是擺在那裏的。可坐在裏面的女子穿得不少，腿上還裹著厚厚的絨毯，淺金色的發掩住大半的臉龐，從發間露出的皮膚可以窺到一種略帶病態的蒼白與羸弱，看得出來，身體很不好。

這兩個人之間到底發生了什麽？

甲板上的歡騰聲音與氣氛隱隱傳來，可是這偏僻一角像是被遺忘般，沈留在無形卻稍許劍拔弩張的對峙中。或許是聖蘭頓滿門心思都浸透在輪椅的女子上，這樣敏銳的人竟沒發現不遠處——無意走到此地但在覺察到兩人存在的那刻——就以蹩腳的的躲藏姿態迅速隱沒到艙體邊轉折陰影中的奧蘿拉。

反倒是輪椅上的女子，在伸出捂在絨毯下的手，攏起被海風吹亂的劉海別到耳後的動作間隙，往這裏瞄過一眼。極淡極淡的一眼，沒有多少焦距，仿佛只是無意識的一個偏向，但落在奧蘿拉眼中，卻是連膽戰心驚都不足概括的顫動。

在她的頭微微偏轉的那一刻——奧蘿拉也看到了她的模樣。

與或會顯得輕浮的淡金色長發相配的，是一雙愛琴海藍的眼瞳。純粹，鎮靜，毫無煙塵。正是這樣一雙眼，沖淡了細長的眉眼，那過分精致魅惑的五官。

冷淡得近乎冷漠，而且奧蘿拉覺得，那種冷不是基於原本的氣質，卻像是熾烈的火炎燃燒到極致之後終歸於沈暗的死灰。

這個女人身上沒有任何生氣。這種死寂很容易直擊觀者心胸，有一瞬間，奧蘿拉甚至以為，就算她轉頭就從這船舷跳下海去自殺自己也不會有任何驚訝。但馬上奧蘿拉就想喊臥槽了。

為了看得更清楚些，她不自覺將頭探出躲藏點，然後她正對上那雙眼睛——只有那麽剎那幾乎都不能把握的眼神交匯，卻足以叫她看明白那雙瞳眸中一閃而逝的意味深長的笑意。

已經把裝樣技能點到頂級的奧蘿拉立馬認出來，臥槽，這女人是在演戲！

演戲演到把聖蘭頓都給騙了？

奧蘿拉飛快得縮回頭，順手把裙擺也給悄無聲息拖起來，一步一步小心翼翼朝來處挪去。不管這兩個要說些什麽，她都不敢聽了，連心裏剛冒出頭那點八卦都給飛快摁滅。

混入甲板上狂歡的人群得以安全逃脫之後，奧蘿拉還有些後怕。冷靜下來再回想一下，眼皮便是狠狠跳了跳。她陡然覺察到剛才那個女人叫自己膽戰心驚的原因了……好像自己。

那輪椅上的女人，有點像她。

不是說外表像，也不是氣質像，而是表現出來的那種感官，焰火燃到極致後近乎凝固巖漿般的艷麗，冰層佇立於深海即使被碰撞都不會損沒絲毫的沈靜與驕傲——兩人若是並肩，很輕易就能辨認出彼此，因為她們沒有任何共通之處，而若是遠離了視野，就會發現，其實這兩張毫無相似的臉給人的印象卻沒多少差別。

奧蘿拉莫名其妙打了個寒顫。她都說不清楚自己為何莫名其妙就感覺到心慌。

在這夜深到整艘游輪都開始沈睡的時候，與聖蘭頓的交鋒再次告一段落的女子坐在床沿上，背靠著床板以維持平衡，手中的電話已經撥出了一個號碼。

雙腿毫無知覺，見過的所有醫生都說它已經廢了，哪怕細胞修覆能再站起來的幾率都不大，但實際她內心並無多少憂慮。那位閣下擁有世界都頂尖的研究所，只要她不死，她知道他們總會幫她解決掉所有的問題。就像當初她好不容易撿回一條命，在病床上驀然睜開眼覺察到自己沒死之際，她就知道，自己此生都不用再擔驚受怕。

