容珂和夏太後的爭吵並沒有傳開，即使如此, 朝堂上好些人都發現了不對勁。

夏太後質疑容珂權傾朝野, 狼子野心, 容珂沒有爭辯, 之後照常上朝、下詔, 權勢如日中天, 沒有絲毫避嫌的意思。但是容珂卻再也不去日華殿請安了，有些場合避不開夏太後, 容珂會笑著微微點頭, 不失禮, 也只是不失禮。

龜茲國的使臣不遠萬裏, 慕名來長安覲見宗主國。長安在西域聲名遠播, 如雷貫耳，許多商隊從西域經過，就是為了來大宣一睹盛況。龜茲心生仰慕，國主遣派一隊使臣跨越千裏, 去長安學習。

來了長安, 眼前的一切都讓龜茲人大開眼界。

拔地而起的闕樓, 星羅棋布的長安城, 駝鈴聲聲的異域商隊, 結實精壯的巡邏衛兵，以及大街上衣色鮮艷、笑語歡聲的娘子。受乾寧執政的影響, 長安女子越來越大膽，啟元年間女子上街尚需佩戴遮擋全身的幕籬, 到現在，幕籬短到僅能遮住脖頸。

長安仿佛一幅宏大又富麗的畫卷，在遠道而來的客人面前徐徐展開。

宮廷裏，朝廷專門設宴，宴請龜茲和其他藩國的使臣。龜茲使臣端起一個青綠色茶杯，發現杯底還雕著一枚靈動的魚，躍然於杯中，使臣驚訝極了，忍不住將瓷杯移到眼前，去看這條凸出來的魚。

這樣栩栩如生，細節優美，而且不是平刻在杯底，而是立體浮在杯中，這是如何雕出來的？

他舉目四看，宮女托盤上的酒杯纖長，上面刻著華麗的浮雕，面前的瓷盤上用金箔鑲嵌出華麗的圖案。宮中凈是金器，但是一點都不艷俗，反而撲面而來富貴強盛的盛世氣息。

在西域盛名遠播、神秘遙遠的乾寧公主遠遠坐在最上首，她的旁邊是佩戴著冕旒的年輕帝王。途經龜茲的商隊都說，遙遠的長安現在當政的是一位公主，龜茲使臣本以為這位公主年齡已經不小，沒想到本人卻這樣年輕貌美。龜茲使臣呆呆看著高臺，沒喝多少酒，現在卻已經醉了。

恢弘高大的宮宇，高高在上的公主，威嚴端肅的臣子，這才是盛世啊。

龜茲使臣為此深深著迷，而宣朝的官員臉上就不大好看了，還看，還看！公主和陛下都是國體，是你們能瞎看嗎？

龜茲人在長安逗留了三個月，回國之後，這位使臣一輩子都致力於龜茲和中原的往來，那次宮宴如同一場最絢麗的夢，他晚年為此著書，後來更是帶入陵墓，在墓碑上刻著他和宣朝的故事。

長安裏的外國使臣實在太多了，容珂和朝臣都習以為常。有道是王者不治夷狄，來者不拒，去者不追，若是有人慕名而來，宣朝不攔著也不瞞著，喜歡什麽自己去學，國史想抄就抄，臨走時，鴻臚寺還會再付一筆他們來往的路宿費。

這才叫又吃又拿。

藩屬國的朝臣對容珂讚嘆不已，如今四海諸國都聽說了乾寧長公主的威名，等看到了真人，越發膜拜。這幾年國富民強，民間的讀書學習之風也興盛，長安裏群英薈萃，詠詩盛行，才子更是浩如繁星。

乾寧剛執政的時候，邊患嚴重，政局不穩，因為四年裏接連死去兩位帝王，百姓十分惶恐，對容珂這個莫名其妙的攝政長公主也極為排斥，可是六年過去，突厥、吐谷渾、薛延陀接連被收拾地亡了國，叛亂的幾位王爺也被平定，宮中三位太後只餘下一位。雖然皇室人口驟減，但是這才是陰陽調和，乾坤安寧之象。畢竟宮中三個輩分三位太後，光內鬥就是一筆不小的消耗。

