回到自己的別墅，還沒來得及松口氣，便見著老管家弗雷德裏克匆匆迎上來，一邊吩咐侍女為他解圍巾脫外衣摘手套，一邊比了個手勢示意有緊急消息。

希瑞爾微不可見得點了點頭，轉身緩步往二樓的書房走去。才剛在椅子邊上搭了個把手，弗雷跟特意為他準備的香草茶已經到了。他又站直腰身。

恭敬沈默的侍女放下茶杯，把托盤抱在胸前，無聲行了個禮便退下，老管家一邊把衛星電話遞過來，一邊嘟嘟噥噥叮囑：“說了多少遍了，晚上喝咖啡不好，這習慣一定得改！我讓廚房準備了宵夜，若是又熬夜就記得按鈴讓他們送上來，別再把自己的胃整出毛病……”

希瑞爾表情難得有變化，耐心得聽完，很是誠懇：“我記住了。您先去休息。”

兩雙藍眼睛對視片刻，弗雷妥協，卻還帶著老年人特有的固執：“我讓奈登在門外留守，有事吩咐他，年輕人……年輕人！你做什麽我也已經管不著，註意安全。”

希瑞爾有些失笑，瞳眸中泛著淡淡的眷念：“我知道的，您不用擔心。”

老人邁著器宇軒昂的步子走了，越年長反而越有青春煥發的勢頭。

弗雷只比外祖父年輕幾歲，與外祖父一起成長，從小便在他身邊管事，看大了希瑞爾的母親，後來又看大了希瑞爾，小主人的意外出事讓他斑白了頭發，小小主人因無妄之災一度生命垂危便令得他的頭發徹底蒼白。可以說希瑞爾在醫院的一年，幸好有弗雷的陪伴，他才能燃起對這世界的熱情與和命運抗爭的勇氣。然而幾乎是他前腳康覆，後腳外祖便離世。因為是無疾而終，發現時的突兀才更讓人哀痛。

弗雷受到的打擊最大。若不是萊歐克還留下點血脈需要他照料，他約莫也是撐不下去的。這幾年看著希瑞爾的成就，也總算是有些欣慰，慢慢從傷痛中走出。因著身體依舊硬朗，於是還像以前那樣看管希瑞爾的衣食起居，不過終究不是可以跟希瑞爾世界各地亂跑的年紀了，尋常都留在法蘭西，這次是比利時較近的緣故，便隨著來了——希瑞爾幾次勸導他歇歇，阿爾卑斯山溫泉療養院的位子他長年都訂著，卻從來不見弗雷有去的時候。

反正，無論希瑞爾成長為怎樣有魄力的男人，還是終於能配得上他頭銜與血脈的貴族，在弗雷眼中，一直都還是當年那個嬌嬌軟軟含著兩泡淚伸手要他抱的小小主人。

若說希瑞爾唯一還繼承著的屬於原版的情感，便就是對於弗雷的了。

空曠的書房只剩下自己一個人。希瑞爾也沒了坐下的興致，轉身倚著書桌，視線移到電話上，看了眼記錄，然後端起茶杯慢慢啜飲一口，放下杯子，按了通話鍵。

屏幕顯示信號配對中，他擡頭望望右側窗外的繁星與花園，等了片刻，連接依舊未建立，把電話也放下，開放外音，最後索性起身站到了落地窗前，靜靜註視著遠方的事物，試圖讓忽然繁雜的心緒平覆下來。

……是她的影子太深刻的緣故，還是他太清閑以致無物可想？為何越是安靜的時候，克勞瑞絲的身影越是浮現在他的腦海之中，無法磨滅。他這是在自我折磨，也不知如何折磨他思念所牽系的那個人，每日早晨的一首詩，而他又因此重覆了那段邂逅與旅程無數遍。每一遍最後都落在克勞瑞絲最後向他行完禮然後轉身離去的那個畫面上。