她相信那個人的承諾甚至更甚自己的性命。

“閣下，我見到您的小女孩了。”她對電話那頭這麽說。

過了一會兒，微微一笑：“一眼看到，便認出來了……她很好。”那麽天真又驕傲的模樣，無法掩飾的幹凈，美好到叫人連眼淚都沒法流下來。

嫉妒，或許有，但不明顯。能為這位閣下護得這般緊實，安排得那樣周詳，甚至是自己，接受這任務甚至賭上命所做的其實全是為了她，所以難免會是有些不甘的。可正是因為再沒有更清晰得認識到其中一切的來源，於是連不甘都會覺得無力。

“不，並不會覺得傷心。傷心太奢侈了，我只會選擇將心煉成一塊石頭呢，閣下。”

她很清楚以心換心的力量。要讓對方相信你的真誠的前提，那便要以純粹的真誠相待。女人都是天生的演員，而她能將主顧所交代的任務進行到這樣的地步，從來不是憑著演戲的虛情假意就能做到的——她讓自己愛上了聖蘭頓。克裏斯蒂安·賈斯亭聖蘭頓。

因為這愛真實而濃烈，所以她比想象中更容易得影響到了這個男人。也因為她始終記得，自己是為什麽而來，所以從沒有奢望過得到些不該屬於自己的東西。從她出現在這個男人面前起，她就知道，自己留不下來，而只要自己沒死，那位閣下就能給予自己庇護，他的報酬足夠叫她後半生無憂。所以她從沒奢望過得到聖蘭頓的真心。

傾盡全力得付出，永遠鎮靜與算計著的癡迷，並且清晰得認識到，他沒有也不會愛上她，有了這種理智，洞悉局中的一切動向以致隨心應變就不是難題。

而在方才那一眼見到凱恩家的女孩時，她就知道，自己的任務該邁入終局了，她終於將要從這場小心翼翼控制的對局中脫身。

“我明白您的意思……是的閣下，我知道該怎麽做。”她輕輕笑起來，神情很平靜，並無什麽不舍，“請，不要向我道歉，閣下。您給予我的，已經是最大的恩賜。我從來沒有後悔過。一切都是為了更美好的明天，不是嗎？”

從進入英雀廷的那日起，她就知道，除了自己，她不能依靠任何人，哪怕是自己深愛的。於是，即便真得到聖蘭頓的愛也不會動搖她的意志——更何況，她其實並沒有深入他的心胸。

掛下電話的時候，她想起她今日所見的那個少女。

正主。她努力偽裝著想要稍微像一點的正主。

那是無法抗拒的烈焰，是即使知道會粉身碎骨依然誘使著飛蛾不顧一切撲上去的光明，自靈魂與骨血都發散著無窮的生氣，無所雕飾，不曾偽裝，光是站著不動，就如同冰層中怒放的薔薇，用極端的矛盾鑄造著永恒。

她忽然有些期待著聖蘭頓陷入愛火的模樣了。是的，她從見到少女的第一眼就堅信著，自己所戀慕的人會愛上那個少女。

她在他心裏烙記下痕跡，卻是為了叫另一個女人更好得掌握他的命脈。

希瑞爾恐怕並沒有想到，他曾經作保險而未雨綢繆的暗舉，會對一個人產生多大的影響。

來自父親摯友家族裏伊拉多的小姐叫聖蘭頓狼狽了好一陣子，在他這個位置，基本沒有多少情況值得他用自己的婚姻去換取什麽了，但偏偏是父親的人情，叫他連拒絕都有些為難。在這樣的煩躁中，他遇見了一個女子。

或許是由於先前的鋪墊太過於負面，才叫這場初遇看上去更美好得無以覆加。來自對方的情感太過純粹熾烈，叫人連抗拒都有些遲疑。而當你相信一個人深愛於你甚至願意為你付出生命時，哪怕你不曾喜歡上這個人，也會因她而動搖。

或許聖蘭頓曾遇到過很多個女人，卻從沒有哪個叫他覺得如此無力。

“如您所想的，我在他的心中留下一個影子。於是，只要他再觸摸到情感，他便再也無法回避我的存在。”但我來得太早，刺痛他得太深，所以他是無法愛上我的，他的胸膛僅能予我留存的，也就是這麽一個影子而已。

希瑞爾放下這邊的通訊，轉頭就給尤利西斯掛信息。

“我給你挖掘到一個智者的苗子，過後有能力說服人家就帶走，沒法說服我就放她隱居。”

