京裏連著下了好幾天的雨，悶熱許久，這雨下得涼快，讓人感覺舒服許多。

以寧打著傘站在聽雨閣前，看著雨水落入水塘裏面，發出嘀咚嘀咚的聲音，和雨打芭蕉的劈啪聲不一樣，和雨水打在傘上的聲音也不一樣，都很清脆，卻能分辨得出，以寧閉著眼睛站著，入口入鼻的空氣絲絲涼涼的，她斷斷續續哼著歌兒，把傘轉出水珠。

雪海，青煙和碧荷都在樓上坐著，這種雨蒙蒙的天氣，心裏沒事兒也跟著傷感起來，青煙小聲問雪海：“小姐哼的是什麽曲子，怪好聽的。”

雪海道：“我也不知是什麽曲子，好聽是好聽，但是這調子，倒勾起傷心的事情來。”

碧荷笑道：“小姐雨天常哼這調子，我們幾個都沒問過是什麽曲子。梧桐先前好像問過，我都沒大在意。”

雪海道：“再問就是了。”探身喚道，“小姐。”

以寧轉身，看著樓上的她們：“叫我做什麽？”

雪海問：“小姐哼的是什麽曲子？”

以寧道：“或許叫雨落思昨夜，要麽就是閑愁賦，不是什麽有名的曲子，是我大師父以前在南方游歷，無意聽到的，很喜歡就記下了，雨天她常彈給我們聽，所以下雨天我就會想念這曲子。”

“怎麽聽來悲戚戚的？”

“那是你們聽懂了，這種綿綿長長，略帶陰郁的曲調，和這樣的天氣搭得很。我要是會彈琴就好了，下回叫天歌彈給你們聽。”

雪海又好奇：“小姐為何不學琴？”

“小時候常病著，坐不住，後來身子好一點，又貪玩兒，還是坐不住，天歌說她也不會，就叫我不要學了，但是她是騙我的，她早就會了。”

樓上三個又是不大明白，卻也不再問，又各自趴在窗沿，想心事去了。

蕭瑮打游廊上過來，看到以寧撐著傘站在雨裏，鬢邊的碎發有些濕了，貼在額頭上，微風拂過，發絲輕揚，素色長裙，艾綠長帶，手上一把青白的油紙傘，轉來又轉去，四下寂寂，唯有雨聲回響。

蕭瑮抱手靠在廊裏柱子邊看她，對樓上幾個丫頭做了個噤聲的手勢，等著以寧看到自己，就這麽站到天色稍暗的時候，雨停了，以寧收了傘才看到蕭瑮，走到廊下問道：“什麽時候回來的，站這兒幹嘛？”

“美人如畫，恍然失神。”以寧靠過來，蕭瑮覺得她整個人都冰涼涼的，一時緊緊把她摟著：“又在這兒待了一天？”

“嗯。”

“下了幾天的雨，都沒時間跟你待在家裏。”

“不差這一兩天，忙得怎麽樣了？”

蕭瑮輕輕捏著以寧的胳膊，想把她捂得暖和一些：“徐將軍今天進宮來，已經和皇上見過了。”

以寧問：“談得怎麽樣？”

“我沒摻和，應該聊得不錯。”

以寧想了一下：“徐將軍進京，該你的事兒都交給他，我猜皇上應該看出些苗頭了，你跟他談過沒？”

蕭瑮嘆氣，以寧仰頭問他：“怎麽，他不肯？”

蕭瑮搖頭：“也沒明說，就是假裝不清楚，繼續讓我做事兒唄，飯都給他做好了，還想讓我餵給他吃，想得真是美呢。”

“那咱們接下去怎麽做？”

“要不咱們回老家去躲躲？”

以寧想想：“咱們回京來還沒幾天呢，不好再去楊州的，老是讓二姐一個人在家，多不好。”

蕭瑮道：“我想，盡快把沐兒過繼，昨兒我和二姐說了，二姐的意思是，沐兒還小，二姐想跟著他一起去封地，我覺得可行。”

“二姐自己說的，還是你的主意？”

“是她自己的意思。”