明明只不過似是而非的相戀，自以為是的表達，卻產生了這樣弄巧成拙的惡劣效果。那一場邂逅，或許正是兩敗俱傷。可他為何竟沒後悔呢？一點都不曾後悔。

信號接通了，滴滴兩聲之後彼方的任何聲響都無比清晰得傳達過來。連衣服摩挲的聲音，手指輕點桌面的聲音，槍械上膛的聲音……都沒有任何遺漏。

“我絕不會答應的！”一個努力保持鎮定但是仍然難言激動與悲憤的聲音響起，“你這是趁火打劫！”他語速有些快，“利潤分成事先已經說好的，絕對不可能變！而且我也沒權利決定這些……”

“該死的！把它離我的腦袋遠點！就算你再威脅我我都不會接受的——把槍拿開！快點，我的電話快接通了——噢，上帝！”

似乎是電話被拿起來，又被人連手一把按在桌面上。短暫的鴉雀無聲之後，另一個人甜膩的音質帶著可惜的腔調：“我覺得先把這事兒解決了比較好，是不是，公爵閣下應該有耐心稍稍等待一會兒的，嗯？”他的語氣有些怪異，“合作了那麽多次，我的規矩你們應該很懂？付出多少的勞動我必定要收獲相應的代價，童叟無欺。童~叟~無欺~”

最後一個詞他連著說了兩遍，語調拖得越長越是讓人覺得寒氣逼人。

“你這個該死的吸血鬼！”佩恩終於忍不住破口大罵，連他平素裏這樣嚴肅冷靜的人都被逼著連續破功好幾次了，“我說了我沒權利決定這些！就算有，也絕不可能！”

“於是你們想單方面撕毀協議？”輕笑一聲，語氣詭異得平靜卻充滿威脅，“那我就不得不違願向那朵薔薇花透露你們的所在了……嗯，我真的很欣賞唐，他可以說是我最敬佩的一個男人了……但我忽然想起來，薔薇同樣也是我的大客戶，如此……”

“該死的想破壞協議的是你！！！”佩恩快崩潰了。

“嗯哼？”壓低卻微微上翹的聲線帶著一種讓人毛骨悚然的詭秘。仿佛獵人看著獵物掉進陷阱時的那般胸有成竹好整以暇。

又是一陣沈默的交鋒，佩恩的語氣還是頹喪下來：“好吧，好吧，你贏了，不過總得等到我的隊友脫險……該死的！你這個該死的吸血鬼！我們把命都差點丟了才贏得的東西，全進了你的口袋！”

“那是你們的事。”冷冷道了一句，那聲音馬上又恢覆扯也扯不斷的甜膩膩，“好了，你可以與那位尊敬的公爵閣下聯系了，打擾了這麽久，希望閣下不追究我的失禮~”

雖然這樣說，但他可沒有表現出絲毫歉意的模樣，輕快上翹的尾音甚至帶著愉悅饜足的味道。而且，看來在要回他應得的酬勞之前，他是不準備離開的了。

佩恩拿起衛星電話，深深吸了口氣給自己做心理建設，還是有些惴惴不安：“公爵大人。”

“怎麽回事。”那一番對話透露的信息太多了。多到讓希瑞爾都尋思不出什麽線索來。

通常意義上，傭兵的收入來源就是雇主，而利潤分層只有兩個部分：組織、自己。當然獨行者也不是沒有，但那就是例外了。雖然結構簡單，不過確確實實已經是條完善的鎖鏈，組織有龐大的任務源與出貨渠道，幾乎可以解決下設傭兵的一切後顧之憂，所以，只有一種情況下，會有中介參與。那就是傭兵有超出協議的額外任務收入，按照條例，那是其正當財產，而他們不願通過組織出手，或許組織拒絕接收，這個時候，就需要用到中介了。

雇傭中介，是要承受各種不明後果的，因為這些人的性格各異，規矩也各異。遇到有原則的，那敢情好，一來二往雙方皆大歡喜，沒準可以建立長期合作協議；遇到脾氣古怪的，那就得忍住隨時有可能出現的與你想象不符的各種突發事件，雖然中介很少會砸自己的招牌，但總能讓雇傭者如吃一肚子蒼蠅般憋屈。

