希瑞爾捧著厚厚的族譜在書桌後發了半天呆，就像他先前在大書房一動不動站了一上午一樣。這種時候視線總要有個停放點可以幫忙擱起來，而直到太陽西落，漏過窗戶的陽光由明朗漸漸轉為陰沈，年代久遠的書籍與家具特有的木香與濕氣發散出來，他才發現，自己盯著看的，一直是那枝黑玫瑰。

書桌的款式是他親自選定的。外表看著尋常，裝飾也極少，但僅僅是本身的材質便已經奢華無比。而且整個內裏都是被改造過的，各項功能完全數控。桌上只放置著幾本未讀完的書，一個筆盒，簡單樸素到極致，於是那只純白透明的水晶瓶，才讓人覺出幾分突兀來——雖然那株純黑色澤的花雍容貴雅得與這書房的氛圍其實很貼合。

沒法不耿耿於懷！那樣近乎羞辱的舉動，完全被壓制的挫敗，哪怕是上輩子他都沒吃過這樣的虧！更何況還不能報仇。

當年初遇勞倫斯的時候，僅僅是被對方占了口頭上的便宜，他便讓那貨倒黴到人神共憤……可如今對那個男人卻完全一籌莫展，不清楚其來歷，不明白其目的，更不知道彼此之間有怎樣的恩怨，那純粹的殺機一直環繞在喉嚨上，如芒刺背，即便是再豁達的心態也沒法處之泰然的吧！他又是喜歡多想多慮全方位掌控的，常常是自己把自己糾纏進死循環裏無法脫解。

手指輕輕摩挲著玫瑰標本表面的結晶，看上去光滑細膩，觸手卻是略帶砂質的觸感。身體中難得流淌的暴虐因子，似乎隨時都準備著用手將它碾得粉碎，但堅韌的理智卻讓他輕易克制住自己所有的失控情緒。

不屬於已知的任何自然土壤麽？實驗室這種機密的地方，他也不能全部盤查過來。按照能收集到的一切信息，確實發現一些看上去有點靠譜的線索，但順藤摸瓜下去無一不以失敗告終。

得不償失。既然能肯定絕大部分程度上不會有後續，資源就不應該浪費在這種事物裏。於是就算再覺得不舒服，他也只能作罷。

先前尤利西斯還在問他，怎的忽然喜歡上這樣一件東西……雖然頭發遺傳自艾爾瑪女王，家族遺傳素來都是碳黑色，但他身邊所有人都知道他不喜歡這個顏色。再加上黑色玫瑰的話語讓人悚然，是以尤利西斯怎麽都猜不出來，他會將這樣一支花特地做了標本放在書桌上的緣故。

……事實上希瑞爾也不知道自己幹嘛做這種事自虐。

近來的惱火事當然不止這一件。

就萊歐克宅邸被盜一事，他手下明的暗的勢力已經飛快運轉起來。覆仇者有所收獲，情報局的暗子卻沒有任何消息傳達。

爬得不夠高地位不夠緊要接觸不到核心這倒是其次，重要的是，希瑞爾一直有意無意把自己排斥在國家機器之外，不接觸高級官員，沒有十全的把握之前絕不透露任何想要收買對方的意思——離群索居，孤僻古怪，未嘗不是他維持這個形象刻意的附帶品。

無論當年的“謀殺”是基於什麽原因，既然他現在都還好好的看似沒有威脅得活著，那他必須繼續“無害”下去。在這個連王室大多數意義上也只作為象征的時代，單純擁有爵位好歹是更能讓人放心些。希瑞爾本身應該不會為人所記恨，那麽遺留下來的因素若非是爵位，便只會是父母……對於只能走一步看一步隨機應變的他來說，低調總是好的。

那日早上剛洗漱完畢，凱裏的信息送上來。希瑞爾看了一眼準備等結果。結果第二天，追查就已經到底了，節奏快得都讓人一時沒法反應。

“這次的事確實有傭兵插手。按著我們查到的目標，鎖定在一個名叫青空的小組織。成員不多，全部都是挪威北部出身，雖然名不經傳，但確確實實極有實力，是鮮有的出道以來任務完成率百分之百的團隊。”