容珂從排斥，到被朝堂、民間承認，現在已經成了朝廷的象征，極受推崇。一位年輕、貌美、聰慧的公主，就是傳到西域都為人所向往，更別說中土。容珂這些年，越發頻繁地出現在詩中，而且因為容珂大力扶持科舉，愈發被文人所推崇。

夏太後自從龜茲人走後，就一直覺得心裏不對勁。夏太後委實沒想到容珂的名氣竟已然傳出國土，沿著商隊傳到了西域，西域諸國都將容珂奉為神秘強大的宗主國公主，千方百計來長安一觀。若是從前，夏太後只會為自己女兒被天下認同而驕傲，可是現在，她只能苦笑。

便是那日母女爭執，容珂都沒有說出準話，保證她不會對皇位有異心。玩政治的人說的話都做不得準，可是容珂，連說謊話騙她都不肯。

夏太後如何能安心。

沒幾日，外戚夏家的諸位女兒被喚進宮賞花。

夏家和昭德太後是表親，昭德太後給長子容文哲從娘家挑了女兒過來。後來容家起事，入主中原，夏家也跟著沾光。到如今，夏氏成了太後，夏之衡也成了朝中新貴，夏家眾人越發驕傲。一人得道雞犬升天，更別說夏氏的女兒成了當今太後。

夏家幾位夫人將女兒們打扮地鮮艷亮麗，然後帶入宮陪太後說話。禦花園裏，夫人們富態豐滿，少女們雲鬢鳳釵，面如芙蓉，聲如黃鶯，簡直比禦花園的花朵都要鮮妍。

幾位夫人都圍在夏太後身邊說好話，夏太後笑著聽，目光從下首的娘子們身上梭過，問道：“我記得二兄的幾個姑娘都不小了，今日可來了？”

夏二夫人一喜，連忙喚道：“四娘，還不快出來拜見太後！”

一個穿著嫩黃色襦裙的少女站出來請安，少女眉目清秀，神態溫婉。夏太後看了一眼，很是滿意，這個姑娘看著就文靜溫婉，是個明理聽話的。

夏太後問：“四娘定親了沒？”

夏二夫人驚喜地幾乎合不攏嘴，能被太後單獨叫出來，本來就是喜事，現在太後問起親事……他們家四娘，這是要有大造化了啊！

夏二夫人連忙堆笑說：“還沒有。我就這一個閨女，舍不得她出門，就多留了幾年。”

“四娘知書達理，溫婉宜人，這樣的文靜美人，就該配一個馳騁沙場的英雄人物。前幾日聖人還和我說，承羲侯是國之棟梁，為朝廷立下赫赫戰功，連自己的終生大事都耽擱下來。他為國做到如此，朝廷更應該體恤他，若是能娶一個知冷知熱、善解人意的妻子，也算解了參政堂諸相公的一樁心事。”

夏太後說完，心裏微微閃過一絲愧疚。容珂想要嫁給蕭景鐸，容珂也是她的親女兒，如果容珂是尋常女子，蕭景鐸也是尋常人家的嫡子，夏太後當然就允了，可是容珂不是，蕭景鐸也不是。他們倆單獨一個人的勢力都很可怕，如果成婚後擰在一起，那皇位上誰能坐的住？

夏太後想著，他們倆的權勢膨脹到這個地步，她是沒有能耐遏制他們的勢力，只能盡力把他們倆分開。只要蕭景鐸娶了夏家的女兒，那就是夏家的人，以後也會向著自己，她再給容珂找一個溫柔體貼的駙馬，便算了結此事。

容珂難得有喜歡的人，夏太後就這樣把女兒的意中人奪走，心中不是不愧疚，可是容珂任性，脾氣也硬，就該給她找一個溫柔的駙馬，好包容女兒的脾氣。容珂脾氣硬，蕭景鐸看著也是個強勢的，他們倆在一起，怎麽能好？就算容珂現在喜歡蕭景鐸，以後結成夫妻，兩人誰都不讓誰，這怎麽能過得下去？不如夏太後一開始就把他們拆開，讓他們各自婚嫁，另成就兩對良緣。