他確實沒想到，自英雀廷那種地方帶走的一個女人竟有這樣的水平。

心思縝密極端冷靜是不用提了，布局能力出眾是根本沒得說的。面對的是聖蘭頓那樣敏銳聰明的人，每一步都像是踩在刀尖上一樣艱澀——她獨自在意大利，希瑞爾這邊能給予的支持除了些情報就基本沒有，也就是說，一直是她自己在根據事態變幻不停選擇入手點切入口，應變能力與窺探謀劃能力絕對的優秀。智者的潛力妥妥的。

尤利西斯一直缺智力領域的領導者。如果能吸收她自然好，如果沒法說服人家，那也沒辦法，希瑞爾都覺得憑著她現在的處境還能保持絕對的理智已經是種奇跡了，她要真鐵了心完成合約便找個誰也不認識的地方安度餘生，也是情有可原。

再怎麽說，這裏的事先放放，希瑞爾終於可以把目光投向整片歐洲大陸。

暗營真正開場了。

灰鷂最近很不好。傭兵這職業就是在刀尖上舔血的行當，雇主卸磨殺驢殺人滅口的次數也不是一回兩回，哪一回不是死裏逃生？

但他現在的感覺，甚至覺得就此死了也比保守秘密來得好。

他不是怕公爵閣下或者閣下的敵人對自己不利，他怕他保守不了秘密。公爵對自己與妹妹都有大恩，當時老板交予他任務時，他二話不說就跟隨來了英格蘭，未嘗沒有報恩的意思在。所以只要想到有可能因為某些未知情況會背叛閣下，他就覺得難受。

原本，這種東西，一點都不去了解是最好的選擇，偏偏整條線索以及線索背後的真相都是他親自在調查，搜集信息的時候怎麽可能不閱覽，然後他就發現自己悲劇了。

“當時參與調查的人員都完好，並沒出任何意外，除了其中一位因婚姻調出特別行動部門一位工傷離職外，其餘仍在原有崗位上。”銀月公爵及其夫人意外逝世的事件，英情局怎麽可能不建立檔案並參與事件的調查，而灰鷂所要做的，就是基於當時的這樁CASE，“沒有問題就是最大的問題。所以這裏我有個大膽的猜測，這些人當時或許是調查出了某些東西，但肯定被有心人蒙蔽或者誤導過，以至於他們不知道手頭的資料有何等重量。什麽都不知道，這也就是幕後主使放過他們的極大部分原因。”

灰鷂深吸了口氣，繼續道：“我沒有在安全科的檔案處發現當時的記錄，查到秘情科，才找到檔案文件的名字，但是我對照您給我的資料，發現細節處有出入，不難想象那裏的記錄已經被掉包過了。”

他抿了抿唇：“接下去的詳細調查我已經整理成冊，您可以看看……結果還沒鎖定，但我已經列出最可疑的……名單，您可以看看。”

公爵略過所有的描述，將文件直接翻到最後，在那幾個名字前掃了一眼——灰鷂無法描述他此刻的表情，淡淡的像是嘲諷，又像是釋然。

“這些家族……”

“繼續查。”俊美如神祇一樣的人把視線擡起來，連灰鷂都很克制才面前忍住打寒顫的沖動，“尤其是赫克裏多姆亞與博朗曼。”

聽清這兩個名字的時候，灰鷂已經面無血色。

“一個是女王的鷹犬，一個是王室的親家，很有意思，是不是。”眼前的男人把文件合上，看上去還是那麽從容淡然，“民眾永遠是最好欺騙的群體，真正相信王室只是國家華美虛榮的妝點，沒一點實權？笑話。”

講著這些各國高層心照不宣卻不為民眾所知的秘密時，他的語氣隨意自然得跟聊聊天氣沒什麽兩樣：“王室在議會掌握的權利比你想象得還要多的多。因為總有那麽幾個家族是為王室所控制的，他們是陛下最忠實的仆人，唯一的秘密，大概是在你繼承王位前，你都不知道王座之下的，究竟是哪幾個家族——我們偉大的女王，顯然比她溫和無為的父親更要善於利用資源。”

赫克裏多姆亞就是這樣的家族……至於博朗曼，灰鷂很清楚，現任英國的王儲妃就姓博朗曼。凱瑟琳·博朗曼。

那麽幕後黑手是女王？

“當然不是她。”公爵冷冷一笑，“我倒要看看，她花費這樣大手筆想要瞞天過海得——究竟是在替誰掩飾！”

