“陛下，何中書來了。”內侍進來稟報。

司馬岳微微點頭，道：“宣。”何充進了式乾殿，見了司馬岳，不禁心下唏噓。兩年前的瑯琊王，是何等瀟灑，猶如神仙一般的人物，如今卻變得如此支離憔悴！

只聽司馬岳徐徐道：“何卿，今日朕找你來，是為了朕的身後事。一旦朕……”他的聲音低沈了，“昨日庾冰前來見朕，以‘國賴長君’為名，請求立會稽王為皇儲，何卿以為呢？”

“萬萬不可！”何充睜大眼睛，憤然道：“從來父死子繼，哪有讓叔叔做繼承人的道理？！”何況，庾氏此舉，只怕多是出於私心，不過是搶奪擁立之功，方便他們繼續專權罷了。

司馬岳不可察覺地松了口氣，正如他所料，何充果然是 “父死子繼”的一貫支持者，何況，他是庾氏的政敵，身後又有瑯琊王氏的支持。他嘆了口氣，蹙眉道：“可惜聃兒年紀太小……”

“陛下，自古以來，新帝年幼而太後垂簾、大臣輔政的不在少數。譬如，東漢的鄧太後扶幼主登基，垂簾聽政，可稱一代賢後，而本朝也有明穆皇後垂簾的先例。” 明穆皇後便是庾文君，司馬衍、司馬岳兄弟的生母。

司馬岳深深點頭，“那麽，何卿是支持朕冊立聃兒為皇太子的咯？”

何充叩首道：“臣請陛下立皇長子為太子！”

“好，好！”司馬岳連連點頭，欣慰道：“這樣朕就放心了！到時，還要煩請何卿傾力輔佐皇後、太子。”

“臣遵旨！”何充又磕了一個頭。

安排好了這件大事，或許是松了口氣的原因，司馬岳的病情又反覆了，纏綿病榻十餘日之久，等他再能從榻上起身，已經是九月二十四日。

看著窗欞薄紗上透過的日光，司馬岳覺得神清氣爽，他吩咐內侍打開殿門，貪戀地吸了口蜂擁而入的新鮮空氣。

“擬詔，冊立皇長子司馬聃為皇太子，朕去之後，皇後臨朝聽政，著何充輔政。”司馬岳一字一句地吩咐。

擬好了詔書，司馬岳看看無誤，又道：“請皇後來，要她帶聃兒來。”前幾日，褚蒜子一直在此侍疾，不能好好安歇，昨日被司馬岳趕了回去。

“喏。”內侍領命而去。

不一會兒，褚蒜子、奶娘抱著司馬聃，隨內侍來了，褚蒜子見司馬岳氣色甚好，不禁又驚又喜，“陛下，您覺得怎麽樣？”

司馬岳微笑道：“還好。聃兒呢？”

奶娘抱著司馬聃走上前去。司馬聃還不到一歲，在奶娘懷中呼呼大睡，司馬岳看著他，目光柔和而哀傷，伸出手指，輕輕碰了碰他的小臉蛋，又碰了碰他鼓鼓的小耳垂，嘆道：“抱下去吧，莫要吵醒了他。”

奶娘退了下去，司馬岳轉向褚蒜子，微笑道：“蒜子，我有陣子沒出殿門了，你陪我出去走走。”

“是。”

司馬岳握著褚蒜子的手，傳了步輦，兩人攜手上了步輦，十指交扣。內侍擡起步輦，一路來到華林園。

這年的秋天並不太冷。華林園的一方小池邊，海棠樹靜靜佇立，雖然地上已有些落葉，但枝條上依舊樹葉蓁蓁，甚是繁茂。這株海棠樹，就是兩人新婚時，司馬岳親手在瑯琊王府種下的那棵，後來他登上帝位，又使人把樹從瑯琊王府移種到華林園。

步輦放下了。內侍早在樹下置了矮榻，兩人攜手下了輦，依偎著坐在榻上。

司馬岳貪戀地看著海棠樹，看著海棠樹的一枝一葉，記得這年三月，海棠花期正盛之時，他還和蒜子在此樹下，飲酒賞花，吃著褚蒜子命禦廚新制的海棠花糕。他親手折下一朵開得最艷的海棠花，簪在她的鬢間。