夏二夫人原先以為太後叫四娘出來是為皇帝相看，沒想到卻不是。夏二夫人本來都有些失望，緊接著聽到夏太後說起承羲侯。這下不光夏二夫人，就連夏四娘都露出驚喜之色。

夏二夫人連忙問：“您說的，可是承羲侯，現在的兵部侍郎蕭景鐸？”

夏太後淡淡笑道：“不然還能是誰。”

夏四娘也抿著嘴，輕輕笑道：“承羲侯當年帶兩百人突襲突厥牙帳，奔襲漠北千裏，將突厥趕出邊疆。他確實是位英雄人物。”

夏二夫人一聽就知道女兒這是願意了，別說夏四娘，夏家其他女兒的眼中也帶著艷羨和酸楚，若說是知冷知熱、善解人意，她們也行啊。

除去開國老臣段公那一批，如今朝中就數蕭景鐸得勢了。而蕭景鐸如今二十四歲，可以預見他日後的成就會比段公還要高。有眼睛的人都知道該交好蕭景鐸，他的妻子也一直是京中熱議，許多閨秀都在暗暗較著勁。可是蕭景鐸執意不娶妻，好多人家去探他的口風，都被他明確推辭。

蕭景鐸這裏顯然不適合父母之命媒妁之言這一套，若是在蕭景鐸這裏碰了壁就去找蕭英，這不是結親，這是結仇。蕭景鐸和蕭英的關系，朝堂中人都能感覺到，他打壓生父的事情，高層心裏也都有數。只不過一個是戰功赫赫、前途無量的軍中名將，一個是年紀漸大、多年沒有建樹的老臣，舍誰取誰，宰相們心裏門清。高層都睜一只眼閉一只眼，其他人還沒蕭景鐸官位高，礙於蕭景鐸的權勢，更不會點明。

夏二夫人做夢都沒想到這等爭破頭的好事居然掉到了自家頭上，她喜不自勝，更兼之女兒喜歡，這就是喜上加喜。一個少年成名、戰名遠播，還長得非常好看的男子，那個少女不思慕？

見二房人樂得嘴都合不攏，長房夫人笑容便有些凝滯。沒想到夏太後話鋒一轉，突然問起其他人：“我最近總是易乏，想找幾個十三四的姑娘進來陪我說說話，不知道家裏有沒有合適的？”

夏大夫人吃了一驚，趕緊將自己的女兒推出去：“九娘今年十三，如果太後不嫌她聒噪，不妨讓她來進宮侍奉太後吧。”

其他幾房也喚了幾個姑娘出來，夏太後將她們叫到眼前，一個一個問了，指著其中兩個說：“我看六娘和九娘不錯，就她們倆吧。”

太後特意留了十三歲的兩個姑娘，皇帝今年，正好十四歲啊！

夏家大夫人想通這一點，幾乎都燙的坐不住了。莫非，她們夏家要再出一個皇後了？也是，後宮如今唯有太後說的算，皇後之位，舍夏家其誰？太後挑兒媳，還能不向著自己的娘家不成？

夏家人這一次進宮，各有各的歡喜，可以說賓主盡歡。臨走時，夏太後將夏四娘、夏九娘喚到眼前，說：“都是好姑娘，以後要常入宮來陪我。四娘比你們大些，出閣的事情要張羅著了，等過幾日，我在宮中設宴，讓四娘過來看一看。”

夏四娘被太後指給了承羲侯，讓她看一看，還能使看什麽？夏四娘雙頰已經紅了，其他娘子揶揄地看著她，喜笑顏開地對太後行禮：“謝太後。”

九月，禦花園金菊開的極好，夏太後讓眾人進來賞菊，蕭景鐸也受邀在列。

他本來打算去花園走個過場，外面還有一堆事等著他呢，他哪有時間賞花。

到了臨湖殿，蕭景鐸給皇帝、夏太後行禮。

“聖人，太後。”