到底是誰！誰有這麽大的分量能叫女王都為之收場！外祖父一直不曾對他訴說的秘密又是什麽？為什麽老伯爵會覺得隱瞞他比叫他知道更好！

方向線索清晰了，但也可以說又模糊了。但誰都知道，接下來要調查的，不是很容易就調查得清楚的。灰鷂稍許松了口氣，因為有其餘事出現，他在這裏的調查可以稍微緩一緩。

暗營預選開場，灰鷂以及眾位同僚跟著雇主一起觀看。

——“您從一開始便知道歐洲預賽選拔的主場會在英國？”越跟這位閣下接觸，灰鷂越覺得不可思議。心態一降再降，至少現在面對著他時，說的話做的事再小心翼翼不過。

“猜的。”話是這麽說，而實際上就算是猜測，希瑞爾敢據此作為，就代表當時猜中的幾率也極高。作為一個可以從智商上碾壓大部分人的存在，他在與道格拉斯交談中所獲取的信息，比道格拉斯本人所能想象的還要多得多。相較於這些，其實希瑞爾對尤利西斯透露的內容還是有所保留的。

灰鷂並不是個好奇心太強烈的人。做他這一行的，都知道好奇心過重絕對是個致命點。傭兵是最好用的工具，但工具一旦有了自己的心思，對主雇雙方來說都不是個好消息。所以他很清楚話題就該在這裏斷掉，他只需要按照雇主的吩咐做事，非必要之時不開口，可他在沈默了片刻之後，還是開口問了出來：“怎麽猜？”

稍許放肆的緣由，大概是由於已經肯定了這位閣下並不會因為這放肆而惱怒。灰鷂在這裏待了這麽些時間，才知道為什麽組織的兄弟都把調來他身邊做保鏢當成是度假，這主雇間的氣氛實在太和諧了，不類其他任務，倒像是朋友一樣的相處。公爵閣下近乎是縱容般得寬諒著身邊的人，有什麽疑問多半不會吝嗇回答，相反，他真正守口如瓶的，別說叫他們覺察了，就算是老板親自上門，或許都不可能撬開他的嘴巴。

果然，希瑞爾連遲疑都未的，隨意答道：“前段時間評議會下達給聯盟的策令，進展緩慢的緣由——在於聯盟迫切需要解決的，是與白道之間的協議。但在歐羅巴的白道方面，歐盟勢力太過龐大，傭兵們跟一國的過節很容易引起連鎖反應，陰影世界的盛會註定無法繞開歐盟，而這一回提前的暗營使得聯盟沒有充足的時間精力跟各國展開接洽與妥協，所以只能選擇與其聯系最生硬的一環做切口。”

於是只剩下英國了！英國加入歐盟近40個年頭，可無論是歷史還是現狀，這個國度都與整塊歐洲大陸不對付，況且近年來雙方齟齬不斷，大有分家另過的勢頭。若輪歐盟影響力最尷尬的大國，非英國莫屬。再說，現在歐洲傭兵聯盟的主事者也是英國人，雖然感情上沒有多少偏向，但這身份好歹也是起到點用場的。

灰鷂有些心驚於他從哪得到的情報。但方才的詢問已經耗光了他所有的好奇，再得寸進尺連自己都不會原諒自己，於是只能沈默。

仔細想想，這段時間一直在跟蹤MI6，想來前不久較為意外的動向就是出自這個事件。

屋裏不少人。基本上不用巡崗閑著沒事的全跟在希瑞爾後面，觀看這次暗營的開場選拔。

巨大的投影屏充斥了整面墻，信號來源就是這次暗營主場。尤利西斯有外觀席席位，希瑞爾原本可以憑借著嘉賓席位直接到現場，但這只是個人賽預選，他還不想隨隨便便過去惹眼，反正這個時間段外觀席有錄像作參考資料的權利，他就直接看起了轉播。

在希瑞爾看不到的角落，同樣盯著這畫面的，是整個外觀席。

尤利西斯坐的比較偏，可哪怕他縮到角落，僅憑著他腦門上蹲的貓，他就沒法低調下去。短短幾

天，克洛恩的大名已經被人廣為熟知，甚至叫大部分灰道大組織的首領恨得牙癢癢了。不是所有人都能受得了它一爪子的，原本還能毫無知覺得諷刺它以及它的“主人”一把，但在黑光組織老大的寵物美洲豹都沒能活著出它的爪子下時，這只兇獸已經憑著它與實力嚴重不符的可萌外表躍居寵物食物鏈頂端，叫人退避三舍。