“能肯定任務是由其中代號為金鷹與灰鷂的兩個人接手，但是接的是私活，而且任務完成之後兩人就已經失蹤。任務消息全由對方提供，有幫手，只不過完全沒有任何有關幫手的信息留下來，中間人是歐洲傭兵聯盟北部分事處的一名白衣，等我們查到的時候他已經非正常死亡——這是我們最先的沒有經過處理的信息，但未等我們繼續查探，意外很快發生。”

“整個青空都被滅了。已知的組織成員都以各種方式在同一時間死亡，金鷹的屍體在冰島被發現，灰鷂仍然失蹤中。我們轉而從那個白衣身上查探，畢竟白衣代表的是白道辦事處……但是顯然對方已將痕跡完全消除，我們的線索斷了，唯一的希望就是找到灰鷂的行蹤……”

沒有任何東西可以再被講出來了，耳畔幹巴巴的匯報聲音停止，希瑞爾也惱火得差不多了。眼睜睜看著重要線索人間蒸發掉的感覺真熟悉，熟悉到讓他郁悶無比。

約莫是希瑞爾本人的沈默很能刺激到旁人，電話那頭連呼吸聲都有些急促。

……算了。遷怒也沒有用。

反正結合原版的記憶與希瑞爾隱約查探到的信息來分析，能讓他最終被炮灰的幕後黑手還不到找存在感的時機，還是先解決大命運的惡意再說罷……把合力分散，各個擊破，以不變應萬變，怎麽說都是個好主意。

暫時放輕松，洗洗睡覺，準備著明天繼續去艾薩克奮鬥。

然而命運的“惡意”似乎總是出乎意料……當然，希瑞爾開始痛恨“然而”這些轉折。

大晚上的還要從床上爬起來，木然盯著這時候還要來擾人清靜的不速之客。

來人居然比他還要驚訝：“你已經睡了？”

希瑞爾額角青筋微綻，努力不把這句話往深層次的含義上解讀。擡擡下巴，示意奈登他們幫這貨整理間客房出來。

扭頭回臥室。

頭很沈，坐在沙發裏揉了揉眼睛，起身從酒櫃裏拿了瓶紅酒醒神，只是某人實在太磨蹭，他等了半天……還是窩在那裏睡著了。

發覺不對勁驀然轉醒的時候，茶幾上的紅酒瓶子已經空了，一回頭，正對上一雙笑盈盈的澄黃琥珀眼。看來不是幻覺……希瑞爾頭痛得拿手掌捂著額：“你又來做什麽。”

尋常整年不見這貨的情況也有。現在一個星期見到兩次，反而覺得有些不自在。前幾天被尋上門來步步緊逼得只能透露出一點事情，按理說，他不是該猜到他的心情短期內很難好，然後自知理虧跑得遠遠的呢，怎麽就不肯消停？！

尤利西斯伸手把他搭著額的手拿開，摸了摸他的額，見沒什麽熱度便又把他的手搭回去，再面不改色收回手。

希瑞爾又好氣又好笑，索性放下手，手肘撐著沙發扶手直起身：“總得給個解釋？”

“我認識灰鷂。”他緩緩道。

希瑞爾驀地轉頭看向他。

“早些年有過接觸。性格能為也大致了解。”尤利西斯微笑道，“名聲確實不顯，但若是傭兵聯盟連私單也算分的話，他的等級早就A+了。而且如果不算格鬥能力，跟唐對戰，勝負可達一半一半，尤其是追蹤、竊探手法，簡直可稱一絕。他與青空的人關系算不上多密切，倒像是編外成員般，不得已才拉上湊數，因為他接私單更兇，而且只要大額的私單。”

“他很缺錢？”希瑞爾頓了頓，“有重要的人患了絕癥？”

尤利西斯笑了會兒：“你總是一針見血——他的妹妹完全就靠藥吊著病。那藥還是未被完全開發出來的半成品，因而貴得更離譜。”