“是嘛，不知怎的，總覺得有些對不住二姐，她跟著沐兒去了封地，大概就不會回來了吧。”

蕭瑮道：“二姐的家鄉就在燕地，回到那兒是她一直以來的願望，還有沐兒陪著，我會派合適的人跟著，以後我們倆閑了，說過去就過去了，你說是不是？”

以寧問：“過繼過去，非得去封地不可嗎？就不能留在京裏？”

蕭瑮答道：“這是蕭家的祖制，像沐兒這樣過繼的孩子，不能封親王，若是父親不在了，必須去封地，以前是怕一家拿了兩家的權力，後來就成了規矩，沒再變過。”

“難道就不能通融通融？”

“要我說，就讓二姐帶著沐兒去吧，沐兒這孩子，性格有些軟弱，他的個性要磨，不然難有男兒的擔當。以後我們拆了王府過小日子，二姐再怎麽把我們當弟弟妹妹看待，也總會傷感的，能明白我的意思？”

“明白是能明白……以後，我們一定要常去看他們，好不好？”

“好。”

……

康平九年（始正元年），周王大公子繼於燕昭王名下，頂門納戶，祭陵守地，神武血脈，永垂不朽。著封為北平郡王，食邑五千，燕地共榮。

此時以寧在蘊香屋裏，默默幫她收拾著東西，她眼中有淚，嘴角卻勉強笑著，蘊香道：“不想笑就別笑了，這樣子真難看。”

“二姐，我舍不得你。”

蘊香拉著她說：“我也舍不得你啊。”

“以後我們時間多了，我一定會去北燕郡看你的。”

“好，我做上一桌子好吃的等你。”

以寧從懷中拿出一塊白玉令牌，令牌正面是數字“柒”，背面是祥雲圖案，以寧把令牌交到蘊香手中說：“那些亂七八糟的東西給你也是白白增添累贅，這是我在我們家專用的令牌，你在北燕郡要是有什麽事情，或是捎信給我，只要拿著令牌到我們家鋪子裏，一定就會有人幫你，你別不好意思用，北燕郡也有錦繡閣，你可是分號的東家呢，有事盡管交代，聽見沒有？”

蘊香收下令牌：“沒跟你客氣過。”

以寧又遞過一張紙：“我家在北燕的鋪子不多，我叫雪海都寫下來了，你收好了，總是個依靠，記得啊。”

“你放心，我知道你心裏會一直念著我，我可不敢過得不好。”

以寧點頭道：“好在沐兒是個乖孩子。多給我寫信啊，別凍著，別餓著，也別累著。”

蘊香摟過以寧說：“好，肯定不受累，永福寺的幾盞長明燈，你時常去看看，到北燕去找我，千萬別空著手，京裏好吃好玩的都給我帶一點兒。”

以寧被她逗笑了：“好，我去就叫李嬸跟著。”

送蘊香和蕭沐離京的時候，正是京裏最熱的天兒，以寧心裏想著，那邊涼快許多，二姐姐這會兒過去，正好避暑，以寧又怕他們路上太熱，特意給他們做了兩件冰絲蠶衣，護著他們不要中了暑氣。

以寧站在南門外的長亭裏，看著絕塵而去的馬車，好久才回去，回到家中才覺得好像中了暑，蕭瑮扶著她喝了幾口涼茶，歇了許久才覺得好些，她躺在床上，摸到手邊有一個方勝，以寧拿起來看，原來是兩方帕子疊在一起，一方淡青色，用桃紅的線繡著“梅卿”二字，一方淡妃色，繡著寒蘭。以寧輕輕撫摸著兩張帕子，本來想哭的，這會兒卻笑起來，二姐最不喜歡紅配綠，偏偏兩個人喜歡的配在一起，就是紅配綠，給她寫信，有話好笑一笑她了。北燕郡是二姐的家鄉，過了這麽多年第一次回去，她聽著鄉音，應該不會太落寞吧。

……

宮中。

皇上坐在凝然堂書案邊，翻著以前邊關呈上的一些奏折，上頭先皇的朱批很簡單，要麽是“準”，要麽就是“否”，皇上問一旁的徐將軍道：“順德府這折子，旱情嚴重，北狄強盜入城為亂，殺之不絕。折子上並沒有應對之法，先皇怎麽只批了一個準，準了什麽？”