“陛下，是臣妾美，還是花美？”她巧笑嫣然，人比花更俏。

“當然是你。”他心神俱醉，擁著她，吻上了她的紅唇，鼻間彌漫著海棠的清香……

忽然悲從中來。

草木無情。明年三月，想必海棠樹芳菲依舊，只怕花會開得比今年更好，但他卻，再也看不到了。沒有人比他自己更清楚，今日只怕是回光返照，他的時日已經不多了……

司馬岳的目光落在了褚蒜子臉上，溫柔繾綣，眉宇間卻蘊含著化不去的哀傷。如果命運待他薄，為何要讓他遇到最愛的女人？如果命運待他厚，為何又天不假年，讓他早早離去，只留下她孤零零的，帶著孩子，一人留在這塵世間？

他捧起了她的臉，拇指輕輕摩挲著她柔嫩的面頰。這雙眉，這雙眼，這張面容，他要永永遠遠地鐫刻在心裏。他忽然笑了。

“陛下，您笑什麽？”

“哦，我忽然想到了何充。他不是信佛嗎？佛家說，人生有來世，我剛剛想，讓我記住你的樣子，這樣我轉世之後，再遇到你，就能一眼認出你來……”他的聲音依舊如此悅耳，如溪水潺潺流過。

“陛下！”褚蒜子哽咽了，淚盈於睫，為何他今日全是不祥之語，“您會好起來的……”

司馬岳輕輕吻去了她長睫上的淚珠，又親了親她的額頭，嘆了口氣，“蒜子，我把聃兒，和這大晉江山，就托付給你了。唉，終究是我誤了你……”

“不，陛下，您會好起來的。”褚蒜子拼命搖著頭，不知是安慰司馬岳，還是安慰她自己。

“傻子……”司馬岳微微地笑了，“還有海棠花糕嗎？”

“有，當然有。”

海棠花糕是兩人都喜歡的點心，禦廚房裏常備，不多會兒，便送到了。司馬岳咬了一小口，慢慢在口中咀嚼，似乎要永遠地記住這味道。秋風吹來，司馬岳打了個寒噤，褚蒜子為他攏了攏衣襟，道：“陛下，起風了，我們回去吧。”

司馬岳點點頭。這日，兩人再也未有一刻分離，晚上，在式乾殿相擁而眠。他們都知道，以後這樣做的機會不多了。

他從後面擁著她，把她整個人擁在懷裏，嚴絲合縫，輕輕嗅著她發間的香氣，在她發間落下輕吻。一陣暈眩襲來，他似乎又要陷入昏睡，他竭力抵禦著暈眩，掙紮道：“蒜子，我都已經安排好了，何充會全力輔佐你，制衡庾氏，你不用擔心……”

褚蒜子早已淚流滿面，她盡力抑制住哽咽，用最平緩的音調，低低“嗯”了一聲。

最後，他在她耳邊輕輕道：“蒜子，我愛你。”

“陛下，我也愛您。”

司馬岳低低地喟嘆了一聲，似是滿足，又似是遺憾，昏睡了過去，再無言語。褚蒜子回過身來，緊緊地抱住他，不一會兒，眼淚便把他的衣襟濕透了。

司馬岳再也沒有醒來。九月二十六日，他停止了呼吸。

雖然這日早在意料之中，但褚蒜子還是悲傷地昏厥過去。等她終於悠悠醒來的時候，卻見母親謝真石在榻前垂淚。

“阿母！”褚蒜子伏在母親懷中，放聲大哭，她哭得聲嘶力竭，涕淚橫流，想要把這些時日，隱忍的，壓抑的，不忍讓司馬岳看到的悲傷和無助，全部宣洩出來。

“我可憐的女兒……”謝真石拍著她的背，眼淚也洶湧而出。她才剛剛二十歲，才步入人生最美好的年華，便守了寡，頂著個太後的虛名，守著還不到周歲的外孫。她以後如何在這寂寂深宮之中，挨過一個又一個的淒清長夜？唉，早知瑯琊王如此短命，當年自己就不該同意這門婚事。

褚裒此時，卻在褚府中，雙目失神，喃喃自語，“非人臣之卦，非人臣之卦……”郭璞的面容又一次出現在眼前，他滿臉驚訝，“此非人臣之卦，不知為何會顯示這種祥兆呢？二十年以後，我的話才能應驗。”

屈指算算，離郭璞蔔卦之日，已經二十九年了。先前他以為，司馬岳稱帝，女兒封後，此卦便已應驗，不料，此卦的真意在此！女兒以太後之尊，垂簾聽政，而自己成為太後之父，所以才是“非人臣之卦”！一陣懼意湧上褚裒的心頭，聽聞何充認為自己是太後之父，應當總攬朝政，已經上書舉薦他為參錄尚書事，但褚氏畢竟根基淺薄，如果因為外戚的緣故，驟握中樞大權，只怕眾人不服，又得罪庾氏，還不如出鎮在外，掌握兵權，才更為穩妥。

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