希瑞爾眼瞳劃過一圈淡淡的弧光：“你能找到他？”

“追過去的是唐，但是以灰鷂的隱匿能力來看，短時間內被發現的可能性極低。他將他的妹妹藏得很好，行事也極小心，若不是我另有渠道，也覺察不了。”他微微嘆氣，“但我不會用她做籌碼逼灰鷂出來，陰影世界的規矩，不能連帶親友。但若是幕後的是黑白兩道的，只要那女孩子的身份暴露，約莫什麽都可能做得出來。”

希瑞爾思索了片刻，馬上明白他的意思：“你有心吸納他？”

尤利西斯讚賞道：“順帶還能幫你查查幕後的人，一舉兩得。只是必要時，需要借下你的實驗室。”

希瑞爾點了點頭：“這個沒問題。但不保證後果。”

“我知道你的規矩。”尤利西斯忽然道，“對了，過段時間等灰鷂的事告一段落，讓唐到你身邊待些日子，怎麽樣？”

“……他又惹上了什麽人？”

對面那人難得有幾分無奈：“不，這回真不是……他是來度假的。”

希瑞爾面無表情。

“真的，他親口說的。”尤利西斯看上去也有些頭痛，“積了五年的假期不用就作廢了，組織整了各種服務任他選，結果他跟我說，他想回來找你。”

“算了。”希瑞爾微微嘆口氣，“他想來就讓他來吧。”

※※※※※※

約莫這一年註定了要發生許多事情。

灰鷂的事還拖著沒有個結果，菲利克斯已經處在油盡燈枯的邊緣。

希瑞爾接到消息的時候也驚訝了好一會兒……按理說他至少還能拖上一年？想來想去最有可能的結果……他是自己把自己拖垮的。

希瑞爾是菲利克斯自己選的人，自然對他極有信心。女兒有了分量很重的靠山做庇佑，他也能放心。但是馬卡斯那邊相當不順利的進展讓他發愁——不管他是不是最終下決定的那個，攙和一腳是肯定的。

這病最忌焦慮，但越是主事者越喜歡想得多。希瑞爾對於薩弗艾爾的傾向如此嚴重，那麽女兒跟凱恩呢？若是兩者出現偏差的時候他會站在哪邊？怎麽才能解決這種可能？

……思考著思考著，就把僅剩的生命給思考光了。

希瑞爾對這些沒興趣，與這老狐貍的些許交情因為馬卡斯的事，也耗得差不多了，於是他想的只是既定的命運有了改動，那麽接下來的軌跡會與記憶有怎樣的出入。

見菲利克斯的最後一面，他也只說了一句話：“答應你的，我絕不會食言。”

讓奧蘿拉與菲利克斯單獨相處，他走到外面。

陽光正好，大片大片的迎春花灌木綻放出柔軟的嫩黃，風中還有淡淡的，茉莉的香味。希瑞爾在那裏站了一會兒，聽到身後奔跑的腳步聲。聲音停在他身側不遠的地方。他緩緩轉過頭。

女孩身形搖搖欲墜，深褐色的長卷發散亂得披在肩上，漸漸成熟的眉眼與淡紅色的裙子顏色極配，可以越發可以看出日後會讓人驚艷的容顏的雛形，而且已經有了一動不動便能透著優雅的氣質。

眼睛紅腫，滿臉淚痕，艱難得喘著氣，似乎下一秒就會暈厥。卻呆呆站在那裏，只是無聲無息望著他流淚。

許久之後，她緩緩走過來，不敢擁抱他，只是伸手輕輕拽住他一片衣角，摯誠得彎腰抵住額，淚如雨下。

希瑞爾沒有拒絕。他擡頭望著湛藍的天空，眼瞳中也泛著與天空一樣的色澤。

那一瞬間，他恍惚得，在奧蘿拉眼眸中見到克勞瑞絲曾經有過的動人光色。讓他懷念同樣也是刺痛的美麗。

無論如何，屬於他們的這一場命途……即將正式拉開序幕。

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