“免禮。”容瑯很是隨和地把蕭景鐸叫起來，隨口問了些問題，大多是朝堂上的事。

蕭景鐸一一答了，他說話的時候，明顯感覺到周圍的年輕娘子們都在看他。

此時風氣開放，皇後不避外臣，後宮女眷也不必避外男，更別說這裏還有太後坐著，小娘子們借著太後的名義，可以光明正大看郎君。雖然皇帝也在，但是皇帝才十四，個子還在抽高，怎麽能比得上眉目冷然、舉手投足都是殺伐之氣的承羲侯。

皇帝問完了話，蕭景鐸本以為這就能抽身，沒想到卻被太後留下了。

夏太後指著蕭景鐸，對其他人說：“這位就是承羲侯了。”

夏家的女眷們其實認識蕭景鐸，長安還有誰不認識他，然而近距離地看卻還是第一次。女眷們經太後一指，順勢都轉過視線，仔細地看蕭景鐸。她們越看越覺得此人身姿修長挺拔，眉眼清冷精致，實在是個可遇不可求的良人。

夏二夫人這下越發滿意了，看著蕭景鐸的目光充滿了笑意。少女們難得有機會能這樣近這樣明目張膽地打量蕭景鐸，都羞紅了臉，用團扇遮住半張臉，含羞帶怯地偷瞄蕭景鐸。夏太後開口道：“四娘，你出來。”

夏四娘雙頰飛紅，慢慢從姐妹中站出來。

夏太後對蕭景鐸說：“這是夏府的四娘。這個姑娘從小文靜聽話，越長大越溫婉，是個可人的。”

夏太後一開口，蕭景鐸就能猜到太後要說什麽，這種類似的話他實在聽過太多次了。蕭景鐸接話道：“貴府四小姐知書達理，日後必得佳婿，我先行恭賀夏夫人了。”

嗯？這是什麽情況？夏二夫人有些懵，蕭景鐸恭賀四娘必得佳婿，這雖然是誇讚，但是四娘是要指給他的呀，蕭景鐸怎麽能這樣說？

夏太後見蕭景鐸推了回來，眼神淡了淡，說：“承羲侯也覺得四娘知禮，這就好。承羲侯尚未婚配，四娘也溫柔婉約，你們倆性子一剛一柔，恰是佳話，承羲侯覺得呢？”

蕭景鐸眼神倏然變冷，而容瑯卻意外地挑了挑眉，母親竟然打算給蕭景鐸賜婚？容瑯直起身，打算靜看事態發展。

蕭景鐸心中轉過冷意，他這些年一直在等容珂，眼看皇帝越來越大，夏太後卻要給他賜婚其他女子。夏太後莫非覺得，他是這樣好拿捏的人？他若不願意，蕭英和蕭老夫人都不能強求他，更別說和他無親無故的夏太後。

至少現在還無親無故。

蕭景鐸語氣毫無波動，說道：“蕭某如今無心成親，謝太後關心。”

夏二夫人愕然，夏四娘都驚訝地擡起頭。

他這是拒婚了？他竟然敢拒絕太後？

雖然賜婚的意思夏太後只和自家人說了，正式的賜婚旨意還沒有擬。但是太後是什麽人，她的話都是懿旨啊！別說夏家人，就是夏太後自己也沒有料到還有人敢拒絕她賜下的婚事。

果然，夏太後的笑容收斂起來：“你敢推辭賜婚？”

“便是聖人賜婚，也要顧及臣子的想法。如今邊患未定，我朝邊境時不時受犯，我如何能不顧家國大事，而是將心思放在兒女情長上？我無心在這種關頭成親，也不願耽誤了其他人家的姑娘，還請太後收回成命。”

夏太後沈下臉，不說話，容瑯反倒笑著出來解圍：“承羲侯說的是，朕還指望著承羲侯守衛邊疆、保家衛國呢，既然他都不急，那我們就不管他了。”