被孤立也沒叫尤利西斯覺得有什麽難受。

彼此都是競爭者關系，且他的天使組織跟別人的業務構造就大不相同，這種另辟蹊徑順風順水又無人可覆制的壯大路線一直被人嫉恨，所以更不擔心別人什麽態度了。他只是欣喜於克洛恩在手，連沒事嘲諷他幾句的大佬都沒有了，有惡意的人早亡於它的小肉爪，頓覺人生美好，甚至是憐愛放縱得貢獻出自己的腦袋與形象，任由克洛恩毀壞。

整個灰道最重要的組織首腦都到了外觀席。只有極少數缺席。但是尤利西斯看來看去，發現自己想找的那位似乎就是這個例外之一，不免有些郁悶。

一邊看屏幕，一邊分神想隔海對岸的某人。

——“這是什麽品種？”某個興致勃勃的聲音打斷他的神游。

眼一瞄，看到那張顏貌極好卻因為其主氣度斐然而絲毫不帶女氣的臉，就知道為什麽保鏢站原地沒上來了。北極星是情報組織，極傾向白道，業界出了名的幹凈。而北極星老大這張相當出眾的臉，也已經是招牌。

既然人家主動施發善意，他也沒必要拒絕以樹敵。

“貓。實驗室。”尤利西斯微微一笑，簡單道了兩個名詞。眼看著他身後的人把一把華椅挪到他椅子邊，也沒說什麽。

“很有趣！”年輕人眼睛非常閃亮，“它真的一巴掌拍死了黑光那只豹子？”

沒聽說過黑光跟北極星有什麽矛盾，語氣中也聽不出什麽幸災樂禍，應該就是覺得了不起所以這樣感慨了一聲而已。就像小孩子看到有意思的東西時會感到興奮，他這副模樣也類似。

克洛恩四肢舒展懶洋洋趴在尤利西斯頭頂，聞言耳朵微微一動，扭過頭瞟了瞟，意味深長。

“咦，它看了我一眼！”年輕人有些驚喜。

一只弱雞。克洛恩鑒定完畢，直接又把腦袋給扭回去，繼續懶洋洋趴著，貓瞳半開半翕，不知道又在算計什麽。

屬下已經把椅子擺好，年輕人一邊看貓一邊坐下，順口道：“凱。”然後與他伸出手。

頓了頓，也伸手一握，交換名字：“尤利西斯。”

很好，友誼的第一步。

“初選到哪了？”凱說，“有事拖了拖，我才剛到。”

“還只是第一關的‘測試’而已。”

暗營分各州傭兵聯盟開始選拔，其實最後匯集了各州頂尖好手的隊伍才是真正的“暗營”。對於歐洲傭兵聯盟來說，主場是在英國，目前還在構建設施，訓練營是法國，借的是法蘭西外籍軍團的場地。第一關的所謂測試，實際上是資格驗證。因為暗營面向整個灰道，所以報名者良莠不齊，這個過關性驗證比上不足比下有餘，起到的是個基礎的篩選作用。

“那是……”看了一會兒，凱有些驚嘆，“聯盟這次的手筆有些大啊！連‘暗行者’都拿出來了！我記得，這批仿真機械人的試驗還處在第三階段吧，提前兩輪試驗未進行就開始實地測驗了麽？”一旦出現程序錯誤問題死上一批人妥妥的。

雖然報名暗營之際就必須簽下生死狀，但出於人道主義的考慮，最先的環節幾乎都不會出現過重的生命威脅，選拔越往後，激烈的競爭才越有可能致命。但這次……一開始就出現了這麽危險的考核機械，怎麽都有些說不過去。

凱就是玩情報的，當然有一些不為人知的內．幕消息。聯想到陰影評議會即將準備的大動作，有些明白這種審核方式的由來，但他還是有些表情不忍得皺了皺眉。

扭頭看了眼新認識的朋友，那張看不出年紀的臉容上帶著淺淡又溫緩的笑意，眼神毫無波動。

“你不覺得有些……問題？”

作者有話要說： 5.24

咳咳，為表再次失蹤的歉意，兩章合並……黑玫瑰黑玫瑰黑玫瑰黑玫瑰終於要真身出現啦~~

其實有人已經猜到幕後黑手是什麽了，咳咳，其實很容易猜出來。鑒於蠢作者寫到的每個無緣無故人物都不是沒用場的……

上章源晚親的紅包～麽麽噠各位

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