“回稟皇上，邊關的奏折，事無大小，皆是國家機密要事，所以奏折上只有問，沒有答，是約定俗成的事情，具體怎麽辦，都是由副將或是信使聽了記下，再到營中口述給主帥。”

皇上點頭，又繼續翻看奏折，看了幾本又問：“有很多事情，寡人未曾在朝上聽過，難道這些事情都是在朝下議定的？”

徐將軍道：“軍中許多事情，當斷立斷，耽誤不得，若拿到朝上慢慢商議，恐怕多有耽誤，所以並非事事朝議。”

皇上點頭：“想來七弟做事果敢，多是從中受益。”

“皇上絕非優柔寡斷之人，眼下諸事尚未熟悉，洞明之後，定能英明果決。”

皇上問：“老七今天又沒來？”

徐將軍搖了搖頭。

“他這是故意躲著寡人吶，你說，他為什麽那麽想逃？是怕寡人容不下他嗎？”

“大約是連著經歷生死，有些事情就看淡了吧。微臣與周王相處不多，也說不出個所以然來。”

“老七打小兒就有個性，總能出人意料，他自己也和寡人說了，是是非非，都不想管了，你說寡人究竟應該放他走，還是不放他走？要是放他走了，軍中事務，寡人能像他那樣，事事處理得當，盡收人心嗎？”

“皇上有心，又有什麽事情是難做到的呢？”

蕭琛低頭笑笑，又擡頭看著徐輝壽說：“多謝你，願意在寡人身邊，寡人也知道，老七雖然老是躲著，暗裏也為寡人能收回兵權操了不少心。你不常在京，有些事情不知道，我和老七之間，有些難以言說的矛盾，他能這麽幫我，可以說是仁至義盡了，把這凝然堂當做書房，算是我最後的倔強吧，寡人不會為難他，省得將他越推越遠。”

徐將軍聽著有些糊塗，但只是說：“皇上英明。”

凝然堂原名寧然堂，舊的匾額摘下一直沒扔，放在哪裏，無人知曉。

再說宋三的事情，蕭玖知道宋如城對家中嫡系的哥哥姐姐很是反感，對他們鋪張跋扈的行事作風不大讚同，早有獨立自身的打算，於是給他出主意，要想完全和家裏撇清，必須得自己強大起來，自己掙錢自己花，自己功名自己立，這樣才能算獨立門戶，不和家裏啰嗦。

宋三很快被說動了，跟父親說了想在軍中謀個職，宋國公很高興，覺得這個小兒子終於肯上進了，於是把他送到金固做了個屯騎校尉，手下帶著兩三百號人，說多不多，說少不少。他成天帶著這些人，或是進出草原，或是上山打獵，看著好像是來來去去，瘋瘋癲癲，胡亂打鬧的，其實宋三將這兩三百人分了幾隊，相互追擊，作戰，一邊玩一邊訓練，這種方式讓這些人覺得新奇喜愛，容易產生信任，迅速熟悉，他的幽默可親在一向沈默嚴肅的軍營中很是特別，所以很快就贏得了不少人心。

不過齊家依然當他是紈絝子弟，並沒有放在心上。

宋三玩著玩著，竟然帶著這三百人端了北狄最大的一個強盜團夥，這對天歷朝和北狄的百姓來說，都是好事。皇上知道後十分高興，在金固特別設了屯騎將軍一職，讓宋三放手去練兵。

宋三有了些權柄，就把平城和永安的騎兵都招呼來了，很快就和肖逢春將軍，徐輝壽將軍熟絡起來。

這下齊家開始在意了，只是宋三勢如破竹，又有皇上撐腰，再也不是之前那個荒唐不羈的宋三。

蕭瑮最後要處理的這些事情都漸漸上了軌道，已經不再需要他時刻盯著，皇上對他的懶散也是睜一只眼，閉一只眼，蕭瑮知道皇上這是願意松口了，於是徹底撂了手，帶著以寧回楊州躲清閑。

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