守衛邊疆這就是鬼話了，北邊的突厥、薛延陀，西北的吐谷渾都被打崩了，沒個三四十年恢覆不過元氣，強大如突厥都被連窩端起，其他小國，還哪敢挑釁？

之前容珂來和夏太後說過她和蕭景鐸的事，自那之後，夏太後就一直警惕著蕭景鐸，現在蕭景鐸敢當著她娘家人的面拒婚，夏太後心裏十分惱怒。當太後當久了，如今闔宮都順著她，夏太後已經聽不得別人的拒絕了。

夏太後此時完全沒有想到病逝的吳太後，以及幽禁深宮、郁郁度日的崔太後。如果她們倆還在，哪能有夏太後說話的份。

夏太後本想喝斥蕭景鐸無禮，可是如今皇帝出來解圍，她就不好說什麽了。皇帝都說了要仰仗蕭景鐸守衛邊疆，夏太後不好違逆兒子的話，於是說：“既然皇帝都這樣說了，那此事就先擱著吧。不是我說，承羲侯，你已到了成家的年齡，都說先成家再立業，你現在已然立了業，該考慮成家的事了。”

蕭景鐸心裏想著，他確實在考慮啊，但是表面上他的神色依然平靜無波，一點都看不出在想什麽：“謝太後教誨。”

說完，蕭景鐸就趁機告退。他走出一段路，突然發現帶在身上的玉雕不見了。

容珂的生辰在九月，這是他專門備給容珂的生辰禮，丟了可不成。蕭景鐸立刻回頭去找，隨從看到，連忙說：“侍郎您要找什麽？您的時間寶貴，哪能勞您親自來？交給奴來尋找就行了。”

蕭景鐸搖頭：“我放心不下，還是我來找吧。”

他按原路返回見到，正在悉心尋找，突然從旁邊傳來一個女聲：“承羲侯，你在找這個嗎？”

蕭景鐸應聲回頭，看到一個穿著鵝黃色宮裝的女子站在花叢中，手上還放著一個兔型玉雕。

蕭景鐸看到玉雕，心裏大大松了口氣，這才將視線上移，看到了這位女子的臉。

“夏四小姐？”

“是我。”夏四娘慢慢走出來，臉上勉強笑了一下，“原來承羲侯還記得我。”

蕭景鐸也太概猜到夏四娘追出來想說什麽了。他說道：“夏娘子，是蕭某配不上你，請你諒解。”

“為什麽呢？”夏四娘性情溫婉，這一次卻鼓足勇氣追了出來，還順道撿到了蕭景鐸的玉雕。她真的想知道，蕭景鐸為什麽拒婚。

“既然如此，那我就直說了。方才在臨湖殿，人多眼雜，我只好用家國大事搪塞。事實上，蕭某拒婚，概是因為心裏已有意中人。”

夏四娘驚訝地半張大嘴，她眼睛中的光也一點一點寂滅：“你已經有喜歡的人了？”

“對。除她之外，不做其他之想。”

夏四娘這才明白，蕭景鐸方才用一些冠冕堂皇的理由拒絕，還險些惹惱太後，都是因為他有了喜歡的人，又不想當著眾人的面直說，傷害了夏四娘的顏面，這才迂回行事。夏四娘心裏覆雜極了，若是方才蕭景鐸在大殿上直說他已有意中人，夏四娘必然顏面掃地，淪為姐妹笑柄，可是蕭景鐸沒有這樣做，而是換了說法，將緣由都攬到他自己身上。夏四娘明明該感謝這個男子的體貼，可是聽到他這樣直白不諱的話，夏四娘又覺得芳心盡碎。

他還真是體貼守禮，又冰冷絕情啊。

“她是誰？”

蕭景鐸只是說：“多謝夏娘子替我保管玉雕，如今不方便，等夏娘子找到佳婿後，蕭某必有重謝。譚明，去接玉雕，謝過四娘子。”