就這個層面來說，渥茲華斯實在算得上一個有原則的人了。這個素來以詩人與學者自居的傭兵中介人，在這條道上縱橫七八年，靠的就是他出手快回饋高的名聲，唯一的缺點，也只不過是極端固執得要求得到與自己付出相等同的回報。竟能這位尋上門來，那麽絕對說明他吃虧了，補償方式就是方才話中所說的，重新劃歸利潤分成。

這個無可厚非，但佩恩為何死咬住不放？據希瑞爾的了解，那也只有一個可能，讓渥茲華斯如願，那他們就得喝西北風了。傭兵對自己生死搏命換來的收益的執著也是相當可怕的。

那最後為什麽又改口？與唐有關？和薔薇組織又有什麽關系？

佩恩想了半天不知如何開口，許久之後才諾諾道了個詞：“血鉆。”

希瑞爾的腦中像是有道閃電劃過，只憑著這個詞便將那些亂線頭理得一清二楚了。

饒是他都有些無力。這種東西是可以去碰的麽？他已經想象到情況有多覆雜了。

所謂血鉆，是一種開采在戰爭區域並銷往市場的鉆石。依照白道的定義，沖突鉆石被界定為產是獲得國際普遍承認的，也就是說具有合法性的政府對立方出產的鉆石。因為銷售鉆石得到的高額利潤和資金會被投入反政府或違背安理會精神的武裝沖突中，故而得名。事實上，在很多地方，鉆石不是貨物，而是同等於錢幣，比如毒品、武器交易，比如說長期戰爭沖突經濟基本被摧垮地帶。

“是哪裏出了岔子？”

“條約中沒說明我們事後還要負責屠村滅口，任務擱淺，薔薇的人中途插手，唐暴走了……雖然那批鉆石還在我們手上，但是薔薇發話追殺我們……老板說要我們自行解決。”

短短幾句話，就透露出當時的情況何其緊張……等等！唐暴走了？那事情絕不會那麽簡單！

“多長時間？”

“一個月。”

才一個月？尤利西斯出於什麽顧慮？

不對！有貓膩！正是因為時間緊迫，戰鬥才會更激烈。尤利西斯不把組織拉進來，絕對是認為得不償失……他也不看好唐他們？

軍人把榮譽看得比命重，傭兵則是把信譽看得比命重，兩者也差不了多少，薔薇敢放話說要在一個月內解決這幾個人，那就是有極高的把握。他們圖什麽？絕不是僅僅因為面子被損的緣故……這批鉆石數量很多，價值極高？又或者是……想要狙殺唐？

若是後者的話，那麽出手的肯定不止一個薔薇！

唐危險了。

“現在什麽情況？”

佩恩猶豫了一下：“最近一次與我聯絡時，唐跟鄧普斯已經在塞維利亞。早被薔薇盯上了。離開埃及的時候他們就交過手。”

這樣說來，西班牙境內不能久留，這種事瞞不過政府，再者聽說西班牙新王，正在巡視全境，媒體整天鋪天蓋地報道……就算為了王室安危也不可能放任沖突進行的。也不知道薔薇聯絡的力量有沒有那個能力借用政府的犬牙，一旦把追殺轉為正式化，要翻身就很難了。

希瑞爾腦子飛快運轉：“讓他們想辦法轉道裏斯本，曙光女神號正準備返航，我會讓它在裏斯本停靠一天。通行證我會幫忙辦妥。剩餘的進入美利堅境內再行交涉。”

佩恩立刻大喜，連聲音都有些顫抖：“這樣就可以了！具體操作唐他們知道！非常感謝！”

讓曙光女神號這種世界頂尖級別的豪輪改變預定的航線，太過不可思議，是以他們怎麽都不會想到還有這條路子。不過若是操控的人是銀月公爵的話，好像也不太難接受……曙光女神號返航是不會在沿岸停的，目的地就是紐約，而美洲傭兵就是另一個聯盟的事了，血紅十字薔薇在那裏勢單力薄不成氣候，而且很容易惹麻煩，池水混亂了再想摸魚就不容易，這個道理誰不懂？

“記得轉告唐，他還有欠我的。”

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