蕭景鐸的隨從將夏四娘手中的玉接過來，雙手奉給蕭景鐸。蕭景鐸拿過來，小心看了看，確定沒有磕碰，這才如釋重負地收起。

“夏娘子，蕭某還有事，就不奉陪了。這裏人來人往，夏娘子不要久留，快些回去吧。蕭某先走一步。”

夏四娘淚眼汪汪地看著蕭景鐸轉身離開，他是正四品兵部侍郎，朝中權臣，她的父兄見了蕭景鐸都要好聲好氣，而他本人對她一個小姑娘卻這樣客氣。可是偏偏，他有喜歡的人了。

玉，兔形，其實夏四娘已經猜到是誰了。

臨湖殿，自從蕭景鐸出去後，夏太後的臉色就一直不大好。

容瑯看了心知肚明，他推了推手邊的瓷盤，說：“母親，這是新送來的常山真定梨，您嘗嘗。”

跟隨在皇帝身邊的公公立刻用螺了玉石的青瓷碗盛了一塊蒸梨，奉給太後。旁邊的人笑道：“聖人真是孝順，太後好福氣。”

太後沒胃口吃水果，她接過蒸梨，在手裏停了停，就放到了一邊。聽到旁人這樣說，她也十分高興：“是啊，阿瑯從小就知寒知暖。”

這便是孝順了？容瑯自己都覺得好笑，阿姐讓後宮再無人敢不敬夏太後，夏太後卻只能看到容珂的鐵血絕情，而容瑯不過是遞了個梨，甚至都沒自己動手，便成了孝順。

但是容珂和太後關系僵持，容瑯夾在中間，要努力緩和這兩人，這種火上澆油的話就不要說了。他臉上笑著，正打算把話題扯到阿姐那裏，就聽到太後說：“說起孝順，九娘也是極孝順的，這幾天日日進宮陪我說話。九娘，你過來。”

這話一出，夏六娘的臉就僵了，太後屬意九娘？而夏九娘聽了立刻笑吟吟地站出來，聲音清脆地給容瑯行禮：“見過聖人。”

夏九娘年紀較小，在家裏也受寵，不像夏四娘那樣溫婉，反而很是活潑。

容瑯看著下手嬌俏活潑的少女，臉上的笑淡了。

這回，就是他也沒法再替自己母親說話了。

容瑯不得不感嘆父親看人極準，父親擔心王爺輔政會惹大亂，力排眾議將攝政大權交給阿姐，事實證明，梁王確實有反心，就是齊王也搖擺不定。當時很多人都勸，夏太後是皇帝親生母親，親生母親總不會害自己兒子，何不如遵循古制，讓太後垂簾聽政。當時父親聽了之後，想了許久，還是堅定地搖頭。

事實證明，容文哲還是對的。

夏太後當太子妃時，所有人都讚夏氏溫柔大方，有國母之風，她當皇後時，後宮也讚夏氏寬厚體恤，不懲治宮人。但現在她當了太後，還是一樣心慈手軟，毫無決斷，這就很致命了。

兩任皇後都姓夏，容珂會同意？容瑯會同意？夏太後這是當他們姐弟不存在嗎？容瑯心裏很是失望，果然如父親所言，母親若成了太後，便是王政君一流，如不是有容珂看著，遲早能捧出一個王莽來。

容瑯手指在膝蓋上輕輕敲，已經想著如何拒絕夏太後的一廂情願了。先是強行給蕭景鐸賜婚，現在居然還盯上了他。

容瑯正要開口，宮殿外傳來太監的唱諾：“乾寧長公主到。”

作者有話要說：小劇場：

宮宴結束後，新羅去找容珂

新羅：宗主國爸爸，他們打我！

容珂：……

新羅：他們打我老疼了，你發兵打他們！

容珂：……

新羅：爸爸，你不能不管我啊！

好麻煩好不想管的容珂嘆氣：我借你們五千套朱袍丹幟，你們自己換上，到時候兩軍交戰，高句麗一看紅彤彤一片，會以為是宣軍來了，把他們嚇跑算了。

新羅：……謝爸爸。

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